蝶屋，新筑的回廊下，药香氤氲。
“不可思议，我身上的毒就这么解了？”鸣子活动着肩膀，仍有些不敢相信。
椿把最后一支银针收回布卷，指腹在针尖上轻轻一擦，像在拂去一段旧尘。
“这毒我一年前就遇见过。”她声音低下来，“那时没能救回来，从那之后，我就把余毒保存着，一直带在身边，想着总有一天……”
她的目光越过鸣子，落在药柜最顶层那只拇指大的小瓶上，瓶里凝着一点暗红。
鸣子顺着她的视线看去，才意识到自己或许说错话了。她故意把金发往后一甩，露出月牙似的眼睛：“喂，椿，我才半个月没见你。听别人说，你就从‘庚’级跳到‘戊’级啦？”
她环顾四周竹帘轻卷、药柜林立，还有许多忙碌的小女孩儿，“还整出了这么大的摊子？”
椿回过神，嘴角勉强提了一下。
“晋级也只是恰好攒够任务了而已。至于这里，我家本来就收留了很多无家可归的孤儿，家传的医术又正好缺个地方用，主公便让我试着把先前的‘临时救护所’转正。”她轻声答，“没想到大家一传十、十传百，就成了现在的蝶屋。”
鸣子见她仍陷在旧事里，忽然伸手捏住椿的袖口，晃了晃：“那我以后天天来报到行不行？”
椿听了，额头浮现几丝黑线：“你敢天天受伤，我就敢天天把你绑在床上灌药，让你苦到连梦里都是黄连味。”
“哇，好凶。”鸣子夸张地捂住胸口，“那我只好努力不受伤，等有空再改来给你打杂。劈柴，晒药，再帮你哄小孩病人……到时候，工钱只要管三餐就行！”
椿终于笑出声，眼角那颗小小的美人痣跟着弯成了一粒星子。天窗漏下的阳光落在两人之间，草药的苦甜味混进了年轻少女们欢快的笑声。
而与此同时，某幽暗的最深处，无惨正追溯着五只下弦临死前最后一缕残破的记忆。
看着，看着……
无惨的胸腔就开始剧烈起伏，猩红的瞳孔在黑暗中收缩成针。她的指节更是一寸寸收紧，指缝间溢出的血丝像细小的红蛇，沿着她纤细的手腕淌下。
“除了夜樱，其他人连敌人的脸都没看清……”
她的声音低得仿佛从地底渗出，却在尾音陡然拔高，炸成一声撕裂黑暗的怒吼：“一群废物！”
怒吼掀起的声浪撞碎四壁烛火，幽蓝色的火焰舔舐着墙壁，映照出她那张扭曲到近乎碎裂的面容，原本伪装出来的精致美人脸此刻也变得支离破碎。
……
三天后，身体痊愈的鸣子重返锻刀村。
浓烟滚滚，但并非来自炉火，而是隐部队焚烧旧迹的松柴。
刀匠们将最后一批猩猩绯矿石搬上牛车，铁十郎却抱着鸣子那柄在他眼中尚未开锋完美的日轮刀，蹲在磨刀石旁一动不动。
“喂——铁胖子！再不走就来不及啦！”隐的队长急得直跳脚。
“再给我一炷香！”铁十郎头也不抬，手指轻轻抚过刀脊，“风柱大人的刀锋还差最后一线‘魂’，这时候停手，可对不起这块优质的猩猩绯砂铁！”
鸣子远远听见，叹了口气，但还是走上前去，帮他按住磨刀石的木架。
她的脑海深处，面板静静悬浮——【鬼王终结率：24.7%】
她盯着那行数字，思绪在嘈杂中愈发深沉。
鸣子记得，在未央岭任务之前，这个数字大概是25%左右。那时，她还天真地以为，只要斩杀恶鬼，这个数字就会自然上涨，直到斩杀鬼王。
在未央岭，她斩杀了那名下弦，并将十二鬼月的消息带回了鬼杀队内部。那一刻，数字也如她所愿，一路飙升至45%。
但锻刀村遇袭的那晚，却瞬间跌回20%。她的“听风”天赋虽然没受影响，依然是以之前达到的最高进度保持着，但这结果真的很奇怪。
更让鸣子不解的是，在那之后，她斩杀了五只下弦。按理来说，杀死十二鬼月，数字应该会像上次那样急速上升，可它却像被钉在了原地，几乎纹丝不动。
直到最近，锻刀村开始搬迁，主公下令彻底改变前往锻刀村的方式，这个数字才缓慢地开始上升。
她回想起这段时间的经历，试图找出其中的规律。
未央岭的任务，让鬼杀队掌握到恶鬼的情报；锻刀村的遇袭，差点摧毁了鬼杀队杀鬼的技术核心；而最近的搬迁和新路线新规则的建立，似乎都在为鬼杀队的未来铺路。
或许，一开始就想错了，“斩杀恶鬼＝上涨”，根本就没这么简单。真正重要的，真正能让鸣子达成任务目标的方式，似乎是“鬼杀队整体战力的壮大”。
鸣子又想起椿的蝶屋，那是一个为伤员提供治疗和休养的地方。蝶屋的建立，让队伍的凝聚力更强，也让伤员能够更快地恢复战斗力。
也许之前数字保持不变，正是因为蝶屋的存在，让队伍的战力得以维持，而不是单纯仅是因为五只下弦的死亡填补了鬼杀队的损失。
面板上的数字不会说谎。
鸣子脑内推理完后，心中的迷雾渐渐散去，她轻吐一口气：“看来，壮大组织与斩鬼必须并行，甚至前者比后者更关键。只有当鬼杀队的整体战力不断壮大，才能真正接近鬼王。”
“不急，未来的路还很长，只要我与鬼杀队的同僚们团结一心，不断壮大，终有一天，终结率会达到100%，我也会完成这个世界的任务。”
铁十郎的磨刀声戛然而止，打断了鸣子的心语，“风柱大人，刀好了。”
他将刀递过来，刀身澄澈得近乎透明，锋利得仿佛能切开光芒。
鸣子接过刀，轻轻一挥，刀身在阳光下划出一道寒芒。她收刀入鞘，指腹在鞘口轻轻一按。
如果下一次，敌人又把这把刀作为目标呢？她能活下来，是因为她的体术。但其他剑士呢？他们可没有她这样的本事。
两次断刀的画面瞬间浮现在她眼前：
第一次，因为雷杵的极限奔雷拳；第二次，则是因为下弦们像狼群一样的围杀，所有攻击都瞄准了刀身。
他们似乎都认为刀一断，剑士就仿佛成了待宰的羔羊，但事实也正是如此，不是所有人都能用肉体硬生生降伏恶鬼，也不是所有人都能有急智和鬼耗到天亮。
“无刀流……”鸣子低声念出这三个字，铁十郎抬起头，满脸疑惑：“啥？”
“没事。”鸣子笑了笑，转身走向远处的空地。
风轻轻掠过草尖，仿佛在无声地质问她。她闭上眼睛，把两次断刀的细节一帧帧拆解开来：
刀身受力点、裂纹的走向、碎片飞溅的角度……
然后，她把自己徒手拆招的画面叠加上去——
流水岩碎拳：以柔化刚，刚柔并济，就像是水之呼吸的“流转卸力”、“叠势爆发”；
旋风斩铁拳：借回旋离心力，指尖如飓风刃片，也可模拟风之呼吸的“刃风”，极度锋利；
也可将她掌握的其他体术技巧提取出来，如将金刚、岩碎整合：全身肌肉绷紧如岩石，拳、肘、膝皆可作“岩之呼吸·岩躯”的钝器延伸。
这三套拳术能与呼吸法一一对应，但其他呼吸法呢？炎之呼吸的爆裂、雷之呼吸的极速……
炎之呼吸，二虎流的火天型吗？那么雷之呼吸呢？还有未来可能出现的其他衍生呼吸法。
鸣子可没有那么多时间为每一种呼吸法量身定制一套无刀技。
而且很多鬼杀队的剑士，还没有千雷、椿他们那么成熟。他们挥刀的姿势，还像一群尚未长成的雏鸟，羽翼未丰，所以必须得先让他们学会用喙啄开天空。
“也许，该给他们找一位真正的拳术宗师，一位真正的教官或师傅，至于是谁，或许主公那有合适的人选。”
鸣子握紧拳头，“好，就这么办。”