曼哈顿——或者地狱，中心公园。
纷飞的***消逝了，变成一摊尚未消逝的残迹，中心公园曾经是个噩梦，但现在也是。枯黄的树叶像是散落的肢体，随意游荡在公园的路径之上。
随处可见的标语像是旧日的幽灵，即便维尔汀记忆中的语言已经不甚清晰，然而，她依旧能闻到其中历史的味道。
此刻的铁栏杆忧愁风雨，满是淡黄色的铁锈，几只野猪的尸体被风干，有了牛肉的质感，血肉鲜红，脂肪饱满。从公园的角落里渗出了能淹没靴底的浓厚鲜血，味道明媚。
——一人八品脱。
这让维尔汀眉毛微皱，思绪万千。
“你们住这？”
伊薇特的手捏紧了，些许的汗液涌出，在维尔汀的手指中微凉。
“看样子是的。”
康斯坦丁看着在树丛中的帐篷，近乎沉默。他拍了拍自己的领子，看着身旁的无名之人：“你饿了吗？”
“饿了，”神父没直接理会问题，仿佛只要不理解问题，问题就不存在，“我他妈都快饿死了，而且我还要想想现在是个什么情况。”
他抬手指向在树林中藏着的人影，有男人、有小孩、有女人、也有老人。
那些平静的眼睛和死人无异，他们围坐在篝火边，伴着熟悉的甜腻味道蛄蛹着，蜷缩着，像是春秋的蚕。
锅里面的东西不出所料，是肉，也只有肉，像是牛肉。
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【材料：某种肉类】
【可使用】
【效果：吃】
【注解：吃，还是不吃，这是个问题。但我要问你，在不会死的地方为什么要吃东西？】
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“好呀，普奇。”
怀抱着婴儿的女人走上前来，用挑剔的目光打量着瘦削的康斯坦丁、娇小的维尔汀，只在身材颀长，肌肉饱满的伊薇特身上驻足片刻。
“萨瑞，能给他们点什么吗？”
有着萨瑞名字的男人递出了一小条烟，没有火柴，也没有外壳，只是光秃秃的烟圈。
“谢了。”
康斯坦丁拿出了兜里的火柴，在阴影沉淀之中点燃了火星。
一口过肺，他十分满足。烟雾缭绕，在女人的眼睛外闪耀着：“她们有点瘦。”
“谁说不是呢？”
普奇神父这句话饶有深意，他的皮肤原来那么黑，和锅底差不多颜色。
慢慢地，营地里的人终于都围了上来，每个人都十分打眼。特别是那个走在最前面，两只眼睛只盯着维尔汀的男人。
他的毛发是姜红色的，连发的胡子从鬓角旁一路蜿蜒而下，一双愁苦的眼睛流露出哀愁和欲望。
他是萨瑞，他的身上满是纹身和飞蛾的图案。如同蚂蚁啃噬过的黑色缝合线串起了他的皮肉，那是用订书针和线头一起组装好的躯体。
“他是医生。”
普奇神父的解释没头没脑，也解释不了他那双慈悲的眼睛为何带着凶狠。在沉默不语之中，他终于拿出了把刀子。
小巧的，是圣事之中会用来分食血肉的刀子。
“你们够吃上几餐了。”
周围的人随即围了上来，男人、女人、小孩，还有老人。
它们手上的是冰冷的、没有生机的、坚韧的各种东西，是能杀死人，然后刻意地分而食之的东西。
“留活口。”
“好的。”
伊薇特点了点头，随即用如同狼一般的眼睛盯着那些泛着寒光的刀刃。
——在得知了对方的罪行之后，她下手起来毫无压力。
刀身见肉，然而发出了金铁相交的声音。
她一把抓住了来自普奇神父的剑刃，纤薄的手腕在金属的威逼之下毫不退缩，毕竟钢铁怎么可能战胜久居锻炼的身体？
它屈从了伊薇特的力量，连着普奇神父的手腕一齐被怪异的扭曲。
——那是来自【七蟠】的特性。怪兽之母的力量将会在圣教军小姐身上不断增长，维尔汀至今不知道极限在哪，但即便她未曾进入【羔羊】，她也有着更加令人生畏的力量。
被折断的刀具碎裂了，蹦飞的碎片划过了天空，切开了男孩的喉咙。
血液嗬嗬而出，一切都泛着更加深红的血色。他的喉咙被割掉了一半，他的脑袋被割掉了一半。
白色的脑脊液混着红色的血液一同涌出，然而那双平静的眼睛近乎麻木，有的只是对食物的欲望。
“杀不死吗？”
颈动脉破裂，脑脊液涌出，按理来说，这人死得不能再死了...
可是...维尔汀不由得眯起了眼睛。
咯嘣。
更多的牙齿咬上了伊薇特的双手，随即骨色的碎茬扎破了血肉，呱呱坠地。
——那不仅仅是牙齿，还有下巴。
如同蚂蚁一样的人随即淹没了伊薇特的身体，像是蚂蚁攀附大树。康斯坦丁随即把维尔汀护在身前，眉头一皱。
“你早看出来了？”
“但我不知道他们不会死。”
她侧身躲过了飞扑而来的萨瑞先生，随手打了个响指，让血肉勾连了他的双手。
伸手不见五指，因而刀具从他的双手之中坠落在地。结缔组织化作的薄膜随即封住了他的口鼻和眼睛，维尔汀对他进行了简单无害化处理。
“一点小技巧。”
她随口解释，只是为了让康斯坦丁安心点。
“真是可怕。”
他一语双关，随即放下了紧握着的双手。
“您不愿帮忙，那我只有靠自己。”
她不担心伊薇特，因为她已经如同山脉般崛起。
拆解四肢对她而言轻易无比，不多时，她就已经把各式各样的手和脚堆积如山。然而，它们依旧能以腰腹的力量蠕动，孜孜以求地向着新鲜的血肉前行。
“你有办法吗？”
伊薇特转头，看向在一旁默立的康斯坦丁，顺带着踩爆了那颗咬在她小腿上的头颅。
——每一位圣教军都是战士，并且从不手软。
——我有什么办法？
对付活人，康斯坦丁会有办法，对付死人，康斯坦丁也会有办法。但是对付那些处于半死半活之间的人，他就得想想办法。
最可能的情况当然是被恶魔的掳掠了灵魂；或者沾了些黑魔法；要不然就是向外神献祭了灵魂，无论哪种，都很棘手。
“要不我来...？”
“别。”
眼前的女孩所掌握的法术超出了他的想象，那可能直指根源，来自于对世界的剖析和理解。要是她动手...这群可能还能拯救的灵魂...就没救了。
康斯坦丁想起了她的警告，随即提出了他的意见：“我们该走了。”
“你知道我们该去哪？”
那双通透的眼睛似乎照穿了他的灵魂，即便如此，他也能换上令人生厌的笑容。
“我现在知道了。”
他说得无比笃定，似乎知道了拉斐尔在哪。
——该死，那个杂种在哪？
“那好吧。”
——有点可惜了。
维尔汀因而放弃了继续的念头。
虽然她很想借此研究【感染】的能力能不能把灵魂都揉捏在一起，比如通过同种的模因感染，把人和人的思绪整合，强迫别人面临它者，比如那什么孢子...
想想吧，把三十个人的灵魂塞进一具身体，捏成一个团子。
那是何等美丽和精巧，哪怕不需要破坏他们的肉体，然而灵肉之间的协调性就足以让他们失衡。
——那是不是也意味着可以用虚拟的人格【感染】其他人的思绪？
妙用无穷啊，不愧是【鳞】道途的第三阶能力。
...
血腥的气息还在蔓延，连伊薇特烧烧有些喘气。
康斯坦丁亲手把尸块堆叠在一起，任由他们如同京观般摇晃。
那东西鼓动战争，那东西杀死了最后一个科曼奇人，那东西烧毁了亚马逊丛林，那东西在白骨堆上起舞。
它让世界挨饿，让婴儿没有四肢，让整个世界在***中衰竭。那东西沾染不起，那是原罪的化身。
康斯坦丁的手非常快，在一切罪恶坠落向维尔汀的时候，就已经撑开一道盘悬着的光幕。那些美元没有坠落，反而如同跗骨之蛆，吸附在光幕之上。
“走...快走！”
五十个州的罪孽压在他的身上，天下苍生，世界罪恶，这个骗子终于能明白份量。
泥土出水，脚印深陷。他的脚步被压入泥土之中，随即结成厚厚的板块。
伊薇特想到了办法，随即把康斯坦丁扛了起来，放在肩上，健步如飞。
——看样子，全美五十州，也没多大份量。
而身后渐渐淡去的哀嚎声，似乎在替他们送行。
...
她们沿着百老汇慢走了十来分钟，终于逃出了罪孽的范围，就算是伊薇特，此刻也不得不小口喘着气。
康斯坦丁的脸色苍白如纸，他咳嗽了几声，随手摸出了最后的烟卷。
“借个火，克莱因小姐。”
火柴，刀片还有其他，似乎都在一路狂奔中没了踪迹。
因而，他把烟递在维尔汀面前，似乎有些期待。
“抱歉...我不会生火。”
她说得理所当然，毕竟知之为知之，不知为不知，是知也：“你难道以为我什么都会吗？康斯坦丁？”
“我是如此认为的。”
他眯着眼，总算从内袋里翻出根火柴。
见鬼。
他暗骂一句。汗水浸湿了他的衣服，此刻他无论如何都点不燃火柴。
“这就是魔法...该死的，你需要他们的时候，总不管用。”
“所以...您刚才用的...不也是魔法？”
“你觉得魔法是什么？”
康斯坦丁微微眯着眼，撕开了烟卷外面的纸张，用手撕下一截，放入嘴中，咀嚼起来。这里不分昼夜，毫无变化，月亮不会出现，太阳不会升起，甚至没有星星。
“一种技艺...？”
“像是你会说出来的话。”他没有赞同，同样也没有反对，“要我说，魔法是笔债。”
“你用的越多，也就欠的越多。”
“沟槽的是他们不仅仅需要你借，还会强迫着你借。”
“无论你因何使用魔法，它们最后都不会随你的心意。”
“就像海水，越喝越渴，但你又不得不倚重它。”
他感受着烟草的辛辣，说着不着边际的话。
“奇谈怪论，满嘴放屁。”
“嗯？”
维尔汀小声的嘟哝被倚在身旁的伊薇特听到了，后者投来疑惑的目光。
“我说，康斯坦丁先生高见。”
她拍了拍自己的身子，回应着伊薇特的问题，接着从栏杆旁站起。
“这就是他杀死自己父亲的原因。”
“呵。”
康斯坦丁没有回答，也只是默默站起，把口中混着烟草的唾沫吐在了凝固的河流之中。
“这你也知道啊。”
他的语气很古怪，但维尔汀不在乎。
为什么维尔汀不在乎？
——因为她现在很饿。
但是这里不是地狱，也是比地狱更糟的地方，连死亡都没法死亡。
“接下来，我们往哪走才是地狱？”
她回头看向康斯坦丁，后者的脸上突然露出无赖的笑容，让那个忧愁着一切的康斯坦丁没了。
“你不在地狱。”
远处的摩托声隆隆响起，泛着空荡的回音，还有机油燃烧的气味。不用回头，维尔汀就知道有人从车上跳下来了。
脚步虚浮，一左一右，停车时神似阿基拉。
她回头看去，只看见那道贯穿头骨的伤痕。大脑像是半块果冻随着他的步调摇晃，他的眼睛缺了一颗，因为子弹掀开了他的头骨，留下了偌大的空腔。
他用左手捂住了伤口的后端，摇晃着靠近维尔汀，看了看伊薇特，又看了看康斯坦丁，露出了歉意的微笑。
“我能以百分百的自信告诉你，你身处阿美利加。”
碎裂的骨茬随着他的话语落下，间杂着红色的碎肉：“因为，我就是总统。”
自称的总统先生穿着他的西服，上面满是血渍，那根领带被冻的僵硬，一切都那么僵硬，仿佛时间被静止了。
“伙计，那我们握个手呗？”
康斯坦丁调笑着伸出右手。
“不幸的是，我现在无法这么做。这令我无比沉痛。”
“作为阿美利加的总统，这本不该是问题。”
“然而，一旦我头上的手移开，就会导致一系列官能的丧失，这将演化成对我个人性格的颠覆。”
“这不好。”
——那他是怎么骑摩托车的？
不过维尔汀猜到他是谁了，他是一个快乐的总统，或者说，曾经是。
而且他不叫瓦伦泰，这就够了