“朋友……”
千露重复了这个关键词。
或许是昨天凌晨为了进入监狱，运动量太多，而今天为了迎接治安局审核，起的又太早，她开始感到有些困倦。
“——没错，‘朋友’。”
梅狄丝轻声说道：“你不是最喜欢《奇迹之境》吗？对你来说，没有什么比它更重要了。”
“是的。”
“现实里的人啊事啊，你其实都不怎么在意，除非跟《奇迹之境》有关。我说的对吗？”
“……是的。”
梅狄丝的声音变得有些模糊。
但不知为何，千露似乎从中体会到了奇异而令人安心的韵律。
她很快就忘记了半分钟前魅魔对自己毫无道理的冒犯。
“正因为柳荫和你有着奇境的共同语言，所以你才把她当作唯一的朋友，对吗？”
“对。”
“这几天她学校那边比较忙，不能陪在你身边。于是，在这家医院里，你唯一能接触到的、可以和你谈论奇境相关话题的，就只剩下同样是前《奇迹之境》玩家的我——梅狄丝，没错吧？”
“……是这样没错。”
“那么现在，我难道不是你最好的朋友吗？”
“……”
深蓝色的光芒变得黯淡，却渐渐覆盖了千露的整个视野。
如同海水一般，将她的意识冲洗得干净而纯洁。
警戒。偏见。对地下监牢的疑虑。对那把水果刀的挂念……
一切千露谨慎考量着的，在与外人对话中时刻纳入行动逻辑的事物，都被这海水般的柔光冲淡了。
现在的她，思绪变得异常单纯。
——因为柳荫不在身边，所以同为《奇迹之境》玩家的魅魔梅狄丝，就是自己最好的朋友。
这很正确。
这确实符合自己“唯奇境至上”的价值观。
“是的……”
千露如梦呓般回答道：“你的确是我最好的朋友。”
“这就对了。”
梅狄丝满意地点点头。
“那么千露。作为一个整日沉浸在虚拟世界中的，缺乏社交常识的人，你必须知道一件事——最好的朋友之间，应当是，无-话-不-谈-的。”
“无话不谈……”
“没错。接下来，我想问你一些我很感兴趣的问题。请你作为我最好的朋友，把答案告诉我，好吗？”
“……好的。”
千露眼眸半闭，像是打瞌睡一般，缓慢地点了一下头。
……反正自己早就不在乎现实世界的过往经历了，对吧？
什么父母冷落啊，校园欺凌啊，都尽是些无聊的东西，和《奇迹之境》扯不上一点关系。
既然这样，就算告诉梅狄丝也无妨。
毕竟她可是自己最好的朋友，是自己唯一的倾诉对象……
“三个问题。”
梅狄丝伸出三只手指，在空中轻轻晃了晃：
“第一，把你记事以来这十六年里，印象最深、对你影响最大的事情，全都仔仔细细讲给我听。包括你父母的事、在学校被人欺负的事，或者其他任何事——总之，有多少说多少。可以吗？”
“可以。”千露回答。
“第二，我希望你仔细回忆一下，在关服前的最后一天，你到底都在格兰维尔地下迷宫里见到了什么，又做了什么。”
“可以。”千露答应请求，旋即又露出痛苦的神色，“可是，我好像……忘了？”
“忘了是什么意思？”
“我……除了当时和飞花见面，把她从『镜中人』手中救下来的事情——在这之前，在这之后，我好像完全忘记自己都经历了些什么……这到底是……？”
“没关系，不着急的。你可以慢慢想。”
梅狄丝语气温柔地安抚千露，同时指了指桌上放着的，自己的手机。
“我已经通知了凛果，说我们打算聊很长时间，所以她暂时不会回来了。我也会帮你引导你失去的记忆，这是我身为朋友的责任。”
“好的……”
“不过在此之前，先回答一个我最关心的问题吧。”
梅狄丝探身向前，将钢笔末端抵在隔离用的钢化玻璃上，让另一侧的少女毫无阻碍地直视那团深蓝色的光芒：
“你刚进屋看到我时，为什么会那么紧张？”
“……”
“在我问你‘我今天穿了什么衣服’的时候，你为什么反应那么奇怪？”
“……”
“告诉我吧，千露。我猜测你应该有个对所有人都不敢说的秘密——那究竟是什么？你究竟想隐瞒什么？”
“我……不能说……”
意识混沌的少女眉头紧锁，脸上露出些许挣扎的神情。
见状，梅狄丝不但没有恼怒，反而更加开心了。她再次重复那宛如咒语一般的词汇：“为什么不能说？我们不是无话不谈的朋友吗？”
“可是……”
“千露，你明明亲口跟我说过的。”
梅狄丝的语气变得有些委屈，“你说过，我是你最-好-的-朋-友。为什么要骗我？我真的很难过。”
“不，我没有骗……！”
“没骗我的话，那就告诉我想听的答案吧。”
……
千露完全安静了下来。
过了许久，她终于翕动着嘴唇，低声呢喃道：
“其实……我一直都在……病房里……藏……”
“——打住！再这样下去，我可就要生气了。”
正当千露即将把自己最重要的秘密告知魅魔时，一道清脆的声音打断了她的话。
像是正在打瞌睡的学生被巡视中的班主任狠狠拍了一巴掌后脑勺——千露受惊般抬起头，视线穿过深蓝色的暗淡光幕，看向声音的来源。
靠在房间后墙的魔女小姐，正一脸不高兴地瞪着她。
“我说啊。为什么她只是花言巧语几句，你就把她当成最好的朋友了？”
“……？”
“除了柳荫以外，要论这家医院里你能见到的，最懂得《奇迹之境》的，会心甘情愿陪你聊天的漂亮大姐姐——难道不应该是我吗？”
“我……”
“明明是我先来的！我从来没问过你过去的悲惨经历，你也从来都不主动说。今天刚见到这只小魅魔，就急着把人家认作你的好姐妹，恨不得把心都掏出来给人家看吗？”
“这……”
“还想狡辩？”
诺姬振振有词，义愤填膺，“我原本以为你只是个单纯的女孩，没想到本性居然这么花心！真是枉费了我之前对你不离不弃的关照。啊啊，好伤心……”
（……她真的有关照过我吗？）
虽然脑袋发晕的千露一时间想不起来这种情景，但看着诺姬幽怨的表情，她也只能尝试性地安慰一句：“呃，对不起？”
“哼↘！”
魔女小姐没好气地哼了一声，扭头撇过脸去。
千露有些无语。正当她想着要怎样才能安抚好这莫名其妙生起气来的幻影时，一直笼罩在视野内的淡淡蓝光，突然在一瞬间内消失了。
她下意识看向光芒来源，和正专注地观察着她的魅魔医生对上了视线。
“千露？”
刚把发着光的钢笔笔帽握在了手心里的梅狄丝，歪着头问她道：“你刚才怎么了？”
“我……？”
千露也不知道自己刚才怎么了。
刚刚的感觉很难用语言去描述。非要形容的话，自己之前确实有过一些相似的经历：在《奇迹之境》刚关服的那几天，她秉着“日有所思夜有所梦”的原则，强迫自己坐在电脑前观看奇境的游戏录像长达三十多个小时，直到自己昏睡过去，认为这样就能在睡着后进入『自己正在游玩《奇迹之境》』的情景梦境——在此期间，她多次短暂地在电脑前打瞌睡、做梦、又惊醒，恍惚间仿佛真的回到了奇境的世界。
刚才和梅狄丝对话时，她似乎又体会到了这种感觉。
至于『魔女诺姬的幻象又说话了』这件事，千露不是很想告诉梅狄丝，免得身为医生的对方又对自己产生别的麻烦判断。
于是，千露便习惯性地撒了个小谎，含糊回答道：“我这几天一直都在做噩梦，所以睡眠不好。刚才不知不觉就有些瞌睡，脑袋也有点不清醒。”
“你不是说你不做梦吗？”梅狄丝提醒她。
“啊！”
千露捂住了嘴。
该死……自己的脑袋果然不清醒，就连最简单的圆谎都忘了！
安然坐在椅子上的梅狄丝似乎察觉到了什么。
她并没有追究这句谎言，而是仰身回头，看了看自己身后那空旷的房间，又转回来看着表情紧张的绿发少女，露出若有所思的表情。
沉默良久，她突然说道：“你饿了吗？”
“啊？”
千露没反应过来，“我其实还……呃，我确实很饿。”
“既然这样，我就让凛果现在过来吧。”
说罢，梅狄丝拿起桌上的手机，又往椅背上一靠，看样子像是在给凛果发消息。
……她不是刚刚还要问自己问题吗？
对了，她刚刚要问自己什么来着？
千露对两人刚才的对话内容很是在意。
她苦于自己怎么想都想不起来，又不明白梅狄丝为何突然转变态度，好像对自己失去了兴趣。
不过，既然能返回安全屋吃饭，那她也不介意就这么稀里糊涂结束掉这次谈话。孰轻孰重她还是分得清的。
总不能现在再问梅狄丝一遍，刚刚她都说了什么吧。
砰砰——
没过一分钟，敲门声就打破了屋内的寂静。
会面室的门被打开，身穿护士服的凛果推门而入，有些奇怪地看着两人。
“梅狄丝小姐，您不是才给我发信息，说要延长谈话时间吗？”
“不好意思，我刚是这么打算的——”梅狄丝苦笑着指了指肚子，“可我也突然觉得有些饿了。而且，让你们领导坐在单间里等我也不好。现在就带我去食堂吧。”
“啊，好的好的。主任！”
凛果招呼等在门外的弗罗伦丝进来，“要不你先在这里陪梅狄丝小姐待两分钟？我把千露送回病房，很快就回来，然后我们一起去食堂。”
“可以。”弗罗伦丝点点头。
“可以吗，梅狄丝小姐？”凛果又征求梅狄丝的意见。
“没问题，你们安排就好。”梅狄丝随口答应，又拿起刚刚做了记录的那张纸，看着上面的文字，“正好，我也有些话想和弗罗伦丝主任说。”
——什么话？！
千露心中一颤，像是听到老师说“你先回教室去，我和你家长讲几句话”的犯了错的初中生一般，生怕回家后就得挨训。
不不。弗罗伦丝主任一向亲切和善，她应该不会这么对自己的……
“千露，我们走吧，午餐正放在你屋里，都快要凉了。”
凛果拍了拍千露的肩膀。
于是，千露不情愿地跟随着凛果离去。在临走前，她最后往会面室那边看了一眼。
形象依旧高贵美丽的魅魔梅狄丝，正微笑着对弗罗伦丝主任说着什么。弗罗伦丝转头看了眼千露，面上的表情有些困惑。
“——怎么，还对她恋恋不舍吗？”一旁的魔女小姐酸溜溜地讽刺道。
“你差不多得了！”
千露跟在凛果身后，用她听不到的音量小声斥责。
不管如何……这道难关算是勉勉强强过去了。
梅狄丝的身份依旧成谜，她问那些问题的目的也完全看不透。
而且，直到现在，自己的脑袋依旧有些混沌，无论如何都想不起来短短几分钟前，梅狄丝究竟具体说了些什么。
她只依稀记得，梅狄丝手里那支钢笔的笔帽上镶着一颗很亮的蓝宝石。那宝石晶莹剔透，还会折射出迷人的淡蓝色光晕……
可是，自己为什么唯独对这件事记得这么清楚？
“——别再想她啦！事情都已经过去了。”
诺姬和她并排走着，又一次打断她的思绪：“治安局这关一过，不管伊玫那边如何，你所受到的限制都会大大减少，不出两三天就能买到玩具锁，尝试打开地下监牢的栅栏门了。相比那个萍水相逢的女人，这点实实在在的进度才是最值得高兴的吧。”
……这倒是没错。
千露不情不愿地在心中认同。
说到底，自己思考那么多，又有什么意义呢？
什么魅魔啊，游戏形象滤镜啊，还有身边叽叽喳喳个不停的魔女小姐啊……净是些无论如何都猜不出结果的谜团。或许是自己脑袋有问题，或许是这个世界有问题，又或许是两者都有问题——区分这些根本没有意义，因为它们对自己在游戏幻境中的探索都没什么实质性帮助。
既然好不容易应付过了治安局，自己就该好好休息一下，为下一步的探索监牢做准备。
只有看得见摸得着的进展，才是真正的进展。
总而言之……