烟雾像团化不开的浓痰，裹着铁锈味和腐臭味往肺里钻。
胃袋恶魔的嘶吼越来越近，不是杂乱的咆哮，是带着某种节奏的震颤，像生锈的锯子在磨骨头，每一声都刮得林薯耳膜生疼。
他闭了闭眼，那道从胃袋深处传来的求救声还在，像根快绷断的丝线，细得随时会消失。是这具身体原主人残存的意识吗？
林薯，把那点怜悯狠狠按下去。在这个世界，对恶魔心软，就是对自己残忍。
春野丽说的 “等价交换”。九万八的饮料，换一条命，换一次活下去的机会。膝盖上结痂的伤口在隐隐作痛，是刚才跑步摔的，胸腔里那颗心脏跳得像要撞碎肋骨，每一下都带着沉甸甸的实感。疼是真的，活着是真的，这就够了。
他顶着烟雾强睁开眼，握死短刀冲了过去。手臂肌肉贲张，刀身在昏暗里划出一道光。土豆时期的能力在这一刻彻底变了形。
他不再能感知向日葵的乐观、黑蘑菇的阴鸷，却能 “听” 到更本质的东西：胃袋核心在疯狂收缩，像台老旧的水泵，把墨绿色的黏液泵向全身，那层包裹着核心的肌肉在高频震颤，每一次收缩都喷涌出更多腐蚀脓液。这声音贴着皮肤传来，像无数细小的蚂蚁在爬。
“就是这！” 林薯低吼一声，刀刃没避开飞溅的黏液，瞄准那团肉袋最中央、跳动最剧烈的地方，猛地扎了下去。
“噗噗”
短刀没入半寸，却像戳在老树根上，阻力大得惊人。刀尖撞上了什么坚硬的东西，发出 “叮” 的轻响。
胃袋恶魔发出震耳欲聋的嘶吼，不是之前的浑浊，是清亮的、带着剧痛的尖啸。庞大的身躯猛地向后一撞，林薯像被攻城锤砸中，整个人腾空而起，后背重重砸在墙角的垃圾袋上。
“哇袄” 他疼得闷哼出声，后背的骨头像要错开，嘴里瞬间涌上铁锈味。他挣扎着抬头，看见短刀还插在恶魔胸前，周围的皮肤像蛆虫般扭曲蠕动，正一点点把刀刃往外挤。
墨绿色的黏液顺着刀身往下淌，滴在地上滋滋冒烟，烧出一个个小坑，散发出比腐肉更刺鼻的气味。
“味…… 真……” 恶魔的嘶吼里第一次带上了明确的杀意。它不再胡乱挥舞胳膊，那双蒙着白翳的眼睛死死盯着林薯，巨大的胃袋随着呼吸起伏，像一张即将张开的巨嘴。
林薯手忙脚乱地去摸掉在地上的短刀，指尖刚碰到刀柄，就被烫得缩回手哇，刀刃上的黏液正在滋滋腐蚀金属，刀身已经发黑。
手背火辣辣地疼，刚才被黏液溅到的地方，皮肤已经起泡，边缘还在发黑，像被强酸泼过。这疼却让他异常清醒，像土豆时期被线虫啃噬的痒、被冰雹砸出的坑，都成了此刻的 “预防针”，让他在剧痛中保持着诡异的冷静。
突然，恶魔猛地弯腰，胃袋里的黏液像高压水枪般泼了过来。“躲开！” 林薯像只被踩了尾巴的哈吉米，连滚带爬地往旁边扑，堪堪避开大部分黏液。
但还是有几滴溅到了小腿，裤腿像纸一样焦黑卷边，皮肤上传来火烧火燎的疼，像撒了把烧红的盐粒。
“林薯！左后方！” 春野丽的声音带着喘息，还夹杂着金属碰撞的脆响，显然她也没闲着。
林薯猛地转头，看见恶魔的胳膊正从左侧横扫过来。那胳膊上的肥肉随着动作晃悠，却快得惊人，带着破风声砸向他的脑袋。他想也没想，举起短刀去挡。
“铛 ！”弹反失败了，架势条清空。
并不震耳欲聋的清脆碰撞声里，短刀脱手飞了出去，林薯的手腕传来钻心的疼，像有根钢针顺着骨头缝往里扎。
他甚至能听见自己牙齿打颤的声音，冷汗瞬间浸湿了后背。但就在这剧痛中，他捕捉到了一个破绽。
胃袋核心的跳动乱了节奏，刚才那一刺虽没致命，却让它的收缩频率慢了下来，像台卡壳的机器。
“原来恶魔也会疼。”林薯笑了，疼得龇牙咧嘴，却手脚并用地爬向掉在地上的刀。手指抓住刀柄的瞬间，他突然想起老家农民钉木楔子的样子，不是直直往里砸，而是斜着插进去，再用力一撬。
他抓起刀，再次冲了上去。这次他没刺向核心，而是瞄准刚才的伤口，将短刀横着插进去半寸，然后用尽全身力气，往旁边猛地一撬！
“足！”
恶魔发出一声震得耳膜嗡嗡响的惨嚎，那声音不似人声，倒像某种大肥猪被生生撕开时的悲鸣。
它的胃袋被撕开一道长长的口子，墨绿色的黏液混合着暗红色的碎块喷涌而出，像坏掉的水管，溅了林薯满脸。
他被脓水呛得剧烈咳嗽，脸上的皮肤像被开水烫过，火辣辣地疼，但他死死攥着刀柄，另一只手摸向口袋 ，那里有春野丽提前塞给他的光荣包，刚才慌乱中差点忘了。
“丽姐！躲开！”
他拔掉引线，将滋滋冒烟的雷管狠狠塞进那道撕开的伤口里，然后转身就跑。
春野丽的身影瞬间从烟雾里弹开，动作快得像只受惊的鹿。林薯刚跑出两步，就被恶魔垂死的胳膊扫中后背，整个人像片叶子般飞出门外，重重摔在泥泞的院子里。
“轰 ——！”
屋里传来沉闷的爆炸声，紧接着是重物倒塌的巨响，地都跟着晃了晃。烟雾混着雨水飘出来，带着一股焦糊味，把铁锈味都压下去了。
林薯挣扎着坐起来，但是失败了。浑身的骨头像散了架。左手手背的灼伤火辣辣地疼，每动一下都像扯着神经；肋骨像是断了，喘气都带着剧痛，小腿的皮肤已经溃烂，黏糊糊地贴在裤子上，右手手腕根本动不了，稍微一弯就疼得眼冒金星。
但他笑了，笑得咳嗽起来，嘴角的血沫混着雨水淌进嘴里，又腥又咸，却比任何饮料都解渴。
春野丽从屋里走出来，头发上沾着黏液，额角还有道伤口在流血，顺着白皙的皮肤往下淌，像条红色的小蛇。
她的胳膊上划了道深可见骨的伤口，肉都翻了出来，却毫不在意地用布条胡乱缠了缠，手里举着半块焦黑的、还在微微抽搐的肉袋核心，冲林薯晃了晃：“解决了。”
那个小女孩不知何时跟了出来，蹲在泥地里，看着屋里的废墟，突然 “哇” 地一声哭了出来。不是嚎啕大哭，是那种压抑了太久的、抽抽噎噎的哭，像只被暴雨淋透的雏鸟，肩膀一耸一耸的，却不敢发出太大声音。
林薯挪过去，用没受伤的左胳膊轻轻碰了碰她的肩膀。他的手在抖，疼得厉害，却异常稳定。
“结束了。”
小女孩没说话，只是哭得更厉害了，眼泪混着雨水淌在脸上，冲出两道干净的痕迹。
春野丽走过来，扔给他一管银白色的药膏：“九万八的账清了。这管是赠品，警卫部配的疗伤膏，比药店的好用。“
林薯接住药膏，往手背的灼伤上挤了一大坨。冰凉的药膏接触皮肤的瞬间，刺痛猛地炸开，比刚才的灼烧感更尖锐。他却笑得更用力了，疼得眯起眼睛，眼泪都流了出来。
“下次再这么拼命，我可不会给你打折。”
雨还在下，砸在铁皮屋顶上的声音像密集的鼓点，敲在他的耳膜上，敲在他的伤口上，敲在他那颗还在疼着、却活得无比扎实的心脏上。
他想起自己腐烂时的样子，被线虫啃噬，被霉菌覆盖，在黑暗的泥土里等待消融。原来腐烂不是终点，是另一种开始，从泥土里爬出来，带着一身疼，却终于能握紧一把刀，劈开那些想吞噬世界的 “胃袋”。
活着，真好。哪怕疼得像要裂开，也好。