那是一个漫长而又短暂的夜晚。
在希儿那间可以俯瞰柏林夜景的办公室里，阿尔伯特第一次体会到了与这位女武神并肩作战的感觉。这战场没有硝烟，武器是钢笔与墨水。他负责构建演讲的“结构”——逻辑、论点和整体基调，用建筑师的严谨思维，为这篇宣言打下坚实的地基。而希儿，则用她与生俱来的领导魅力和对人心的精准把握，为这栋建筑填充活力与灵魂。
阿尔伯特常常会为一个词语的选用而苦思冥想，而希儿总能在一旁，用一句从战场或历史中信手拈来的、充满力量的比喻，瞬间点亮他的思路。他们争论，他们探讨，他们互相启发。窗外，城市的灯火一盏盏熄灭，又在黎明时分被灰色的天光重新取代。
当第一缕晨曦透过巨大的落地窗，为办公室镀上一层金色时，演讲稿的最后一个句号终于落下。
阿尔伯特感觉自己身体里的每一分精力都被榨干了。他靠在椅背上，眼皮重若千斤，手中的钢笔滑落在桌面上。而对面的希儿，虽然也带着一丝倦意，但那双冰蓝色的眼眸依旧明亮，仿佛燃烧着永不熄灭的火焰。
“你该休息一下了，我的建筑师。”她的声音带着一丝笑意。
阿尔伯特还想说些什么，但意识已经模糊，他最终没能抵挡住排山倒海的困意，头一歪，枕着自己的手臂，就在桌上沉沉睡去。
在朦胧的睡意中，他感觉到一个轻柔的动作。一件带着重量和淡淡香气的衣物，轻轻地盖在了他的背上。那是希儿的风衣，还带着她身体的余温。
……
下午，柏林国家公墓。
天空阴沉，仿佛也在为帝国最后的元帅致哀。莱茵联邦的精英阶层几乎尽数到场。身穿黑色礼服的旧贵族、佩戴着帝国勋章的退役将军、面容严肃的工业家们，构成了一片沉默的黑色海洋。
“新秩序同盟”的高层们也换上了最正式的深色正装，站在人群中，像一个纪律严明、意志统一的黑色方阵。
当希儿·克莱斯特走上演讲台时，阿尔伯特的心提到了嗓子眼。
她没有像戈德温那样声嘶力竭，她的声音沉静而肃穆，却带着一种能穿透人心的力量。她从马肯森元帅的荣誉讲起，讲到整个民族的荣誉；她从战争的创伤讲起，讲到重建家园的责任；她没有提复仇，却句句不离民族的尊严；她没有提战争，却字字都在宣告一个强大莱茵的必然回归。
“……我们今天站在这里，不是为了哀悼一个时代的结束，而是为了见证一种精神的永存！”她的声音在高大的墓碑间回响，“这种精神，将成为我们重建国家的基石！我们将在这片废墟之上，建立起一座比以往任何时候都更加宏伟、更加坚固的殿堂！我们将让莱茵联邦，再次伟大！”
演讲结束，现场是长久的寂静。随后，不知是谁先起的头，掌声响了起来。那掌声克制而有力，从军官团的区域开始，迅速蔓延到整个墓园。在这庄严肃穆的场合，掌声是最高的赞誉。
葬礼仪式结束后，奇迹发生了。
好几位在报纸上才能见到的社会名流——一位钢铁大亨、一位前帝国银行的行长、几位德高望重的老将军——主动走到了“新秩序同盟”的队列前，与他们交谈。他们绕过了巧舌如簧的戈德温，径直与里希特霍芬讨论着军队的未来，与希儿探讨着国家的秩序。
阿尔伯特站在一旁，看着自己亲手缔造的成功，心中充满了前所未有的自豪感。
就在这时，他发现希儿不见了。
她刚才还在人群的中心，此刻却消失了踪影。阿尔伯特心中一紧，开始在人群中寻找。他穿过交谈的宾客，绕过巨大的方尖碑，最后，在墓园一处偏僻的、种着常青树的角落里，他找到了她。
然而，眼前的一幕却让他如遭雷击，愣在了原地。
希儿正站在那里，但她不是一个人。她的对面，站着一位衣着考究、笑容可掬的中年男人。阿尔伯特认得他——那是北方联合驻莱茵联邦的高级外交官，谢尔盖·伊万诺夫。
两人之间完全没有敌对或紧张的气氛。希儿的脸上带着轻松的微笑，正与那位外交官低声交谈着，甚至还发出了一两声轻快的笑声。他们看上去不像是在进行政治交涉，更像是两位许久未见的老友在愉快地叙旧。
阿尔伯特的脑子“嗡”的一声。
北方联合……那不是工人国际党的幕后支持者吗？“新秩序同盟”每天都在报纸上、在电台里，将工人党斥为国家的蛀虫、民族的叛徒，同盟的青年团和工人党的赤色阵线几乎每周都会在街头爆发流血冲突。
可现在，自己的老板，莱茵民族主义的旗帜，却在和他们最大的意识形态敌人的代表……相谈甚欢？
阿尔伯特感觉自己脚下坚实的大地，似乎裂开了一道深不见底的缝隙。
大选之夜，柏林陷入了狂欢与骚动的海洋。当无线电广播用略带颤抖的声音宣布“新秩序同盟”以惊人的票数成为议会第二大党时，同盟总部的欢呼声几乎要掀翻阿尔伯特亲手设计的穹顶。
希儿带着核心成员，包下了城中最豪华的“腓特烈会所”顶层来庆祝胜利。水晶吊灯下，香槟的气泡在杯中升腾，乐队演奏着激昂的进行曲。戈德温满面红光，端着酒杯在工业家和银行家之间穿梭，吹嘘着自己的宣传战果。里希特霍芬则像一尊沉默的雕像，站在角落里，用一种近乎崇拜的目光注视着全场的焦点——希儿·克莱斯特。
希儿无疑是今晚的女王。她换上了一件典雅的黑色晚礼服，在人群中游刃有余，与每一位重要的支持者碰杯，她的微笑自信而迷人。
然而，阿尔伯特却无法融入这片胜利的喜悦。他端着一杯几乎未动的香槟，站在露台的阴影里，脑海中反复回放着马肯森元帅葬礼上的那一幕。那个北方联合外交官和煦的笑容，与希儿轻松的神态，像一根毒刺，深深扎在他的心里，让眼前的一切庆祝都显得虚假而脆弱。
在总部大楼的宏伟殿堂落成后，阿尔伯特作为“党的建筑师”，声望日隆，也得以更深入地接触同盟的日常运作。他大部分时间都沉浸在为新莱茵联邦规划宏伟蓝图的兴奋中，然而，一次深夜的偶遇，让他窥见了这幅蓝图之下，由鲜血和暴力涂抹的底色。
那晚，他为了一个设计细节在总部加班到很晚。当他拖着疲惫的身体走上回家的街道时，一阵嘈杂的喧嚣从前方的街角传来——那是玻璃破碎的尖锐声、木棍击打的闷响，以及混杂着德语和俚语的野蛮咒骂。
空气中弥漫着紧张的气息。阿尔伯特下意识地躲进一个门廊的阴影里，向前望去。
只见昏暗的路灯下，一场残酷的巷战正在上演。一方是穿着褐色制服、手臂上戴着齿轮与剑徽记袖标的“新秩序同盟”冲锋队；另一方则是戴着红色袖标、手持铁棍和扳手的工人党纠察队。双方都没有使用枪械，而是用最原始的暴力进行着野兽般的搏斗。
同盟的冲锋队员人数上似乎处于劣势，被工人党的纠察队逼得节节后退，已经有几个人头破血流地倒在了地上。
就在这时，几辆卡车伴随着刺耳的刹车声疾驰而来，车灯像利剑一样划破了黑夜。车门被猛地踹开，一大群手持棍棒、更加精锐的冲锋队员如下山的猛虎般冲了下来。领头的是一个身材高大、面容凶悍的年轻人，阿尔伯特认得他——正是同盟青年冲锋队的领导，克劳斯·里希特。
“为了莱茵！”里希特发出一声咆哮，第一个冲进了战团。
他的加入瞬间扭转了战局。里希特的冲锋队显然训练有素，他们以小组为单位，配合默契，下手狠辣，迅速将原本占优的工人党纠察队打得溃不成军。战斗很快就结束了，街上躺满了叫苦连连的红色纠察队员。
里希特一脚踩在一名倒地的纠察队员胸口，环顾着自己的战果，脸上露出了残忍而满足的笑容。他跳上一辆卡车的引擎盖，对着自己那些同样亢奋的部下们，发表了一场即兴演说。
“兄弟们！看看这些躲在阴沟里的老鼠！”他指着地上的伤员，唾沫横飞地吼道，“他们就是想用他们那套肮脏的北方理论，来腐蚀我们伟大的莱茵！他们是民族的叛徒，是国家的蛀虫！”
“我告诉你们！等到我们掌权的那一天，我要把所有这些无政府主义的暴徒，所有这些工人党的渣滓，统统吊死在柏林的每一根路灯上！我们要用他们的血，来清洗这座城市的污秽！”
他的话语引来了冲锋队员们雷鸣般的欢呼和跺脚声。而躲在阴影里的阿尔伯特，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他所构想的那个庄严、秩序、伟大的新国家，与眼前这幅血腥、野蛮、充满仇恨的画面，形成了无比讽刺的对比。
几天后，在一场同盟的党内高层会议上，这种不祥的预感变得更加强烈。
会议上，克劳斯·里希特公然提出，应该扩大冲锋队的规模和权限，让他们“合法地”清剿所有反对派的街头势力。
“希儿小姐！”他激动地站起来，完全不顾会议程序，“政治谈判太软弱了！真理只存在于棍棒的有效距离之内！只要您给我授权，我保证在一个月内，让柏林的街上再也看不到一个目无王法的人！”
他的这番激进言论，立刻引起了其他成员的不满。
宣传部长戈德温皱起了眉头，他认为这种不分青红皂白的暴力会吓跑他们正在努力争取的中产阶级选民。
而前空军英雄里希特霍芬上尉，更是毫不掩饰自己的鄙夷。他冷冷地开口道：“里希特队长，你的‘冲锋队’只是一群乌合之众。真正的权力来自国家机器，来自军队和警察，而不是街头斗殴。你的行为，只会让国防军认为我们是一群没有纪律的流氓。”
会议室里的气氛变得剑拔弩张。阿尔伯特看到，希儿只是静静地听着，没有立刻表态。她看着狂热的里希特，眼神深邃，看不出是赞许还是警惕。
最终，她用一种不容置疑的语气结束了争论：“冲锋队的勇气值得嘉奖，但现在，纪律和策略高于一切。这个问题，到此为止。”
会议结束后，阿尔伯特看着克劳斯·里希特带着一脸不忿离开的背影，心中那个可怕的念头愈发清晰——这头被同盟亲手喂养长大的猛兽，已经开始变得难以控制。他既是同盟最锋利的矛，也可能成为同盟身上最致命的肿瘤。