接下来的几周里，阿尔伯特·斯佩尔仿佛回到了大学时代最富热情与创造力的日子。他将那间分配给他的、可以俯瞰整个施工现场的工作室变成了自己的王国。巨大的绘图板上铺满了设计草图，墙上钉着古希腊和罗马的建筑照片，空气中弥漫着墨水、纸张和咖啡混合的气味。
他不再是一个旁观者，而是一个创造者。他日夜颠倒，将自己全部的才华与精力都倾注在这项任务中。他不仅仅是在办公室里画图，更多的时候，他会戴上安全帽，穿梭于满是脚手架和石膏粉尘的总部大楼里，亲自指导工匠们如何打磨一根廊柱的凹槽，如何校准一幅浮雕的水平线，甚至会为了一个拱顶的弧度与施工领班争得面红耳赤。
他的专注与专业赢得了工人们的尊敬，而他脑海中那个宏伟的蓝图，也在这座冰冷的包豪斯建筑内部，一点点地化为现实。
终于，到了验收的那一天。
当希儿·克莱斯特在阿尔伯特的陪同下，再次踏入总部大厅时，她不由得停下了脚步。
原本那个冰冷、空旷、充满工业感的空间已经消失不见。取而代之的，是一个庄严、宏伟、充满古典力量感的殿堂。高大的多立克式廊柱支撑着高耸的穹顶，营造出一种令人肃然起敬的秩序感。地面铺着光洁的黑色大理石，倒映着廊柱的影子，仿佛通往一个神圣的所在。墙壁上装饰着描绘莱茵联邦历史与神话的浅浮雕，线条刚劲有力，充满了英雄主义的气概。
光线不再是惨白的，而是通过精心设计的窗格和灯具，变得柔和而富有层次，为整个空间增添了一丝神秘与庄严。
“你做到的，阿尔伯特，”希儿缓缓地走在大厅中央，用手轻轻抚过一根廊柱冰凉的石面，声音里充满了真诚的赞叹，“远超我的预期。你赋予了这座建筑灵魂。”
阿尔伯特的心中涌起一股巨大的满足感。这不仅仅是工作得到了认可，更是他的艺术理念和政治抱负，第一次得到了完美的实现。
“这只是开始，希儿小姐。”他回答道。
希儿转过身，对他露出了一个满意的微笑。“你说得对。今天下午，同盟有一个高层会议，就在你设计的新会议室里。我希望你能来参加。”她顿了顿，补充道，“以旁听的身份。你不仅仅是一个建筑师，阿尔伯特，你是我们愿景的塑造者，你应该知道我们正在讨论什么。”
……
新的会议室同样充满了新古典主义的庄严风格。一张巨大的深色橡木长桌摆在中央，墙壁上悬挂着巨大的莱茵联邦地图。阿尔伯特被安排在长桌末端的一个稍小的座位上，一个观察者的位置。
希儿坐在主位，她的左手边，坐着一个戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的中年男人。他看到阿尔伯特进来，立刻站起身，脸上堆起一种油滑的微笑。
“啊，这位一定就是我们新殿堂的缔造者，斯佩尔先生了！”他过分热情地伸出手，“我是戈德温，同盟的宣传部长。您的作品简直是天才之作！这简直是新时代的帕特农神庙！它本身就是一篇最雄辩的宣言！”
阿尔伯特礼貌性地与他握了握手，心中却对他这种空洞的词藻和献媚的姿态感到一阵鄙夷。他知道戈德温，战前是一位没什么名气的文学教授，靠着在同盟的报纸《新秩序之声》上发表几篇煽动性极强的文章而一飞冲天，如今负责经营着同盟所有的报纸和无线电台，是希儿的喉舌。
而在希儿的右手边，则坐着一个与戈德温截然相反的男人。
他穿着一身剪裁笔挺的黑色制服，坐姿如标枪般笔直。他的脸上有一道从眉骨划到脸颊的浅浅疤痕，眼神像鹰隼般锐利。他只是在阿尔伯特进来时，冷淡地抬眼扫了一下，便不再关注，仿佛房间里多了一个人与他毫无关系。
希儿为他介绍道：“这位是里希特霍芬上校，前帝国空军的英雄，现在负责同盟的行动部门和纪律纠察。”
里希特霍芬。这个姓氏在莱茵联邦如雷贯耳。阿尔伯特立刻想起了战争时期报纸上那个传奇的名字，那个驾驶着红色涂装战斗机、击落了数十架敌机的王牌飞行员。
里希特霍芬只是对阿尔伯特微微点了点头，算是打过招呼。他的目光始终追随着希儿，那是一种混杂着军人对上级的绝对服从，以及一丝不易察觉的、对强者的仰慕。阿尔伯特能清晰地感觉到，在这个前帝国英雄的眼中，除了希儿·克莱斯特，这个会议室里的其他人，包括巧舌如簧的戈德温和他自己，恐怕都不过是些不值一提的文职人员。
会议在庄严肃穆的气氛中开始。希儿坐在长桌的主位，她的目光扫过在座的每一个人，最后落在了桌面的文件上。
“各位，”她的声音在经过声学优化的会议室里清晰而有力，“时间很紧迫。共和国议会已经确定，全国大选将在三个月后举行。这是我们的机会，也可能是我们唯一的机会。”
她停顿了一下，让这个消息的分量沉淀下来。
“而一个绝佳的平台，已经出现在我们面前。”她继续说道，“帝国最后的元帅，马肯森伯爵，于昨日逝世。他的家人邀请我，作为前线军人的代表，在他的国葬上发表演讲。届时，整个莱茵联邦的旧贵族、军官团、工业家和所有怀念帝国荣耀的人都会到场。我们的声音，必须在那一天，响彻整个联邦。”
所有人都明白这意味着什么。这不仅仅是一场葬礼，这是一个向整个国家的核心权力阶层展示力量、争取支持的政治舞台。
“戈德温，”希儿转向宣传部长，“把你的草稿念给大家听。”
戈德温清了清嗓子，扶了扶金丝眼镜，脸上带着一丝自鸣得意的神情。他站起身，用一种充满戏剧性的、在无线电广播中磨练出的煽情语调，开始朗读：
“‘今天，我们站在这里，埋葬的不仅仅是一位伟大的元帅，我们埋葬的是一个被出卖的时代！马肯森元帅的剑，曾为帝国开疆拓土，但如今，这片土地却被《鸢尾-维多利亚和约》的枷锁死死捆绑！’……”
他越念越激动，手臂在空中挥舞着。
“‘……我仿佛听见东线阵亡兄弟们的冤魂在哭嚎！他们要的不是眼泪，是复仇！我们要用鸢尾人的血，来洗刷我们的耻辱！我们要用钢铁和意志，撕碎那份强加于我们脖颈上的奴隶契约！我们将为叛国者竖起绞架，我们将让那些在背后捅刀子的人血债血偿！’”
当戈德温念完最后一个充满仇恨的音节后，他环顾四周，期待着赞许。里希特霍芬上尉面无表情，但眼神中似乎有一丝对这种铁血言论的认同。
希儿没有立刻表态，她的目光越过众人，落在了末席的阿尔伯特身上。
“阿尔伯特，你觉得怎么样？”
这个问题让戈德温的脸色微微一变。他轻蔑地瞥了一眼这个新来的建筑师，似乎在说“一个搞装修的懂什么”。
阿尔伯特感到了所有人的注视。他深吸一口气，站了起来。
“戈德温部长的文稿……充满了力量。”他先是礼貌地肯定了一句，随即话锋一转，“但是，恕我直言，这股力量用错了方向。”
“哦？”戈德温发出一声冷笑，“愿闻其详，斯佩尔先生。”
“我们这次演讲的听众是谁？”阿尔伯特不理会他的挑衅，冷静地分析道，“是那些四十岁、五十岁，甚至更年长的人。是退役的将军，是失去儿子的工厂主，是经历过战争、深知其残酷的中年人。他们或许怀念帝国的荣耀，但他们更害怕再次爆发战争，害怕再次失去他们仅有的一切。”
他直视着希儿，继续说道：“戈德温部长的演讲稿，充满了‘复仇’、‘鲜血’和‘绞架’。这能点燃啤酒馆里年轻人的热情，但会让那些手握选票、金钱和权力的中年人感到恐惧和厌恶。他们会把我们看作一群只会带来毁灭和混乱的战争贩子。”
会议室里一片寂静，只有阿尔伯特清晰的声音在回响。
“我们不应该去煽动仇恨，而应该去唤醒自豪。”他的语气变得激昂起来，“我们应该告诉他们，马肯森元帅代表的不是仇恨，而是莱茵民族最优秀的品质——纪律、荣誉和责任感！我们应该告诉他们，我们继承了这种精神，不是为了复仇，而是为了重建！”
“我们应该向所有人宣告：我们理解战争带来的苦痛，所以我们才更要建立一个强大的、足以自保的莱茵，让战争永远远离我们的家园！我们不是要毁灭什么，而是要让这个伟大的民族，重新屹立于世界之林！我们要让莱茵联邦，再次伟大起来！”
当阿尔伯特说完，戈德温的脸已经涨成了猪肝色，他正要开口反驳。
“够了，戈德温。”希儿开口了，她的声音不大，却带着不容置疑的权威。
她静静地看了阿尔伯特几秒钟，那双冰蓝色的眼眸中，闪烁着欣赏与认同的光芒。
“阿尔伯特说得对。”她做出了最终裁决，“我们的目标是争取整个民族，而不是仅仅满足于愤怒青年的欢呼。复仇的情绪是廉价的，而对伟大未来的承诺，才是真正能团结人心的力量。”
她拿起戈德温那份写满了华丽辞藻的演讲稿，看都没看，直接翻到了背面，将空白的一面朝上，推到了会议桌的中央。
然后，她将一支钢笔递给了阿尔伯特。
“我们现在就修改。”她的目光坚定而锐利，“阿尔伯特，你来主笔，我来补充。今晚之前，我要看到一篇全新的演讲稿。”