破晓时分，天色依旧阴沉。细雨虽停，但湿冷的雾气弥漫在荒村野店周围，压得人喘不过气。
旅店那对老夫妻早早起身，熬了一锅稀薄的米粥送过来，眼神躲闪，巴不得这些看起来就惹麻烦的客人赶紧离开。
沈默云将最后一块干粮掰碎泡在粥里，沉默地吃完。雷烈虎狼吞虎咽，试图用食物驱散疲惫和寒意。洛文羽细心地将少许米汤喂给依旧昏迷的安若。解青峰几乎一夜未合眼，眼圈泛红，但握剑的手依旧稳定。
“该走了。”沈默云站起身，声音打破了室内凝滞的空气。无需多言，每个人都清楚停留意味着什么。
雷烈虎推开后窗，仔细观察外面。雾气朦胧，四下寂静，只有几声遥远的犬吠。“没人。”
“走。”沈默云再次背负起安若，动作依旧沉稳，仿佛昨夜那个在月下流露一丝脆弱的男人只是幻觉。
一行人悄无声息地离开旅店，如同来时一样，迅速没入村后的荒草丛和薄雾之中。他们不敢走官道，甚至不敢走明显的路径，只能凭借沈默云和洛文羽对方向的判断，朝着东北方向艰难跋涉。
几乎就在他们离开不到半个时辰。
地面传来轻微而密集的震动。远处，沉闷的马蹄声踏破了清晨的宁静，如同催命的鼓点，迅速由远及近。
荒村那條泥泞的小路上，陡然涌现出一队精骑。清一色的玄色劲装，外罩暗鳞软甲，腰佩制式狭刀，神情冷肃，眼神锐利，正是武德卫的精锐缇骑。人数不下五十，行动间除了马蹄声和马匹偶尔的响鼻，竟无多少杂音，显示出极高的纪律性和压迫感。
队伍最前方，一匹神骏的黑马上，端坐着的正是冷面狐罗甫绪。他依旧穿着那身象征千户身份的深色官服，面白无须，神色冰冷，不见丝毫连夜追袭的疲惫，只有鹰隼般的专注和冷酷。他身旁，是一匹枣红马，上面的祁霜依旧一身暗红武服，面色阴郁，眼神里跳动着压抑不住的躁动与恨意。
队伍在那间破败的旅店前戛然而止。无需命令，数名缇骑已翻身下马，无声地控制了旅店前后出口。
店门被粗暴地推开，正在堂内收拾的老者吓得一个哆嗦，几乎瘫软在地。
罗甫绪缓步走入，目光如冰冷的刀锋，扫过这狭小破败的空间。祁霜紧随其后，她的手按在腰间的刀柄上，不耐烦地环顾四周。
“官…官爷…”老者声音发抖，跪倒在地。
“昨夜，可有一行五人投宿？四男一女，其中一女昏迷。”罗甫绪开口，声音平直没有起伏，却带着不容置疑的威严和寒意，“想清楚再答。窝藏钦犯，同罪论处。”
老者吓得魂飞魄散，磕磕巴巴地将昨夜情形说了一遍，不敢有丝毫隐瞒，连收了银子的事情都抖了出来。
“他们往哪个方向去了？”祁霜抢上前一步，厉声问道。
“不…不知道啊…官爷…他们天没亮就从后窗走了…小的真不知道他们去哪了…”老者涕泪横流。
罗甫绪没有再看老者，他走到通铺房间，目光锐利地扫过地面、床铺。他蹲下身，用手指捻起一点几乎看不见的深色药粉碎屑，放在鼻尖嗅了嗅。又走到后窗，仔细查看窗框和窗外的泥地。那里有几个人离开时留下的模糊脚印，虽经简单处理，却逃不过他的眼睛。脚印的方向指向东北。
他回到大堂，看向吓得瑟瑟发抖的老婆婆：“那昏迷的女子，状态如何？”
老婆婆哆嗦着回答：“脸…脸色白得吓人…出气多进气少…像个…像个死人一样…”
罗甫绪眼中闪过一丝冰冷的计算。他走出旅店，缇骑们已在外肃立等候。
“千户大人，可要立刻发兵追击？”一名副官上前请示。
罗甫绪抬起手，制止了副官。他目光投向东北方向，那里雾气缭绕，远山朦胧。
“不必急于一时。”他冷冷道，“他们带着一个垂死的累赘，走不快，也走不远。”
祁霜急道：“大人！难道就让他们这么跑了？”
罗甫绪侧头看了她一眼，那眼神让祁霜心头一凛，下意识地收敛了焦躁。“跑？”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们能往哪里跑？”
他走到路边，目光落在地面那些被大量马蹄和脚印反复践踏的泥泞上，那是他们来时留下的痕迹，但也混杂着更早一些的、朝向不同方向的模糊印记。他的大脑飞速运转，将得到的所有信息碎片拼接起来：昏迷中毒的女子需要救治、洛文羽的医术和背景、沈默云的过往、逃离京城的方向、以及此刻选择的东北路径……
“京城周边，名医罕至，且必在我等监控之下。他们不敢求医。”罗甫绪的声音平静而清晰，像是在进行一场逻辑推演，“寻常药材压制不住那女子所中之毒。他们急需真正的解毒高手或是稀有药材。”
他顿了顿，目光越发锐利：“他们不是无头苍蝇乱撞。他们的目标很明确，去找能救那女人性命的人，而最大的可能，就是辽州去找镇海王。”
副官恍然大悟：“大人英明！那我等即刻传令前方州县，严密封锁通往辽州的所有要道！”
“不止。”罗甫绪语气更冷，“传我命令：第一，飞鸽传书沿途各州县卫所，画影图形，严查所有关卡、渡口、医馆、药铺，发现踪迹，立刻上报，不得打草惊蛇。第二，调集周边所有可用人手，在通往辽州的几条主要官道、小径设伏。第三，派一队精干轻骑，沿东北方向追踪查探，确认他们的具体路线。”
他的命令条理清晰，瞬间织成一张覆盖范围极广的大网。
“我们要做的，不是跟在他们后面吃土。”罗甫绪看着东北方，眼神如同看着即将落入陷阱的猎物，“而是赶到他们前面，布好口袋，等他们自己钻进来。带着一个快死的人，他们别无选择，只能沿着最快的路，奔向唯一的希望。”
他脸上露出一丝冷酷的笑意：“我倒要看看，是他们的腿快，还是我的网密。”
祁霜深吸一口气，压下心中的躁动，眼中闪过嗜血的光芒：“属下请命，带轻骑前去追踪！必不让他们逃脱！”
罗甫绪看了她一眼，略一沉吟，点了点头：“可以。但记住，你的任务是盯住他们，查明他们的准确路线和意图，而非动手。没有我的命令，不得擅自出击。尤其是……不要再去招惹雷烈虎，匹夫之勇，于大局无益。”最后一句，带着明显的告诫。
祁霜脸上闪过一丝不甘，但还是低头应道：“属下遵命！”她转身点了一队十人轻骑，翻身上马，一扯缰绳，带着人马如离弦之箭般，沿着泥地上那些模糊的脚印方向追去，很快消失在雾气中。
罗甫绪则率领主力缇骑，不疾不徐地启程。他并不急于追赶，而是如同经验最丰富的猎人，开始从容调度各方力量，逐步收紧包围圈。
与此同时，数十里外，邻近的一座稍显繁华的城镇。
虽受追捕风声影响，城门口盘查明显严格了许多，但城内依旧人流如织，市井喧嚣。毕竟，朝廷钦犯对于普通百姓来说，是足够遥远的话题。
城镇中心，一间热闹的茶馆里，人声鼎沸。说书先生正在口沫横飞地讲着一段新奇的故事。
“……话说那四名神武卫，本是天子亲军，荣耀加身，谁知竟利欲熏心，胆大包天！趁着宫宴守卫松懈，竟潜入大内，盗走了当年武林盟主进献的稀世奇宝！”
说书先生约莫三十上下年纪，面容普通，带着几分文气，声音却格外清亮，极具煽动力。他讲到关键处，猛地一拍惊堂木，吓得茶客们一个激灵。
“那可是关乎江湖气运的宝物啊！据说得之便能号令武林！陛下震怒，黎督公亲自督办，武德卫高手尽出！可那四个叛徒，着实了得！尤其是那带头的沈默云，剑法超群，心狠手辣！还有那雷烈虎，力大无穷！洛文羽，诡计多端！解青峰，剑快如风！四人联手，竟从皇宫大内杀出一条血路，还掳走了一名宫女潜逃！如今可是朝廷头号钦犯，赏金万两！”
茶客们听得惊呼连连，议论纷纷。
“天哪！神武卫也叛国？”
“赏金万两！要是撞见可就发了！”
“啧啧，真是知人知面不知心啊……”
说书先生讲得越发兴起，嘴角抑制不住地向上扬起，那笑容深处，藏着一丝冰冷的快意。
“……如今这四人，怕是正往那辽东之地逃窜！欲要投靠那……”说书人恰到好处地停顿了一下，吊足胃口，才压低声音，仿佛透露什么天大的秘密，“……镇海王！意图凭借宝物，勾结外藩，祸乱朝纲！其心可诛！”
茶馆里顿时一片哗然，震惊、恐惧、愤怒的情绪在弥漫。却没人注意那说书人腰间，有一幽蓝色的玉笛，正泛着淡淡蓝光。
谣言如同无形的毒雾，随着说书人的话语和茶客们的口耳相传，迅速扩散。它将事实扭曲，将污水泼洒，不仅将主角四人钉死在叛国的耻辱柱上，更阴险地将远在辽东的镇海王也拖下水。
这张由罗甫绪的冷厉追捕和“说书人”的恶毒谣言共同编织的巨网，正以一种可怕的速度，向着艰难前行的主角团，当头罩下。