“啊...克莱因小姐...”
在一切还尚未太晚之前，那道熟悉的声音终于出现了。
它飞速移动、跳跃，在升腾的烈焰之中游动，最后停在离她并不太远的地方，带着一丝自傲，但绝无歉意：“您真是太客气了...还带来个帮手。”
这个声音维尔汀绝对不会忘记，化作灰都不会忘记。
“康斯坦丁，我***！”
——南么三，何等的寡廉鲜耻。
康斯坦丁，那个满头金发的骗子魔术师此刻正落魄地坐在树桩旁。
他的头发乱糟糟的，像是被羊群啃噬过的草皮，满是坑坑洼洼；他的面色此刻也苍白如纸，显现出非同一般的虚弱；他的血液还在汩汩而出，流淌在一枚细小的指骨之上。
指骨渴求着他的鲜血，因而散发出此刻一直在保护着他的莹莹微光。
“那是圣人的遗骸...相传，能让人体康复，四肢重生...”
“你看见了吧，康斯坦丁先生身上肯定还有更多好东西。”
“想要吗？那都是你的。”
说不想要都是假的。维尔汀的呼吸不由得急促起来，像是遵从了魔鬼的诱惑。随即，那只鸟喙变得越发锐利，随即保持了静默，给足了维尔汀思考的时间。
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【圣物：圣人遗骸】
【不可使用】
【效果：假装你被封圣了。】
【注解：你觉得你是圣人吗？我觉得我是！牙四！黄金回旋！】
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“听着...伙计...”
“我要是你的话，就绝对不会和他们那群杂种做交易...”
“闭嘴，康斯坦丁...”
鸟喙之中爆发出尖锐的鸣叫，吹动了四周匍匐在地的枯草：“你是最没资格讲信任的人...”
“天地良心，现在魔鬼也讲诚信了吗？”
“你真该用圣水泡泡你那张丑脸！”
——但维尔汀对这只大鸟的话深表赞同。
像康斯坦丁这种屑人，至少对她而言，他的死亡可能比他这辈子的贡献都要大。
她最讨厌麻烦，然而康斯坦丁显然麻烦缠身，此刻，甚至还把她当做了筹码和手牌，陷入了危险的境地。
但显然，康斯坦丁并不如此认为。他缓慢地从地上爬了起来，只是右手软绵绵地悬在半空之中，鲜血依旧垂落而下。
他在最后时刻举行了仪式，找来了这个古怪的女孩，不是让她来像秃鹫那样分食自己的尸体的。
——不然他就要动用些底牌，虽然克莱因也算得上他的底牌就是了。
“别听他的鬼话...”
“他手上根本没有你要的东西...但我有”
对于不知因何而来的女孩们，眼前的大鸟保持着相当的谨慎，因而换上了和煦如烈日的笑容。
——反正说谎对一个恶魔而言如同家常便饭。
只是它的声音聒噪如夜枭，此刻划破了被血液浸染的夜空：“康斯坦丁的灵魂归我，其他的，都归你。
——看哪，多划算的买卖。
维尔汀差点笑出了声，但是基于最基本的尊重，她没有溢于言表。
——想拿走康斯坦丁灵魂的人太多了，他算老几？
即便是她，也只是打算从他身上拿走应得的东西，收回自己的书籍，然后再也不和他有任何牵扯。
“我赞同您的观点...他的确欠我很多...”
“但我觉得还是康斯坦丁先生亲自交给我比较好。”
她的选择很明确，拿上东西，立刻走人。
“这才对嘛，女孩。”
他的嘴角洋溢着近乎残忍的微笑：“只有我才知道你的书放在哪。”
虽然康斯坦丁的朋友已经快消耗光，然而这不影响他狡兔三窟。任何一本书都不仅仅是她的财产，还属于她侍奉的【司辰】。保证书店的正常运作，是她的职责。所以，她不得不虚以为蛇。
“那真是可惜...”
他的眉毛高高翘起，带着被火撩拨过的温度。
那只蹄子在动念之间就离开了狗的身躯，而它的凶戾终于找对了方向。低沉的呜咽在几个呼吸中就有了相当的形状，那是逐渐膨胀开来的火焰。
然而火焰在某个瞬间变成了猛然的爆炸，那团火球在它的喉管之中直接炸开，还没燃尽的血肉带着热气，涂抹在了康斯坦丁的脸上。
“哇哦。”
他稍有些惊叹，眯着眼看着如此绚烂的爆炸。
“怎么回事...?”
魔鬼拿着鞭子的手不由得颤抖了。
——他在问谁，这是个问题。
“一点点小花招。”
“我只是在它的气囊和储火囊之间开了个洞。”
维尔汀假装面色平静。
——在【血肉变易】抵达三阶之后，她终于能有限度地模仿出阿塞纳斯小姐的技艺，虽然消耗依旧很大。
不过还好，这次，她并非一个人战斗。伊薇特持剑护在她身前，身形丝毫不肯动摇。
“骑士...和法师...？”
“我想起了一群人。”
“康斯坦丁，你倒是有些好朋友。”
他的咬字很重很重，惹来了康斯坦丁的冷笑。
“你该走了，不然我会送你走的。”
左手虚握，金发漂浮，流在地上的血液，终究在不声不响之间被涂抹成画着怪异十字的法阵。虬结的树枝从泥土之中攀附而起，终究刺破了世界的表皮，汲取着在这方世界被称作以太的力量。
他的眼睛里亮起璀璨的光，他的血液不再流淌，而是倒流。泥土和灰烬因此被裹挟进他的血管，让他本就苍白的脸色变得更加骇人。
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【仪式】
【已启用】
【效果：未知】
【注解：你还是要提升自己的知识水平。】
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正常，当维尔汀对另一个世界一无所知的时候，就会出现这种情况。
“没了那条狗...你什么都不是。”
他的血液同样泛着稀薄的硫磺味，只是在莫名的嗡鸣中显得微不足道。
“她们不会一直陪着你的，康斯坦丁。”
“就这样浪费你的生命吧，反正你时日无多。”
伴随着一阵让人睁不开眼的旋风，他裹挟着周边的火焰，缩进了大地的缝隙。康斯坦丁露出了几乎得胜的微笑，踉跄着放下了他高高抬起的手，随即颓唐地坐在了地上。
“那根本不是什么法阵...”
“康斯坦丁，那也不是你的血。”
维尔汀一眼就认出了他的手法。
——通过悄悄复制那条狗残余的血肉，绘制出简单但是足以唬住他人的仪式法阵。
——简单，但是有用，反正康斯坦丁只是为了给对面礼貌退场的理由。
“我还以为你打算让我们火拼至死...”
维尔汀低垂着下巴，眯着眼俯视着他沾满了血液和泥土的头发，用尖锐言语戳穿了他的心思。
“的确。”
他大方的承认了。只是手上的动作在维尔汀的注视之下依旧没有停止。他陶醉在尼古丁所带来的沉湎中。
“我本来就是想请您帮个忙”
“不过，克莱因小姐...你会赢的...不是吗？”
他说得如此笃定，似乎一切都在他的预料之中。那头金色的头发因此恣意地飘荡在火光翩跹之间，让人一时捏不住他的想法：“我要死了，克莱因小姐。”
“伟大如康斯坦丁也会死吗？”
“那我知道，他们肯定在地狱里给你留好了位置。”
他在沉默中踟躇，却仍旧放不下他指尖明灭的火星。即便伊薇特听不明白地狱或者这些东西到底是什么，她也知道维尔汀的语气此刻到底有多讥诮。
这种罕见的锋芒毕露，让她不由得侧目。
“把书给我...把账结清...我现在就走。”
——康斯坦丁没有回答，或者说不屑回答。
“那是个中午...一开始，我以为自己要噎死了。嘴唇肿痛，牙龈出血，都不会流那么多血”
“见他的鬼，到了中午都止不住。”
“我那时飞快的动脑子，想找出一切可能性。涅加尔？梅菲尔德？他们对我做了什么？”
“我的朋友不多，但是敌人不少。”
“其实什么都不是，只是肺癌。”
“杰弗逊医生说这病发展的很快，他说了好一会，关于扩散、细胞衰竭什么的。”
“他给了我几张表...见鬼，那玩意我根本看不懂。”
“他问我一天抽多少根烟，我说不多，从十七岁起每天也就三十根。”
“天杀的三十根，他说怪不得。”
“说能让我最后几个月舒坦一下，你懂得，弄点什么药...”
“他妈的，我从没想过我会死。”
“我说，我可是康斯坦丁。”
“真他妈的见鬼。”
他声音越发低沉，随即开始咳嗽；咳嗽愈演愈烈，随即变成了如同风箱嘶鸣；嘶鸣声越发洪亮，最后在头昏脑涨和头晕眼花之中，他咳出了一大块碎片。
——那是他自己。
他虚弱地抬起眼，没发现维尔汀有一丝一毫的怜悯。
“到你书店的时候...我已经时日无多了。”
“那时候，我一边吐，一边呕出些别的。”
“越吐越来劲，我还以为我和马桶融为一体，只剩下张空皮囊和呕吐物。”
“我说，我不能就这么死了。”
——不好！
“你把我的书怎么了？”
维尔汀没有表情，但是声音体现了一切。
“别着急，”他从兜里掏出两瓶铝罐装的啤酒，就着浓厚的烟草味，洗刷着口中的血液，“我还没说完...”
“我说，我要死了，你就不能有点耐心吗？”
“要死的人会有什么在乎的呢？”
说完这些话似乎耗费了他莫大的力气，康斯坦丁头向右撇，皱纹里装满了疲惫。
“我想得够明白，眼下我只有这一点出路。”
“我得闯一闯，无论生机有多渺茫。”
“只要有一丝一毫的机会，我都不会放过。”
“但我知道我很可能会失败，如果没有你的帮助。”
他递出熠熠生辉的铝壶，用手的上下起伏示意维尔汀接着。
——对于嗟来之食，她实在没有拒绝的能力。
很快，酒液入腹。它们的颜色黑白分明，咽下去的时候，有奶油般的质感，柔和却鲜明，像是灿烂的阳光。
——虽然比不上维尔汀最喜欢的咖啡，但也算得上醇厚。
“我管它叫，灌装阳光。”
他饶有兴致地看着维尔汀脸上升起的红晕，舔舐起开裂的嘴唇：“怎样，不给你的女孩喝一口？”
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【饮料：灌装阳光】
【可饮用】
【效果：喝下阳光。】
【注解：你不是恶魔，你有什么好怕的我请问了。】
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“不了，她不能喝酒。”
维尔汀知道太阳的戒律为何，因而上前一步，把伊薇特挡在了身后。
“所以我的书呢?”
“我很努力了...”
他摇了摇头，发现烟终于快抽干净了，只剩下阴郁的颜色，因而裂开嘴笑着：“你认识刚才那头畜生吗？”
——坏了。
——维尔汀心中咯噔一下，她的确不认识。
“我和他做了笔交易。”
“他对你的书很感兴趣，而我也想活着...”
——果然。
维尔汀深吸了两口气，忍住了把他钉死在当场的欲望。
“然后呢。”
她几乎咬牙切齿。
“我尽力了。”
“我拿你的书和他打了个赌。”
“听着...我以为我会赢...”
“但是你没有？”
维尔汀照例能找出问题的关键。
“这未尝不是件好事。”
康斯坦丁背靠着那棵树，死命地把自己从地上撑了起来。
他的腿在颤抖，不过此刻坚实地踩在了地上，有了支撑起一切的勇气：“克莱因小姐，我们可以合作。”
“你拿回你的书，除了他的命，其他都是你的。”
“我只要一把钥匙。”
一把钥匙？
他手上的烟终于熄灭了，就像他的念头沉入了阴影。
想要空手套白狼...？
维尔汀咂摸着个中滋味，最后终于有了决断。毕竟对方已经提醒过自己，在这方陌生的世界找到一只连名字都不知道的魔鬼会有多难。
只要她还想拿回那本书，就不得不和这个人渣一起行动。这重历史之中还有太多超规格的存在，即便是她现在遇上那群东西也未必能讨个好。毕竟这次似乎略有不同，伊薇特小姐还跟在她的身边。
“仅此一次。”
和这种晦气的东西打交道属于是嫌弃命太长了，维尔汀已经做好了收回他会员卡的准备。
“不过无论如何...还是感谢您的款待。”
“一罐魔法啤酒...香烟不灭...咒语有效，啤酒不会变成圣水...”
“我说得对吧？”
腆着脸站起身，在达成了目的之后，康斯坦丁并没有病得像他说得那么重，此刻也能谈笑风生：“这你也看出来了，克莱因小姐...？”
“一点点维系友谊的手段...”
“您不是恶魔，这不挺好的？”
——确实挺好的。
“当然...作为回报...请您来我身边。”
康斯坦丁不明所以，不过，他不能连续拒绝维尔汀的好意。
噗呲。
血肉发出被洞穿的轻鸣。
维尔汀的手已经穿过他的胸膛，轻抚着他的脊骨。
他终于对维尔汀敞开心胸了。