李存的身体从六米高空结实地摔在甲板上。
周遭一片灰暗，乌云低垂，与令人不安的海浪连为一体。只看得到脚下的一小片甲板，世界仿佛坠入暗夜。体型庞大的邮轮，此刻也如一条小舟般在凶猛的海面上起伏。
这样的冲击，对于被术式强化过的身体而言算不了什么。李存从甲板上爬起来——
本该是这样的。
咔嚓一声，男人再次摔倒在甲板上。
他举起右手，凑到自己面前。
“……哎？”
皮肉不知何时消失不见，只剩下焦黑的骨骼。手掌从根部折断，刚才的声音就是它发出的。
……这是什么？
一时无法将眼前的东西与自己的手臂联系起来。
没关系，只是一只手而已。
本是用于宽慰自己的话，却意味着自己已经理解了事实。
啊……
“啊、啊啊——”
“啊啊啊，啊啊啊啊啊——！”
男人抱着烧焦的东西，躺在甲板上激烈地扭动身体。什么也想不了，什么也做不到，大脑一片空白，完全被疼痛占据。
第一滴雨落下来，在甲板上留下一滩水渍。几乎是一瞬间，雨势就变得无比滂沱。四周漆黑一片，连海面和黑色的天空也分不清，只有客舱像是油灯一样，勉强在深不见底的海面上照出一小团摇摇欲坠的灯光。但这光亮在大海上像萤火虫般微弱，简直不值一提。
“李存，振作一点！”铃的声音听上去几乎要哭出来。
空气极其粘稠，李存跪在地上，已经被雨水打透。他像溺水般大口呼吸，想呕吐，却什么也吐不出来。只是不断地重复着这个动作，令人担心是否会将内脏吐出来。
一个人影来到李存面前。
“嗯，外面好黑啊，真讨厌。解决你之后就回去吧。”芦缤懒散地说。
李存勉强抬起头，雨水顺着脸颊流汇，连睁开眼睛都难以做到。
女人居高临下地、看待无机物一般地看着他。将李存的身体彻底冲刷的暴雨，面对女人完全失去效力，连一根头发也触碰不到，就蒸发得无影无踪。
只要对方全神戒备，自己就绝对无法杀死她。李存浑身冰冷，深刻地理解了这个事实。
“说起来铃真是辛苦，明明是进化者，为了情报还要做这样那样的事。不过这也没有办法，这都是因为她不够强。”俯视着已经受了重伤的敌人，芦缤漫不经心地说。
“是好人、还是坏人，这都没有关系。能活下去的只有一种人，那就是强者。”
灾难发生后，芦缤见过数不清的人死去。经历过真正的地狱，芦缤确信自己是被上天选中的强者。
是这样吗……？
一个愤怒的声音打断了她。
“不对，是你们搞错了！”李存猛地抬起头，用自己的面孔迎向暴雨。冰冷的雨水顺着他的下颌落下去。
“真正决定谁是强者的不是力量，而是勇气！”
“你的力量确实很强大，但你只会用它夺走更多生命而已。铃有勇气离开过去的生活，她要比你们强大一百倍！”
芦缤冷笑一声，似乎被激怒了。
“这就是你的遗言？”赤红的、如燃烧一般的眼瞳注视着李存。
但是，李存反而冷静下来。
他察觉到女人身上发生的变化。刚才的一击虽然没能重创对方，但并不是毫无作用。
证据就是，对方的呼吸声。虽然周遭被汹涌的海浪、呼啸的风声和无比嘈杂的雨声淹没，但李存依然注意到，对方浅短且急促的呼吸。
虽然维持着高傲的神情，但她恐怕没有表现出来的那么轻松。
这是理所当然的，即便用高温瞬间融化掉墙壁，也只能老实地用身体承受坠落的冲击。没有经过术式强化的肉体，从六米的高度坠落到钢铁的甲板上，绝不可能毫发无伤。
不仅如此，先前遍布房间、结成网络的火焰微粒，在暴雨的冲刷下，被压缩到周遭极近的距离。
只是失去一条手臂而已，只是一条手臂……李存用左手握紧匕首。因为发动了猛者变身术式的缘故，此时的他依然可以勉强战斗。
减慢呼吸。
没能像先前在室内那样、立即锁定李存的位置，芦缤脸色一变，一人高的火焰立即如同墙壁一般，以她为中心向四面八方推出。
暴雨中熊熊燃烧的烈焰，这种违背常识的现象令人不禁心生畏惧。女人谨慎地感受着火焰的温度。无论是任何东西，只要沾到一点火焰，一定会如附骨之疽，瞬间燃遍全身吧。
然而，女人漏算了一点。
李存并没有急于接近，而是正在飞速地远离她。
这是因为，这时候他已经完全理解了、铃用生命传递出来的线索。
——同时也是芦缤此刻唯一的破绽。
“死者的姿势，”马洛说，“铃的尸体右手向上举起，我们认为她很可能是在试图传递信息。”
“而且长得漂亮，身材也好。她们有一次向我抱怨酒吧的门框太低了。”铃用右手向上指了指，偷偷笑起来。
尸体举起的右手，实际是在向上指。
犯人的真实身份正是塞壬酒吧的服务生，芦缤和萨菲拉。为了防止被犯人发现，铃选择了利用一个隐蔽到极点、只有李存有可能察觉的方式传达信息。
这些已经不重要了。重要的是在临死前，铃发动能力、对犯人进行催眠的内容——
“或许正是因为个子太高，习惯了低头，反而经常忽视高的地方。”这是紧接在铃的话语之后，李存的回答。
“在窗户的一角，”警员抬手向上指，“我们来到这里时，窗户是打开的，恐怕是被风恰好吹到那里，所以犯人没能发现。”
高处……
如果有什么指令，强大到足以影响战局，让铃甘愿付出性命为代价；但又足够隐蔽、隐蔽到真正的战斗开始之前，芦缤绝对不会发觉催眠的内容。李存只想得到一种可能——
不要抬头。
遭受催眠的人，不会主动抬起脑袋。这样一来，哪怕是像芦缤一样强大的进化者，也绝对无法躲开来自高处的攻击。
除了丝巾遗失的位置，连一点可以被称为证据的东西都没有，但是李存一厢情愿地相信，铃已经为自己创造出唯一取胜的可能。