蹭蹭，噌噌。
高速行驶的装甲列车与轨道摩擦着，发出拟声词很难形容的规则声响。咽下嘴里这口三明治，我抬起眼皮，看了一眼对面那位左手托腮盯着窗外，右手精确漂亮地让手杖在空气中旋转出各种轨迹的金发少女，拿起勺子喝了口罗宋汤：“我以前还不知道，你学过体操棒吗？”
“无师自通哦。”没有转过头来，教授那环境光映照下半明半暗的可爱脸颊明显还是咕咕的，“在构思一桩桩巧妙完美的犯罪计划时，双手联合胳膊擅自琢磨出来的。唉，真是不听话。”
看到她这种表现，我决定还是提得直白一点：“……从前天晚上到现在，你到底在生什么闷气呢？”
“啪”。杖交左手，棒底跟狠厉的眼神一同指了过来，破空声响得可怕。
大概过了几秒钟，那双带着怒气的眉眼微微眯了起来，并随即转化为了一声叹气：“是昨天凌晨才对。……你都知道了是闷气，又何必问？”
“把窗子打开，自然就不闷了。”用勺柄把近在鼻尖的手杖拨开，我说，“……是因为跟我这般拙劣的搭档合作，让基沃托斯犯罪天才的含金量大大降低了吗？”
“何必要这么贬低自己。你没有身为大人的尊严吗？”
这么说着，教授像是无聊一样放下了手杖，在地板上轻轻敲了一下，鼓起的脸颊倒是放松了一些。重新看向窗外，她极快地瞥了这边几次，再次托起下巴，应该是终于想好了理由：“……因为你答应得太快了。我明明做了那么多精心的准备。萝卜也好，大棒也罢……”
“以后总能用上的。”尴尬地笑了笑，我不由得回想起吹向耳根的呼气，和小腿上沾着雨水的黑丝触感，“大棒也好，萝卜也罢。”
说句实话。那晚的身影秀色可餐，而面前的少女，也不遑多让。
糟糕，我什么时候变得这么好色了。
她好像不想说明那个最主要的原因，而我也不想沉浸在模糊回忆勾起的欲念中无法自拔。闷气大抵是消了，教授终于动起了自己面前的那份早餐：“嗯，不错。他们的黑市生意果然做大了，奶酪、火腿、面包，全是高级货。”
“……我想，肯定是托了你的福吧？”
“一点点的点拨而已。一、点、点。”有些得意了起来，教授的嘴角开始上翘，“我但凡多帮了一点，现在箱子里放的就应该是那枚戒指，而不仅仅是无聊的拍卖会邀请函。……啊，不。我会肯定会把它戴在手指上，而不是藏在箱子里。”
“这枚戒指，”歪了歪头，我把右手竖在面前，张开五指，“就这么好看吗？好多学生都想戴上。若藻当时都哭了……”
指缝间的那张脸明显再次不快了起来，而那逐渐粗暴的刀叉使用方法便是最好的佐证。意识到自己又说错了话，我缩了缩脖子，很识趣地合上手掌，把罪魁祸首藏进兜里。用餐巾拭去嘴角三明治的残渣，教授拨下一小块奶油加入罗宋汤中，用勺子搅拌起来：“既然如此。作为这场侦探游戏的开幕……”
似笑非笑着，她轻哼了一声：“猜猜我为什么想要得到这枚戒指怎么样，老师？……如果答案是我想跟你结婚这种无趣的狂想，那您下车之后就可以想办法回家了。”
“呃……原来不是帮我回收戒指吗？”
“合作关系会在戒指被我们控制住的那一刻结束。之后谁能拿到，自然是各凭本事了。”搅拌的速度越来越快，她的不满以肉眼可见的形式溢了出来，“……切，木……”
没能听清楚那小声的抱怨，我尴尬地笑了笑：“我想想……是想转手把戒指高价卖出去吗？毕竟不少人都想要。”
“不要把我说得像这群小丑一样。”指了指窗户上方那个“双狮星球”的标志，教授眯起了眼睛，“你这两天在惹怒我这件事上格外擅长啊，搭档。可以认真一点嘛？”
“……是因为它本来就是混乱之源吧。毕竟那么多人想要。对于热衷于谋划犯罪行动的天才少女而言，简直就是最佳的道具。”事已至此，我只好无奈地举起双手，示意自己这次阐述的是真实想法，“更何况，暗示自身与我——夏莱的老师有着超过师生关系的特殊联系，本身就是一种强大的政治资产。”
看着少女的情绪逐渐好转，我耸耸肩：“是吧？于你而言，也就是这些最大的好处了。”
“看来你还是蛮了解我的嘛。”喝下勺中最后一口罗宋汤，她点点头，“看在利比利卡豆子的面子上。嗯，我便宽宏大量地原谅你了，临时搭挡。”
但称呼好像降级了。
呼出一口气，庆幸于度过了这小小的危机，我打算快点儿结束面前的早餐，可教授的声音很快就又响了起来：“那么，侦探游戏的开场第二弹。”
伸手从大衣中掏出了那块精致的怀表，她按下按钮，让有着复杂华丽花纹的盖子弹开：“从我们登上这辆装甲列车开始已经过去了……十小时二十七分，距离那位乘务员承诺的到站时刻已经所剩无几。”
“根据一路上的情况，你能猜出双狮集团一直未向我们揭露的，戒指拍卖会的举行地点吗，老师？精确到自治区就可以了。”
“……感觉这根本不能算推理的题目。”端起碗来把罗宋汤喝干，我吧了吧嘴，“看窗外。外面的环境、建筑风格和招牌、列车行驶的时间和均速，这些情报太多了，尤其是基沃托斯天空上的巨大光环，那是最适合用来判断方位的天文学标志。嗯，我猜……”
“那可就完全不对了，老师。”
还没等我说出自己的结论，对面的教授就开心地笑了出来。伸出带着黑色丝绸手套小手，她用指关节敲着窗户上的玻璃：“你认为，我为什么一直盯着这扇窗户？”
“……为什么呢？”
“因为我一直都在期望，他们能放些我喜欢的东西。比如那种老派的犯罪连续剧。”眨了眨眼睛，她说，“这只是个显示屏，老师。你该不会真的以为，我们已经驶入红冬了吧？”
“这……我确实没有注意。”抓了抓头发，我掏出什亭之匣——理所应当的，卫星定位信号被屏蔽了，而阿罗娜正在偷喝普拉娜的草莓牛奶，“既然如此，我已经没有任何能够判断我们所处位置的渠道了。”
我本来还以为能泡泡温泉的。
“这不是你的错。若是不从上车的时候就开始留心以及拥有杰出的天赋，这确实是个无解谜题。而且，搭档恰到好处的笨拙自然可以衬托出主役的优秀，这也是我找上你的原因之一呢，老师。”
如果教授跟泉奈一样有尾巴的话，那根毛茸茸的东西现在肯定会在快乐地摇摆着。伸手弹了一下刘海，她点点头：“虽然你赖以进行推理的大部分信息都是虚假，但也有一条是抹除不掉的真实。”
“你是说，”表现出很有兴趣的配合姿态，我说，“速度和时间？”
“正是如此。接下来需要确定的，无非就是方向。”从大衣的口袋中掏出两卷羊皮纸——一卷是那种古典风格的地图，一卷上则有各种奇怪的线条——她用手指敲了敲地图上的铅笔印记，又指了指自己的耳朵，“我用指南针和轻巧的悬挂小球制作了不甚精致的小道具，结合我精致无比的前庭与半规管，记录了车辆的每次转向和沿每个方向的行进时长……”
她的耳朵真漂亮。像玉。
“等一下，教授。”摇摇头，我严肃地皱起眉，把身体向前探了出去，“你的意思是，你一直没有睡觉？”
“啊……”可能是我突然的靠近吓到了她，教授的身体蜷缩起来，脸上也出现了些红晕：“这，这就任君想象……”
“那可不行。你们还是在发育身体的时候，一定要有充足的睡眠。”
“发，发育！？”
“下车之后不会立刻开始拍卖吧？我找个地方，好好休息一下。我会在身边陪着你的，不用担心安全问题。”
“一，一起吗！？”
语调越来越尖锐，教授慌乱地挥舞着手：“那，那个，我还没做好心理准备，至少也要等到到手……不对！我们明明在聊目的地的问题！”
我的说教没能继续下去。语速快到惊人，她清了清嗓子，强行纠正了话题的方向：“所以这么推断的话，很显然，我们已经进入了狂猎艺术学院的领地，并正在向正中心驶去。或许，双狮集团是打算用一场正规的艺术品拍卖会当幌子，再进行戒指的竞价吧。”
“是吗？”重新坐到椅子上，我对于没能近距离观察到黑眼圈这件事感觉有些诧异，“但是，教授，在青鸟区上车之前，你观察到了这辆列车的悬挂系统了吗？”
“……那个复杂又丑陋的机械？”
“是的。那明显是个六自由度浮动的悬挂系统。虽然我也很奇怪，自己为什么会注意到这种细节，还这么了解这种复杂技术上的东西……”用食指挠了挠下巴，我说，“但，应该这么说。这节车厢上，加速度也是假的。”
两人的餐桌陷入了安稳的沉默当中，直到教授放下铅笔，重新抓起了手杖。
“那就没办法了。”耸了耸肩，她说，“双狮集团的手段了得。他们成功瞒过了我们拍卖会的真实举行地点。这下，就完全没办法指望外援了。”
“是啊。真是无奈。”
列车到站的提示音恰在此时响起。摘下餐巾，戴上用来遮掩的手套，我与金发的搭档一同离席，准备收拾好所有行李，去直面这次明显是精心准备、投下血本的地下黑市拍卖会。
阿里乌斯啊。真是个巧妙的地方。因为此前种种事件造成的灰色势力空白，就这么被他们填上了，对吧。……还可以有各方势力都不便于过严管理的理由……
一边等待着车门打开，一边考量着那个教授特意为我指明的地图标记，我想。
真好奇。他们给戒指的起拍价，会是多少呢？