济世堂的青瓦白墙在晨曦中渐渐模糊。鹤居背着简单的行囊，腰悬短刀，身影融入出城的人流，没有回头。对老医师的道谢已留在昨夜微凉的药香里，刻在深深一躬的沉默中。前路迢迢，恩情只能暂寄心底。
离了县城喧嚣，官道渐窄，两侧田野荒芜，枯草在秋风中瑟索。空气干燥，带着尘土和衰败的气息。玉环紧贴心口，温润如常，伏魔令贴身藏着，沉甸甸的，如同揣着一块寒冰，又像一团引而不发的火种。那冥冥中被无数贪婪目光锁定的感觉，如同跗骨之蛆，并未因距离拉远而减弱分毫。她知道，追猎已经开始，只是不知何时、以何种形式降临。
正午时分，行至一处荒僻山坳。怪石嶙峋，古木虬结，投下浓重扭曲的阴影。山风穿过石隙，发出呜呜咽咽的怪响，如同鬼哭。
玉环的温润暖流，毫无征兆地微微一滞。
鹤居脚步不停，眼神却瞬间锐利如鹰隼扫视四周。气息沉入玉环的清凉引导，感知如无形的蛛网悄然铺开。
没有妖气。没有血腥。只有一种……过于死寂的凝滞感。连风都似乎绕开了这片区域。
就在她踏过一块形似卧牛的巨大青石时——
眼前的景象如同水波般荡漾、扭曲！官道、荒山、怪石……瞬间褪色、模糊、消失！
取而代之的，是漫天飘落的、粉白柔嫩的樱瓣！空气里弥漫着清冽的溪水气息和神社特有的、混合着檀香与草木的宁静味道。
脚下，是熟悉的、被打扫得光洁如镜的青石板参道！两侧，是修剪整齐的常青灌木！抬头望去，巨大的朱红鸟居巍然矗立，在阳光下流淌着神圣的光泽。鸟居之后，神社的本殿檐角在粉樱的掩映下若隐若现，风铃发出清脆悠远的叮咚声。
是神社！
是那个樱花盛开、宫司爷爷还在、弥生姐姐还会对她温柔微笑的神社！
鹤居的身体猛地僵在原地。沉寂的眼底，冰封的深潭如同被投入巨石，瞬间掀起滔天巨浪！那些深埋心底、被刻意冰封的画面——温暖的阳光，飘落的樱瓣，弥生姐姐研墨的手，宫司爷爷抚顶的温度……如同决堤的洪水，汹涌地冲击着她的心神！
一个身影从鸟居后轻盈地跑出，穿着洁净的巫女服，笑容明媚如春阳，正是弥生！
“小鹤居！发什么呆呢？宫司大人正等着你练习新符咒呢！”她清脆的声音带着熟悉的宠溺，伸出手，似乎要来拉她。
这一刻，鹤居的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！巨大的酸楚和几乎要将她淹没的、对逝去温暖的渴望，如同毒藤般瞬间缠绕上来，勒得她几乎窒息！身体的本能几乎要让她伸出手，去触碰那虚幻的温暖。
然而！
就在这心神剧烈震荡的刹那！
玉环骤然爆发出前所未有的、针扎般的强烈警示！一股冰冷的、如同实质的清流，狠狠刺入她混乱的意识深处！
幻境！
致命的幻境！
鹤居猛地咬破舌尖！剧烈的疼痛和浓重的血腥味瞬间冲散了那致命的沉溺感！眼中翻涌的波澜被强行压下，冰封的沉寂重新覆盖，比之前更加坚硬、更加冰冷！
她没有动。没有去碰弥生伸来的手。甚至，连眼神都未曾真正聚焦在弥生那完美无瑕的笑脸上。她只是极其轻微地、如同石像般站在原地，仿佛被这突如其来的“重逢”彻底震撼、迷惑。
“弥生姐姐……”她低低地、带着一丝恰到好处的茫然和哽咽开口，声音轻颤，如同受惊的幼兽。
“傻孩子，哭什么？”幻境中的弥生笑容更加温柔，上前一步，温软的手掌眼看就要抚上她的脸颊，“快跟我来，大家都在等你呢……”
鹤居顺从地、甚至带着一丝木然地，任由“弥生”牵起她冰冷的手。那触感温软、真实，带着活人的体温。她低着头，被“弥生”牵引着，一步步踏上洁白的参道，走向那沐浴在樱吹雪中的、神圣而安宁的神社。
她的身体看似放松、沉溺，心神却在玉环冰冷的守护下，如同最精密的罗盘，高速运转，冷静地扫描着这完美幻境的每一处细节！
樱瓣飘落的轨迹……太规律了！真正的樱花，风起时该是纷乱无序的！
溪水的气息……过于清冽单一！少了神社旁那条小溪特有的、混合着苔藓和泥土的鲜活味道！
弥生身上的神乐铃……没有声音！真正的弥生，行走时铃音清脆，是神社里最灵动的乐章！
宫司爷爷的手……记忆中是干燥温暖的！而刚才“弥生”牵她时，指尖似乎带着一丝极其微弱的、不属于活物的冰凉粘腻感！
破绽！
细微却致命的破绽！
鹤居的心念如同冰冷的刀锋，在玉环的指引下，死死锁定着这些被精心掩盖的瑕疵。她的脚步依旧跟着“弥生”，眼神甚至带上了一丝对“即将见到宫司爷爷”的孺慕期盼，完美的扮演着一个迷失在“美梦”中的猎物。
她被“弥生”引到了本殿前的庭院。那株姿态奇崛的老梅树下，宫司爷爷须发皆白，穿着庄严的神官袍，正含笑看着她，眼神温和慈祥，如同记忆中一样。
“鹤居，来。”宫司爷爷的声音低沉温厚，带着令人心安的魔力，对她招了招手。他的掌心，似乎还托着一枚散发着柔和光芒的、用于传授新符咒的玉简。
就是这里！
幻境的核心支撑点！也是施术者心神最集中、幻象最“真实”、但同时也是最脆弱、最不容分心的地方！
鹤居的脚步在距离宫司爷爷三步远的地方停住。她抬起头，眼中的孺慕瞬间褪尽，只剩下冰封万载的、足以冻裂灵魂的沉寂！
“破！”
一声清叱，如同九天落下的寒冰！
与此同时，她一直垂在身侧的右手，在宽大衣袖的遮掩下，早已完成了复杂而迅捷的结印！体内那经过济世堂休养和伏魔令气息滋养、已然凝练许多的灵力，在玉环精准的引导下，沿着一条全新的、她在典籍中反复揣摩却从未在实战中用过的轨迹，疯狂运转！
幻化术·虚刃！
嗡——！
空气在她身前剧烈扭曲！并非实质的刀光，而是一道纯粹由意念和灵力凝聚而成的、半透明的、狭长扭曲的虚影骤然显现！那虚影没有寒芒，却散发着一种切割灵魂、斩断虚幻的凛冽意志！它出现的方位，并非指向宫司爷爷的幻象，而是精准无比地刺向幻象脚下、那株老梅树在夕阳下投射出的、一道极其细微、几乎难以察觉的阴影扭曲点——那正是整个幻境灵力流转最核心、最关键的节点！
噗嗤——！
如同热刀切入凝固的油脂！没有惊天动地的巨响，只有一声极其轻微、仿佛气泡破裂的声响！
整个樱花飞舞、安宁祥和的神社幻境，如同被投入石子的镜湖，瞬间剧烈地扭曲、荡漾！粉白的樱瓣化为惨白的灰烬飘散！巍峨的鸟居如同沙堡般崩塌！慈祥的宫司爷爷和温柔的弥生姐姐，脸上的笑容凝固、碎裂，如同剥落的墙皮，露出底下扭曲、惊恐、难以置信的……一张覆盖着青灰色鳞片、只有拳头大小、生着一对巨大复眼的丑陋小脸！
“吱——！！！”
一声尖利刺耳、充满痛苦和怨毒的虫豸嘶鸣，骤然炸响！那只丑陋的小妖怪（形似一只巨大的、长着鳞片的蟋蟀）从幻境破碎的核心点被狠狠震飞出来！它那对巨大的复眼因幻术反噬而布满血丝，死死盯着鹤居，充满了极度的恐惧和怨毒！
它想逃！身体在空中扭动，试图融入旁边石头的阴影！
然而，鹤居岂会给它机会？
在虚刃刺破幻境核心的瞬间，她早已预判了它的动向！脚步如鬼魅般踏前一步，右手结印未散，意念高度凝聚！
“凝！”
那柄刚刚斩破幻境的半透明虚刃并未消散！在鹤居强大意念的二次催动下，它瞬间变得更加凝实、更加狭长！形态从扭曲的虚影，隐隐化为一把带着虚幻刀锋的长刀模样！刀锋所指，正是那小妖试图遁逃的阴影方向！
斩！
鹤居右手并指如刀，对着那小妖逃窜的身影，凌空狠狠一斩！
嗡——！
虚幻的长刀带着斩断一切虚妄的凛冽意志，无声无息地划过空气，瞬间斩过那小妖的身体！
没有血肉横飞。
只有一声如同琉璃破碎般的脆响。
那小妖覆盖着鳞片的身体在空中猛地一僵！那双怨毒的复眼瞬间失去了所有神采，如同蒙尘的玻璃珠。紧接着，它的身体从被虚刃斩过的位置开始，无声无息地、如同被风吹散的沙雕般，寸寸瓦解、湮灭！连一丝尘埃都未曾留下，彻底消散在空气中！只有那声戛然而止的尖利嘶鸣，还在荒凉的山坳里留下短暂的回响。
幻境彻底消失。
荒山，怪石，官道，重新出现在眼前。
风穿过石隙，呜咽依旧。
鹤居站在原地，脸色因瞬间的灵力巨大消耗而略显苍白，呼吸有些急促。右手指尖还残留着催动虚刃的微麻感。她看着那小妖消散的地方，沉寂的眼底没有丝毫波澜，只有一片冰寒的漠然。
第一次施展幻化术用于实战，便是在生死关头。效果……尚可。但消耗太大，且虚刃的杀伤力依赖于对方心神受创的程度。若非她先以幻境破绽重创其心神，这一击未必能彻底湮灭它。
她收回目光，不再停留。转身，继续沿着官道，向西而行。夕阳将她的影子在布满碎石的地面上拉得很长。
山风呜咽，仿佛夹杂着一声来自遥远虚空的、冰冷而充满毁灭意志的轻“咦”。