逆流而上。脚步踏过荒芜的河滩，踩碎枯黄的苇杆。河风依旧带着水腥，却不再有那股令人窒息的、混杂着死亡与邪秽的粘腻感。玉环紧贴心口，温润的暖流如同最灵敏的探针，持续地感知着周遭。水面平静，只有水流自身的呜咽，再无那深藏污浊之下的、令人心悸的阴冷窥伺。
妖魔的腥气，确实散尽了。
鹤居的脚步没有加快，反而更加沉稳。每一步落下，都带着一种近乎仪式的凝重。她不再看那浑浊的河水，目光越过荒芜的河岸，投向更远处那片连绵起伏、在暮色中显出深黛轮廓的山峦。
山脚下，空气似乎都凝固了。
浓重的血腥味，早已被时光和风雨冲刷殆尽，只剩下泥土、腐叶和新生草木的、略带苦涩的清新气息。但鹤居的脚步，却在踏入这片区域的瞬间，不由自主地放缓，直至停驻。
这里，是神社的山门所在。曾经，巨大的朱红鸟居如同神圣的界碑，矗立于此。而此刻……
目光所及，只有一片触目惊心的狼藉。
巨大的鸟居早已不复存在。粗壮的朱红木柱断裂成数截，如同巨兽被撕碎的骸骨，零散地倒伏在荒草和碎石之中。柱身上残留着焦黑的灼痕和深深的、如同巨爪撕裂的可怕豁口。破碎的瓦砾、焦黑的木梁、扭曲的金属碎片……铺满了曾经洁净的青石参道，一直蔓延向半山腰。
死亡的气息虽已消散，但那场毁灭性的灾难所留下的、纯粹的破坏痕迹，却如同刻在大地上的巨大伤疤，无声地诉说着当时的惨烈与绝望。
鹤居沉寂的眼眸扫过这片废墟。没有恐惧，没有悲伤，只有一片冰封的、如同镜面般的冷静。她来此，不为凭吊，不为哀伤。她来寻找答案，寻找力量，寻找那条通往复仇终点的、被血与火掩盖的路径。
她迈开脚步，踏上了那条被瓦砾掩埋的参道。脚下是破碎的砖石和腐朽的木屑，发出细微的碎裂声。每一步都踩在过去的残骸之上。
越往上走，破坏的痕迹越是触目惊心。曾经供奉神明的庄严正殿，只剩下几根焦黑的、孤零零矗立的石柱基座，支撑着摇摇欲坠的半截残梁。精美的雕花窗棂化为齑粉，散落在厚厚的灰烬层中。庭院的石灯笼倾覆碎裂，那株姿态奇崛的老梅树被拦腰斩断，焦黑的枝干斜插在泥土里，早已失去了所有生机。
空气里弥漫着淡淡的、雨水也未能完全洗去的焦糊味，混杂着泥土和草木灰的气息。
鹤居的目光如同最精密的筛子，一寸寸扫过这片巨大的废墟。她走过倒塌的偏殿，走过化为白地的巫女居所，走过满是裂痕、干涸见底的净手池……没有放过任何一处可能藏匿线索的角落。
她蹲下身，拂开一片焦黑的瓦砾。下面是混杂着泥土的灰烬，隐约能看到几片未燃尽的、绘着神纹的纸片残骸。她捡起一片，指尖传来脆弱的触感，上面的符文早已模糊不清。无用。
她走到那几根残存的石柱旁，手指抚过上面深深的爪痕。爪痕边缘粗糙狰狞，残留着一丝极其微弱、几乎难以察觉的、冰冷暴戾的气息。与河底水藻邪祟的阴毒粘腻不同，这气息更加纯粹，更加蛮横，带着一种毁灭一切的、高高在上的威压感。是大妖！属于那个摧毁神社的元凶的气息！虽然微弱，却如同烙印，深深地刻在鹤居的感知里。
她的眼神愈发冰冷。记下了。
继续搜寻。在靠近后山密道入口的一片相对完整的断墙下，她发现了半截被泥土掩埋的、断裂的玉簪。簪头雕刻着精致的鹤羽纹样，是巫女们常用的款式。她小心地拂去泥土，将它收入怀中。这是神社存在的证明。
在一堆破碎的陶罐瓦片中，她翻找出几枚边缘发黑、刻着神纹的铜钱。神纹黯淡无光，失去了所有灵性。她依旧收起。
她的目标很明确。宫司爷爷的房间。神社最重要的典籍、法器、以及可能留下的……关于大妖的线索，最有可能存放的地方。
凭借着儿时的记忆，她在一片狼藉中辨认方向。终于，在一片格外厚实的瓦砾堆下，她看到了半扇熟悉的、雕刻着松鹤延年图案的残破木门——那是宫司居所的门扉！
鹤居眼中闪过一丝锐芒。她放下包袱，开始徒手清理堆积如山的砖石瓦砾。没有工具，仅凭双手。尖锐的石块和断裂的木刺划破了她的手掌，留下道道血痕。她恍若未觉，动作稳定而迅速。汗水混着灰尘，顺着她的额角滑落。
清理工作异常艰难。沉重的梁柱和石板相互交叠，如同巨大的坟墓。时间一点点流逝，暮色渐沉。当最后一块巨大的石板被艰难地挪开一个缝隙时，一股更加浓重的焦糊和尘土混合的气息扑面而出。
借着最后一点天光，鹤居探头望去。
里面并非想象中的秘藏之所。宫司的房间同样未能幸免于难。屋顶完全塌陷，家具几乎全毁，被烧焦的经卷和衣物碎片混杂在厚厚的灰烬层中。只有靠墙一个用厚重青石垒砌的基座相对完整，上面原本应该供奉着神像，如今神像早已碎裂无踪。
鹤居的心沉了一下。难道……一无所获？
就在她准备放弃，将目光移开时——
嗡！
紧贴心口的玉环，毫无征兆地、剧烈地震颤起来！一股前所未有的、清晰的温热感，如同电流般瞬间传遍全身！同时，一种极其微弱、却带着同源共鸣的奇异波动，从石砌基座下方的某个角落，清晰地传递出来！
有东西！
鹤居精神一振！玉环的异动绝不会错！她立刻俯下身，不顾呛人的灰尘，双手在基座下方厚厚的灰烬和碎石中仔细摸索。
指尖触碰到冰冷坚硬的石面……拨开碎石……再往下……
突然！
她的指尖碰到了一件硬物！
不是石头！触感温润，带着玉石的质地！形状似乎……是个小小的盒子？
鹤居的心跳骤然加速！她小心翼翼地将周围的灰烬和碎石清理开，一个巴掌大小、通体漆黑、不知名木质、表面布满焦痕和裂痕的小盒子，显露出来。盒子做工极其古朴，没有任何花纹装饰，盒盖紧闭，缝隙处被烟尘填满。
玉环的震颤和温热感，正是来源于这个盒子！或者说，来源于盒子里的东西！
她屏住呼吸，拂去盒盖上的厚厚灰尘。盒盖似乎并未上锁，只是被烟尘和轻微变形卡住了。她指尖凝聚起一丝微弱的气息，小心翼翼地沿着缝隙探入，轻轻一震。
“咔哒。”
一声轻微的机括弹开声。
盒盖松动了。
鹤居深吸一口气，缓缓掀开盒盖。
盒内没有璀璨的宝光，只有一块折叠整齐、边缘被火焰燎焦的素白绢布。绢布上，放着两样东西。
左边，是一枚约莫婴儿巴掌大小、非金非玉、材质温润古朴的令牌。令牌呈深沉的玄黑色，正面阴刻着一个极其复杂的、仿佛由无数符文嵌套而成的徽记——那徽记的轮廓，竟与鹤居玉环内侧的某个微小纹路隐隐呼应！令牌背面，则是两个古老的篆字：**伏魔**。
右边，则是一封折叠的信笺。信笺的纸张泛黄，边缘同样有灼烧痕迹，但保存相对完好。信封没有署名，只在封口处，用朱砂画着一个极其简洁、却蕴含着强大守护之力的符文——正是宫司爷爷当年在她额心点下的那种！
鹤居的目光首先被那枚玄黑令牌吸引。“伏魔”二字，如同重锤敲击在她的心弦！玉环的共鸣更加清晰强烈！她强压下心头的震动，小心翼翼地拿起那封压在令牌上的信笺。
拆开封口处那朱砂符文守护的信封。里面的信纸只有薄薄一张，上面是熟悉的、属于宫司爷爷的、苍劲有力却又带着一丝匆忙潦草的字迹。
鹤居的目光，如同被磁石吸引，瞬间落在那些字迹之上：
**“鹤居吾徒，若汝见此信，则吾与神社诸人，恐已身殉道消。**
**此令名‘伏魔’，乃开启‘伏魔殿’之钥。伏魔殿者，非殿宇，乃吾辈历代镇守之秘界节点，亦是妖魔觊觎之‘门扉’。**
**覆灭神社之大妖‘渊渟’，其真身受困于秘界深处，降临此世者，仅其投影爪牙。然其投影之力，已非吾等能敌。其志不在屠戮，而在寻得‘伏魔令’，彻底开启‘门扉’，引真身降临！**
**吾等拼死守护，令未失，然渊渟投影必不甘休。其爪牙将循令之气息，永世追杀持令者！**
**汝身负异禀，玉环护佑，乃吾所见唯一能承载此令、延续伏魔之责者。**
**持此令，往极西‘断云山’，寻‘守碑人’。唯有伏魔殿中，方能寻得彻底诛灭渊渟之法，亦能解开汝身世与玉环之谜。**
**前路凶险，九死一生。然此界存续，系于一线。汝……珍重。”**
信笺末尾，字迹越发潦草，甚至带着一丝力竭的颤抖，再无署名。
极西断云山！伏魔殿！守碑人！
渊渟大妖！投影爪牙！真身被困！开启门扉！
玉环之谜！身世之谜！
永世追杀！
巨大的信息如同狂暴的潮水，瞬间冲垮了鹤居心中所有的堤坝！每一个字都像一道惊雷，在她沉寂的心湖深处炸开！神社覆灭的真相、自身肩负的重任、前路的凶险……所有的碎片，在这一刻被这封绝笔信，粗暴而清晰地串联起来！
原来，那毁天灭地的大妖，仅仅是一个投影！它的目标是这枚令牌！是为了开启那所谓的“门扉”，让它的真身降临！
原来，宫司爷爷他们，是在守护这枚令牌！守护这个世界的“门扉”！
原来，她一直随身携带的玉环，竟与这“伏魔令”同源！她的身世，竟也与那神秘的“伏魔殿”息息相关！
而代价是……永世的追杀！
巨大的震撼和冰冷的压力，让鹤居握着信笺的手指微微颤抖。玉环紧贴着她的肌肤，温润的暖流前所未有地澎湃起来，仿佛在呼应着令牌的气息，也仿佛在安抚着她剧烈震荡的心神。
她缓缓放下信笺，目光再次落在那枚玄黑的“伏魔令”上。令牌静静地躺在素白的绢布上，古朴，沉重，散发着无形的威压。那阴刻的复杂徽记，如同深渊的入口，吸引着人凝视，也散发着致命的危险气息。
复仇的对象，不再仅仅是那个毁灭家园的投影。更是那被困在秘界深处的、真正的灭世之妖——渊渟！
而她的道路，也早已超越了单纯的复仇，背负上了关乎此界存亡的沉重枷锁！
鹤居沉默着。废墟之上，暮色四合，最后一丝天光被黑暗吞噬。夜风穿过断壁残垣，发出呜咽般的声响，如同无数亡魂的低语。
许久。
她伸出手，指尖带着一丝微不可查的颤抖，却异常坚定地，握住了那枚冰冷的玄黑令牌。
入手沉重，温润中带着一种奇异的、仿佛能沟通天地的脉动。玉环的温热瞬间与之呼应，一股更加宏大、更加深邃的气息顺着她的手臂涌入，瞬间流遍全身！
嗡！
伏魔令上那阴刻的复杂徽记，骤然亮起极其微弱的、深邃如夜空般的玄光！光芒一闪而逝，却清晰地烙印在鹤居的感知里。
同时，她感到冥冥之中，仿佛有无数道冰冷、贪婪、充满毁灭气息的目光，穿透了无尽时空的阻隔，骤然锁定了她手中的令牌，锁定了她！
永世的追杀……开始了。
鹤居缓缓收紧手指，将冰冷的伏魔令死死攥在掌心。沉寂的眼底，冰封的深潭之下，是足以焚尽九幽的、冰冷的决然火焰。
她将令牌和信笺重新放入黑木小盒，贴身藏好。背起包袱，最后看了一眼这片埋葬了所有过去、也开启了无尽未来的神社废墟。
转身，迈步。
方向——极西，断云山！