待二人结束了这场带有旖旎味道的洗浴，各自穿上衣物，便移步至大堂侧面的娱乐室。在这里稍作休憩，正好让身上蒸腾的热气慢慢散去。
尽管「黑泽汤」的规模不大，却也沿袭了其他钱汤的配置，设有这么一处小小的娱乐空间。
推门而入，正中间摆着一张乒乓球桌，一看便知用了许多年——两侧中央的油漆早已斑驳脱落，露出内里木质的底色，边缘处还留着不少磕碰的痕迹。
当然，刚结束洗浴的两人可没有再进行运动的打算，她们只是走到一旁，坐在柔软的沙发上，暂且放松放松。
这时，在她们对面的沙发上，坐着个黑发少女。看年纪比千寻和祥子小不少，约莫初一、初二的模样，五官精致清秀，是那种带着青涩感的青春美人。
此刻，她正低头专注地看着摊在膝头的乐谱，手里的小提琴抵在肩上，琴弓在琴弦上慢慢滑动。
她的手法显然还生涩得很，拉出的乐音磕磕绊绊，节奏时断时续，偶尔还会冒出错音，像被风吹得七零八落的珠子。对于寻常人或许还能勉强听着，可落在千寻耳里，却实在有些刺耳。
但尽管如此，千寻还是轻松分辨出了少女演奏的曲目——
那是勃拉姆斯的W altz《圆舞曲》，正好收录在少女手边那本铃木小提琴教材第二册里。因为千寻小时候也反复练过这首曲子，因此即便此刻它被黑发少女拉得支离破碎，那熟悉的旋律骨架对她来说依然清晰可辨。
看着少女努力却不得要领的样子，千寻实在不忍心让这首经典曲子被演绎得像锯木声般刺耳。
她轻盈起身缓步走到少女身旁，先是温言开口提点了几句：“这里的弓角可以再平一点，力道轻些也会更流畅……”
少女闻言愣了愣，眼眸里闪过一丝恍然，随即深吸一口气，按照千寻说的法子重新架起琴弓。琴弦振动发出的乐音果然比先前顺畅了些，虽然依旧带着生涩，却已没了刚才那种刺耳的滞涩感。
见状，千寻干脆在她身旁的空位坐下，耐心指导起来。她细致讲解运弓的角度、力道的轻重，以及手指与手腕的配合技巧等细节，时而还会直接上手帮少女调整姿势，或亲自示范。
少女也听得很认真，不时点头回应，随后重新拿起琴弓尝试练习，几轮下来，表现比先前又有不少改观。
一曲终了，黑发少女放下小提琴，抬起头，澄澈的眼眸里满是好奇与崇拜，轻声问道：“姐姐你的小提琴应该拉得很好吧？”
千寻微微歪了歪头，脸上泛起一抹淡淡的红晕，有些不好意思地挠了挠头，声音轻轻的：“只能算是……会一点点吧。”
“那姐姐来试试吧！”少女眼睛一亮，毫不犹豫地将手中的小提琴和琴弓递到千寻面前，眼里闪烁着期待的光芒，显然想亲眼见识一下她的实力。
“还是算了吧，我已经很久没拉过了，现在再拉肯定要出丑的。”千寻连忙摆了摆手，脸上露出一丝为难。
毕竟算算日子，她已经半年多没碰过小提琴了，心里实在没底，生怕一上手就出丑，那就太尴尬了。
这时，祥子凑了过来，坐在了千寻身旁，说道：“只是试一试而已，不会有什么问题的。千寻既然能这么头头是道地做出准确指导，那水平肯定差不到哪里去的……”
祥子双手合十看着千寻，声音里带着温柔的怂恿：“就当……满足一下我的期待吧，我可是很想看看千寻的真本事呢~”
望着祥子眼中满含的期待，千寻实在狠不下心拒绝。犹豫片刻后，她轻轻叹了口气，终究还是伸出手，从少女手中接过了小提琴，脸上带着些许无奈，眼底却藏着一丝不易察觉的期待。
尽管已许久未曾触碰，可当千寻的指尖触碰到小提琴的刹那，一种奇妙的感觉油然而生，仿佛这件乐器本就是身体的一部分，无需重新磨合适应，便能随心所欲地操控，那些曾经反复练习、早已铭刻于心的技巧与感觉，如潮水般迅速回笼。
琴弓轻轻搭上琴弦，舒缓而优美的音乐如清泉般潺潺流淌。虽然手中握着的仅仅是一把新手用的普通小提琴，千寻却展现出惊人的适应力。她敏锐地捕捉到了它的特性，迅速调整指法与弓法，仿佛与这把琴早已磨合了千百次。
舒缓优美的旋律如流水般潺潺涌出，还是那首勃拉姆斯的《圆舞曲》，此刻却与先前黑发少女演奏出的嘈杂旋律截然不同，变得更加圆润饱满。
每一个音符都精准得像用尺子量过，音色纯净稳定，从琴弦上自然倾泻而出，毫无滞涩之感。少女方才拉得如同锯木般的曲调，到了千寻手中，竟化作了月光下流淌的溪流，清冽又温柔。
演奏之中，千寻的眼神渐渐变得沉醉，仿佛完全沉浸在了音乐的世界里。或许是太久没碰琴的缘故，她索性即兴对乐曲进行改编，融入高难度的炫技手法，弓法时而轻盈如蝶翼点水，时而急促如星火迸溅，高难度的换把动作行云流水，将深藏的高超琴艺展露无遗。
当最后一个音符在空气中缓缓消散，小小的娱乐室里静得能听见呼吸声。
黑发少女张着嘴，眼睛瞪得圆圆的，显然被这突如其来的天籁惊呆了；祥子也怔怔地望着千寻，眼底闪过一丝惊艳——原来她说的“会一点点”，竟是这样的水准。
啪，啪，啪。
清脆的掌声突然从娱乐室门口传来，打破了短暂的寂静。
千寻下意识地循声望去，只见门口站着一位须发皆白的老人。
他身形微微佝偻，脸上沟壑纵横，爬满了岁月的刻痕，可那双眼睛却炯炯有神。
此刻，老人正轻轻拍着手，脸上带着温和而欣赏的笑容，目光直直地看向千寻，似乎还沉浸在刚刚那美妙的琴音之中。
而这个老人，正是「黑泽汤」的老板——黑泽清和。
“多久没听过这么优美的演奏了，”老爷子慢悠悠地踱步进来，声音带着老烟枪特有的沙哑，却透着股爽朗，“平日里听里美这孩子拉琴，那声音跟锯木头似的，听得我骨头都疼。”
他踱到千寻跟前，笑容愈发真切，眼神里的赞赏毫不掩饰：“真是‘余音绕梁，三日不绝’啊……这可一点都不夸张。”
“您太过奖了。”千寻微微欠身，动作优雅地向老人行了个礼，随即转身将小提琴递还给一旁眼露羡慕的黑发少女——想来这便是老爷子口中的“里美”了。
“爷爷您也会小提琴吗？”祥子问道。
“何止是懂？”老爷子仰头笑了笑，目光忽然飘向窗外，像是穿透了墙壁，落在了遥远的过去，“我年轻的时候，可是在 NHK交响乐团担任小提琴手呢。”
话音刚落，他又轻轻叹了口气，带着几分遗憾摇了摇头：“不过啊，我已经几十年没拉过小提琴咯。”
这话让祥子和千寻都吃了一惊。眼前的老人明明佝偻着背，身上那件洗得发白的旧衣服沾着锅炉的黑灰，头发胡须乱糟糟的，怎么看都像个只是守着澡堂过了一辈子的普通人。
但谁能想到，他曾站在最华丽的舞台上，用小提琴奏响过震撼人心的乐章？
NHK交响乐团可是业界顶尖的存在，能跻身其中的，无一不是技艺精湛的高手。
祥子心里暗暗惊叹，忍不住又看了千寻一眼——能被这样的前辈大加称赞，她的琴艺究竟有多厉害？
千寻眼中也闪过一丝好奇，轻声问道：“那爷爷为什么这么多年都不拉了呢？”
“年轻的时候，脑袋被车撞了。”老爷子的语气波澜不惊，仿佛在讲述一件稀松平常的小事，“命是保住了，可这双手，却不受控制地一直抖。”
说着，他慢悠悠地将背在身后的手伸到众人面前。那是一双布满青筋与老年斑的手，骨节凸起，此刻正剧烈地颤抖着，仿佛有股无形的力量在拉扯。这样的手，别说握琴弓，就连握笔写字都难，更别提小提琴这种需要极致精细控制的活了。
“现在啊，也就拿铲子铲铲煤炭、木柴还凑活，”老爷子看着自己抖个不停的手，苦笑了笑，“拿笔都写不利索，拉琴？想都别想喽。”
“不过能看到像你这样优秀的后辈，我甚感欣慰啊！”老爷子满是皱纹的脸上绽出一抹笑容，眼中是毫不掩饰的喜悦和赞赏，“小姑娘，我挺好奇，你今后在小提琴这方面，打算怎么发展呢？”
“诶？”千寻脸上瞬间浮起尴尬的红晕，低下头，手指不自觉地绞在一起，声音细若蚊蚋，“我……其实我已经打算不再拉小提琴了，琴也早就卖掉了。”
“嗯？”
老爷子先是一愣，随即脸色骤变，双眼猛地圆睁，稀疏的须发仿佛都因怒意竖起。
他对着千寻低吼道：“混账！你这是在愚弄老夫吗？上天给你这么好的天赋，是让你浪费的？简直是暴殄天物！”
“对啊，为什么要放弃啊，千寻？”祥子蹙紧眉头，眼中满是不解。
她忘不了刚才千寻演奏时的模样——指尖触弦的瞬间，眼眸里迸发的惊喜；沉浸在旋律里时，那副全然陶醉的神情……这些明明都在诉说着千寻对小提琴的热爱，怎么会说放弃就放弃？
作为同样学过乐器的人，祥子深知在音乐这条充满荆棘与挑战的道路上，天赋这种东西是何等的珍贵与难得。而千寻获得老爷子的认可，足见千寻当下的演奏水平已然相当出色，其在音乐方面所具备的天赋自然也是出类拔萃的。
在祥子看来，千寻放弃小提琴，实在是暴殄天物，令人扼腕叹息，这样的浪费让她感到无比的可惜与痛心。
满怀热爱的同时又拥有超乎常人的天赋，但即便如此，却毅然决然地选择放弃，个中原因实在是令人费解。
“只是……只是我觉得没必要在业余爱好上耗太多时间了……哈哈。”千寻扯出一个勉强的笑，眼神闪烁，显然想用轻描淡写蒙混过去。
然而，即便千寻对此避而不谈，大家心里也都明白。对于一个乐手而言，卖掉自己心爱的乐器，那必定是陷入了极为窘迫的境地，大概率是遭遇了除了出此下策，便再无他法解决的经济难题，否则，谁又舍得割舍这份挚爱？
“唉……”老爷子重重叹了口气，“你们等我一下。”
随后，老爷子迈着略显迟缓的步伐，缓缓走出了门。
过了好一会儿，只见老爷子再度现身，他双手捧着一个不大不小的黑箱子，回到了此处。
他颤抖着手打开箱扣，一把瓜奈里式小提琴静静躺在丝绒衬里中。琴身线条流畅优美，木头的纹理在昏暗光线下泛着温润的古朴光泽，即便不去看内部的年份标记，也能一眼看出是把有年头的老古董，沉淀着岁月的重量。
“试试吧。”老爷子先看了眼盒子里的湿度计，又用指腹轻轻拂过琴身和琴弓，确认状态无误后，才将琴递向千寻，“因为手的原因，只能让内人帮忙保养，不过我也会在旁边监督。内人还算心灵手巧，保养得也挺用心，应该没什么大问题，就是可能得调下弦。”
千寻接过小提琴，不假思索地随手拉了一段乐曲。刹那间，灵动的音符从琴弦上倾泻而出，经共鸣箱巧妙强化，最终汇聚成令人惊叹的音色。
那声音深邃洪亮，带着醇厚的磁性，层次极为丰富。高音区恰似山间清泉，明亮且清澈；中音区犹如春日柔风，莹润而柔美；低音区则仿若古老钟声，浑厚又饱满。
但凡耳朵没问题的人，都能听出这琴与刚才那把新手用的便宜货有着云泥之别。
而千寻作为使用者，更是一上手就察觉到它的非凡：琴身仿佛与自己心意相通，反应极为灵敏，哪怕手上力度有极细微的变化，琴音都能完美呼应。这素质，已经可以媲美她曾经最宝贝的那把琴了，堪称难得的佳作。
“很优秀的作品，保养得也极好。”
千寻指尖搭在琴弦上，凭借多年的经验开始微调。她依次在每根弦上试音，侧耳倾听音高，再精准转动弦轴和微调旋钮，不放过任何一丝偏差，直至每个音都趋近完美。
调音完毕，千寻决定用一首曲子检验琴的成色。思索片刻后，她选定了由巴赫作曲，威廉密改编的——《G弦上的咏叹调》。
少女左手修长纤细的手指在指板上来回跳动，不断的揉弦、换把，如同快乐的小精灵在琴弦之上自由地飞舞；右侧持弓的手臂高低变换，运弓的速度时而迟缓，时而稍稍加快，从琴弦上蹦跳而出的音符也随之变幻，悠长而庄重的旋律从此奏出。
演奏的全过程仅仅使用了小提琴的G弦，也就是小提琴中最粗的一根弦，这也是这曲子——G弦上的咏叹调中「G弦上」的由来。
演奏中，千寻的神色飞扬，双目微闭，嘴角不自觉地上扬，沉浸在音乐的世界里。
一曲终了，余音仍在空气中袅袅萦绕。坐在一旁静静欣赏的祥子和黑发少女里美，还深深沉溺于方才那宁静而美妙的音乐世界，神情恍惚，仿若灵魂都被千寻的音乐带离了这尘世的纷扰喧嚣，置身于一片空灵之境。直到被老爷子的掌声惊醒，才如梦初醒似地清醒过来。
“Bravo！”老爷子激动得满脸通红，双手用力鼓掌，“我就知道没看错人！你这水平比我预想的高太多了！说真的，我当年的巅峰时期，恐怕也比不上你现在的水准，真是后生可畏啊！”
“前辈谬赞了。”千寻微微垂眸，神色谦逊，深深鞠了一躬。
“不要搞这些虚头巴脑的，等你老了，腰也弯了，到时候你就得一直鞠躬了。”黑泽老爷子咧嘴一笑，兴致勃勃地问，“怎么样，我的琴不错吧？”
“实在是很优秀的琴，都有点让我爱不释手了。”千寻轻抚琴身，语气里满是珍视。
“喜欢就送你了。”老爷子满不在乎地挥挥手，仿佛送出的不是一把珍贵古董，只是寻常物件，“放我这儿也是蒙尘，给懂它的人才能发光。”
“送我？这怎么可以！”千寻瞪大了双眼，眼中满是难以置信，连连摆手，“这太贵重了。”
千寻不是乐器贩子，对各类乐器价格的行情没有那般精准的把握，但作为一位经验丰富的小提琴使用者，她凭借着自己多年来与不同琴具相伴的经历，也能对乐器价值有个基本判断。
按她的看法，加上古董性质的加成，这具琴是可以按百万円甚至千万円计价的。
“前辈，这琴我绝对不能收。”千寻的手指在琴身上轻轻摩挲，眼中流露出浓浓的不舍，却还是咬了咬牙，将小提琴轻轻放回箱子里，“就算把我卖了，也买不起这样的琴啊。如此厚礼，我受之有愧，绝对不能收下。”
“我说送你就送你！”老爷子双眼一瞪，声音陡然拔高，带着不容置疑的强硬，“这琴留给我那不懂音乐的不孝子，只会被他拿去换钱糟蹋！与其便宜了他，不如送给真正懂它的人。”
“那为什么不留给里美呢？”祥子插话道，目光落在一旁的黑发少女身上，“里美也在拉小提琴，给她不是正好吗？”
“她没这天赋。”老爷子叹了口气，神情里满是无奈，“里美这孩子，也就剩点对小提琴的热爱了，其他什么都没有。”
“您这么说，里美还在这儿呢……”祥子凑到老爷子身边，压低声音提醒。
但听力敏锐的里美却听得真切，她轻轻抬起头，目光平静得像一汪湖水，没有丝毫委屈或尴尬，大方回应：
“没关系的。我早就知道自己没什么天赋，但这不妨碍我喜欢它呀。我拉琴就是为了自己开心，真的不介意。”
虽说嘴上这样说，她垂在身侧的手指却悄悄蜷了蜷，毕竟是自己全心热爱的事物被如此直白地否定，哪怕她早有认知，而且是事实，也还是会难过的。
“可是……要送给我的话，还不如拿去换钱，或者留给里美玩呢……”千寻还在小声嘟囔，显然仍在犹豫。
老爷子一听这话，脸色瞬间涨得通红，像被点燃的炮仗，二话不说抱起琴箱就往屋外冲，嘴里嚷嚷着：“你要是再不收，我就把它扔进锅炉里烧掉！”
“诶？不能这样的啊！”千寻大惊失色，脸上满是惊恐。她下意识地一个箭步冲上前，伸手去拦。
尽管不是她的东西，但她也见不得这等珍贵的乐器被如此白白糟蹋。
“我知道了，我知道了！我可以收下这把琴，但绝不能平白无故地拿。”千寻急切地按住琴箱，“您若有什么需要我做的，只要力所能及，我一定全力以赴！”
老爷子闻言，脸上顿时绽开笑容，眼睛眯成了一条缝，像达成了什么划算交易：“那你每次洗完澡，给里美上节小提琴课怎么样？时间随意，我付你八千円一小时。”
“那好吧，我接受了，我会来给里美上课的。”千寻的声音透着一丝郑重，她伸出双手，接过装有小提琴的黑色箱子。
其实老爷子的心思千寻大概猜到了，这让她来教里美小提琴，所谓“上课”不过是借口，他真正想的，是让自己能持续触碰小提琴，不荒废这份天赋。
她抬起头，眼神坚定地看向老爷子，语气诚恳且坚决：“课我会来上的，但钱我不能收。”
“诶~”老爷子连忙摆手，“孩子，就当是我这半截入土的人，一点小小的心意。”
“钱的事你就别操心了，”他嘿嘿一笑，“我这澡堂亏本干了这么多年，还在乎这点钱？你别看我这模样，兜里还是有不少闲钱的，正愁没地方花呢，就当买个乐子，还能让里美开心开心，何乐而不为？而且你这水平的到外面，区区八千円可请不过来，这还算是我占了便宜呢！”
蓦地，老爷子话锋一转，眼睛一眯，脸上换上副狡黠的模样，像个恶作剧得逞的小孩：“你要是敢不收，我可就出损招了！等你洗澡的时候，我偷偷溜进去把你衣服拿走，把钱塞你内裤里！到时候看你还怎么不要！”
“诶？不要这样啦！”
“爷爷进女浴室，肯定会被当成老流氓抓起来的。”里美凑过来，憋着笑接话，脸上挂着古灵精怪的笑容，“爷爷不行，那就我来！姐姐长得这么漂亮，肯定有人愿意花大价钱买你的衣服，正好给我赚点零花钱～”
“好啦，好啦，我会收的，请饶了我！”
千寻双手捂住脸，声音从指缝里挤出来，满是无奈的哀嚎，又带着点被逗笑的哭笑不得。
一旁的祥子看着这祖孙俩一唱一和的表演，和千寻窘迫的模样，眼底的笑意像水波似的漾开，唇角不自觉地上扬，绽出一抹轻柔的弧度。