白梅化鬼之后，即便因为那股倔强的求生意志被鬼王赏识、赐予鬼王之血晋升为下弦，她也没有像其他鬼那样去热闹的人间觅食，而是选择一直留在这座荒僻的山岭之中。
她习惯了跪坐在离洞口不远的那块巨石上。石面虽然冰凉，却能承载满天的星斗。
她挺直小小的脊背，雪白的长发垂下，仿佛给石头披上了一层薄薄的雪。她早已记不清自己为何夜夜来到这里，只记得梦里曾有人向她伸出手，掌心向上，带着糖果与阳光的味道。
于是，她等，一等就是不知道多少年，从月缺等到月圆，直到连自己的过去都被夜风吹散。
而就在今夜，当她即将被眼前这位强大的人类剑士斩杀的最后一刻，她终于看到了那个熟悉又陌生的身影。布衣短衫，眉眼温和，仿佛是从旧画中走出来的一样。
她的心脏猛地“咚”地撞在胸腔上，鲜血顺着指尖无声地滴落，可她却一点也感觉不到疼。
“阿……时，我终于等到你了。”她轻声说道。
现在的她只有六岁孩童的身形，她踮起脚尖，双手朝上伸去，就像小时候讨要拥抱一样。
对面的少年温柔地“嗯”了一声，也张开了手臂回应。
那一刻，她将所有的尖牙、肉须，以及那些用来伪装的哭腔都抛进了风里，整个人仿佛像雪一样融化了，只想扑进那温暖的怀抱取暖。
然而，风掠过白梅的耳畔，却突然变了音色。
鸣子朝着白梅疾驰而来，手中的青绿刀身在月光下泛着寒光，映出了对面女孩那张可爱的脸蛋。鸣子的耳廓微微一动——她听见了另一个少年温和的声音，也听见了白梅残留在风里的悲鸣：
“对不起……真的对不起……”
鸣子垂下眼眸，手指轻轻摩挲着刀镡。
她想起了山腹中那些被当作杀人工具的少年的尸骨，也想起了构成那条巨大白蛇的无数尸块。
“我无法替那些人原谅你，现在我能做的，就是让你毫无痛苦地死去。死后，你再去偿还那些罪孽吧！”她低声说道。
接下来的瞬间，仿佛是百年前坞西那棵老梅树里青芽顶破外壳的脆响，春天降临了。
剑士的刀锋微微抬起，如同第一缕春风拂过冻土——那是鸣子在看过别人使用水之呼吸·伍之型后自创的斩击，风之呼吸·捌之型·改——抚柳的春风。
刀光如春风般轻拂女孩儿细小的脖颈，十分温柔，一闪而过。
白梅的视野突然拔高，又旋转着坠落。
她看到自己的小小身体仍然保持着拥抱的姿势，断颈处没有鲜血喷涌，只有花瓣一样的白色肉须缓缓飘落。
月光微微黯淡，她的头颅滚到了柿丸的埋骨处，发出轻轻的“咚”的一声，就像一只归巢的鸟儿。
刀锋垂落，血珠顺着刃口滚成一条细线。
鸣子却感受不到丝毫胜利的畅快，胸口像是被塞了一团吸饱水的棉絮，又沉又闷。
“结束了……可为什么心里这么空？一点也不轻松？”她低声自语，指尖不自觉地在刀鞘上摩挲。
她将刀收回鞘中，转身走向那座塌陷的洞穴。碎石间，残存的白肉还在微微抽搐，发出幼兽般的呜咽声。
鸣子蹲下身，指腹轻轻掠过石缝，声音轻得像是怕惊扰了什么：“我替你们报仇了。现在，你们可以安心睡了，不会再有人被拖进这座山里来了。”
夜色比往常更深，却意外地没有沼雾升起。以往每到子时，山髓就会像开锅一样涌出惨白的湿气，而今夜，只有草木的凉意随风飘来。
“雾散了……”鸣子皱起眉头，“是地底迷宫塌陷的原因吗？还是什么？”
她刚想分出一道残影去探路，一声沙哑的鸦啼划破夜空。
“嘎——！”
小次郎扑棱着翅膀，落在她伸出的手臂上，尾羽骄傲地抖了抖，像是在展示自己的披风。
平日里，它在别人面前总是板着脸，红眼睛半阖，冷静得像一块黑铁；可在鸣子面前，立刻把喙蹭进她的虎口，尾羽炸成一把小扇子，声音都软了下来：
“嘎，鸣子……嘎啾！”
鸣子忍不住笑出声，手指轻轻挠着它下巴的绒毛：“怎么，我不是说让你回去吗？担心我会迷路？”
小次郎眯起眼睛，发出轻轻的满足的怪声：“kimoji～”
“哎！什么奇怪的声音？”鸣子疑惑。
小次郎别过头，用翅膀挡住脸，只留下一只红眼睛偷偷瞄她。
“这声音可不像不享受哦。”鸣子看到后，故意停下动作。
鎹鸦的身体情不自禁地朝着她的手指倾斜，嘴硬地“嘎”了一声：“一点也不舒服！”
“嘴硬的小家伙。”鸣子轻轻弹了弹它的脑门，语气里带着一丝宠溺，“别闹啦，快带路吧。回去还得写报告呢，要是天亮才到集合点，肯定得被隐那帮人念叨个没完。”
小次郎振翅而起，羽翼划破夜色。鸣子提气跟在后面，身影与风融为一体，衣袂猎猎作响，像是在为这座死去的山，吹响了归航的号角。
……
朝凪町的灯火在远处连成一条暖金色的河，微风拂过，仿佛给夜色添了几分温柔的波纹。
集合点的木牌下，千雷上半身缠着雪白的绷带，却还倔强地倚着木柱站着。椿一手扶着他，另一只手高举着纸灯笼，灯光柔和地洒在两人身上，给他们的轮廓镀上了一层温暖的光晕。
旁边，四个少年排成一列，像刚发芽的豆苗一样，踮着脚尖往山道上张望。
山村隼眯起眼睛，兴奋地喊道：“来了来了！山道尽头那个，是鸣子姐吧？”
炼狱小弥太立刻探出头，疑惑地问：“哪儿呢？我怎么只看到一片黑……哦，我终于看到了！”
他摆出一副后怕的表情，夸张地说：“吓死我了，我还以为鸣子队长她——”
白井大蛇丸抬手就给了他后脑勺一下，没好气地说：“别瞎说，队长那么强，怎么可能出事！”
石川新一直比较安静，但这时也忍不住往前迈了一步，小声补充道：“是啊，我一直相信她能平安回来的。”
话音刚落，鸣子就带着风声掠了过来，衣袂飘飘，带着一丝草木的清香。
千雷第一个咧嘴笑道：“哟，队长，还以为你要在山里过夜呢？”
椿的灯笼柄精准地敲在他肩上，嗔怪道：“闭嘴，再乱动伤口又要裂了。”
小次郎扑棱着翅膀落在鸣子肩头，翅膀轻轻拍了拍她的发尾，一副“看，是我带你回来的”得意模样。
鸣子原本紧绷的嘴角终于松动，笑意像春日的冰河一样，瞬间融化了整张脸。
她抬手比了个“收队”的手势，轻快地说道：
“任务完成，我回来了！还有，今晚的夜宵我请！”