今天是千寻预定去便利店打工的日子，但雇佣乐队的预想报酬实在是太过诱人，她便打算先跟着海铃去那家叫「RiNG」的Livehouse打探一番。没想到刚准备走，就被老师叫去办公室谈话，耽搁了不少时间。
千寻走出办公室时，海铃正靠在墙上抱着手臂等着她，脚边放着一个黑色的贝斯箱。
“老师找你什么事？”海铃直起身，顺手拎起贝斯箱。
“老师希望我加入吹奏乐部，特意来劝我。”千寻语气里带着点无奈。
“可以啊，居然能让吹奏乐部去找老师亲自来劝？看来你本事不小。”海铃挑了挑眉，“所以你答应了吗？”
“我哪有那么大本事，大概是吹奏乐部比较缺人，所以想把我拉过去吧。”千寻笑了笑，“不过我没答应，现在我没有多余的时间和精力搞这些。”
她是发自内心地热爱着音乐，但是现实并不允许她追逐自己的梦想：玩音乐是要有闲钱和闲时间的，这两点她现在一点都没法满足。
海铃猜到是课外兼职与社团活动冲突，让千寻不得不放弃这次邀请，便劝道：“干嘛不试试？说不定能找到兼职和社团的平衡呢？”
“不可能的。”千寻摇摇头，“管乐队可不像海铃玩的那种几人的小乐队啦。要打造一支合格、甚至优秀到能拿大奖的管乐队，需要投入的时间和精力多到难以想象。我几乎得放弃大部分的课外活动，全身心投入进去，这对我来说太不现实了。”
“那如果学校愿意掏钱雇你呢？”海铃半开玩笑地假设。
千寻被这话逗得笑出了声，摆摆手：“这就更不可能了，我又不是什么专业的音乐顾问，而且学校雇佣学生这种事，听起来有些太离谱了，就算吹奏乐部同意，学生会还不见得同意呢。”
“再说了，吹奏乐部能给我的那点经费，说不定还没我兼职一星期赚得多呢。”
“那确实可惜了。”海铃耸耸肩，随即话锋一转，“不过要是能找到愿意雇佣你的乐队那就最好了，既能玩音乐施展你的才华，又能赚钱，一举两得。”
这话像颗小石子，在千寻心里漾开一圈憧憬的涟漪。她望着走廊尽头的窗户，轻声呢喃：“音乐啊……是啊，要是真能找到就好了……”
从花咲川到RiNG不算远，搭乘几站电车再走一小段路很快就能到达。
而到达RiNG附近时，距离千寻的便利店兼职工作开始还有一个多小时，打工的便利店距离RiNG也挺近的，只需要短时间的步行就可以到达，因此还有很充裕的时间。
Livehouse「RiNG」坐落于丰岛区池袋的商业区，远远便能看见大楼上悬挂的「LIVEHOUSE RiNG」巨大广告招牌。
原先千寻以为海铃口中的RiNG会是一家类似她曾经去过的Livehouse——「SPACE」那样规模不大但很精致的店铺，没想到会那么大，看上去似乎有三四层高。
站在楼下，透过二楼未拉窗帘的窗户，还能看到几支乐队正在练习室内排练。
刚走过马路，千寻就瞥见 RiNG门口似乎有人在争执。三个人里，两名穿着羽丘女子学园的校服，其中一个有着罕见的粉色长发，格外惹眼；另一名背影有些熟悉的黑发女生穿着黑色T恤，正挡在另一名穿着羽丘校服的灰发女生身前，似乎在和粉发女生说着什么，动作有些激烈。
“跑了？”海铃忽然低声说了一句。
千寻顺着她的目光看去，只见那名灰发女生不知受了什么刺激，猛地转头就跑，而奔跑的方向，正好是她们这边。
灰发女生低着头，跑得飞快，像只受惊的小鹿，转眼间就跑到了千寻的面前。
千寻想要侧身躲开，脚下却不知怎么一绊，反而撞进了对方的奔跑路径里。随着一声闷响，两人结结实实地撞在了一起，双双摔在地上。
“好疼！”粗糙的地面蹭过手臂和膝盖，火辣辣的痛感让千寻忍不住呼出声。
而灰发女生的书包拉链似乎没拉好，在撞击之下，里面的书本哗啦啦地散落了一地。
“对不起……”
灰发女生慌忙从地上爬起来，声音柔弱得像羽毛，一边躬身道歉，一边红了眼眶，眼看就要哭出来了。
千寻坐在地上，看着她的脸，忽然愣住了——好可爱，像只受惊的小兔子，眼睛湿漉漉的，鼻尖微微泛红，让人莫名生出保护欲。
她向来对这种软乎乎的孩子没抵抗力，一时间竟忘了做出反应，直到过了几秒才反应过来，连忙撑着地面站起身：“没事，是我的错，我躲错方向和你撞在一起了。”
她抬头时，却发现灰发少女也在呆呆地看着自己，眼神里带着点茫然，不知道在想些什么。
海铃已经先一步蹲下身帮忙捡书，千寻也跟着蹲下去，把散落的书本一本本叠好。直到她把叠整齐的书本递到灰发少女面前，对方才像突然惊醒般，红着脸，怯生生地小声道谢：“谢、谢谢……”
“灯！”
一个熟悉的声音突然响起。千寻回头，跑过来的人居然是她的前桌立希，而刚才那个粉发女生就跟在她身后，脸上还带着点愤愤不平。
奇怪的是，灰发少女听到这声呼唤，连千寻递过来的书本都来不及接，抓起地上的书包就头也不回地跑了，像是害怕面对立希她们一样，转眼就跑过了马路，在对面建筑的拐角处没了踪影。
立希和粉发少女跑到千寻身边时，只能望着转入红灯的人行指示灯皱眉。
暂时放下灰发少女的事情，立希将视线转移回来，却发现眼前的是千寻和海铃两人，眼睛瞪得圆圆的，显然很惊讶。
“千寻？海铃？你们怎么在这儿！？”
“还不是雇佣乐手的事，”海铃拍了拍手上的灰，“昨天你不也在旁边听着吗？千寻今天有空，正好我就带她过来看看。”
“哦，对，是有这么回事。”立希这才反应过来。
“那立希你怎么在这里？”千寻好奇地问，目光落在立希身上黑色T恤胸前“RING”的标志上，又看向她身后的Livehouse的招牌。
立希指了指上衣左上角的「RiNG」标志，又指了指背后的Livehouse，回答道：“我在这儿兼职。”
“原来立希也在打工啊，居然都没有和我说过。”
“兼职而已，没必要什么都和你说吧。”
“这位是？”千寻问道。
这才发现千寻的目光转移到自己身上，粉发女生像是被突然点名的学生，猛地一个激灵，手忙脚乱地对千寻鞠了个90度的躬，略带慌张地开始自我介绍：
“我叫千早爱音！是羽丘女子学园高中部一年级A组的学生！请……请多指教！”
这名叫做千早爱音的女生的反应有些太过激烈，让千寻有点不知道该如何回复，只好学着她的自我介绍方式，微微躬身行礼，声音柔和地回应：
“我叫井上千寻，是花咲川女子学园高中部一年级B组的，和这边的这位椎名立希同学，还有这边的这位八幡海铃同学是同班同学……请多指教，千早同学。”
立希忽然开口，脸色阴沉得能滴出水，眼神凌厉得像要射出刀子，显然早就忍不了爱音的注视了。
“千寻长得那么好看，有人盯着她看很正常吧。”海铃适时地插话，正经的语气里却满是调侃，“反倒是立希总是会莫名其妙盯着千寻看，难道立希也是痴女？”
“哈！？我才没有！”立希的脸立即染上了红霞，刚才的凶巴巴的表情瞬间变成了慌乱，连耳根都染上了粉色。
“咳咳~”千寻轻咳两声，示意她们别在陌生人面前拌嘴，然后转向爱音，问道，“刚才那位灰色头发的女生是……”
“啊，她叫高松灯，是我的同班同学！”爱音抢先回答，语气里带着点奇怪的骄傲。
“同学？”立希的脸色瞬间又沉了下去，死死盯着爱音，“你们刚才明明在吵架！难道是校园霸凌？你这家伙！”
她说着就要往前冲，若不是千寻及时拉住，恐怕已经揪住爱音的领子了。
“什么霸凌啊！”爱音也涨红了脸，梗着脖子反驳，“我可是灯的好朋友！你才是莫名其妙的家伙！”
眼看两人又要吵起来，千寻赶紧站到中间，张开手臂把她们隔开：“好啦好啦，肯定是有什么误会，别激动。”
“才没有误会，这家伙肯定对灯做了什么！”立希依旧怒气冲冲。
“立希，冷静点。”千寻无奈地敲了敲她的脑袋，却像按下了某个开关，让立希的火气消了大半。
“那立希是怎么认识高松灯同学的？立希以前也是在羽丘上学的吧，难不成初中的时候和高松同学是同班同学吗？”
立希听到这话，眼中闪过一丝恍惚，不自然地摸了摸鼻子，飞快地瞥了一眼旁边的千早爱音，低声说：“如果千寻想知道，等会儿再说吧。”
千寻立刻明白了，立希她是不想让外人听见。
安抚好立希，千寻转过身，将手里那叠书本递给爱音：“千早同学，既然你是高松同学的同班同学，能拜托你把这些交给她吗？是她刚才落下的。”
“没问题！交给我吧！”
爱音爽快地接过来，将书本塞进自己的书包。
“我们接下来还有事，就先告辞了。”千寻双手提着书包放在身前，微微躬身，“千早同学请多保重，希望以后有机会再见面。”
爱音也学着她的样子鞠躬，动作却因为太过用力而显得有些夸张，脸上满是依依不舍：“井上同学也要保重！我们肯定会再见的！”
和粉发少女道别后，千寻拉着一脸不爽地立希走进了RiNG。
这座Livehouse从外观看已颇为气派，内部空间更是宽敞恢宏。高耸的大厅分为三层，装饰精致考究。大厅中央点缀着一片由鲜花与灌木组成的绿化丛，为整个空间增添了几分盎然的生机。
大厅内，有着不少背着乐器箱的乐手或是前来观看Live的观众来来往往，其中甚至不乏身着不同学校制服的学生，看来“少女乐队”的风潮确实在学生群体里很盛行。
走到大厅中央，立希停下脚步，转过身看向千寻，脸上带着一丝追忆的神色，终于开口说起刚才没说完的话：“灯是我以前乐队的主唱，不过……乐队已经解散了。”
“主唱？”千寻愣住了。
那个怯生生、看起来很胆小、像小企鹅一样可爱的女生，居然是主唱？这反差实在太大，让她有些难以置信。
“那乐队为什么解散？”海铃忽然问道。
立希闭上眼，轻轻摇了摇头，显然不愿再多提。千寻和海铃对视一眼，便识趣地不再追问，三人间一时陷入沉默。
过了几秒，立希指了指二楼一侧：“我要回去工作了，你们要是有什么事，可以到那边的咖啡厅找我，想喝咖啡或者茶饮的话也可以来，我可以用员工优惠帮你们打折。”
“好，立希再见。”千寻挥了挥手。
送走立希后，千寻跟着海铃来到前台。在海铃的指导下，她登记了自己的信息，将应聘启事打印出来，贴在了专门的告示板上。
“小提琴、钢琴、竖琴，还有小号？”海铃站在告示板前，看着上面的信息，忍不住感叹，“千寻你会的可真不少啊，从拉弦到击弦，再到吹奏乐器，挺齐全的。”
“只是兴趣比较杂而已。”千寻摆了摆手，“其实还有一些乐器我也会一点，但水平可能还不够上台表演。”
“叮咚~”
LINE的提示音从海铃的手机里传出。
她低头看了一眼，抬头对千寻说：“乐队那边叫我了，千寻这边还有什么问题吗？需要我的话那边我翘班也是可以的。”
“不用了，我这边没有问题了，海铃你去做你的事就好了，我接下来也要去便利店打工了。”
“那好，明天见吧。”
海铃朝她比了个“OK”的手势，提着贝斯箱转身走上二楼，消失在练习室区域的门后。
她抬手看了看手机上的时间，离便利店兼职开始还有一小段时间，所以千寻打算在RiNG再逗留一会儿。
她走到大厅中央的绿化丛旁，看着那些被精心打理过的鲜花——粉色的蔷薇和黄色的小菊开得正好，叶片上还沾着新鲜的水珠，在灯光下闪着微光。
“是秋山千寻部长吗？”
一个温润柔和的女声在身侧响起，带着点迟疑，喊出的却是她过去的姓氏。千寻愣了一下，转过身去。
离她侧面几步远的地方，站着一名有着栗色长发的少女，穿着月之森女子学园的校服，领口系着精致的灰色蝴蝶结领巾。那张非常熟悉的脸庞上带着沉静的温柔。
“素世？”意外与故人的重逢让千寻微微失神。
“终于又见到你了，千寻部长。”长崎素世的脸上瞬间绽开惊喜的笑意，仿佛见到了自己失而复得的珍宝，只是那笑意还没来得及完全漾开，就被她硬生生压了下去，换上一副略显克制的神情。
她快步走到千寻面前，目光却在正面触及千寻身上的花咲川校服时顿住，思索片刻后露出了惊愕的神色：“花咲川？”
呆滞了片刻，素世才堪堪找回自己的声音，语气里带着难以置信的茫然：“升上高中后，我在月之森问了好多人，都说不知道部长的去向。后来看到部长发的动态，不是说转学去京都了吗？怎么会突然到花咲川来了？”
“别再叫我部长啦，早就不是了。”千寻摇摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑，“叫我千寻就好。至于为什么从京都来花咲川……这事就说来话长了。”
不过到后来，不知道是什么契机让素世发生了变化，让她渐渐蜕变，变得大方温柔起来，甚至还多出了一份超越年轻的成熟气质。
但在她们升入初中后，自己与素世被分配到了不同的班级，不过后来素世和自己一起加入了月之森的吹奏乐部，所以自己和她还是一直保持来往。
再往后，自己被上一届的学姐们钦定成了吹奏乐部的部长，还因为种种原因误打误撞成了素世的低音提琴老师，更是将素世从零训练成了一名合格的低音提琴手，因此她们二人可以说是非常有缘了。
“素世在月之森过得还好吗？在高中部的吹奏乐部怎么样了？”千寻关切地问道。
“还……还不错吧，古屋副部长她们还留在吹奏乐部。”栗发少女的声音轻了些，眼神里掠过一丝旁人难察的孤寂，“不过我已经不在吹奏乐部了。”
当初她和许多部员一样，都是怀揣着对秋山千寻的憧憬才加入吹奏乐部的。可升入高中后，千寻突然离开，吹奏乐部像是瞬间失去了灵魂，不少人觉得继续留下没了意义，便陆续退出了——她也是其中之一。
但素世很快收敛了情绪，重新露出温柔的笑意，指了指二楼的咖啡厅：“部长……千寻同学，要不我们去那边坐会儿，喝杯咖啡好好聊聊？”
“嗯。”能和旧友多叙叙旧，哪怕实际上有许多的难言之隐，千寻也觉得相当欣慰。
跟着素世上了二楼，千寻一眼就看见柜台后站着的椎名立希。
“千寻？”立希正待命，一眼就认出了身形高挑的千寻，可当她看到千寻身边的长崎素世时，脸色骤变，眼中满是诧异，“长崎素世？千寻你怎么会和这家伙在一起？”
“欸？千寻和立希认识？”
“素世也认识立希吗？”
两人异口同声地问道，随即都愣了一下。
“立希是我的同班同学。”千寻先解释道。
片刻后，她才抬起头解释：“我……和立希她在一个乐队里。她是鼓手，我是贝斯手。”
“原来立希和素世有在玩乐队？而且还和素世在一个乐队？”千寻有些惊讶，这件事情她从没在立希那里听说过。
在她的印象里立希是比较孤僻的人，居然还会去参加乐队？而且素世居然也开始玩乐队了！？
看来少女乐队的确实在学生中很流行啊！
“所以，你和素世是怎么认识的？”立希抬手往窗边一指，示意她们去那张空桌。
“我和素世也是同学哦……在小学的时候。”千寻答道，跟着素世往桌子走去。
“千寻？和她？同学？”立希像是听到了什么不可思议的事，指着千寻又指了指素世，眼睛瞪得圆圆的，“也就是说，你以前也是月之森的学生？”
“嗯，我高中才转学到花咲川的。”千寻点点头。
“啊，也是，千寻你的言行举止倒是挺有大小姐的味道的，现在总算是找到源头了。”立希上下打量了千寻一番，恍然大悟般地点点头，“怪不得刚认识你那会儿，你还会说‘贵安’这种莫名其妙的问候语，原来你本来就是从月之森过来的。”
两人走到靠窗的桌子旁坐下，立希拿着点单本走了过来，语气依旧淡淡的：“要什么？”
“和之前一样就好。”素世微笑着说。
“之前是什么？”立希皱了皱眉，显得有些不耐烦。
“格雷伯爵红茶。”素世耐心地重复道。
“我要一杯水就好。”千寻轻声说，手头拮据的她实在舍不得点饮料，能省则省。
立希没多说什么，转身去了柜台。
素世看着她离去的背影，转头对千寻问道：“为什么突然离开月之森呢？是在那里过得不开心吗？”
千寻的脸上浮起一抹苦涩的笑，眼中掠过一丝难以察觉的悲伤：“只是家里出了些变故，我现在还在外独自生活，已经负担不起在月之森上学的费用了，所以只能转学。”
尽管千寻早已准备好在各种场合遇到过去的同学或朋友，面对包括转学原因在内的各种问题，但真要将自己如今的落魄处境，尤其是不辞而别离开月之森的部分表层原因暴露在旧友面前，依然让她感到几分难堪与不安。
素世看着千寻既窘迫又自责的模样，把到了嘴边的一连串问题又咽了回去，以免让千寻更加难堪。
家道中落这种事，她在月之森听过不少，只是她从来没想过这种事会发生在自己熟识的人身上，尤其还是发生在闪耀的“月之森的辉夜姬”——秋山千寻的身上。
而且改姓这件事……让她莫名想起自己的经历，是千寻的父母离异了吗？还是遇到了其他更艰难的事情？以至于要让千寻独自生活？
不过素世稍感欣慰的是，噩耗似乎并未击垮千寻。至少从外表看，千寻仍是那个月之森的女神，气质与精神面貌并无太大变化。
唯一不同的是她的发型稍作了一些调整，头上增添了一枚樱花发饰将右侧鬓发束起，而另一侧的鬓发也修剪过，虽然略显凌乱，但相比过去那规整的模样，反倒为这位文静优雅的黑发美人增添了几分活泼灵动的气息。
“那千寻来RiNG做什么呢？只是来找立希的吗？”素世换了个话题。
这时立希端着托盘走了过来，把热红茶放在素世面前，又将一杯纯净水推到千寻手边，没说一句话就转身回了柜台，背对着她们继续擦杯子。
“我是来登记成为雇佣乐手的。”千寻喝了口水，润了润嗓子，坦然道，“我听人说当雇佣乐手可以有不菲的报酬，所以我想来碰个运气，如果真能找到的话就可以少打几份工了。”
“雇佣乐手？”素世捏着杯耳的手指陡然一紧，指节微微泛白。
虽然刚才已经知道千寻现在独自生活，经济上有些困难，却没料到已经到了需要靠兼职凑生活费的地步，让她颇感心疼。
“那……千寻有没有什么需要我帮忙的地方？”素世眉头紧锁，语气里满是担忧，“不管是经济上的支持还是别的，我都会尽全力帮你的。”
千寻摇摇头，脸上露出一抹浅淡的笑，拒绝得温和却坚定：“谢谢你，素世。不过我现在真的没什么需要帮忙的，我自己能应付得来，就不麻烦你了。”
千寻并不是那种会心安理得享受嗟来之食的人，况且素世不欠她什么，现在她的生活也勉强还能支撑，不需要另外的帮助。
突然，千寻口袋里的手机震动起来，提醒着千寻现在是时候赶去便利店打工了。
然而看清账单上的数字时，她心里悄悄咯噔了一下。自己点的白水是立希“友情赠送”的，分文未取，可素世那杯格雷伯爵红茶，标价赫然是600円——这几乎抵得上她在便利店半个小时的时薪了。
“那我先走了，素世再见，立希也再见。”她起身朝两人微微颔首，拿起书包快步往楼梯口走。
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夜晚的风带着点凉意，吹在千寻疲惫的脸上。
“真想一拳砸在他脸上。”千寻咬着牙，攥紧了拳头。
可一想到这份工作的高时薪，还有每天能省下一顿饭钱的免费员工餐，那点冲动又被硬生生压了下去。
生活这东西，总逼着人在恶心和生存之间做选择。
千寻烦躁地抓了抓头发，鬓角的碎发被她揉得乱糟糟的。
路过RiNG附近熟悉的灌木丛时，千寻的脚步不自觉地停了下来，她忽然想起自己白天的时候在这里被撞倒过，也想起了那个叫高松灯的可爱少女。
“那是……”
无意间，千寻在草丛附近看见了一抹突兀的红色，她走过去弯腰拾起——是一本笔记本，绿色封面上画着红色的甜豌豆花，底部用有些可爱的字迹写着“高松灯”的名字。
是白天捡书时漏掉的吗？
她拍了拍封面的灰，心想：既然高松灯是立希的朋友，那下次让立希转交给她吧。
晚高峰早已过去，电车里空荡荡的。千寻找了个靠窗的位置坐下，窗外的霓虹灯一闪一闪地掠过，晃得人有点犯困。
不知怎么想的，感到无聊的千寻从包里翻出了那本笔记本，虽说偷偷翻看别人的笔记本的行为实在恶劣，但仍然抵挡不住她突然出现的旺盛好奇心。
“偷看别人的东西不太好……”她心里念叨着，手指却已经翻开了封面。
千寻翻开笔记本浏览片刻，很快发现这并非学习笔记，而是少女用来记录天马行空幻想的私人空间。
笔记本上满是少女创作的精致素描与幻想性的文字：拟人化或是写实的昆虫、逼真的石头、夜空中的星座，还有些让人摸不着头脑的词句，甚至贴着带有可爱图案的创可贴。
看着这些内容，千寻忍不住弯了弯嘴角。这个叫高松灯的少女，心思居然这么柔软又纯粹，想象力可真是丰富。
翻着翻着，目光落在了一页没有插画的纸上，上面写着长长的一列文字，而最顶端的标题是——
「想要成为人类」
这是诗歌吗？还是歌词？
文字很简单，甚至有点直白，可读起来却意外地能触动人心，确实有种特别的韵味。
千寻盯着那篇「想要成为人类」，口中轻声呢喃：“感觉……好孤独啊。”
再往后翻，还有一篇更长的诗篇，标题是——
「春日影」
和之前的「想要成为人类」相同，的开篇也满是少女独有的细腻独白。字里行间能清晰感受到那份深入骨髓的孤独，以及少女在黑暗中挣扎、渴望被救赎的强烈冲动。
然而，当文字行至中段，笔锋却骤然一转。一束崭新的光芒毫无预兆地闯入，像破晓时分穿透云层的第一缕阳光，温柔地牵引着在黑暗中独自摸索前行的少女。那光芒带着从未有过的暖意，一点点驱散她周遭的寒意，让蜷缩的孤独渐渐舒展。
读到这里，千寻的嘴角不自觉地扬起。
她由衷为这个仅有一面之缘的少女能够寻找到属于自己的光芒而感到开心，同时心底也涌起一股强烈的好奇——究竟是怎样「璀璨耀眼」，怎样「绚烂美好」的人，能够将这「想要成为人类」的少女「温柔地拥入怀中」，成为照亮少女整个世界的「重要之人」，并且得到少女「不要放手」的恳求呢？
指尖轻轻拂过纸面，在笔记的一角，一个陌生的单词忽然映入眼帘——「Crychic」。
千寻猜测这个单词是拥有独特含义的新造词，因此只能勉强用词根去猜测这个单词的含义。
「Cry」——哭泣；呐喊，「chic」——别致的；优雅的。
优雅地呐喊或者哭泣吗？还是有着其他的含义？
千寻合上笔记本，默默地将这串字符记在心里。