凑友希那。
黑爪城科技猎手的几位长官之一，领导着她自己的科技猎手小队Roselia。曾和她的小队一同长期在科技猎手总部【世界尽头】供职，但因为不明原因被外派到黑爪城常驻。
这就是祥子等人所知的关于这位科技猎手长官的信息，是昨晚喵梦从喝大了的科技猎手口中打探出来的。
Roselia应该还有四个成员才对，祥子一边完成佣兵登记一边扫视着周边。冰川纱夜、今井莉莎、宇田川亚子和白金燐子，她们在哪里？
“其他人都回世界尽头了。”仿佛看穿了祥子的想法，友希那冷冷地说，“你的人昨晚到处打探，但是别忘了，科技猎手是一体的。你们的事，他们会告诉我。”
“……”祥子感觉喵梦好像往自己身后缩了缩，试图躲藏在比她小一圈的祥子的阴影中，然后又被海铃揪了出来。
“我们没有恶意，只是初来乍到，想知道更多本地的状况。”虽然正准备算计科技猎手，但祥子还不想和他们在明面上起冲突，最好是能偷偷摸摸把骨人医生的事办了。
出人意料的是，凑友希那只是笑了笑，并没有要进一步追究的意思。“我知道。”
她拿起登记簿，看着祥子写在上面的名字。祥子没有用户川翔子这个现在已经臭名昭著的假名，也刻意隐去了可能带来麻烦的姓氏。
“祥子……”
凑友希那的指尖轻轻点在那个名字上，紫银色的发丝在金属巨塔投下的阴影中泛着冷光。目光越过登记簿，落在祥子覆盖着金属面甲的脸上。
“团队名……命运共同体？”她挑了挑眉，这个词汇用在雇佣兵和赏金猎人身上显得异常古怪，与登记簿上其他那些充满血腥或粗鄙气息的团队名格格不入。
友希那合上登记簿。“很特别的名字，你看起来不像是普通的佣兵，祥子小姐。”
“或者说，我应该叫你户川翔子？”
“在白鼬镇伙同刺客刺杀城主，盗窃津义夫人的收藏品潜逃，袭击津义武士团……你比你想象的要出名，户川小姐。”
祥子点点头。“嗯，没想到被你看穿了，友希那小姐。”
“那么，科技猎手打算为联合帝国的贵族效劳，把我交给津义夫人吗？”
凑友希那不会这么做的。
这黑爪城里，被联合帝国在通缉令上挂了名的人并不止她一个。就连凑友希那的队友，那个宇田川亚子也背着赏金。
据说罪名是袭击奴隶商人，擅自释放奴隶，给贸易行会造成了损失，联合帝国和贸易行会之前一直在向科技猎手方面施压。没准就是因为这个才会躲到科技猎手总部去避风头吧。
“哼，很笃定我不会对你们怎么样，是吧？”凑友希那冷哼一声。
“科技猎手的信条是追寻知识，追寻远古的遗产，而非充当贵族和奴隶主的打手。我不会因为一张来自联合帝国贵族的通缉令就把你交出去，户川小姐，或者你更愿意被称呼为……祥子？”
“只要你们在黑爪城安分守己，不破坏这里的秩序，你就是安全的。”
祥子微微颔首。“感谢你的公允，友希那小姐。我们来黑爪只是寻求工作和生存的机会。”
至于自己要从科技猎手的行动中偷走那本书的事，就另当别论了。
“生存吗……”友希那的嘴角勾起一个极浅的弧度，“在白鼬镇被卷进反蓄奴者策划的刺杀，可不是明智的生存之道。”
她的目光转向祥子。“玻，那个白鼬镇的刺客，她是反蓄奴者的一员，那次刺杀是为了吸引联合帝国的注意力，为反蓄奴者在附近的行动调虎离山，你知道吗？”
祥子试图从凑友希那的眼眸中找出她的目的，但是一无所获。
“一面之缘，仅此而已。她利用我去刺杀稻羽城主，然后独自逃走了。”这基本是事实，除了祐天寺若麦才是那个最初的牵线人。这一点没必要让其他人知道，进一步增加喵梦的赏金对祥子也没有好处。
“利用？”凑友希那了然地笑了笑，“玻确实擅长利用其他人。不过，她并非纯粹的暴徒。而且，她和她的一些反蓄奴者同伴，原本就在黑爪城活动。”
反蓄奴者？在黑爪城活动？
科技猎手比祥子想象的还要大胆。
反蓄奴者并不是一般的通缉犯，奴隶制是整个联合帝国的根基，而反蓄奴者就是要摧毁这一切，消灭奴隶主，解放奴隶。奴隶商队、捕奴队、奴隶主的产业甚至联合帝国的贵族全都是他们袭击的目标。
因此，与反蓄奴者为伍，就是与联合帝国为敌，没有转圜的余地。
为什么要把这种事告诉自己？
就因为自己被反蓄奴者的刺杀行动坑过？
祥子选择沉默以对。于是凑友希那继续说了下去。
“科技猎手默许了他们的存在，只要他们不把战火烧到无辜者身上。”她话锋一转，“但现在情况变了。”
“联合帝国的贵族即将造访黑爪城，来调阅大图书馆的藏书。为了不给他们留下把柄，也为了避免不必要的冲突，我们请玻和其他反蓄奴者暂时离开了黑爪城。你的名字也出现在白鼬镇的刺杀事件里，但是，你更像是被卷入其中，而非玻的同谋。所以，我还是默许了你的存在。”
友希那的目光再次变得锐利，直视祥子：“但我要提醒你，祥子小姐。在这段时间不要过于引人注目，我能提供的庇护是有限的，尤其是在面对联合帝国的怒火时。明白吗？”
看来宇田川亚子确实是避风头去了。祥子的第一反应是这个，随后又意识到了不对劲的地方。
凑友希那到底是为什么要说起这个？如果她真的不打算对自己的不利，有必要这样警告……或者说威胁自己吗？
“明白，我们会谨守本分，友希那小姐。那么，关于清剿异教镇的任务……”如果她的猜测没错，现在凑友希那就会接着这个话头说下去。
“任务照常。”友希那恢复了公事公办的语气，“集结时间在日落时分，地点就在此处。”她拿起登记簿，似乎准备结束谈话。
就在这时，她仿佛不经意般又抛出一个话题。“作为我允许你们在黑爪城继续活动的交换，我希望你们能帮我做一件事。”
“其实，这次行动真正的目标，不是那些邪教徒本身，而是关于一本书。科技猎手高层中的一些人想要得到它。”
“而我需要你们抢在在其他人之前找到那本书。”