祥子当然也不懂古代文字，不然她自己就能直接解读这本书了。
但照着葫芦画瓢，把上面的字符都摹一遍下来还是能做到的，最多就是抄得累些。古代科学书也并不厚，大概不会很耗费精力。
油灯的火苗在金属灯罩里跳跃，照出祥子伏案的身影。
汗水顺着额角滑落，滴在纸页边缘。右手因为长时间的悬停和书写而酸胀不已，左肩的接驳处则传来一阵阵类似肌肉疲劳的热感，骨人医生说过这是神经信号在适应新通路时会出现的正常反应。长时间的专注让她的视线开始模糊，那些诡异的字符仿佛在纸面上蠕动。
祥子没有抬头，因为她怕自己的视线一离开这本书就忘了抄录进度，要是漏掉几个字符可坏事了。“谢谢，初华你抓紧时间休息吧，放在旁边就可以。”她随口回答。
初华等待片刻，最后只是轻轻“嗯”了一声，躺上那张属于她的床。房间里只剩下笔尖划过粗糙纸张的沙沙声。
时间在油灯摇曳的光影中缓慢流逝。当窗外天际泛起鱼肚白，预示着长夜将尽时，祥子终于放下笔。她看着面前那厚厚一沓，布满了自己摹写文字的天书，长长地吁了一口气。
“完成了？”初华像是根本没有睡一样突然起身，走到祥子身后。
“嗯，耗时和之前计划的差不多。”祥子合上那本古代科学书，揉了揉眉心，看向窗外。黑爪城正从沉睡中苏醒，不远处那座金属巨塔在晨光中投下庞然的剪影，街道上隐约传来脚步声。新的一天开始了。
“好。”
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中午。丰川祥子站在旅店门口的石阶上，透过新戴上的面甲呼吸着黑爪城早晨的空气。
这副新的面甲护住了下半张脸和脖子，但也让她老是闻到一股金属味，而铁斗笠又有点重，很难说海铃和喵梦那笔采购的钱花的值不值。
说起来，她该不会是看这些装备造型很帅气就买了吧？
祥子实在忍不住要这样想。
越是了解八幡海铃，这个人的形象就离冷峻严肃的第一印象差距越远。
刚刚走出旅店的海铃下意识地看了祥子一眼：“你看上去精神不太好。”
“当然了，因为我昨晚没睡。”祥子知道自己的状态很糟糕，但她们又不是现在就要去找邪教徒厮杀。在旅店吃饭的时候她打听过了，科技猎手的队伍晚上才会出发，直到天黑前都接受雇佣兵上门应征。
完成应征之后还有休息的时间。比祥子昨天的预想要好。
喵梦和初华也从后面跟了出来。
“走吧。”祥子不再多言，迈步走下台阶。
她们朝着城市中心那座金属巨塔的方向走去，科技猎手的征募点就设在其基座附近。街道上行人比起昨天，多了不少携带武器的雇佣兵，显然是和她们冲着同一个目标去的。
“看来消息都传开了，最后一天还有这么多人应征。”初华的声音从面甲后传来。
“那个镇子确实名声很差，”早就和酒馆里的消息灵通人士们攀谈过的喵梦给出了解释，“有不少经过那附近的雇佣兵都被袭击过，现在科技猎手出钱剿匪，他们当然乐意了。”
四人很快抵达了目的地：巨塔基座旁一个由沙袋垒砌而成的临时营地。
营地内人头攒动，一眼望去大概有数百人，比街道上更加喧闹。其中有些是科技猎手的成员，正忙碌地登记和分发补给，更多的则是像祥子她们一样的雇佣兵。
四人的视线快速扫过人群，她们在寻找黑色的狗头徽记——黑狗佣兵团。这个佣兵团的总部就在边缘镇和黑爪城之间，虽然在伽特折戟沉沙，但保不齐就会到黑爪城来拓展业务。
不过没有找到。祥子暗自松了口气，自己和黑狗在伽特的那笔账还没算完，现在撞上是徒增麻烦。
“人真多啊，海子，初子。”祐天寺若麦咂咂嘴，“这么多人挤进去，那个异教镇怕不是要被踏平哦？”
海铃的目光从附近几个正在争吵推搡的雇佣兵处收了回来。“人多未必是好事，混乱会增加变数，喵梦子。”
“是喵梦亲——！”
“就你一个人是亲吗？”
凑友希那。
她正皱着眉，快速翻看着一叠名单，似乎在评估着这群乌合之众的价值。
祥子示意同伴们跟上，朝着凑友希那的方向走去，径直来到登记点前。这位科技猎手长官恰好抬起头，看到了祥子左臂那银灰色的机械臂。她认出了城门口那支自称赏金猎人的怪异小队。
“又是你们。”凑友希那放下手里的名单，“手装好了，来应征清剿？”
“是的，长官。”祥子点头，“安装机械臂和购置装备花了不少开币，正等着开张呢。”
她并没有说谎，只不过，这开张指的并不是科技猎手清剿邪教徒的任务。