炭治郎和我站在那两块如同小山般矗立的青黑色巨石前，面面相觑。
空气仿佛在此刻凝固，只剩下山风吹过林梢的呜咽声，炭治郎猛地转身，朝着鳞泷先生消失的方向，焦急地喊道：“鳞泷先生！”
然而，回应他的只有空谷回音，鳞泷先生的身影早已消失在幽深的林间，不再回复我们的问题。
我深吸一口气，压下心中的震惊和一丝难以言喻的忐忑，走上前去，伸出手，指尖轻轻触碰那冰冷、粗糙、布满岁月痕迹的岩石表面。
真实的触感远比在动漫中看到的画面更具冲击力，坚硬、厚重、带着一种亘古不变的沉凝感，仿佛两座沉默的墓碑，压得人喘不过气来。
“试试看吧……”我低声说，声音在山谷中显得有些干涩。
炭治郎看向我，有些迷茫，但我们还是分别站定，双手紧握各自的日轮刀，对准巨石。
水蓝色的刀身在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽，而我们的视线，死死地盯在那两块巨石上。
“喝啊！”炭治郎率先发力，踏步前冲，日轮刀带着全身的力量狠狠劈向巨石！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！火星四溅！
“呜啊！”
炭治郎整个人被巨大的反震力弹得踉跄后退，虎口瞬间崩裂，鲜血顺着刀柄流下，他手中的日轮刀嗡嗡作响，剧烈震颤着，几乎脱手而出。
我紧随其后，屏息凝神，回忆着水之呼吸的发力技巧，将力量从足底升起，贯通腰背，灌注手臂，刀锋划破空气，带着一往无前的气势斩落！
“铛——！！！”
同样的巨响，同样的剧震。
我双臂瞬间麻痹，反作用力顺着刀身狠狠撞入体内，喉咙涌上一股腥甜，被我强行咽下。
刀身传来的反馈清晰无比——坚不可摧！仿佛劈在了亘古不化的玄铁之上！
我们用尽全力的攻击，除了在巨石表面留下两道浅浅的白痕和几颗迸溅的石屑，再无任何变化。
“不行……完全不行……”炭治郎看着自己流血的手掌，又看看巨石上那微不足道的痕迹，声音带着一丝沮丧和难以置信。
我们沉默地站在一起，看着眼前这两座无法逾越的高山。
“不能硬来，”我甩了甩发麻的手臂，沉声道，“鳞泷先生说过，不能弄断日轮刀，纯粹的力量撞击只会损伤刀刃。”
炭治郎点头，眉头紧锁：“嗯……那该怎么办？”
“或许……关键在于‘切割’，而不是‘劈砍’——”
我思索着，回忆着鳞泷先生教导水之呼吸时强调的“流动”与“变化”，要像水一样，流畅一体的发力。
“——需要更精准、更锐利、更……果断的切割感，这需要我们不断强化基础，将力量凝聚于一点，瞬间爆发。”
炭治郎若有所思：“就像水之呼吸的‘型’？将呼吸的力量融入刀锋？”
“应该是”我点头，“但具体怎么做……”我心中却暗自忐忑。
原著中，炭治郎是在锖兔和真菰灵魂的指引下才领悟了呼吸的诀窍，也才劈开了巨石，可现在……我能看见他们吗？如果看不见，仅凭我自己摸索，能行吗？
我们在迷茫中，结束了一天，而接下来的日子，才是真正的煎熬。
鳞泷先生真的不再教导我们，他不再出现在我们训练的地方，最多只是在极远的山崖上，如同一个沉默的剪影，远远地注视着我们。
不再有指导，不再有训斥，只有那两块冰冷的巨石，为永恒的考官，矗立在原地，无声地嘲笑着我们的徒劳。
不得所以的情况下，我和炭治郎每天只能重复着枯燥到极致的基础训练：挥刀，一千次，两千次……下山，一次次从更远更高更危险的地方出发……呼吸法的练习，一次次调整气息，试图找到那种“切割”的感觉。
而训练结束后，我们唯一的作业，就是来到这片林中空地，面对那两块巨石，一次又一次地挥刀。
“水之呼吸·壹之型·水面斩击！”
“水之呼吸·贰之型·水车！”
刀光闪烁，水蓝色的轨迹划过空气，带着凌厉的破风声。
然而，当刀锋触及那冰冷的青黑色岩石时，结果依旧如初——“铛！”火星四溅，手臂发麻，巨石岿然不动。
日复一日，月复一月。
巨石依旧沉默，仿佛在嘲笑我们的努力。
祢豆子依旧在沉睡，没有一丝苏醒的迹象，希望如同风中残烛，在枯燥的重复和一次次的失败中，摇摇欲坠，而疲惫和沮丧如同藤蔓般缠绕着内心。
唯一支撑我们的，是炭治郎那本厚厚的笔记：他每晚都会在油灯下，忍着浑身的酸痛，仔细记录下当天的训练心得、失败的教训、以及一些零碎的感悟。那些密密麻麻的字迹，成了我们黑暗中摸索的唯一光亮。
我们互相讨论，互相鼓励，依靠着笔记中的点滴积累，勉强维持着稳步练习的节奏，但所谓的“进展”，却始终如同镜花水月……
一天夜晚，天空阴沉得如同泼墨，没有一丝星光，压抑的空气仿佛凝固，连山风都停止了呜咽。
林中空地一片死寂，只有我和炭治郎沉重的喘息声，以及日轮刀劈砍在巨石上发出的单调而刺耳的“铛！铛！”声。
炭治郎又一次挥刀斩下！
“铛——！”
巨大的反震力让他再也握不住刀柄，日轮刀脱手飞出，在空中划出一道弧线，“哆”的一声，深深扎进了旁边的树干里，刀身嗡嗡震颤。
炭治郎僵立在原地，看着自己空空如也、布满血泡和老茧的双手，又看了看那纹丝不动的巨石。
“我是不是没有天赋啊……文澈？”
一股难以言喻的绝望和挫败感如同潮水般将他淹没，他猛地低下头，发出一声压抑的低吼，然后竟不管不顾地，用自己的额头狠狠撞向那冰冷的岩石！
“砰！”
沉闷的撞击声在寂静的夜里格外刺耳。
“炭治郎！”我惊呼出声，想要上前阻止。虽然炭治郎被称呼为头柱，并且脑门格外的硬，但也不是能随便撞击硬石的啊！
炭治郎一次次地用脑袋撞击巨石，大喊着给自己加油：“努力啊，我要努力啊！！！”
就在这时——
“吵死了，啧，真没出息。”
一个清朗中带着浓浓不屑的少年声音，寂静的空地上响起！
我和炭治郎猛地抬头，只见在那块巨大的青黑色岩石顶端，不知何时，竟坐着一个身影。
那是一个看起来和我们年龄相仿的少年，他穿着一身黄橙绿三色交织的龟甲纹羽织，一头柔顺的肉色短发在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽。
最引人注目的是，他脸上戴着一个造型古朴、遮住了整张脸的狐狸面具。
少年拄着手中的木刀，居高临下地看着我们，语气中满是严厉：
“身为男人，面对困境就只会用头撞石头吗？”狐狸面具下的声音带着毫不掩饰的嘲讽，“软弱！无能！简直丢尽了鳞泷师父的脸！”
炭治郎愣住了，呆呆地看着这个突然出现的、戴着狐狸面具的少年，一时反应不过来。
“迟钝，弱小，幼稚，这算什么男子汉？”他从石头上跳下，静静地看着我们。
而我，心脏却猛地一跳！一股难以言喻的激动和紧张瞬间攥紧了我！锖兔！真的是锖兔！我能看见他！我和主角炭治郎一样，可以看见已经死亡的师兄师姐！
就在我下意识地想要上前一步，开口说些什么的时候——
“呼！”
一道极其轻微的破风声自身侧响起，速度快得惊人！
我瞳孔骤缩，几乎是本能地，我猛地旋身，手中的日轮刀由下至上斜撩而出。
“铛！”的一声，一柄木刀精准地劈在了我的日轮刀刀身之上，不知道为什么，我的力量仿佛被那把木刀完全泄去，消失殆尽。
我定睛看去，袭击者是一个同样戴着狐狸面具的少女，但与锖兔不同，她的面具并未遮挡面容。
她有着一双同样深邃如翡翠般的眼眸，此刻正带着一丝惊讶和审视的光芒，静静地注视着我。
她身姿轻盈，如同林间的精灵，一击不中，便已借着反震之力向后飘退，稳稳落在几步外的雪地上。
来人就是真菰！是前期剧情中，炭治郎的第三个前辈（还有义勇先生）！
“反应不错，”真菰的声音如同清泉流淌，带着一丝赞许，声音温柔，和她手上伶俐迅猛的动作完全不一样，“但，还不够哦。”
她话音未落，身影再次瞬移！
“水之呼吸·玖之型·水流飞沫·乱。”
她的身形瞬间变得模糊，脚下步伐如同踏着无形的涟漪，在雪地上留下极淡的、几乎瞬间被风吹散的脚印残影。
速度之快，我竟只能勉强看到她脚底的水纹波动，而她的木刀如同毒蛇吐信，从极其刁钻的角度向我袭来！时而直刺咽喉，时而横扫腰腹，时而撩向下盘！
快！太快了！而且轨迹飘忽不定！但好在力量一般，能够挡下！
我咬紧牙关，将意志力集中在双眼，用唯一算的上天赋的视力捕捉着她每一个细微的动作预兆——
肌肉的紧绷、重心的转移、气息的流动——
凭借着这双眼睛，我险之又险地格挡、闪避，日轮刀与木刀在空中不断碰撞，发出密集的“铛铛”声。
我能勉强跟上她的速度，但每一次格挡都感觉手臂酸麻，对方的技巧远超想象，速度也快到无法理解，并且还能化解我刀上的力量，让我感觉只是在劈砍松软的棉花。
终于，在一次格挡开她刺向肋下的木刀后，我抓住她旧力刚去、新力未生的瞬间，猛地踏步前冲，日轮刀带着撕裂空气的锐啸，直劈她的肩头。
真菰眼中闪过一丝赞许，却不见丝毫慌乱，只见她足尖在雪地上轻轻一点，身体如同没有重量般向后飘飞，精准地避开了我的刀锋。
她轻轻地落在不远处，手中的木刀已然收回，静静地垂在身侧，深绿色的眼眸带着温和的笑意看着我。
“虽然很想夸赞你，文澈君，”她轻轻摇头，声音如同山间溪涧，“但是，还不够哦……你和炭治郎，一定要做到才行。”
我心中一凛，还没来得及细想她话中的深意，身后却传来一声闷响和炭治郎的痛哼。
我猛地回头，只见炭治郎已经被锖兔用木刀狠狠击中下巴，整个人仰面倒在雪地上，显然失去了意识。
“炭治郎！”我惊呼。
锖兔手持木刀，缓缓转过身，狐狸面具转向我，即使隔着面具，我也能感受到那审视而充满压迫的目光。
“怎么！”锖兔的声音带着毫不留情的鄙夷，“一年的时间，在鳞泷师父手下，就只学到了这点东西吗？连一块石头都劈不开！还妄想保护自己的亲人、朋友？”
他手中的木刀指向昏迷的炭治郎，又指向我，“而你，反应快有什么用？刀法缓慢无力，连一名少女都拿不下！你们这一年，到底在做什么？！”
听着锖兔的话语，虽然知道他是想激起我和炭治郎的斗志，但一股无名的怒火还是冲上我的头顶。
我可以忍受艰苦的训练，可以忍受失败，但绝不能忍受他对我们努力的否定。
我本来一个二十一世纪的国家一级保护废物（大学生），本来可以过着慵懒轻松地生活，怎么就穿越到随时可能失去生命的动漫世界了？
而且，我这么久的努力，是真真正正地在努力啊！
“你错了！”我握紧手中的日轮刀，刀尖直指锖兔，声音因为愤怒而微微发颤，“我们这一年来，也是经历了日以夜继的训练，没有一天的休息，都在为提升自己而努力，不是你一句话就能否定的！”
“努力？”锖兔嗤笑一声，但我能察觉到，他内心也在隐隐的不忍，但还是强行忍下心来讥讽：“就凭你们这点三脚猫的功夫，也配谈努力？证明给我看啊！”
话音未落，他瞬间消失在我的视线中——
没有真菰那飘忽灵动的身法，锖兔的动作简单、直接、迅猛！如同出膛的子弹！
那抹身影瞬间撕裂空气，手中的木刀带着一股沉重如山、却又迅捷如电的气势，直劈我的面门！刀未至，那股凌厉的劲风已经压得我呼吸一窒！
好快！好重！
我瞳孔猛缩，不敢硬接，脚步急错，试图向侧面闪避，同时挥刀格挡。
然而，锖兔的刀势仿佛早已预判了我的动作，在我闪避的瞬间，他手腕一抖，沉重的木刀竟在空中划出一道诡异的弧线，由劈砍瞬间转为横扫！目标直指我的腰腹！
“水之呼吸·叁之型·流流舞！”我低喝一声，试图模仿鳞泷先生那缥缈的身法，刀锋如水般流转，试图卸开这沉重的一击！
“太慢了！太慢了！水之呼吸叁之型是你这么软绵无力就能施展的吗？！回答我！”
“铛！”
木刀狠狠撞在我的日轮刀上！一股沛然莫御的巨力传来，我试图卸力的技巧在绝对的力量和速度面前显得如此苍白无力，刀身剧烈震颤！
而我整个人如同被巨锤击中，不受控制地向后踉跄！
锖兔得势不饶人，脚步如影随形，木刀再次扬起，这一次，带着一股更加沉凝、更加内敛，却又更加危险的气息！
“水之呼吸·肆之型·击打潮！”
木刀不再是简单的劈砍，而是如同连绵不绝的海潮，一浪高过一浪！每一击都精准地击打在我格挡的薄弱处，每一次碰撞都震得我手臂发麻，气血翻涌！
我的防御在他的猛攻下摇摇欲坠，脚步不断后退，狼狈不堪。
“就这点本事吗？！”锖兔的嘲讽如同冰锥刺入耳膜，“连防守都做不好！还妄想斩开巨石？！还妄想保护他人？！简直是痴人说梦！”
“请收回你的话！我们这一年来，真的每一天都在努力！”我只觉得气血涌上心头，强行稳住身形，试图反击，日轮刀带着决绝的气势刺出！
然而，锖兔眼中闪过一丝冷光，他身体微微一侧，轻松避开了我的直刺。
同时，他手中的木刀如同细雨般，由下至上，带着一股柔韧却致命的力量，精准地渗透我的防御：
“水之呼吸·贰之型·水车！”
这一击，快如闪电，角度刁钻！我甚至来不及看清木刀的轨迹，只感觉一股冰冷的劲风已经触及了颈侧的皮肤！
“砰！”
一声沉闷的撞击声！
木刀的刀背狠狠砍在了我的颈侧，一股难以形容的剧痛和眩晕感如同海啸般瞬间席卷了大脑，眼前猛地一黑，所有的力气仿佛瞬间被抽空，手中的日轮刀“哐当”一声掉落在地。
失去意识前最后看到的画面，是锖兔收回木刀，狐狸面具转向一旁的真菰，声音淡淡地传来：
“接下来，就交给你了。”
黑暗如同潮水般涌来，瞬间吞噬了我所有的意识。