公寓的门被推开时，高坂贡先一步开灯，暖黄的光线驱散了室内的昏暗。他把购物袋放在玄关，换鞋时瞥了眼跟进来的丘比——那小东西正好奇地打量着房间，蓬松的尾巴扫过地板，留下几不可闻的轻响。
“随便坐。”高坂贡丢下一句，转身走进厨房。
他打开刚买的牛奶，倒了一小碟，又从便利店买的面包上撕下一小块，一起放在矮桌上，推到丘比面前。动作算不上热情，却带着一种基本的礼貌，像是在招待一个普通的客人。
丘比歪了歪头，红宝石般的眼睛看了看牛奶和面包，又看了看高坂贡，没动。
“不吃？”高坂贡挑眉，自己也拉了张椅子坐下，脸上挂着一抹程式化的微笑。
“放心，没下毒。毕竟毒死‘客人’这种事，传出去对我名声不好。”
他确实没打算下毒，只是想看看这奇怪的生物到底吃什么。
丘比犹豫了几秒，终于低下头，用小小的嘴巴舔了舔牛奶，又叼起那块面包，细嚼慢咽起来。它吃东西的样子很斯文，和刚才让他汗毛直立的样子，似乎是两幅面孔。
高坂贡没打扰它，等它吃完，才收敛了笑容，开门见山：“现在可以说了吧？这个世界到底是怎么回事？魔女、魔法少女、悲叹之种……还有你，到底想干什么？”
丘比舔了舔嘴边的牛奶渍，尾巴轻轻晃了晃：“你先告诉我，你的愿望是什么？只要你许愿，很多事不用我说，你自然会明白。或者说这就是你的愿望？”
“别转移话题。愿望什么的，怎么可能会这么简单！”高坂贡脸上又浮出那种标准假笑，语气却冷了下来。
“我问什么，你答什么。不然我就把你当成过期牛奶，丢进垃圾桶哦。”
丘比似乎没察觉到他的小动作，红宝石般的眼睛里闪过一丝困惑，像是在分析“不按剧本走”的应对策略。
沉默几秒后，它终于放弃了迂回：“我是孵化者，来自宇宙的外星种族。我的目的是收集‘情感能量’，用于维持宇宙的熵增平衡。”
“情感能量？平衡？”高坂贡挑眉，假笑不变。“听着像某种新能源汽车的宣传语。所以你们是宇宙级的‘电池厂’？专门回收少女的喜怒哀乐？”
丘比没理会他的调侃，继续用平淡的语气解释：“人类的情感，尤其是少女在绝望与希望之间转化时产生的能量，效率远超其他任何形式。魔法少女的诞生与堕落为魔女的过程，是收集这种能量的最佳方式。”
高坂贡脸上的笑容淡了些，握着刀柄的手指紧了紧。胃里有点发沉，像是被什么东西堵住了——不是多强烈的愤怒，更像是一种持续的、针扎似的不适。
所以那些少女，那些愿望，那些绝望……都只是这东西口中的“能量来源”？
“你们把人命当成什么了？”他的声音有些发紧，假笑彻底挂不住了。
“最优解？”高坂贡笑了，这次是真笑，笑声里却全是寒意。他没再说话，只是看着丘比那双毫无温度的红宝石眼睛，那股不适像潮水般漫上来，推着他做出了决定。
试试吧。
这个念头刚冒出来，他的手臂已经动了。
握着水果刀的手猛地抬起，快得连自己都有些意外。刀刃划破空气，带着风声，毫不犹豫地劈向丘比——不是刺，是干脆利落的横斩。
“噗嗤”一声。
比想象中更轻易地，刀刃切开了柔软的皮毛和躯体。
丘比的身体被整齐地划成了两半，鲜血瞬间染红了雪白的绒毛，溅在桌面上，开出诡异的花。它的身体僵住了，红宝石般的眼睛里第一次露出了类似“惊愕”的情绪，随即彻底失去了光泽，两截身体软软地倒在桌上。
高坂贡握着刀，愣在原地。
他低头看了看自己的手，又看了看桌上的残骸，心里闪过一丝困惑——自己什么时候有这么大的力气和速度了？刚才那一下，快得不像他能做出来的动作。
“成功了？”
但没等他细想，玄关处传来“嗖”的一声轻响。
高坂贡猛地抬头，只见又一只丘比不知从哪里冒了出来，正用那双红宝石眼睛盯着桌上的尸体。没等他做出反应，那只新的丘比已经跳上桌子，低下头，开始啃食同类的尸体。
“！”
啃食完尸体的丘比抬起头，嘴角还沾着血迹，用和刚才一模一样的平淡语气说：“这没有任何意义。”
高坂贡的手垂了下来，水果刀“当啷”一声掉在地上。他看着眼前这只“新生”的丘比，若有所思地眯起眼：“杀不死？还是说……你们根本是一群？”他猜测着。
“自我分裂？还是说你们是集群意识？共享记忆？挺先进啊。”
丘比没回答，只是看着他。
接下来的几天，高坂贡验证了自己的猜测。
他试过用菜刀砍，用水煮，甚至捏断脖子——但无论他用什么方法，杀死一只，总会有新的丘比从不知哪里冒出来，有时甚至不止一只，它们会平静地处理掉同类的尸体，然后继续用那双红宝石眼睛盯着他，重复着说过台词。
8 “行吧，你们赢了。”高坂贡摊了摊手，脸上挂着无奈的假笑。
“这是在玩‘打地鼠’吗？还是说你们的种族天赋就是‘无限复活’？挺赖皮的啊。”
“……”
他妥协了。
不是接受，而是无可奈何。
甚至有一天早上，他赖床不起时，一只丘比跳上他的枕头，用清脆的声音提醒：“再不起床，上学要迟到了。今天是你开学的日子。”
丘比没动，只是静静地看着他。
高坂贡被看得没办法，烦躁地抓了抓头发，起身穿衣服。
他默认了这种畸形的共存。
只是每次看到丘比，看到它那身雪白的皮毛和毫无温度的眼睛，胃里总会泛起那点熟悉的不适。
“对了，”丘比突然开口。
“你似乎忘了很多事？”
高坂贡心里一惊，面上却不动声色，假笑依旧：“什么？你要吃屎？哦——你是说我最近是不是该减肥了？确实，便利店的三明治吃多了。”他打着哈哈，故意曲解。
“不过说真的，自从进了那个什么结界，好多事都记不清了。养父母是谁，以前住在哪，甚至……我自己到底多大，都有点模糊。”
他必须把“失忆”这个借口用到底，绝不能暴露穿越的秘密。
丘比盯着他看了几秒，红宝石般的眼睛里闪过一丝探究，最终还是没再追问：“结界的影响确实可能持续很久。”
“可不是嘛。”高坂贡叹了口气，假笑里多了几分敷衍。
“所以啊，我现在只想好好活着，别的事都不想管。你那些‘签约’业务，还是找别人吧。”
“走吧。”吃完早饭，高坂贡背起书包，对蹲在门口的丘比说，脸上挂着出门专用的标准假笑。
丘比立刻跟了上来，跳到了他的肩膀上。他对此有些反感，但也无所谓了。
走到街上，高坂贡看着周围穿着同款校服的学生，忍不住问：“我不是16岁吗？怎么还在读初中？难道我其实是‘天才少年’，跳级失败了？”
“根据你的身份信息，你今年15岁，是见泷原中学二年级学生。”丘比的声音从他脚边传来。“你的养父母为你登记年龄时，可能出现了误差。”
“15岁？”高坂贡皱眉，假笑淡了些。“又是养父母？他们到底是谁？不会是什么神秘组织的成员吧？比如……和你一样的‘宇宙电池厂’合作伙伴？”
“旅居海外的研究者，资料显示他们很少回国。”丘比说得简洁。
高坂贡沉默了。连年龄都是错的，这具身体的过去，简直像一团迷雾。他突然觉得很无力，在这个世界，他连自己多大年纪都搞不清。
他瞥了眼肩上的丘比，发现路过的学生和行人对这只雪白的生物视若无睹，仿佛它根本不存在。
“他们看不见你？”他挑了挑眉，假笑道。
“原来你还是‘限定款’？只有我这种‘天选之子’才能看见？”
“是的。”丘比的尾巴扫了扫他的肩膀。
“是也不是，准确来说我可以自由决谁能看见我。”
高坂贡“哦”了一声，没再问。
他走进见泷原中学的校门，看着眼前陌生的教学楼和熙熙攘攘的学生，心里五味杂陈。脸上的假笑终于卸了下来，只剩下一片疲惫。
他不知道自己将在这里遇到什么，他只知道，自己被迫卷入了一场残酷的游戏，而游戏的规则，由那些杀不死的“生畜”制定。
高坂贡攥紧了书包带，深吸一口气，走进了教学楼。
无论如何，日子还得过下去。哪怕这日子里，掺杂着那点挥之不去的不适、无力，还有一只甩不掉的、需要用假笑和戏耍来应对的雪白“黄鼠狼”。