稍后，指挥中心的另一角亮起了灯。霍赫请洁芙缇三人在会议室里等待，他则去亲自召集士官和组长们。
他说：“事关整个聚居地，我必须让其他人知晓情况。”
他去找了留守聚居地的两位士官，以及分管聚居地食物、采伐、建筑和后勤工作的四位组长。
羊肠峡谷聚居地的人口只有一百上下，还不需要脱产的管理者。因此，组长们要么是被霍赫从夜班的岗位上亲自拽来的；要么是劳作一天之后正准备睡下，又被霍赫亲自摇醒。
他是这么说的：“别睡了，出大事了！来开会！”
在二十分钟内，霍赫就带着人们在会议室里到齐了，除了一位士官之外，那位士官说她要去检查一些设备。九个人挤在狭小的会议室里，前半部分站着洁芙缇三人和副官霍赫，余下其他人则坐在会议室后半部分的椅上，等待讲解。
士官们坐得笔挺，组长们虽然都在努力打起精神，但还是不免哈欠连天。
霍赫直接开门见山，说：“洁芙缇小队报告，16个小时后，会有混有大量高危感染者的大尸潮向聚居地袭来，数量近千。需要从各部门抽调人手紧急应对。”
这些已经工作了一整天的人顿时没了倦意。
若有所思，惊讶，不安……各式情绪他们各自脸上漂浮了一小阵，但很快都统统被疑惑取代。
他也不过多赘述，把情况介绍完之后，便转而让洁芙缇来解说情况。
洁芙缇很意外。她原本以为，只要把情况对副官讲清楚了，接下来就可以让他发布命令来解决问题，可没曾想过还要向其他人解释现状。
但也不是麻烦的事情。或许，只有自己亲自对其他人讲清楚情况，大家的准备工作才可能做到位。
于是，她捉来一支粉笔，走到会议室的黑板前，在上面干脆利落地画了个颇为简略的地形示意图。
在这时，会议室的门开了，那位士官来了，洁芙缇认出了她，那是希尔达。她皱着眉，若有所思地落了座。
洁芙缇继续讲解：“我们有一位伙伴在聚居地外独自活动，她发现，有大批感染者聚集在峡谷的西南方向，约有近千具，并混有可能近百具毒液感染者。可能将在24小时甚至16小时内发动攻击。此外，也有感染者聚集在山崖上，很可能会从上方发动攻击……并且，她目击到了一种特别的巨人感染者。”
霍赫补充道：“是比蒙。”
虽说画得抽象又潦草，但其他人还是能看明白，他们早就把聚居地附近的地形记在脑子里了：一条不深不浅的河沿着山崖从北向南一路淌去，聚居地就建立在山崖下最大的那块河滩上，从隧道里延伸出来的铁路穿过聚居地，借一道铁桥穿过河流，接上河对岸的隧道。要想从峡谷外进攻聚居地，那就只能沿着山崖下的狭窄河岸行走。至于隧道方向，有一道厚重的铁门
如果不考虑来自上方的攻击，这算是个易守难攻的地形。
这时，希尔达扬起了手掌，说：“方才我去检查了指挥中心的对地雷达，并没有发现西南方向有异常现象。如此规模的尸群，绝不会在聚集时毫无痕迹。而且，虽然感染者已经丧失了大多数智力，但它们依旧懂得趋利避害，绝不会做自杀式袭击。在扩建成聚居地以前，这处哨站已经运行了五年，从未有过相关报告，您可以去查阅日志验证这点。”
她盯着那对冰蓝色的眼睛说：“洁芙缇小姐，我认为您的朋友可能误判了局势。”
洁芙缇失神了一瞬，然后才环顾四周，发现霍赫在用手指摸索着下颌，其余组长也若有所思。
她终于意识到一件事：
这个会议，原来，不只是个过场。她要说服的不只有副官，还有在座的其他人。也就是说，要调动聚居地的力量，至少要让这里的七个人相信她。
为什么会这样？难道威胁不是已经摆在眼前了吗？难道这里的人目光短浅又顽固偏执，对即将到来的威胁毫无知觉？
洁芙缇看向了士官希尔达，黑色短发的女士官也在回望着她，视线沉着又冷静。
这个视线的主人，在酸液中消失了许多次，始终坚定如一，从未后退。还有其他人……
不对。不是这样的。或许，那个场景的确太过匪夷所思，即使穷尽聚居地的技术和能力，也完全没有可能预料到……不然，也不会像之前那样，甚至没有动员起所有居民。
此外，这里的每个人，都把聚居地的事情当做是自己的事情。正因为这是自己的事情，所以才要问清楚一切，质疑每个模糊的点。也正因为是自己的事情，他们会不畏牺牲，战斗到最后一刻。
勇敢、坚定，但又多疑。该怎样才能说服他们？
洁芙缇沉默了，她的头脑转得飞快，但一时也想不出太好的主意。
见洁芙缇沉默下来了，希尔达接着说：“您的小队实力超群，我们有目共睹，对此报以敬意，但还请您再核对情报。”
这时，45突然走到了洁芙缇的面前，为她挡住了希尔达的视线。她摘下耳机说：“那么，听听这个又如何？”
她调高了音量，让会议室里的所有人听得清清楚楚。
“10月2日，10:15……目击新型感染体，目测估计约5米，位于峡谷西侧上方，有向峡谷下方的观察行为。并驱使感染者在山崖上聚集。”这个声音听上去与洁芙缇一行人的年龄相仿，但很陌生，语调也公事公办，听不出其主人原本的性格。
“收到，已记录。”这则是45的声音。聚居地里的人对这个声音还算熟悉。
“10月2日，17:33。遭遇并击杀高危变异体，喷吐酸液。爬行移动。有部分落单个体，其余混杂于尸群中，数量难以估计。在峡谷入口隐蔽处集群待机。威胁水平较高。”
“已记录。它们的位置是？”
“峡谷入口西南。”
“其他方向呢？”
“未目击高危感染者，北方入口与东南方向仅有小规模尸群游荡，无异常。”
……
这段录音，不过是复述了一遍先前洁芙缇所介绍的现状，但语调足够刻板、冷冽，因此，除了洁芙缇以外，似乎没有其他人想到这东西可能是编造的。
洁芙缇稍稍皱起眉，用手肘碰了碰45的后腰，45则回过头来，笑着向她比了一个噤声的手势。
在录音结束之后，那在左眼处留有一道伤痕的人形少女，微笑着回应了希尔达：“这里地形复杂，那些感染者利用了这点，就躲在岩壁的后方，以此避开了对地雷达，或是把自己藏在杂波当中。”
希尔达皱起眉：“它们不可能这么聪明。”
45反问：“或许它们会呢？我们真的要假定，它们永远按常理出牌吗？最好还是防患于未然，为这种事做做准备。”
负责管理采伐工作的组长摇了摇头，这个皮肤黝黑的男人抬起手掌，露出一掌的老茧。
他说：“这不成，莱娅小姐。我们有很多活要做，不能把什么都当回事。”
莱娅是45给外人留的名字，方便人们称呼。
之前来看望洁芙缇的罗莎，此时也作为后勤部门的代表帮腔说：“是呀，莱娅小姑娘，要总把人手抽走，干不了活，大家伙，可都会吃不上暖饭，觉也睡不好，迟早都病倒。之后还有好多人要来我们这地方，可不能让他们挨饿挨冻……”
分管农业的人却另有意见。那个手里抓着一对橡胶手套的男青年说：“这里的地形本来就复杂，那些东西哪怕没有脑子，也说不定会瞎猫碰上死耗子。等他们冲过来再做准备，那就一切都晚了。我不想赌，我要去让我的人出点力。”
另一位士官也搭了腔，他说：“我早就提过，这个预警系统不适合这个地方，迟早会出问题。哪怕这回只是虚惊一场，日后也会出事。不如趁机再加固加固防线吧！还有上边，要是这些没脑子的东西给什么玩意惊扰了，一群一群不管不顾地跳下来，我们不就遭殃了吗？那里有个比蒙，什么事情都有可能发生！”
其他意见出现了。意识到这点的洁芙缇稍稍松了口气，但她还是皱着眉，似乎仍旧为45的表演不安。
接下来的事情，更是让这种不安加倍了。
采伐组长拍了腿，气血涌上脑袋，说：“嗨，哪有那么多人手！你们是想万无一失，想得没完，可谁来干活啊！”
“这是生死存亡的大事！谁能懈怠，谁敢懈怠？谁想要拿所有人的命赌这个万一？”
“我看你就挺懈怠！”
人们开始争吵了，事情接下来会无休无止，用于准备的时间会在争吵中一点一点流逝。
在这时，9咬上了洁芙缇的耳朵，压低了声音认真地说：“采伐和后勤部门的工作压力很大，不太乐意计划遭别的事情干扰，所以才下意识这么说了，可不是有意要置大家于危险不顾，建设部门虽然没有说话，但他们还要建新住所，工作也不轻。至于食物部门那边，目前聚居地里的余粮很多，菌类也还没到采摘时间，正好不忙。而希尔达女士和威尔海姆先生，大概就只是个人意见吧。”
洁芙缇轻轻嗯了一声，抱着步枪靠在墙边，同时看向了副官。
他在旁观，想必正在思索，权衡……
洁芙缇想，如果她身处霍赫那个位置，对各个部门的情况有所了解，或许……会做折衷处理，从不那么忙的部门里抽出一些劳动力，为十几个小时以后可能到来的进攻做准备。毕竟，聚居地需要迅速成长。长远来看，人口愈发密集的这里肯定会吸引大批感染者来袭击，如果建设工作做得太慢，聚居地就可能挡不住最终的尸潮……他或许心怀侥幸，希望这只是个误判，的的确确想给准备工作打个折扣。
……没错，即使有信任做基础，即使有了一些证据，可他们每个人各自都有要处理的事务，不可能轻易让步。在决定性的证据出现以前，自然还是会以各自的工作为重……会按照平日的惯性往前走。
……不，这不行。那种规模的尸潮，必须要用上全部的人力，必须要在有限的时间内做足准备！
洁芙缇下定了决心，在短暂的思考之后，她的枪托用力锤了锤地，用那沉闷的声响打断了争论，把目光吸引到自己身上。她看向了霍赫，对他说：“请给我拍摄照片的工具，我会去验证情报，带回证据。”