洁芙缇取来手电，45背着相机，9则带上了她自己。拿着武器、穿戴有防毒面具的三人从西南的防线一跃而下，在夜色里向远方飞驰而去，让留守聚居地的补充兵在墙上看得目瞪口呆。
年轻的补充兵向他的长官看去，问道：“她们，真的是人类吗？”
希尔达什么也没说，一旁的老兵插了嘴：“难不成还是机器人？那种东西早几十年就全坏了，全都在帝国科学院的大楼里躺着呢！没人修得好。怎么可能一来就是三个，还活蹦乱跳这么久。”
另一个士兵说：“我觉得应该是什么改造人，就像那些个大块头。”
“那万一她们感染了怎么办？可比那种大块头要命多了。”
“还能怎么办？认命呗。能把她们拿下的，我们肯定也应付不来。”
希尔达转过身来，背对墙上的灯光：“卡尔，阿尔弗里德，你们俩放哨。其余人跟我去拿工具。该干活了，战友们。”
在防线后边，居住区前面，人们在灯光下来回走动，搬来了木材和铁丝网，准备制造和布设拒马。
这是洁芙缇提出的方案：她们外出寻找尸群的动向，聚居地先按照最糟的情况做足准备，直到洁芙缇带情报回来之后再做进一步判断。
洁芙缇估计，假如不发生交火，这一来一回至多也就花费2个小时左右。——她是按20公里每小时来算的。不过没人对这个时间提出质疑，。
后面，就是人们按照最坏的情况来讨论怎么分配劳动力，以及怎么布防。在确认人们的布防方案与自己预想的大差不差之后，洁芙缇就带上了武器和设备，和人形伙伴一起出发。
虽说还不是最好的情况，但聚居地已经开始行动起来了。接下来只要再去搜集到关于尸群当前位置的情报，一切就都能步入正轨。
夜空晴朗，月在河里闪烁，岸边的岩石和灌木清晰可见。正是个适合出击的夜晚。
不过，在刚离开聚居地的时候，洁芙缇的小队没有遇上任何感染者。聚居地驻防部队在白天的日常工作之一，除土木作业以外，那就是清理防线附近的小股威胁。
现在大概是夜里的23时，在与感染者遭遇以前，她们甚至还有点交流的闲暇。
洁芙缇听到，9那满是好奇的声音在耳机里响起了：“……45姐，我们真的还有一位伙伴在外边活动吗？那个录音，完完全全就是真的吧！”
“那你就得问问我们亲爱的队长啦。不瞒你说，这位新伙伴，我也是刚刚才认识呢。”
“抱歉。”
“我亲爱的队长，比起道歉，现在，还有更重要的事情吧？”
“……之后，我们需要不断编造有关那位‘伙伴’的情报。”
“是呀，是呀。如果我们亲爱的队长愿意坦诚一些，事情也不必那么麻烦。接下来，你可要同时制造两份这类情报了，一份给聚居地那些人，一份给我们。可不能既让人做事，又什么都不说明白。”
洁芙缇清楚，45是在表达怀疑。毕竟，她现在突然拥有了其他人几乎不可能获取到的情报，她的身份和动机也因此变得可疑。先前建立起来的信任虽然还不至于破裂，但也会开始动摇。
她最好给个解释。
洁芙缇向侧后看了一眼，看向45，说：“假如，这个伙伴来自另一个世界线，是未来的我，她在我的头脑中讲述了在未来经历的这一切。45，你愿意相信吗？”
“您最好挑个更聪明些的借口，而不是编科幻故事。”
“……我是认真的。”
“既然如此，我也要说，当初相信你的说法，与你同行，是因为我和9随时可以选择离开。”
月光明亮，但还不足以让洁芙缇看清不远处的灰发人形少女，不足以看清她的神色。
之前，她总是在笑着，那是在讥讽，嘲弄，还是单纯只是习惯性的伪装？现在她又是什么神情呢？
9似乎嗅到了些火药味，在耳机里打圆场：“45姐，这回，小洁芙缇肯定是有什么为难之处吧。当初，我们也约定过，不要相互逼问，不是吗？……先专注于手头的事情吧。”
三个人的队伍沉默了。洁芙缇提着步枪看向前方，9和45携带有冲锋枪，为她看着两翼，呈三角形的队伍在河水与山崖之间的狭窄空地上向前快速移动。
洁芙缇看到，泛光的河水和幽暗的山崖在不断后退。或许，在下一个转角处，她们就会与正在集结的尸群撞个满怀。
这时，这两位人形同伴会怎么做呢？
河里的月很亮，那向巨人扑去的两道电光比这更亮。当那个比蒙巨兽般的变异人感染者带领尸潮向自己扑来时，听到呼唤的两位人形，已经目击了聚居地绝望处境的两位人形，她们在那时是怎么做的？
……只不过些小摩擦而已，没必要太过担心。
洁芙缇打破了沉默：“这个事情很复杂，之后我会再好好解释。另外，45，多亏你刚才帮了忙，他们才被说动了，证据来的很及时。……谢谢你。”
这时，反倒是45的语气有些不自然了：“怎么突然提起这个？好啦，你知道就好。……先专注手头的事情吧。”
若是洁芙缇在这时向后看去，她或许会留意到，45的速度突然慢了那么一点。
当然，嘴唇像猫那样翘起来了的9，可没有错过这个小动静。她看了看45，笑着说：“是吧，45姐的应变本领可是很厉害的！”
在离开了聚居地三四千米的地方之后，她们终于遭遇了感染者。数量也不多，零零散散的两三个黑影在河岸上游荡。三人经过时便顺带着用枪托将它们敲碎了放倒在地，半步也不停。
但很快，她们便遭遇了更多感染者。山崖凹凸不平，凸出的崖壁遮挡了电磁波，自然也遮挡了视线。有十来个感染者扎堆在一起，就藏在岩石后，距离三人有时甚至就不过十来米的距离，就等着她们经过然后飞扑过来——
——结果自然是被轻松放倒，三人甚至一枪没放，只是用刺刀、枪托和匕首就解决了战斗，用时不过几秒。
越往前，感染者的数量越来越多，但这也是常态。村庄和城镇总是在滋生感染者，不去主动清扫它们，它们就会到处扩散，但对有防备的巡逻队和聚居地算不上威胁，更别提洁芙缇的三人小队。
直到对岸在她们眼前逐渐变得开阔，眼前则还有一道崖壁遮住视线。洁芙缇在这时说：“停下。”
一开始，她其实并不确定那批十几个小时之后就会冲过来的感染者藏在何处，但在会议上，听过士官们争辩以后，她就开始主动留意那些视线和电磁波够不着的地方。
洁芙缇放轻了脚步，走过遮挡了视线的最后一道崖壁，然后，在崖壁另一侧，就像是搬开一块岩石并在其底下发现密密麻麻的黑色虫子那样，漫无边际的黑色尸潮，就此突然涌入了她的视野。