2009年3月13日，22点45分。
美国，马萨诸塞州，剑桥市郊外。卡塞尔学院执行部的灯光刺破了深夜的寂静，整栋建筑像一头蛰伏在黑暗中的钢铁巨兽，内部却涌动着精密运转的能量。
执行部指挥中心是个挑高近十米的圆形空间，穹顶悬挂着巨大的全息地球投影，淡蓝色的光芒笼罩着整个房间，将每个人的脸映得忽明忽暗。投影上密密麻麻闪烁着红色的光点，像撒在夜空中的血滴，每一个光点都代表着一起与“龙族”相关的异常事件——南美雨林深处的死侍暴动，北欧冰川下的炼金矩阵苏醒，埃及沙漠里出土的龙文石碑，东京地铁中混血种失控造成的踩踏……
其中最密集的红点，集中在非洲草原和中东沙漠地带，那里常年游荡着数量惊人的死侍。这些由失控混血种或被龙血污染的人类堕落而成的怪物，是卡塞尔学院执行部最常见的对手。它们保留着部分人形，却长着锋利的爪牙和竖瞳，嗜血、狂暴，像一群没有思想的炮灰，时刻威胁着普通人类的安全。
指挥中心的控制台前，冯·施耐德正站在地球投影下。这位执行部部长穿着深灰色的作战服，领口紧密封闭，一根银色的呼吸管从他的面罩延伸出来，连接着身后的便携式维生装置，发出“嘶嘶”的气流声。他的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，那是格陵兰冰海留下的印记——五年前那场行动中，他为了射伤苏醒的龙类，暴露在极寒与龙血污染中，肺部被永久损伤，从此离不开特制呼吸机。
施耐德的眼神锐利如鹰，透过呼吸面罩的玻璃片，扫过投影上的红点。他的手指悬在虚拟操作屏上，轻轻一点，南美的红点便放大、闪烁，弹出详细的事件报告。
“南美龙血泄露事件，处理得如何了？”他的声音透过呼吸机，带着金属摩擦般的沙哑，在安静的指挥中心里格外清晰。
旁边的控制台后，曼因施坦教授推了推鼻梁上的黑框眼镜，调出实时数据。这位光头教授穿着熨帖的白衬衫，袖口挽得整整齐齐，与周围穿着作战服的执行部成员格格不入——他更擅长数据分析与后勤协调，而非前线作战。
“报告部长，卡特专员已经处理完毕。”曼因施坦的手指在键盘上飞快敲击，屏幕上弹出一组卫星照片，显示着亚马逊雨林中一处被焚毁的废墟，“泄**已进行彻底净化，残留的龙血样本已回收，涉及的三只失控死侍均被清除。卡特的小队没有人员伤亡，正在乘坐专机返回学院，预计明早七点抵达。”
施耐德“嗯”了一声，指尖滑动，将投影切换到中东地区。那里的红点像燎原的野火，成片闪烁。“中东的死侍事件呢？上周报告说有小规模聚集。”
“已基本控制。”曼因施坦调出另一组数据，“由以色列分部的‘狮鹫’小队配合当地专员行动，清剿了死侍窝点。根据现场勘查，是一处古代龙族祭坛被盗墓者意外触发，释放了封印的龙血雾气，导致周边村民变异。目前祭坛已重新封印，变异体全部清除，后续的记忆覆盖工作正在进行。”
“记忆覆盖？”施耐德皱了皱眉，“普通村民的数量不少吧？”
“是的，涉及十七个村落，共计三百二十四人。”曼因施坦的语气平静，“但‘狮鹫’小队经验丰富，用特制的神经抑制剂配合催眠声波，已经完成基础覆盖，后续会有文职专员跟进，植入‘天然气泄漏事故’的记忆，不会留下破绽。”
施耐德没再追问。对卡塞尔学院而言，“记忆覆盖”是处理普通人接触龙族事件的常规操作——他们是秘密的守护者，既要清除威胁，也要守护那个“龙族不存在”的和平假象。
他的手指继续滑动，地球投影缓缓旋转，最终停留在亚洲东部。一个不起眼的红点，正闪烁在中国大陆的腹地——江城。
“这里。”施耐德的指尖点在江城的位置，红点便跳了出来，标注着“异常能量波动，五名青少年死亡，现场有非典型破坏痕迹”。“中国江城，有什么新进展？”
曼因施坦推了推眼镜，调出事件档案：“根据当地潜伏专员的报告，3月12日凌晨，城郊废弃罐头厂发现五具尸体，均为当地高中生，死状惨烈，死因复杂——有钝器击伤，有锐器贯穿伤，还有……疑似被高速流体切割的痕迹。”
“高速流体切割？”施耐德重复了一遍，眼神凝重起来，“是炼金武器？还是……言灵？”
龙族的言灵千奇百怪，其中不乏操控水、风等流体的能力，比如“水流”或“风切”，但能精准切割人体，且现场未留下明显能量残留的，并不常见。
“不确定。”曼因施坦摇头，“现场没有检测到任何龙族或混血种的能量残留，也没有发现炼金物品的碎片。更奇怪的是，所有可能拍到现场的监控设备，在案发时段都出现了‘故障’——不是被物理破坏，而是数据被定向清除，像是有人提前做了手脚。”
“校工队呢？”施耐德问。卡塞尔学院的校工队看似是负责后勤维修的杂役，实则是精通潜入与痕迹处理的特殊小队，专门负责在执行部行动前清理现场、收集情报。
“校工队已经提前抵达江城，但几乎一无所获。”曼因施坦调出校工队的报告，“他们检查了工厂的每一寸地面，甚至分析了雨水样本，都没有发现龙血、言灵能量或混血种的基因痕迹。用专员的话说，‘现场干净得像被漂白过，只留下尸体证明这里发生过屠杀’。”
指挥中心里陷入短暂的沉默，只有维生装置的“嘶嘶”声和键盘的敲击声。
施耐德盯着江城的红点，呼吸频率微微加快。这种“干净”本身，就是最大的异常。死侍或失控混血种作案，总会留下或多或少的痕迹——龙血残留、能量波动、甚至是他们特有的腥臭味。而这次，什么都没有。
“会不会是……普通的黑帮仇杀？”有年轻的操作员小声猜测，“五名高中生，可能卷入了什么帮派斗争，现场的‘异常’或许只是目击者的误判。”
曼因施坦摇摇头：“可能性不大。死者身份已经确认，是当地有名的不良少年，长期欺负同学、敲诈勒索，但没有帮派背景。而且现场的破坏痕迹——比如那几根被精准切断的钢筋，还有死者身上的切割伤，角度和力度都不符合常规刀具的使用逻辑，更像是……某种能量武器造成的。”
施耐德的手指在虚拟屏上轻轻敲击，沉吟道：“有没有可能是……新的混血种失控？”
这是最合理的解释。有些混血种在觉醒时无法控制力量，会爆发出惊人的破坏力，甚至失去理智大开杀戒。而部分混血种的言灵，确实可以做到“无痕”——比如操控水或空气，事后随着介质消散，很难留下痕迹。
“有这个可能。”曼因施坦点头，“但校工队查了死者的社会关系，没有发现与任何已知混血种或龙族事件相关的线索。他们的父母都是普通市民，家族里也没有觉醒记录。”
“诺玛那边呢？”施耐德问。学院的超级人工智能诺玛，掌控着全球的网络监控系统，理论上没有它查不到的信息。
“诺玛已经调取了江城所有的监控录像，包括道路监控、商铺摄像头，甚至是私人安装的探头。”曼因施坦调出诺玛的报告，屏幕上显示着一连串的“无记录”和“数据损坏”，“案发前后一小时，工厂周边五公里内的监控，要么刚好‘故障’，要么拍到的画面都是模糊的雨雾，没有任何可疑人员进出的记录。就像……有人提前预知了诺玛的调查范围，精准地屏蔽了所有视线。”
“有意思。”施耐德的嘴角勾起一抹冷硬的弧度，“能避开诺玛的监控，清理现场不留痕迹，还能做到精准屠杀……这可不像是一个刚觉醒、失控的混血种能做到的。”
他停顿了一下，看着周围的下属：“不管是什么，这个江城的‘异常’，值得我们关注。”
“那……要派执行部的人过去吗？”曼因施坦问，“派一支小队，彻底调查清楚。”
施耐德摇了摇头。执行部的人手目前大多部署在南美和中东，那里的红点更密集，威胁也更明确。江城的事件虽然可疑，但暂时没有扩大的迹象，不值得动用主力。
“不用。”他说，“查一下，最近有没有在华执行任务的专员，或者休假的混血种学生在江城附近。”
曼因施坦立刻操作起来，屏幕上滚动着密密麻麻的名单。片刻后，他停下手指：“有了。A级专员林默，目前正在中国华东地区执行‘古籍回收’任务，距离江城不到两百公里，预计明天下午就能抵达。”
“林默？”施耐德回忆了一下，“是那个言灵‘镜’的持有者？”
“是的。”曼因施坦点头，“他擅长隐匿和侦查，‘镜’可以反射大部分能量攻击，自保能力很强。而且他熟悉中国的环境，适合处理这种需要低调的事件。”
施耐德看着江城的红点，最终做出决定：“让林默改变行程，立刻前往江城。”
“是，部长。”
“告诉他，不用急于行动。”施耐德补充道，声音透过呼吸机，带着不容置疑的命令感，“先潜伏观察，收集情报。弄清楚那里到底发生了什么——是失控的混血种，是新的死侍变种，还是……别的什么东西。”
“明白。”曼因施坦立刻开始起草命令。
施耐德不再看投影，转身走向自己的办公室。维生装置的“嘶嘶”声在身后渐远，他的背影在全息地球的蓝光中显得格外孤寂。
江城的红点依旧在闪烁，像一颗埋在平静湖面下的石子，谁也不知道，它会激起怎样的涟漪。
指挥中心的灯光依旧明亮，红色的光点在地球投影上明明灭灭，记录着这个世界不为人知的另一面。