火车开动时，柏林下了一场稀薄的雨，像是某种不愿说出口的道别，也像是溃烂欧洲的皮肤分泌出来的汗液。水珠沿着车窗缓缓流淌，城市的景色被擦得模糊不清：瓦砾堆中燃着潮湿木柴的微弱火光，沿街卖烟草的老人站在空荡荡的门框下，一动不动，仿佛某种木偶。士兵、寡妇、退伍军人、神甫、妓女，他们都站在自己命运的拐角上，仿佛在等待下一声汽笛的响动。
“真不像是胜利者应有的景象。”长崎素世望向窗外，轻声说道，仿佛那雨丝和炭烟味能穿透玻璃黏在皮肤上。
“这就是胜利。”桐原信马在一旁坐得端正，姿态像是精确计算过的圆弧，他的声音平和，却不带起一丝涟漪。他的手指在膝头轻轻摇动，仿佛在演奏无人欣赏的乐章。
火车并不拥挤，大部分车厢里都只有不到一半座位上有乘客，大多是些妇女儿童或是上了年纪的男子。桐原信马一行人并没有坐在普通车厢内，而是坐进了一间宽敞的包厢。除了里希特霍芬小姐，和他在一起的还有另外几个人，其中一个是名叫瓦尔特·莫德尔的陆军少尉。有一头银白色的头发，还有对女性来说相当魁梧高大的体型，而且非常年轻，仿佛还不到20岁。
她是鲁迪格尔·格拉夫·冯·德·戈尔茨安排给赫斯曼的助手，是从大总参谋部中抽调出来的，当然，她的任务并不是保护里希特霍芬，身为优秀术者的她哪怕空手面对三五个人也能不落下风。她的任务是充当搬运工兼无线电员，这个年代的军用电台还没有后世那样的轻便易携。
除了这几个军方代表，宽敞的包厢里面还有两位威廉街的帝国外交部派出的人员。哪怕总参谋部的手已经越伸越远，但这一次同列宁的接触，名义上也是由总参谋部和外交部共同掌握的。
同一节车厢的另一头，沃尔夫拉姆·冯·里希特霍芬倚着窗，头发束得俐落，军服上粉色白纹的肩章与车内晃动的煤气灯光相映，仿佛一块被战争打磨出的矿石。她比桐原见过的许多军人更沉默，眼神却比他们更锋利——就像枪管里的膛线。
列车穿越时，窗外的风景就像一幅未经完成的战后油画。枯黄的麦田被深色铁轨劈裂，远处废弃的谷仓仿佛战后未归的兵士身躯——横陈在大地上，苍白而无声。除了荒芜的农场和看不到什么牛羊的牧场，就是大片大片茂密的森林。
“瑞士的山上空气很好。”她忽然开口，声音柔和得与那张冷峻的脸有点不搭。
桐原点点头。
总参谋部的两人交换了一下眼色。
“该死，我不擅长说那些东西，我直说吧。您赞成德俄和谈吗？”
“我认为这没什么不好，”桐原信马耸耸肩，然后沉默了片刻，仿佛在斟酌用词。“实际上我更认同俾斯麦阁下的主张，俄国对德意志而言尤为重要，这一次的大战之所以会旷日持久，就是因为你们同时和法、俄两国开战……如果同盟一开始就能将东线的兵力转用于西线，光荣的和平恐怕早就来到了。”
信马说话的时候，目光一直盯着她的面孔。因为他知道在德国的政界和外交界，一直存在着俾斯麦路线的忠实信徒。
里希特霍芬沉默不言，只是看了看莫德尔。莫德尔轻哼一声，像是在笑，也像是在叹气。
“阁下，现在不就有一个实现俄德协调的机会吗？”
“你是说列宁？”桐原信马看了看两人，她们两人完全不避着外交部的另外几个人，完全不怕说错话。今天所有敏感的话题都是由她们挑起来的，看来是奉了兴登堡的命令在摸自己的底。
“是的，您对列宁很了解，应该知道他是个什么样的人。”
沃尔夫拉姆点了点头：“不过现在控制俄国临时政府的却不是布尔什维克，而是列宁的政敌立宪民主党、进步党和十月党。”
她一字一顿地说着话，一边说还一边留意两人的表情。
德国并不在乎旭日的西扩，广大的白色荒漠是最好的阻隔，然而德国人畏惧的是列宁这颗拉开引线的手雷炸在了自己手上，因此无论是在总参谋部还是这趟旅行中，兴登堡才希望摸清楚桐原等人的底，希望对方能接受德国的提议，不要在对列宁的处理上阻碍德国。
“如果俄国临时政府不愿意和我们和谈，那么列宁和他的布尔什维克就是帝国恢复东线和平的唯一希望，他们制造混乱的本事是不容小觑的。”莫德尔缓缓地说，“桐原阁下，虽然很不想这么说，您应该知道我们有没有能力彻底打败他们？”
“的确如此，不仅是你们，我们也没有能力彻底打败俄国，至少在战场上是做不到的。”桐原信马非常坦率地承认了这一点。
“要打败俄国，占领华沙、里加、布列斯特和维尔诺是不够的，甚至占领明斯克和基辅都不足以迫使俄国彻底失败，必须要夺取莫斯科和彼得堡乃至伏尔加格勒。但是我们肯定没有这样的力量。”
车厢再次安静下来。只有铁轨的回响规律而机械地敲打着，像是从帝国心脏传出的心律。远处一处工厂的废烟囱冒出浅灰色的气，仿佛在夜幕下努力模拟战争的废墟美学。
沃尔夫拉姆换了只手扶额，语气忽然放软：“元帅的意思很简单，她不想看到东欧再打任何一场地面战。”
长崎素世慢慢将手放在文件袋上，轻声说道：“你们不会真的相信，俄国能在短期内恢复秩序吧？”
“干这些不是我们的职责，应当是沙皇的职责，但他现在连哥萨克人都指挥不动。要说我当然不信。但我们只能相信，跟相信你们一样。”
沃尔夫拉姆将随手点燃的烟头碾灭在随身的金属烟灰盒中，声音细微得像弹壳落地。她接着说：
“你们也在赌——赌皇帝们还能撑住同盟的框架，赌我们能在西线再坚持下去，坚持到远东没有任何可以抵抗你们的力量，坚持到协约国只能选择性地无视远东的事变。”
火车继续向前，穿过德国与瑞士的边境线时，夕阳正巧落在山头。雪地反射出橘金色的光辉，仿佛一片被点燃的湖泊。
没有人再说话。他们都在准备进入下一场戏剧的舞台，而舞台上最危险的角色，还没有登场。