薄雾在山口处还只是浅浅一层，可越往深处走，雾气就越浓，仿佛整座山都把人吞了进去。
“湿气太重，火绳怕是点不着了。”白井大蛇丸低声提醒道，声音在雾里像是隔着一层薄纱，还带着几分沙哑。
“那就省点火，保持警惕。”鸣子笑了笑，拔刀半寸，刀刃在雾气中闪过一道寒光，“这种地方，恶鬼最喜欢出没。”
再往前走，雾色突然暗了一度，就像有人把灯捻到了将熄未熄。四周的樟树垂下潮湿的气根，像倒挂的鬼手。树梢传来“咕——咕——”的低鸣，不知是什么夜禽，但那声音比夜禽更阴冷。
“这声音怎么这么瘆人？”炼狱小弥太忍不住打了个寒战，声音有些发抖，“我总觉得有什么东西在盯着我们。”
“别怕，炼狱小弟，有我们在。”椿温柔地笑了笑，声音像春风拂过，“只要我们小心些，不会有事的。”
话音刚落，雾幕就被撕破了。七道黑影从四面扑落，利爪带起腐叶的腥臭。最前面那只鬼生着四只反折的手臂，胸口嵌着半面铜镜，镜中映出众人扭曲的脸。
“七只？最前面的那只应该是它们的首领？会是你吗？”鸣子一眼扫过，眸中青光骤亮，“椿，护住他们！”
话音未落，她整个人已经化作一道青白色的龙卷。
她轻喝一声：“风之呼吸·壹之型·尘旋风·削斩！”旋风边缘闪着细碎的光弧，像千万柄薄刃同时出鞘。空气被切开时发出“铿——”的金属颤音，那铜镜鬼的四臂瞬间齐肩而断，黑血喷成扇形，却在风里被切成更细的血雾。
“好快，好强……这就是队长她的实力吗？”炼狱小弥太瞪大了眼睛。下一瞬，三只鬼从不同方向同时扑来。
一只披发女鬼贴地滑来，十指指甲暴长如镰，直取他的脚踝；另一只鬼从左侧跃起，双手化爪，带着腥风扑向他的肩头；第三只鬼则从右侧高高跃起，双臂如铁钳般抓向他的脖颈。
“别怕，小弥太！用你的呼吸法！”椿大声提醒道。
椿的提醒让小弥太原本慌张的心情瞬间平静下来。
“炎之呼吸·全集中——”
“叁之型·气炎万象！”小弥太几乎是下意识地吼了出来。火红的刀身好似卷起半弧炎浪，如同日出时劈开海面的第一道光芒。刀锋尚未抵达，热浪已经将迷雾蒸出“嗤嗤”的白汽。
三只鬼的脖颈同时出现一道炽白焦痕，头颅滚落时还在燃烧，落地已成黑炭。
“我、我明明很怕……”小弥太声音发抖，却仍保持出刀后的标准姿势，“可身体却自己动了……”
另一侧，白井大蛇丸的刀光如一泓秋水般清澈，映衬得他那少女般白皙的肌肤愈发俊逸。
只见他身形一动，身体的周身关节仿佛被赋予了无尽的灵动，每一个转折都流畅得如同行云流水。
“水之呼吸·叁之型·流流舞！”
他整个人贴着地面滑出残月般的轨迹，衣摆掠过的草叶甚至凝出细小水珠。紧接着是“玖之型·水流飞沫”，身影在半空折出两道折射的“水镜”残影，每一道镜里都有一道刀光。
两只鬼尚未来得及转身，头颅已伴着水花飞起，切口平滑得像被溪流磨了七年的鹅卵石。
“不愧是那个天才剑士白井澄羽的弟弟……果然继承了那份天赋。”椿在余光里捕捉到这一切，心底暗叹。
她分神不过一瞬，对面和她对战的那只血发鬼已暴怒。漆黑长发暴涨，根根如钢针，带着腐血特有的甜腥刺向椿的眉心。
“和我战斗，你还敢分心！”血发鬼咆哮着。
椿微微偏头，嘴角勾起一抹与她温柔嗓音极不相称的弧度。那笑容似掺了蜜的刀尖，甜得发冷，却又透着几分危险。
“啊啦啦，毕竟——”她轻声细语，脚尖轻轻一点，身形如蜻蜓掠水般轻盈飘逸，仿佛一朵随风摇曳的山茶花。
“你太弱了呀，根本提不起干劲呢。”她的声音轻柔，却带着一种不容置疑的冷冽。
“水之呼吸·肆之型·打潮！”她轻喝一声，刀光瞬间化作连绵不绝的碧浪，每一道浪头都是一次新月斩击。发丝被切断时发出“嘣嘣”琴弦崩断般的脆响，断口处竟溅出细小的水珠，如同花瓣上滴落的露珠。
血发鬼踉跄后退，椿已旋身跃起，羽织下摆展开成一朵白紫相间的山茶花，雾气在她周身凝成水珠，折射出一圈虹晕，仿佛她整个人都笼罩在一层梦幻般的光晕之中。
“水之呼吸·全集中——壹之型·水面斩。”她的声音轻柔而坚定，话音刚落，刀光已如一道银线掠过鬼的颈侧。
头颅飞起，脸上还凝固着被轻视的愤怒。无头的身体跪倒，断颈处喷出的血被椿旋身带起的风压压成一片扇形血幕，又在落地前被雾气吞没，只留下一片静谧的雾霭。
“呼——”椿收刀，轻轻吐出一口气，睫毛上还沾着细小的雾珠，“这些鬼，连血鬼术都只有这种程度吗？”
另一侧，鸣子早已抱臂倚靠在树旁，身上那件青色羽织一尘不染。她的脚下躺着铜镜鬼的残躯，那面镜子已经碎成了几瓣，镜面上倒映出天空支离破碎的景象。
“血鬼术好像是类似视觉幻术的东西呢。”
“看来这里并没有我们要找的凶手。”鸣子抬起头，目光穿过雾气和山脊，仿佛能穿透距离，看到另一支队伍的方向，“千雷那边……他们得时刻小心才行。”
雾的另一边，似乎传来一声遥远的雷鸣，仿佛天穹被撕开了一道口子。
“走吧，去和千雷汇合。”鸣子转身，声音被风刮得有些飘忽，“真正的凶手，说不定正在那里等着我们呢。”
“嗯，也对。”椿点了点头，眼神坚定，“我们不能让他们独自面对危险。”
“放心吧，我会跟上你们的。”小弥太虽然声音还在发抖，但眼神里已经多了一丝勇气。
白井大蛇丸则低着头，黑色的瞳孔里藏着别人看不懂的心思：“正合我意，我需要不断和强敌战斗，只有这样……”