告别了芦花姐关于穗织沉重历史的科普，将臣心里那点“爱乡情怯”被搅得更加浑浊。
他深吸一口带着春日祭特有喧嚣和淡淡温泉硫磺味的空气，试图把那些关于“犬魂作祟”和交通不便的郁闷甩开。
“行啦行啦，”芦花姐不愧是气氛调节大师，一巴掌拍在他背上，力道差点让将臣一个趔趄，“难得见一次，大好春光净聊些丧气话，简直浪费神社后山开得那么好的樱花！”
“走走走，机会难得，陪姐姐看游行去？保证热闹得让你忘记烦恼！”
将臣揉了揉被拍得生疼的后背，心里嘀咕：“芦花姐这手劲，怕不是每天帮旅馆搬行李练出来的……”
他摇摇头，目光投向通往山顶建实神社的石阶方向。“嗯……算了。我先去外公那里打个招呼，露个面才是正经。”
他顿了顿，声音里带着点认命的无奈，“而且，按我外公的脾气……搞不好下一秒就被抓壮丁去神社帮忙了。”
这预感无比强烈，仿佛已经能听到外公那中气十足的吼声在耳边回荡。
“露个面……也对，礼数不能少。”芦花姐理解地点点头，陪着他沿着温泉街往玄十郎爷爷的旅馆走。
十五分钟的脚程，沿途是熟悉的风景和翻新的店面，时光在这里仿佛被按了慢放键。
“哎呀……之前的那些，不过这里真是跟以前一模一样。”将臣感慨，目光扫过那些挂着红灯笼的木质建筑。
“那可不！”一提到这个，芦花姐骄傲地扬起下巴，“玄十郎先生的旅馆生意可火爆了！虽然他老人家年纪大了，但是不仅管理没得挑，住宿更是绝赞！”
她指了指前方那座规模不小、透着沉稳古意的建筑，“喏喏，就是那儿。建筑倒也是古香古色，外国游客最爱这种调调，拍照打卡发Ins一条龙。”
将臣看着那熟悉的门楣，喉咙有点发干：“……嗯。”
终于要跟外公打招呼了…鞍马玄十郎，光是这个名字，哪怕只是想象他老人家像根标枪一样杵在那里，一股无形的压力就扑面而来。
童年阴影瞬间复苏——那严厉的眼神，不苟言笑的面容，光是站在道场边看他练剑，小腿肚子都能哆嗦。
就算现在长大了，知道外公其实是个讲道理、护犊子，呃，虽然方式比较硬核的好人，大概吧……
但幼年时被深深埋下的“剑道场魔王”印象，依旧顽固地盘踞在心房深处。
他仿佛已经能预见外公得知他放弃剑道两年后，那恨铁不成钢的怒吼。
“将臣！你这半途而废的臭小子！”
他光是脑补，冷汗都要下来了。
深吸一口气，鼓起壮士断腕般的勇气，将臣拉开了旅馆的格子门。
“打扰一下。”他朝里面喊道。
“您稍等，马上就来！”
一个清亮的女声回应。很快，一位身披整洁和服的年轻女侍小跑着出现，脸上带着职业性的亲切微笑
“抱歉抱歉，让您久等了。请问您是预约过的客人吗？”
将臣连忙摆手：“抱歉打扰，我不是客人。请问鞍马玄十郎外公在吗？”
那位女侍眨了眨眼，目光游离，似乎在确认什么，又朝前走了两步。
“不好意思，请问您是……？”
“我是他的外孙，有地将臣。这次回来参加春日祭，想先给外公打个招呼。”
仔细一想，将臣解释道。
“啊！”女侍恍然大悟，笑容立刻变得热情，“您就是将臣少爷！大当家跟我们提过您要来帮忙的事。”
“真是辛苦您大老远过来了！”她微微躬身，“大当家的话，现在正在建实神社那边呢，他是今年春日祭的执行人员之一，这会儿正忙得团团转。”
“原来玄十郎先生是执行委员啊？怪不得这几天在街上都很少看到他。”
“之前倒是说过在神社什么的，我还以为他老人家来了兴致，去帮忙主持什么的，结果倒是正经主持人啊。”
一旁芦花姐突然插嘴，喃喃自语。
“是的，”女侍点头，“如果按照计划进行，现在应该差不多抵达神社了。大当家恐怕一时半会儿脱不开身。”
“是吗……”将臣松了口气，暂时逃过直面外公让他肩膀都垮下来一点。
但责任感又让他忍不住问：“那……请问现在有什么我可以帮忙的吗？比如行李什么的可以先放下之类的。”
女侍掩嘴轻笑：“感谢您的好意！不过这会儿神社那边人手还算充足，祭典刚开始，旅馆也还没到最忙的时候。
“总之，这两天少爷您今天就先好好享受春日祭吧，放松放松，养精蓄锐，后面几天怕是真要辛苦您呢。”
“这样啊……嘛嘛，那我就恭敬不如从命了。”将臣表面从善如流，不过心里的小人已经在欢呼解放。
“行李我帮您拿进去安置好。”女侍殷勤地接过他的背包。
“好的，麻烦了，谢谢。”
…………
“芦花姐，关于我外公他……他现在身体还硬朗吗？”
走出旅馆，春日暖阳洒在身上，将臣忍不住问芦花姐，语气里带着点不易察觉的忐忑。
“那还用说？简直硬朗得不像话！别说感冒了，喷嚏我都没见他打过！背挺得比你这个小伙子还直，腰腿好得能一口气跑上神社台阶不带喘的！”
芦花姐翻了个白眼，仿佛他问了句废话，她又神秘兮兮地压低声音，“而且，听说还在坚持哦——每天早起，用他那把宝贝木刀练素振！雷打不动！”
“是吗……他老人家还是这么精神啊……当、当然是好事。”
将臣的嘴角微妙地抽搐了一下，很好，外公依旧屹立不倒，自己放弃剑道这件事的罪孽感瞬间又沉重了几分。
“你呢？”芦花姐话锋一转，带着促狭的笑意，“还在练剑道吗？小时候看你被玄十郎爷爷操练得挺狠的。”
“早没练了。”
将臣回答得飞快，带着一种坦白从宽的释然，“快两年没碰过木刀了。”
“诶？为什么呀？”芦花姐这下感觉惊讶了，“你基础不是挺好的嘛？”
“本来就只是外公觉得对强身健体有用，硬压着我练的。”
将臣耸耸肩，语气轻松了点，“没人盯着之后……嗯，就像终于摆脱了课外强制补课，你应该懂的？”
“再加上高中课业越来越重，自然而然地……就疏远了。”
话虽如此，他还是试图用轻松的语气掩盖那点对长辈的愧疚。
“哦……懂了懂了！感觉就像自然而然分手，然后你们之间互不打扰的前任情侣一样，是吧？”
听到他这么一说，芦花姐就是噗嗤一笑，眼神揶揄。
“倒也不是……你这比喻，微妙得有点扎心了，芦花姐。”
将臣一愣，随即失笑，仔细想想，还真有那么点意思。
自己对剑道之类的，确实没了当初的热情和坚持，只剩下一丝分手后的淡淡怀念和……心虚。
“所以啊……”他叹了口气，抬头遥遥望向神社的方向，“我现在都有点没脸见他老人家……总觉得会被指指点点。”
“安啦安啦！玄十郎先生又不是什么妖鬼，还能把你吃了不成？”芦花姐豪爽地拍着他的背，力道依旧，“顶多唠叨你几句！走，姐姐带你去神社看热闹！”
话虽如此，当两人随着人流爬上神社长长的石阶，踏入被各种苍翠树木环绕、此刻却人声鼎沸的宽阔庭院时，将臣还是下意识地缩了缩脖子。
他眼睛像雷达一样在人群中扫描着那个威严的身影。
然而，外公没找到，视线却不由自主地被神乐殿前那一片肃穆又期待的寂静所吸引。
院子里早已人山人海，游客们摩肩接踵，所有的目光都像被无形的线牵引着，聚焦在神乐殿中央，手机、相机如同森林般举起，屏息凝神。
“哇哦！”芦花姐兴奋地小声惊呼，扯了扯将臣的袖子，“阿将阿将！我们运气真好，正赶上重头戏呢，巫女大人的神乐献舞！这可是春日祭的压轴时刻！”
“哦？是吗……”将臣没多注意，只是心不在焉地应着，他的目光还在人群中逡巡，“外公是在里面指挥吗？”
“哎呀！你这人！”
“别这么不解风情嘛！快看！巫女大人的神乐舞跳得可美了！”芦花姐恨铁不成钢地戳了他胳膊一下，“多少游客就是冲这个来的，是春日祭绝对的担当！”
“你要是错过就是血亏！”
接着，她不由分说地把将臣往前推了推，刚好前面是个斜坎，“来来来，就站这儿！你这高度，视野绝佳！”
拗不过芦花姐的热情，将臣只得暂时放下寻找外公的念头，顺着那无数道汇聚的视线，望向了神乐殿的中央。
然后——
时间，仿佛被按下了暂停键。
少年的呼吸，在那一瞬间停滞了。
殿前，那是一位与他年纪相仿的巫女，正沉浸在那古老而神圣的舞步中。
她身披白而映了半身粉花的千早，绯红的袴如流动的火焰。
雪白的长发如瀑，随着她每一次优雅的旋身轻轻拂动，在透过古树枝叶洒落的斑驳阳光下流淌着玉般的光泽。
她的动作舒缓而精准，带着一种难以言喻的韵律感，她的每一次抬腕，每一次顿足，每一次衣袖的翻飞，都像在空气中描绘着无形的话语，传递着超越言语的宁静圣洁。
四周的喧嚣——游客的低语、孩童的嬉闹、鞋底摩擦砂砾的沙沙声，如同退潮般迅速消弭，被一种真空般的寂静所取代，整个世界仿佛只剩下神乐铃那清澈空灵、不染尘埃的声响。
叮铃…叮铃…
铃声清脆，余韵悠长，如同山涧清泉滴落深潭，又似月下风铃轻叩心弦。
每一次铃响，都精准地敲打在心跳的间隙，涤荡着尘世的浮躁。
那巫女的舞姿，带着一种绝非尘世的美，那并不仅仅是技巧的娴熟，更是一种灵魂的倾注。
她的眼神专注而空灵，仿佛穿透了眼前的观众，凝视着人不可见之处。
阳光穿过古老的鸟居，在她周身镀上一层朦胧的光晕，让她看起来不似凡间之人，倒像是偶然谪落人间的绝美仙女，或是栖息于古老森林中的精灵。
将臣彻底看呆了，脑海里的每一个念头仿佛都安静下来，被那纯粹的、蕴含着某种不可思议力量的舞姿所俘获。
他忘记了寻找外公，忘记了人群带来的烦躁，甚至忘记了自己身处何方。
一种奇异的悸动，伴随着难以言喻的安宁感，从心底悄然滋生。
这……确实值得一看……他在心中无声地赞叹，简直难以言喻……
然而，就在这心神摇曳、目眩神迷的瞬间，将臣的瞳孔骤然收缩！
他猛烈的晃了晃脑袋，又拼命眨了眨眼，几乎以为自己出现了幻觉！
在巫女那如云霞般倾泻的秀丽白发顶端，就在那圣洁的额发之间……就刚才！是不是有什么东西……动了？！
一对……毛茸茸的、尖端带着俏皮弧度的……兽耳？！
也是洁白的，不染一丝杂色的，在阳光下似乎还泛着柔和的微光？！
将臣【！？！？】
什、什么情况？！仙、仙女头顶上……长出了耳朵？！白亮的？！
他心脏狂跳，下意识地抬手用力揉了揉眼睛，一瞬间怀疑是阳光太刺眼或者自己太累眼花了。
他屏住呼吸，再次定睛望去——
庄重的神乐殿中央，巫女依旧在专注地舞蹈，长发柔顺，额发整齐。
哪里有什么兽耳？只有散漫的发丝在动作间微微晃动。
将臣【……咦？】
刚才……明明看见了！那么清晰！好看的，毛茸茸的，那个还似乎随着舞姿轻轻抖动了一下！现在却消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
【……？……？？？】
巨大的困惑和一丝莫名的寒意攫住了他，这绝对是错觉吧？难不成是阳光折射的恶作剧？还是……
“阿将？”
芦花姐的声音将他从混乱的思绪中拉回，“发什么呆呢？看入迷啦？”她促狭地笑着，显然没发现任何异常。
“没、没什么！”将臣猛地回过神，有些慌乱地掩饰，“可能……是太累了吧。”
他赶紧扯出一个笑容，试图说服自己，他给自己找了个正常的解释。
今天光是换乘电车就折腾了两个多小时，精神一直紧绷着，出现点视觉疲劳的幻象也……说得通吧？
他环顾四周，其他游客都一脸陶醉，举着手机相机拍个不停，神情正常无比，没有任何人露出惊诧的表情。没有窃窃私语，没有指指点点。
仿佛刚才那惊鸿一瞥的兽耳，只是他有地将臣一个人独家定制的幻觉。
应该……是我看错了吧？
他强行压下心底那丝挥之不去的不安和悸动，试图用理智说服自己。
人的头顶上怎么可能长出耳朵呢？这又不是什么奇幻轻小说的开头……
当他再次将目光投向殿中那位舞姿翩跹、圣洁得不似凡人的巫女时，一丝难以言喻的、混合着惊艳、困惑和某种奇异预感的电流，悄然窜过他的脊椎。
神乐铃的清音依旧在回荡，敲击着寂静，也仿佛敲击在他的心口之上。
神社的气息，巫女非尘世的舞姿，还有那转瞬即逝的……这一切交织在一起，无声地叩问着少年懵懂的心。
或许，那条通往正常高中生活的轨道，在踏入这座神社、目睹这场祈舞的瞬间，就已经悄无声息地……偏斜了。
而那对只在他眼中闪现了一瞬的，被当做幻觉的兽耳，便是点燃一切不可思议的、命运的第一缕星火。