“既然大家这么热情，那就一起去吃个宵夜吧。边吃边聊，我也好决定到底该去哪一边，毕竟我这个人，有选择困难症。”
路明非这句话说出口，像是在一场屏息静气的剑道对决中，有人忽然问对手要不要先点一份披萨外卖。
那股由黑与白两色制服构筑起来的、名为“对峙”的紧绷气场，出现了一瞬间的松弛。
兰斯洛特那张仿佛用圆规画出来的标准贵族笑脸上，出现了一丝几乎无法察觉的、肌肉的僵硬。
但他很快就调整过来，将这份意外也纳入了优雅的框架之中。
他向前一步，那姿态仿佛不是在剑拔弩张的校园小径，而是在凡尔赛宫的镜厅里。
“当然，乐意之至，路明非阁下。”
他的声音依旧温润如玉。
“学生会早已为所有重要的朋友包下了‘M.K.’餐厅的专属席位。无论是今晚的香槟配鹅肝，还是明早的白松露煎蛋，您只需要一个念头，主席的秘书处就会为您安排好一切。不过……”
他的话锋一转，那份温和的压力便如水银般无孔不入地渗透过来。
“主席更希望，当我们举杯庆祝时，庆祝的是我们又迎来了一位优秀的同伴，而不是一场仓促的相识。”
言下之意，想吃这顿饭，得先戴上学生会的徽章。
与兰斯洛特的滴水不漏相比，苏茜的反应则要直接得多。
她只是轻轻皱了皱眉，那双藏在无框眼镜后的眼睛里，流露出毫不掩饰的不耐烦。
“狮心会没有宵夜。”
她的声音清冷，像冬夜里敲击冰块。
“如果你饿了，训练场的能量棒管够。楚子航让我来，是想知道你是不是战士，不是来陪你解决选择困难症的。”
她上前一步，那股冰冷的压迫感甚至比兰斯洛特那绵里藏针的优雅更具侵略性。
“选择很简单。你想成为舞台上的国王，还是战场上的刀？想清楚了，再来找我们。”
说完，她竟不再看路明非，而是将目光投向了夜空，仿佛多说一句都是浪费时间。
空气再次凝固，甚至比刚才更加沉重。
路明非的拖延战术，非但没有化解矛盾，反而让矛盾以更纯粹的形式摆在了台面上：要么接受裹着糖衣的枷锁，要么吞下沾着铁锈的利刃。
芬格尔在一旁看得津津有味，他悄悄对路明非挤了挤眼睛，嘴型无声地比划着：“看，都很难搞吧？”
就在这微妙的寂静即将被某一方的再次开口打破时，一声悠长而古老的钟声，从远处那座最高的哥特式钟楼顶端传来，穿透夜雾，回荡在整个校园里。
当——
钟声沉重，带着青铜的质感，仿佛在宣告着某个古老盟约的生效。
芬格尔的眼睛瞬间亮了，像是抓住了救命稻草的溺水者。
他一个箭步蹿到路明非身边，不由分说地再次勾住他的脖子，大声嚷嚷起来：“宵禁了！宵禁了！十一点！曼施坦因那个老光头的死亡时间！再不回宿舍，我们俩的学分都要被他扣光喂狗了！”
他一边喊着，一边用尽全身力气拖着路明非往宿舍区的方向跑，动作滑稽得像一只要从猎人陷阱里逃跑的狐狸。
“S级的归属权问题，明天自由一日的战场上再解决！今天先保命！两位，后会有期！”他头也不回地朝身后挥了挥手。
兰斯洛特和苏茜都愣住了。
他们显然没料到芬格尔会用这种近乎无赖的方式强行破局。
他们可以无视对方的威压，却不能公然违抗学院的铁律。
兰斯洛特脸上的微笑终于消失了，他整理了一下自己那完美无瑕的领口，眼神冰冷地看着芬格尔和路明非消失在小径的拐角。
苏茜则只是轻轻叹了口气，收回望向夜空的目光，那双锐利的眼睛里，闪过一丝复杂的、像是失望又像是沉思的神色。
两人没有再看对方一眼，默契地转身，朝着相反的方向离去。
兰斯洛特的身影走向学生会那灯火通明的白色建筑，如同走向舞台的光源中心。
而苏茜，则悄无声息地融入了图书馆那沉沉的、巨大的阴影里。
夜风吹过，空无一人的小径上，只剩下银杏树叶孤独的沙沙声，仿佛在为这场尚未开始的战争，吟唱着古老的序曲。
芬格尔跑得像一头被猎犬追赶的兔子，那件万年不变的米色风衣在他身后猎猎作响。
路明非被他拖着，感觉自己的骨头都快散架了，但他还是抓住了这个空隙，喘着气问道：“师兄，你跑这么快干嘛？那个叫曼施坦因的，真有这么可怕？”
“可怕？”
芬格尔的声音因为剧烈的喘息而变得尖锐起来，像是被踩了尾巴的猫。
“那不是可怕，S级，那是天灾！是行走的人形自走校规！是卡塞尔学院最后的、也是最不讲道理的刹车片！”
他猛地一拽路明非，躲进了一排巨大石柱的阴影里，小心翼翼地探出头，像是在躲避狙击手的瞄准。
“你以为宵禁的钟声是闹钟吗？不，那是丧钟！是为我们这些自由散漫的灵魂敲响的丧钟！”
芬格尔压低声音，表情严肃得像是要上断头台。
“曼施坦因教授，我们的风纪委员会主席，人送外号铁血宰相。他的言灵是什么没人知道，但我怀疑是序列号一百开外的账单必须死或者学分火葬场！任何在宵禁后还敢在外面游荡的学生，一旦被他抓到，下场比被龙王抓到还要惨！”
他比划了一个抹脖子的手势。
“被龙王抓到，你最多是死。被曼施坦因抓到，他会让你在接下来的一个学期里，活得比死还难受！补考、重修、义务劳动、学分清零……他有一千种方法让你在毕业前就体会到地狱的模样！昂热校长是油门，他就是刹车，而且是那种能瞬间把飞驰的火车逼停的紧急制动闸！”
两人鬼鬼祟祟地穿过一片空旷的草坪，终于来到了一栋风格与其他建筑截然不同的宿舍楼前。
这栋楼只有三层高，外墙是暗红色的砖石结构，看起来比周围的哥特式建筑要朴素，但也更加古老和沉重。
大门上挂着一块古朴的黄铜牌子，上面用优雅的字体刻着——“诺顿馆”。
“到了，我们的皇宫。”芬格尔扶着膝盖，大口喘着气，“全学院最尊贵、也最邪门的地方。”
他指着那块铜牌，脸上露出一种混合着自嘲和神秘的笑容。
“诺顿，初代青铜与火之王的名字。把新生宿舍命名为一头被我们自己干掉的龙王，你说校长是不是脑子有坑？有人说这是为了纪念，有人说这是为了羞辱，但据我这个新闻部副部长的内部消息……”
他凑到路明非耳边，声音压得更低了，仿佛在分享一段禁忌的历史。
“……这里，就是当年诺顿在人间的行宫改建的。我们，正睡在龙王的卧室里。你说刺激不刺激？”