冰原的风裹着雪沫，在废弃气象站的金属外壳上刮出呜咽声。莱欧蹲在一公里外的冰丘背面，呼出的白气刚飘到眼前就被冻成细屑。他没有启动共生体，只用肉眼盯着那座嵌在冰川里的建筑——灰色的墙体爬满冰棱，几个伪装成通风口的位置隐约有淡蓝色雾气溢出，与周围的雪色几乎融为一体。
指尖在冻土上轻轻敲击，每一次起落都对应着基地的防御节奏：三分钟一次的红外扫描从楼顶掠过，墙角的监控探头每十五秒转动一次角度，最隐蔽的是冰层下埋着的震动传感器——刚才一只北极狐跑过边缘地带时，基地侧面的铁门无声地滑开了十厘米，露出里面闪着冷光的金属内壁。
“比西德里斯帝国的边境哨卡简陋，但够阴险。”莱欧低声自语。耳后的翻译模块早已关闭，他在刻意训练自己捕捉环境音：风雪掠过冰缝的频率、金属热胀冷缩的细微声响、甚至基地内部偶尔传出的、被隔音材料过滤过的模糊对话。
他从帆布包里摸出麦克雷给的鲸鱼骨吊坠，骨质在低温下泛着哑光。吊坠上的符号与基地外墙某处冰雕的纹路重合——那不是装饰，是撒拉弗的“种族标记”，也是某种能量屏障的触发点。莱欧试着用指甲刮了下吊坠边缘，细胞体在皮下微微躁动，传来“能量场排斥”的信号。
太阳沉入冰线时，基地的灯光亮了起来。莱欧看到三个穿黑西装的人从正门走出，每人手里提着一个金属箱，步伐谨慎地走向停在冰面的雪地车。他们的领口都别着银色徽章，与麦克雷描述的“撒拉弗亲卫队”特征完全吻合。
莱欧没有动。他注意到那三人在经过传感器区域时，脚步刻意踩在某几块冰层上——那里的积雪比周围薄两厘米，显然是安全通道。更重要的是，最后一个人转身关门的瞬间，莱欧捕捉到他手腕上的表：表盘里跳动的不是时间，是某种生物信号的波形，频率与红圈海域那些“异常红点”完全一致。
“运输实验体的时间窗口。”莱欧在冻土上画出基地的简易地形图，用冰粒标出监控盲区、能量屏障范围和推测的通风管道位置。共生体的细胞在等待指令，皮下的淡蓝色纹路像蛰伏的蛇，只在他目光扫过基地顶层的通讯塔时，才极轻微地亮了一下。
他知道自己能在三秒内撕开那道铁门，麦克雷的骨刺可以轻松戳穿震动传感器，甚至能硬抗住可能存在的低温武器。但刚才雪地车启动时，莱欧看到驾驶座后方贴着一张儿童涂鸦——那是渔村失踪的小女孩莉娜画的，麦克雷说她昨天被撒拉弗的人“借走了”。
暮色彻底笼罩冰原时，莱欧往后退了十米，重新隐入冰丘的阴影里。他调整呼吸，让心跳与风雪的节奏同步，细胞体的活性被压到最低。现在需要的不是力量，是等待——等雪地车返回，等防御换班的间隙，等那个藏在层层陷阱背后的、真正的猎物露出破绽。
冰层下的传感器还在运作，像撒拉弗竖起的耳朵。但她不会知道，此刻有双更敏锐的眼睛，正透过风雪和伪装，一点点拆解着她自以为天衣无缝的猎场。
在彻底激活郎格尔形态后，莱欧的模样发生了惊人的变化。原本蛰伏于皮下的细胞迅速增殖、重组，银白色的肌束如同有生命般涌动，逐渐覆盖全身，最终凝聚成那极具压迫感的红色外骨骼装甲。
头部，尖锐的棘刺从两侧探出，仿佛恶魔的犄角，透着危险的气息。唯一的独眼散发着冷冽的白光，如同一盏探照灯，不仅能捕捉到最细微的光线变化，还能切换热成像、夜视等多种模式，洞悉周围环境的一切。
肩部和背部，厚重且布满尖刺的甲片层层叠叠，好似龙鳞一般坚硬。在肩部甲片的边缘，隐隐有能量流转的痕迹，那是外骨骼与莱欧的生物电系统相连接的部位，为即将发动的攻击储存能量。背后延伸出的片状结构，在必要时能展开，充当临时的护盾，抵御来自后方的攻击。
胸部，装甲贴合着莱欧的身形，勾勒出肌肉的轮廓。几道白色的线条贯穿其中，如同闪电般凌厉，这是能量传导的路径，将莱欧体内的生物能快速输送到需要的部位。当莱欧情绪激动或是即将发动强力攻击时，这些线条会闪耀出刺目的光芒。
手臂部分，粗壮的外骨骼延伸至指尖，每一根手指都覆盖着坚硬的护甲，指节处的骨刺尖锐无比，轻轻一挥便能撕开合金钢板。手腕处还隐藏着小型的发射装置，能瞬间射出带着倒钩的钢索或是麻痹性的毒针。
腿部，外骨骼的结构更加复杂，膝盖和脚踝处设计精巧，既保证了莱欧行动的灵活性，又提供了强大的爆发力。当莱欧跃起时，腿部的外骨骼会发出低沉的嗡鸣，积蓄的能量让他能轻松跃至数十层楼的高度。
此刻的莱欧，站在冰原之上，狂风呼啸，卷起的雪粒打在他的外骨骼装甲上，发出“噼啪”的声响，却无法留下丝毫痕迹。他宛如从地狱深渊中走出的战神，静静等待着，等待给予撒拉弗及其邪恶计划致命一击 。
金属碰撞声炸响时，撒拉弗正用显微镜观察着培养皿里的基因裂变——莱欧撞碎通风管的冲击力让载玻片震落在地，淡绿色液体在桌面上漫开，像条扭动的荧光蛇。
她甚至没抬头，指尖已扣住桌底的应急按钮。直到莱欧的细胞体在皮下翻涌出银白涟漪，她才猛地转身，白大褂下的手不知何时多了支装满深紫色液体的注射器，针尖抵在身后操作台的金属支架上——那里绑着个蜷缩的小女孩，是莉娜，嘴上贴着胶带，眼里的恐惧像被冻住的冰。
“别动。”撒拉弗的声音比液氮还冷，注射器往前送了半寸，针尖几乎触到莉娜的颈动脉，“不管你是什么，但这孩子的血管里，现在流着能让基因链瞬间崩解的‘裂解液’。”
莱欧的动作顿住了。细胞体形成的铠甲躁动，传递着“危险生物信号”的警报，但他能看清莉娜颈侧的血管正泛着诡异的青紫色——那不是恐惧导致的，是液体扩散的痕迹。刚才潜入时只顾着定位实验室结构，竟没注意操作台后的阴影里藏着人质。
“看来你不是来抢实验数据的。”撒拉弗快速扫过莱欧面罩上的独眼，那里没有贪婪，只有紧绷的冷意。她指尖在操作台的触控屏上飞快滑动，屏幕亮起渔村的监控画面，十几个渔民被绑在冰窖里，每人头顶都悬着个滴液瓶，里面是和莉娜血管里一样的紫色液体。
“三秒前，我启动了同步释放程序。”她的语速平稳得像在汇报实验数据，“你再敢异动，滴液瓶就会破裂。渔村的基因样本，比我培养皿里的可要珍贵多了。”
莱欧的视线落在莉娜颤抖的肩膀上。刚才撞破通风管时太急，生物雷达只扫到实验室里有三个热源——撒拉弗、莉娜，还有个被金属罩盖住的培养舱，却没分辨出莉娜身上的危险信号。这是致命的疏忽。
撒拉弗注意到他的停顿，嘴角勾起抹算计的笑：“看来你在乎这些人。那就好办了。”她突然拽起莉娜的头发，迫使女孩抬头看向莱欧，“解开你的这身装甲，退到通风管那里。给你十秒，或者看她变成一滩基因烂泥。”
莱欧的指尖在身侧收紧。细胞体传来“解除防御”的抗拒信号，但莉娜眼里的绝望像针一样刺过来。他能瞬间撕碎撒拉弗的喉咙，可那半寸距离的延迟，足够让注射器里的液体全部注入——撒拉弗赌的就是他不敢赌。
“五秒。”撒拉弗的拇指按在注射器的推柄上，指节泛白。她的余光扫过桌角的应急箱，那里有支备用的裂解液，还有个能干扰生物电信号的EMP装置，是为应对“实验体失控”准备的，此刻成了对付莱欧的武器。
莱欧的装甲褪去，皮下的淡蓝色纹路隐没不见。撒拉弗敏锐地捕捉到他动作间的滞涩——不是顺从，是在评估最优解。她立刻拽着莉娜往实验室深处退，另一只手摸向应急箱，同时按下墙上的隐蔽按钮：
“忘了告诉你，这实验室的墙体是用乌鲁合金钢做的，能吸收动能。你那身铠甲就算再厉害，也穿不透这面墙。”
莱欧看着她退到培养舱旁，那里有扇伪装成管道的暗门。刚才潜入时的热成像显示那是死路，现在才发现是自己被视觉欺骗了——撒拉弗的应变速度，比细胞体的增殖速度还快。
“现在，转过身，慢慢往通风管走。”撒拉弗把莉娜挡在身前，手里的注射器始终没离开女孩的脖子，“别想着耍花样，你每走一步，我就给这孩子注射百分之一的裂解液。等你爬出通风管，我会放她回来。”
莱欧转身时，眼角的余光瞥见撒拉弗的手指在培养舱的控制面板上轻点——那里藏着个微型控制台，她在启动自毁程序。这女人根本没打算遵守承诺，人质只是拖延时间的工具，她要在自己离开后，用爆炸销毁所有痕迹。
但他只能照做。莉娜的呼吸声越来越弱，颈侧的青紫色正往上蔓延。当他的手抓住通风管边缘时，身后传来撒拉弗的冷笑：
“忘了告诉你第二件事，裂解液的潜伏期是十分钟。就算你现在杀了我，这孩子也活不成——除非你能在十分钟内，找到我藏在冰窖里的中和剂。”
暗门在她身后关上的瞬间，实验室的警报声尖锐地响起。莱欧猛地回头，莉娜软软地倒在地上，颈侧的青紫色已扩散到下巴。通风管外传来撒拉弗的最后一句话，混着远处冰窖方向的爆炸声：“游戏开始了。”