船靠岸时，冰岛的风正裹着雪粒打在甲板上。莱欧跟着老麦跳下悬梯，脚踩在冻得发硬的码头上，咯吱一声——地面的积雪里混着灰黑色的沙砾，远处的冰川在极昼的微光里泛着青蓝，空气冷得像要把肺冻成冰块。
“跟紧点。”麦克雷裹紧了油腻的大衣，往码头深处的木屋区努嘴，“这里的人不爱说话，尤其见了生面孔。”
莱欧没应声，只是视线扫过那些低矮的木屋。屋顶的雪被风削成锋利的棱角，窗缝里透出昏黄的灯光，却听不见半点人声。翻译模块在耳后微微发烫，将空气中若有若无的交谈声拆解开——不是冰岛语，而是一种更晦涩的腔调，像在念某种拗口的祷文。
“他们在说什么？”他问。
麦克雷缩了缩脖子：“别管。是附近渔村的人，据说祖祖辈辈都守着这片海，脾气怪得很。”他顿了顿，压低声音，“也有人说，他们跟撒拉弗的基地有往来。”
两人走到木屋区边缘，一间挂着“补给站”木牌的屋子亮着灯。推开门时，暖空气混着鱼腥味扑面而来，柜台后坐着个穿海豹皮外套的老头，浑浊的眼睛扫过莱欧，突然用那种晦涩的腔调说了句什么。
翻译模块迟滞了半秒，才跳出译文：“外来的战士，海在沸腾。”
莱欧的眉峰动了动：“什么意思？”
老头没回答，只是指了指墙上的地图——冰岛北部的海域被红笔圈出，旁边画着个扭曲的符号，像条长着人眼的鱼。“撒拉弗的船，三天前从那边过去了。”老头的声音嘶哑，“她带走了三个渔民，说是‘借’去做‘海洋净化’。”
“净化？”莱欧想起沃尔夫冈的“提纯计划”，胃里一阵翻涌。
“就是把人泡在水里，”麦克雷在旁边插了句，脸色发白，“去年有个逃回来的，浑身长满鱼鳞，没活过三天。”
莱欧的指尖在柜台边缘轻轻敲击，目光落在地图上的红圈处。那里离海岸线不过几十海里，海图标注着“极光频发区”。他忽然想起穿越前机甲的最后一条监测数据——空间波动峰值与高能粒子流重合，而极光的本质，正是高能粒子撞击大气产生的发光现象。
“我要去那里。”他说。
麦克雷吓了一跳：“你疯了？那片海连破冰船都不敢进，底下全是暗礁，还有……”他没说下去，但眼神里的恐惧说明了一切。
老头却突然笑了，露出缺了颗牙的牙床：“海会指引你。”他从柜台下摸出个用鲸鱼骨做的吊坠，上面刻着和地图上一样的符号，“带着它，至少不会被‘它们’当成猎物。”
莱欧接过吊坠，冰凉的骨质贴着掌心。屋外的风突然变大，呜呜地像有人在哭。他走到窗边，看着远处漆黑的海面——极光照亮云层的瞬间，他似乎看到海水里翻涌着什么巨大的影子，不是鱼，也不是船，而是某种……正在挣扎的东西。
“补给够三天的。”麦克雷把一个帆布包塞给他，“别说是我帮你的。”
莱欧点头，转身推开门。雪粒再次打在脸上，这次却没那么冷了。他握紧掌心的鲸鱼骨吊坠，朝着地图上红圈的方向走去。海岸线在脚下延伸，极光照亮他的影子，像一道嵌入冰原的猩红裂痕。
他不知道撒拉弗的基地藏着什么，也不知道那些“半人半鱼”的东西与自己的穿越有没有关系，但有一点很清楚——这片沸腾的海，藏着他要找的答案。
昏黄的灯光在布满冰霜的墙壁上摇曳，撒拉弗穿着白大褂，在摆满仪器的实验室内踱步，脚步声在寂静中格外清晰。她的助手紧张地跟在身后，手里紧紧攥着一叠实验报告。
“这些样本的基因序列有太多杂质！”撒拉弗猛地停下，一把夺过助手手中的报告，眼神中满是嫌恶，“人类的基因，简直是对生命密码的亵渎。”
助手咽了咽口水，小心翼翼地说：“但是博士，我们已经筛选过了，这些都是从身体素质最优的渔民中提取的……”
“最优？”撒拉弗冷笑一声，将报告狠狠摔在桌上，“在我眼里，他们和街边的老鼠没什么区别。看看这个，线粒体的缺陷，还有这组基因，根本无法承受哪怕最基础的改造。”她修长的手指用力戳着报告上的基因图谱，仿佛那是她最痛恨的敌人。
助手不敢吭声，默默捡起报告，看着上面被戳出的指印，心里直发慌。
“加大剂量。”撒拉弗突然说，“把改造药剂的浓度提高20%，我倒要看看，这些脆弱的基因能撑多久。”
“可是博士，之前的实验已经表明，超过15%的浓度，实验体就会……”助手的声音越来越小，他想起那些在实验台上痛苦挣扎，最终爆体而亡的实验体，胃里一阵翻腾。
“死亡？”撒拉弗的眼神中闪过一丝疯狂，“那是他们的荣幸。如果不能成为我净化世界的工具，那就成为证明我理论的祭品。”她凑近助手，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你不会连这点觉悟都没有吧？”
助手低下头，不敢直视她的眼睛，嗫嚅道：“我明白了，博士。这就去准备。”
看着助手匆匆离开的背影，撒拉弗的目光落在实验室角落的一排培养皿上，里面浸泡着一些奇形怪状的生物组织，散发着幽蓝的冷光。
“很快，”她轻声呢喃，“这片被人类污染的海洋，就会被彻底净化，而你们，将成为我最完美的杰作。”
莱欧这边，麦克雷的信任，本质是“绝望里的病急乱投医”——他对撒拉弗的恐惧，早已压过了对莱欧的陌生警惕。
在冰岛的渔村，撒拉弗的名字是比海怪更吓人的诅咒。麦克雷的弟弟三年前被她的人“借走”做实验，回来时只剩半条冻僵的胳膊；码头的老王头因为多嘴问了句“实验室半夜运什么”，第二天就被发现冻在渔网里，眼珠子都结了冰。这里的人早就学会了闭嘴，可闭嘴换不来安全，只会让撒拉弗的阴影越来越重，像冰层下的暗流，不知道什么时候会把整艘船掀翻。
莱欧露出细胞体的瞬间，麦克雷确实后背发毛——那猩红的肌束翻涌时，像极了撒拉弗实验失败后扔进海里的“怪物”。但他很快注意到一个细节：莱欧激活细胞体时，目光始终盯着地图上的红圈，指尖敲桌子的节奏，和自己每次想起弟弟时咬牙的频率几乎重合。那不是怪物的凶性，是憋着一股狠劲的愤怒。
更关键的是，莱欧问的是“撒拉弗的人用冰枪？”——这句话像根针，刺破了麦克雷假装麻木的壳。外来人要么对撒拉弗一无所知，要么吓得不敢提，只有两种人会直愣愣问起她的武器：要么是疯子，要么是真敢跟她对上的人。麦克雷活了半辈子，见过太多前者，却第一次见到莱欧这样的——浑身透着“我能拆了这摊子”的硬气，连皮下的细胞体都像在对撒拉弗的冰枪呲牙。
至于举报？麦克雷从没想过。撒拉弗的眼线早就渗透了渔村，上次有人偷偷向海岸警卫队报信，结果整艘巡逻艇都被冻成了冰雕，飘在海上当“警示牌”。在这片被绝望浸透的冰原上，莱欧的细胞体不是威胁，而是突然从冰缝里钻出来的、带着獠牙的希望——哪怕这希望看起来像头会吃人的猛兽，也比坐等着被撒拉弗慢慢冻成标本强。
所以当莱欧说“要去红圈海域”时，麦克雷塞给他补给包的手在抖——不是怕莱欧，是怕这唯一敢亮爪子的“怪物”也栽在撒拉弗手里。他看着莱欧离开的背影，摸出藏在烟斗里的旧照片（上面是他弟弟笑起来露出的虎牙），突然对着冰海啐了一口：“玛德，就算是头狼，这次也得帮我们撕块肉下来。”