【中国，仕兰市国际机场，出发大厅】
飞机滑行在漫长的跑道上，最终如一只疲倦的铁鸟，刺破夜幕，冲入云霄。
路明非靠在舷窗边，闭上了眼睛。
身后的城市化作了一片越来越小的、燃烧着的光斑，最终被厚重的云层彻底吞没，如同被水浸湿后熄灭的炭火。
他没有再去看。
十八年的记忆，连同那个吻的余温，都被封存在了这扇小小的窗户之外。
他的大脑进入了一种奇异的、高速运转的宁静。
屏幕已经关闭，他在自己的脑海里，开始为一场即将到来的、名为“美国”的战役，构筑第一张地图。
路明非知道，那个只会打星际争霸和偷偷看陈雯雯的衰小孩路明非，必须死。
而从这架飞机上走下去的，将是一个全新的、名为“Ricardo·M·Lu”的怪物。
他要在卡塞尔学院站稳脚跟，要搞清楚什么是龙，什么是言灵，要让那个叫诺诺的师姐，再也无法用“小鬼”这个词来称呼他。
他要赢，像她在耳边说的那样，不计代价。
【美国，伊利诺伊州，卡塞尔学院，学生会办公室】
同一时刻，横跨十二个时区的卡塞尔学院正值白昼。
巨大的落地窗将阳光切割成金色的长条，投射在光洁的黑檀木长桌上。
恺撒·加图索随意地坐在主位上，澄澈如地中海的蓝色眼眸正审视着一份新生名单。
他的手指修长而有力，轻轻敲击着桌面，发出沉稳而富有节奏的声响。
“S级……”
他轻声念出这个从未在学院历史上出现过的评级，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“昂热那个老家伙，又在玩他那套豪赌的把戏。有趣。”
他的目光从名单上移开，望向窗外。
校园里，学生们三三两两地走过，青春的活力在阳光下蒸腾。
这里是他的王国，而他，是这里唯一的君主。
任何新来者，无论是什么评级，最终都只有两个选择——臣服于他，或者，被他征服。
【美国，伊利诺伊州，卡塞尔学院，地下剑道馆】
潮湿的空气中弥漫着汗水和钢铁的味道。
木质地板上，只有一道孤寂的身影。
楚子航赤裸着上身，肌肉线条流畅而坚实，汗水顺着他的脊背滑落，像一条条蜿蜒的蛇。
他手中握着一柄沉重的竹刀，正一遍又一遍地重复着最基础的挥砍动作。
每一次挥刀，都带着撕裂空气的厉啸。
他的眼神专注得可怕，仿佛眼前站着的不是虚无的空气，而是那个在暴雨高架桥上，夺走他父亲的、戴着青铜面具的神明。
他的世界很小，小到只容得下复仇二字。
所谓的“S级”，对他而言，不过是可能成为他复仇路上的工具，或是……另一个需要斩断的障碍。
【美国，纽约布鲁克林区，某个凌乱的出租屋内】
“Shit！Ricardo！你这家伙死到哪里去了？说好的今天上线决战，你居然放我鸽子！”
一个穿着油腻背心、身材微胖的男人正对着电脑屏幕怒吼，屏幕上，《星际争霸》的战后结算界面孤独地亮着。
他叫罗纳德·唐，一个自诩为顶级赏金猎人的废柴。
他抓起一把薯片塞进嘴里，又灌了一大口可乐，打了个响亮的嗝。
“等老子这单生意做完，赚够了钱，一定要飞到中国去，把你这家伙按在地上摩擦！”
他愤愤地嘟囔着，随手点开了“猎人网站”的任务界面。
一条来自卡塞尔学院的、关于潜入破坏的加密任务，正静静地躺在列表的顶端，悬赏金额高得有些不合常理。
老唐的眼睛，瞬间亮了。
整个世界都因为S级的到来而暗流涌动。
有种暴风雨前宁静的感觉，每个人的命运都像上了弦的箭，就等路明非落地那一刻，属于龙族的故事也将开始。
路明非随着人流涌出通道，感觉自己像是被一条由各种肤色、各种语言构成的湍急河流裹挟着，身不由己地向前漂。
芝加哥奥黑尔国际机场的内部空间大得像个巨兽的洞窟，穹顶高得让人感觉自己渺小如蚁。
空气里混杂着浓郁的咖啡香、各种牌子的香水味以及一股淡淡的、属于公共场所的消毒水味道，这一切都与他熟悉的、带着油条和豆浆气息的故乡截然不同。
他像个刚进城的土包子，好奇又带着一丝警惕地东张西望，努力在那些花花绿绿的接机牌里寻找可能与自己有关的蛛丝马迹。
他想象过无数种接头方式，或许是一个穿着黑西装、戴着墨镜的冷酷男人，用标准的情报贩子腔调说“Ricardo先生，我们等您很久了”又或者，是另一个像诺诺那样耀眼的红发师姐，开着同样拉风的跑车，直接把他从人群中拎走。
然而，现实总比想象更骨感，也更荒诞。
他的目光最终被角落里一个特别显眼的牌子吸引了。
那是一块用硬纸板随便糊成的牌子，上面用歪歪扭扭的、像是出自小学生之手的中文写着四个大字——“S级衰仔”。
路明非的嘴角抽了抽。
他几乎可以肯定，这就是接他的了。
举着牌子的是一个看起来二十多岁的白人青年，一头油腻的金发乱得像个鸟窝，身上穿着一件皱巴巴的米色风衣，脚下是一双看不出原色的匡威帆布鞋。
他脸上挂着一副深度近视眼镜，镜片后的眼神却异常贼亮，正百无聊赖地四处扫视，那样子不像是在接什么重要人物，倒像是在农贸市场里挑拣打折处理的卷心菜。
当路明非犹豫着向他走去时，那个金发青年也发现了他。
他的眼睛瞬间亮了起来，像是饿了三天的野狗看到了肉包子。
他扔掉手里的牌子，一个箭步冲了过来，以一种极其熟稔的姿态，一把揽住了路明非的肩膀。
“嘿！S级！总算等到你了！”
他的英语带着一股浓浓的、不知道是德国还是哪个旮旯的口音，热情得让人有点招架不住。
“我是你未来四年的室友，芬格尔·冯·弗林斯！新闻部副部长，卡塞尔学院百晓生，你的私人导游和人生顾问！”
他一边说着，一边毫不客气地上下打量着路明非，那眼神像是在评估一件刚刚到货的、充满未知性的商品。
“啧啧，看起来也不怎么样嘛，还没我帅。”
芬格尔捏着下巴，煞有其事地点点头。
“不过没关系，璞玉都需要雕琢。走吧，师弟，师兄带你去见识一下真正的人间……啊不，是真正的地狱。”
说着，他不由分说地勾着路明非的脖子，像拖着一麻袋土豆，将他从拥挤的人潮中强行拽了出来，朝着通往市郊铁路的指示牌走去。