哈米德将军的临时指挥所设在一处半埋入沙丘的加固掩体内，墙壁上挂满了实时更新的战场态势图和布满标记的纸质地图。空气中混杂着电子设备散热的气味、浓咖啡的苦涩以及挥之不去的沙尘气息。副官脚步沉稳地走进来，手中拿着一份刚接收的加密简报。
“将军，”副官的声音不高，但清晰有力，“‘弥赛亚’亲卫队——‘猎鹰’战术机小队，已按预定时间抵达前线区域，并与艾丽卡·施耐德上尉指挥的‘外籍军团’第七战术机中队完成接触汇合。初步观察报告显示，双方未发生明显冲突，目前处于协同待命状态。”
哈米德的目光从一张标注着“安巴尔巢穴威胁扇面”的地图上移开，接过简报，指尖在光滑的纸张上划过。他的视线在“猎鹰”和“外籍军团”的字样上停留片刻，随即移开，并未流露出过多关注。“外籍军团”……一个在欧陆陷落、秩序崩塌的混乱年代里，由失国者、流亡军人、佣兵以及寻求庇护的绝望者拼凑而成的复杂集合体。艾丽卡·施耐德，她代表着东德最后的抵抗意志在洪流中挣扎求生的缩影。他们的忠诚飘忽不定，只为生存而战。哈米德理解他们，甚至在某些方面欣赏施耐德那种被磨砺出的、摒弃了虚伪的狠辣与务实。但此刻，比起这支成分复杂的“国际部队”，他心中那根紧绷的弦，更系于基地内部，系于那些盘踞在堡垒深处、散发着腐朽气息的“长老会”。
那些老家伙！哈米德心中涌起一股冰冷的怒意。他们如同沙漠中盘踞在腐朽绿洲里的秃鹫，浑浊的眼睛里只有自己那点可怜巴巴的权柄、世代相传的奴隶主地位和那套早已被时代车轮碾碎的封建等级制度！前线发生了什么？他们看不见！那些从天而降、如同神兵般构筑起钢铁长城的铁锈军团，他们视而不见！BETA凶猛的攻势在高效冷酷的金属洪流面前被强行遏制，逐渐稳定的战线带给这片焦土久违的喘息之机，中东人民在绝望的深渊边缘抓住了一丝名为“希望”的稻草……这一切，在那些长老眼中，都比不上他们手中沾满奴隶鲜血的权杖是否稳固！
在李天初临南极基地，在餐厅那场令他尴尬万分的“弥赛亚”跪拜仪式中，哈米德敏锐地捕捉到了这位年轻指挥官眼中的不适与抗拒。那时的哈米德，与其说是信仰，不如说是在绝境中抓住一根强力稻草的本能，他需要一个象征，一个能凝聚人心、对抗内外黑暗的旗帜。李天展现的力量是真实的，但他本人，在哈米德当时的判断里，更像是一个被巨大力量选中的、肩负重责的“人”。一个需要争取和利用的强力盟友。
然而，当亲眼目睹铁锈军团的钢铁洪流真正开赴中东前线，当那些沉默、高效、不知疲倦的战争机器以教科书般的精准和冷酷无情碾碎一波波BETA的冲锋，将摇摇欲坠的防线硬生生钉死在焦土之上时，哈米德内心深处的某种东西被撼动了。作为一名从最底层的士兵，在无数次血肉横飞的绞肉机战场中挣扎求生，最终爬上将军位置的老兵，他早已摒弃了虚无缥缈的幻想。战场上只有你死我活，只有钢铁、意志和运气。神？那是弱者在绝望中的哀嚎。他哈米德只相信自己手中的枪和并肩作战的兄弟。
可现在……除了“神迹”，还有什么词能形容眼前发生的一切？这超越了人类现有科技理解范畴的力量，这足以改变一个地区、乃至整个人类文明命运转折点的降临？哈米德发现，自己内心深处那个被理智和血火磨砺出的坚硬外壳，正因眼前这无可辩驳的现实而悄然皲裂。李天……或许真的不仅仅是“被选中者”，他本身就是“希望”的具象化，是这片垂死之地等待的“弥赛亚”。
“将军？”副官的声音将哈米德从翻涌的思绪中拉回现实。这位心腹副官脸上带着一丝凝重，“关于长老会那边……我们的内线传回了新消息。表面上依旧风平浪静，没有大规模集结部队或异常调动的迹象。但是……”他压低了声音，“最近几天，‘圣岩’内部的处决场异常‘忙碌’。被秘密处决的奴隶数量远超平时，手段也……更为残酷。长老们似乎在发泄某种难以言喻的怒火，或者说……恐惧。气氛很不对，他们绝不会善罢甘休，只是在等待一个他们认为合适的时机。”
哈米德的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，手指无意识地敲击着桌面。奴隶的血……那些在他们眼中如同牲口般存在的生命，成了老东西们无能狂怒的牺牲品。他深吸一口气，压下翻腾的杀意。“一群目光短浅、腐朽透顶的蠢货！”他低声咒骂了一句，随即恢复冷静，“前线目前在我们和……‘弥赛亚’部队的掌控下，铁板一块。他们找不到发难的缝隙。但战场瞬息万变，BETA不会永远按我们的节奏走。一旦防线出现波动，哪怕只是短暂的混乱，这些阴沟里的毒蛇必定会跳出来，试图撕咬！”
他站起身，走到通讯台前，语气斩钉截铁：“赛义德，加派三倍人手，给我像钉子一样死死盯住长老会控制下的所有武装力量！每一个连队，每一支巡逻队，甚至他们的后勤仓库！我要知道他们的一举一动，哪怕是一个士兵多领了一发子弹，也要查清楚原因！绝不允许他们有任何机会在前线制造混乱，玷污我们中东战士用血换来的荣誉！”他顿了顿，声音低沉了几分，带着不容置疑的关切，“另外，重点关注‘猎鹰’小队的动向。他们是李天少校的亲卫，是‘弥赛亚’意志的直接延伸。他们的安全不容有失。命令我们的快速反应部队和战术机单位进入一级戒备状态，确保在‘猎鹰’小队活动区域内，我们能随时提供最强有力的支援，无论他们面对的是BETA还是……其他什么东西。”
“是！将军！命令立刻传达！”副官立正领命，迅速转身离开执行。
巨大的全息星图在房间中央缓缓旋转，象征着前线各部队的光点明灭闪烁。李天靠在指挥椅上，眉头微锁，看着刚刚接收到的赵卫国发回的加密通讯。屏幕上清晰地展示着一条狭长的隘口地形图，一条鲜红的突击箭头从隘口凶猛刺出，直指地图上模拟的BETA集群侧翼集结区域。旁边附带着简要的战术构想：利用隘口作为出击阵地，在BETA主力因正面受挫而可能转向该区域的关键窗口期，主动发起一次迅猛的侧翼突袭，意图“打痛、打懵”BETA，迫使它们放弃转进企图，继续在正面防线“撞墙”。
“十二台战术机……”李天的手指轻轻敲击着扶手，声音里带着一丝不易察觉的疑虑，“就想执行一次决定性的侧翼突袭？是我们在南极相对安稳的环境待久了，对前线的残酷产生了距离感，还是……前线的压力已经让赵卫国他们变得过于激进了？”他并非质疑赵卫国的勇气，而是对如此小规模兵力达成战略目标的可行性感到担忧。战术机是尖刀，但在BETA的海洋里，尖刀也可能被瞬间吞没。
冰冷的电子音立刻响起，铁锈网络的逻辑分析毫无感情：“指挥官，基于当前战场模型与敌方单位数据库推演：仅依靠十二台战术机单位，即使装备新型等离子武器系统，对BETA集群侧翼造成足够强度打击以迫使其彻底放弃转进企图的成功概率低于15.3%。该作战计划风险系数评估：高。主要风险点：敌方单位数量级压制、光线级单位覆盖威胁、突击集群缺乏后续力量巩固战果、隘口撤退通道易被切断。”
数据冰冷而残酷。李天沉默了几秒，手指在虚拟键盘上快速输入指令，调出基地建设的实时规划图。“赵卫国不是莽夫，他不会制定一个纯粹的送死计划。他的依仗……是我，是我的军团。”这个念头在李天的脑海中瞬间清晰起来。他之前将赵卫国的计划视作一个独立的战术行动，却忽略了“猎鹰”小队背后所代表的，是他李天所掌握的铁锈网络力量！赵卫国敢提出如此大胆的计划，必然是基于对后方力量能够及时响应的信任，他在向指挥部“要支援”！
“铁锈，”李天开口，语气转为沉稳，“汇报前线总体态势。基地核心建设规划，按原定优先级方案执行不变，资源制造仪部署数量维持50台目标，完成后产能分配比例：60%用于前线部队生产与补充；30%用于资源制造仪本身的迭代升级；剩余10%投入新型装备研发测试及战场应急储备。”
铁锈网络的回应迅速而精准：“前线态势概要：在飞行堡垒‘破晓号’所携先遣部队投入后，主防线压力已显著缓解，BETA冲击波次频率与强度下降42%，防线评级由‘危急’转为‘黄色平稳’。关键隘口当前无高烈度交火报告。受限于战场正面宽度及地形限制，后续抵达的增援部队无法有效展开投入主防线正面强攻，当前主要作为二线预备队及轮换休整单位使用，直接作战效能受限。”
“果然……”李天了然。主防线稳住了，但赵卫国所在的隘口方向成了潜在的软肋，而他的二线部队有力无处使！这正是赵卫国计划的核心切入点——利用主防线吸引并消耗BETA主力，同时调动后方暂时闲置的力量，集中到关键隘口，形成一支足以执行强力侧翼打击的“铁拳”！
“命令！”李天猛地站起身，眼中闪过决断的光芒，“立刻执行：第一，所有二线待命状态之铁锈作战单位，取消原定休整/警戒任务，全速向隘口集结！抵达后，接受赵卫国上校的前线战术指挥，加入其侧翼突击作战序列！第二，立刻抽调一支建造者工程单位，由两辆坦克护送，同样前往M9隘口。任务：评估隘口地形结构，对关键路段、预设阵地进行紧急加固与拓宽作业，重点确保部队出击及撤退通道畅通无阻！第三，”李天的声音冷了下来，“同步以上部队调动信息及作战意图给哈米德将军。明确告知：隘口区域及通往该区域之交通线，已被划为‘弥赛亚’部队核心作战区。要求哈米德将军动用其一切力量，确保该区域内中东联盟所属武装保持绝对中立，不得干扰我军行动。若有任何敌对行为或阻碍迹象，视为对‘弥赛亚’意志的直接挑衅，我方将采取一切必要手段清除障碍！由他负责协调肃清内部潜在威胁。”
一口气下达完命令，李天重新坐回指挥椅，目光如炬地盯着星图上代表隘口的光点。“可行性？”
铁锈网络的分析几乎同步响起：“命令已确认执行。可行性重新评估：在主力装甲集群（加入突击序列，并提供有效炮火支援前提下，达成赵卫国上校战略意图的成功概率上升至86.7%。主要风险点更新：一、隘口地形将严重限制重型部队展开速度及机动性，在集结或行军过程中如遭BETA突袭，可能造成重大损失并堵塞唯一通道；二、中东保守派势力（虽经警告，其反应及下属部队执行力仍存在不可控变量，存在干扰作战风险。”
“风险和收益并存。”李天语气平静“赵卫国需要我们的力量才能把他的‘巴掌’扇出去，那就给他！把我们的力量，送到他需要的地方！铁锈，执行！”
冰冷的指令通过无形的网络瞬间传遍相关单位。后方待命区域，引擎的轰鸣骤然加剧，履带碾过沙地，钢铁的洪流开始转向，朝着那狭长而关键的隘口滚滚而去。
引擎的低吼在两侧高耸岩壁间回荡，卷起阵阵沙尘。赵卫国刚刚结束与后方的加密通讯，面罩下的嘴角难以抑制地向上扬起。成了！指挥官的决断和支援力度远超他的预期！那支强大的装甲集群正在路上！
“全体注意！”赵卫国的声音在“猎鹰”与“外籍军团”的联合通讯频道中响起，带着一种沉稳的振奋，“指挥部已批准‘出隘突击’作战计划，并予以强力增援！一支由165台各型装甲战斗单元及30门‘铁砧’重炮组成的铁锈主力部队，正全速向我方隘口集结！同时，工程部队将随后抵达，负责拓宽加固通道！”
频道里瞬间响起一片压抑的惊呼和抽气声，即使是见惯了风浪的“外籍军团”老兵们，也被这突如其来的强大后援震惊了。165台铁锈的地面主力！那意味着什么？意味着他们不再是十二台战术机去“捅”一下，而是握着一柄沉重的钢铁战锤，要去狠狠砸碎BETA的侧翼！
“哈！！”艾丽卡·施耐德标志性的大笑声炸响，充满了狂放与释然，“我就知道！跟着‘弥赛亚’的人干事，他妈的不会让咱们真去白白送死！赵队长，你这‘主观能动性’要的支援，够劲道！”
赵卫国没理会艾丽卡的调侃，继续下令：“‘猎鹰’小队，林晚你带两机作为左翼前导尖刀！‘外籍军团’，卡尔副队长，请你部两机为右翼前导尖刀！务必利用地形，提前侦查肃清出击路径上的小型BETA群和潜在伏击点！艾丽卡队长，你与我，以及剩余机体，居中作为突击矛头！铁锈地面部队抵达后，将紧随我们，构成冲击核心！‘铁砧’将在隘口后方预设阵地提供覆盖火力！所有人，立刻进行最终战备检查！武器系统、动力系统、跳跃单元、数据链！我们要以最佳状态，让beta迎接我们的铁拳,等待出击命令！”
“明白！” “收到！” “猎鹰收到！” 频道里响起一片坚定或带着嗜血兴奋的回应。
林晚坐在J-10A的驾驶舱内，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她纤细的手指在控制面板上飞速划过，逐一检查着各项系统参数。等离子步枪的能量读数稳定在98%，多用途榴弹发射器满载，背部接口为导弹发射器，等待战场需要时进行覆盖打击。新型的战场态势感知系统将隘口内外的地形清晰地投射在头盔显示器上。她感受着身下这台崭新机体蕴含的强大力量，又想起即将加入的那支恐怖的钢铁洪流。一股强烈的使命感混合着昂扬的战意在她胸中燃烧。这不是鲁莽的冲锋，这是一场有强大后盾的、目标明确的歼灭战！她要将之前被质疑的憋闷，将面对BETA的怒火，统统倾泻出去！
艾丽卡则靠在自己的F-14Ex旁，粗糙的手指摩挲着座舱盖边缘的划痕，冰蓝色的眼睛望向隘口外那片被风沙笼罩的戈壁。那里，死亡的气息依旧浓烈。但此刻，她的心中不再是绝望和计算退路的冰冷，而是被一种久违的、近乎暴戾的期待所充斥。“小崽子们，”她对着自己中队的内部频道低语，声音沙哑却充满力量，“都给我把眼睛擦亮点，爪子磨锋利点！别在‘弥赛亚’的钢铁大军面前丢了份！让那些恶心的虫子，好好尝尝什么叫‘巴掌’！”