与此同时，另外一边。
病房内，千露侧躺在床上，仍旧没有睡醒。
深绿色卷发散落在纯白的枕头上，像是水族箱内被精心打理的一丛海藻。
少女的睡姿并不规整，整个人和被子卷成了一团。纤长的手臂伸出被外垂在床沿，另一只手则压在脸颊下方。
这时，有人在她耳边轻声唤道：
“千露，起床了。”
“……”
少女纹丝不动。
“千露，赶快起床了。”温柔的女声持续唤着，“现在已经是傍晚六点，天都快黑了哦。”
“呜……”
千露发出一声模糊的呢喃。
她迷迷糊糊睁开眼，视线逐渐聚焦，看到身披蓝色轻纱的黑发女性，正如同幽灵般漂浮在半空中，关切地注视着她。
“……傍晚六点又怎么了？”
千露揉着惺忪睡眼发出抗议：“太阳落不落山又和我没关系。早起晚起不都一样……”
“话是这样没错。但马上会有人过来找你，所以还是先穿上衣服比较好。”
“啊啊，真麻烦……”
千露不情不愿地坐起身，拿起放在床头的病号服，磨磨蹭蹭地穿衣。
她刚穿好衣服，还没来得及发呆，两男一女，三位护士，便如黑发女性预告的那般，准时出现在了病房门口处。
他们是来“押送”犯人千露，去会见探访者的。
其中一位女护士打开了病房门上的小型通话窗口："喂喂？千露小姐，听得清楚吗？"
“听得清。”
“好的好的。是这样，你的一个朋友来看你了。你要不要去见她一面？我们可以带你去会面室和她聊聊天。”
“……朋友？”
自己什么时候有的朋友？
游戏关服前，自己倒是有那么一个能称得上挚友的熟人。
可现在都关服一个月了，自己哪里来的朋友……
千露迟钝地想了好一会儿，才后知后觉地意识到来访者的身份。
是飞花啊……
她轻轻叹了口气，从床边站起身，对着门外的护士们说道：“可以等我一分钟吗？”
“可以可以，没问题。”
众人都不约而同地比出OK的手势。
“那，可以请你们稍微转过身去……先别看着我吗？”千露又提出小小的要求，“我的内衣好像穿反了，有点别扭，想要脱下来换一换。”
“没，没问题！”
三位护士都有些尴尬，特别是两位男护士，立刻自觉地转过身去，背对着病房门。
于是，没了外人视线的聚焦，千露得以转过身，观察已经舒适地躺在自己床上的黑长直大姐姐。
她有着一头长及脚踝、如黑丝绒般顺滑光亮的长发，瀑布般铺满了整个床铺。身上只披着一件点缀着星光的半透明蓝色轻纱，隐约可见其下玲珑有致、完美无瑕的修长身材。那张绝美的脸庞，此刻正慵懒地躺在自己的枕头上，闭着眼睛，神态安详。
“诺姬。”
千露用小到门外众人听不到的音量呼唤道。
“嗯？”
安逸地闭着眼的的诺姬没再睁开眼，只是轻轻地哼了一声：“怎么了？我只是暂时借你的床躺一下啦。等你回来，我保证会自动下去的。”
“不是这个问题……我想问的是，你不要一起来吗？”
“去哪里？见你的好朋友吗？”
诺姬优雅地打了个哈欠，依旧闭着眼睛。
“只要你想，我就能随时出现在那里……好困，先睡了。”
说罢，她便再也没了声音，呼吸变得悠长且均匀，似乎真的一瞬间就沉入了梦乡。
“……”
千露无奈地放弃了对话。
她犹豫片刻，伸出手，向床上那如丝绸般散开的乌黑长发轻轻探去。
然而，她的手只穿过了一片虚无。
明明视野中的女神大人是如此真实，栩栩如生，但尝试触碰的时候，却如同全息投影一般，没有任何实体感。
这也是幻觉吗……
千露收回手，停止交互。
她走到病房门口处，敲敲玻璃，示意自己已经准备好了。
听到声音，病房外的护士们转过身来，打开厚重的房门，一左一右一后地将千露围在中间，把她带向走廊尽头的会面室。
……
于是，一分钟后。
当会客室的门被打开时，千露便见到了玻璃后面那位熟悉的，头戴金色冠冕，身穿白底金纹长袍的珊瑚粉长发少女。
*
当柳荫时隔三个多月，再次在现实中看到千露时，她的心情是难过的。
坐在玻璃对面椅子上的病号服少女，仿佛一朵被雨水打湿的精致花朵，脆弱的茎随时都可能弯折下去。本就娇小的身材似乎又清瘦了几分，面色一如既往地无精打采。
刚看到柳荫，千露眼中短暂地闪过一丝惊讶。
但在她将柳荫全身上下细细打量了一遍后，就又恢复了原本熟悉的模样：没有表情、没有动作、也没有声音。
会面室就这么陷入了诡异的寂静。
于是，柳荫只能求助般看向身边的凛果。
凛果此刻正坐在离两人稍远的位置，面前的桌上摆着记录用的电子平板。她右手握着触控笔，左手正用手机刷着短视频。
这是监督会面时护士们通常会做的事情——看起来是漫不经心，实则只是为了让病人和其家属放松，能多些有意义的交流。
意识到对话迟迟没有开始，凛果抬头与柳荫对视了一眼。
接着，她放下手机，转向千露，主动开启了话题：
“千露，你的朋友特意来看你了。你就没有想对她说的话吗？”
“……”
“或者说，需要我暂时回避一下？”
她扬了扬手中的平板，语气和神态终于像个正经的医护人员：“其实我也可以离开。但那样的话，你们的对话就需要进行全程录音，毕竟这些资料之后还要提交给治安局那边做记录。所以，现在有两个选择：我在场，用笔记下你们谈话的大致内容；或者我不在场，但对话会被全程录音。你更想要哪种方式？”
“我无所谓。”
千露说出了她的第一句话。
而后，她又转过视线，对着柳荫轻轻点头：“好久不见。”
“……好久不见。”
千露的声音一如既往地清冷，平淡，令人联想到玻璃制的易碎人偶。
柳荫勉强抑制住内心的酸涩感情，深吸一口气，说道：“我今天下午接到医院电话，得知你最近的情况，所以才来看看你。你可以告诉我……最近到底发生了什么吗？”
“最近发生了什么？”
千露歪了歪头。
“我猜你是想问，我为什么会被关进精神病院的隔离病房吧。”
“……是。”
“这样的话，我就需要分两点来向你解释——”千露竖起两根手指，“一，我是怎么患上精神疾病的；二，我是怎么被治安官逮捕，并押送到精神病院来的。”
“……”
柳荫感到一阵悚然。
如果忽略说话的人，光听刚刚这段逻辑清晰、措辞准确的回复，她或许会以为这是千露的主治医师，或是某个负责这起精神病患者伤人事件的治安官说出来的。
但如此富有条理的话语，亲口从千露口中说出，那感觉就完全不一样了。
有种诡异的违和感。
柳荫再次看向凛果，却发现那位红发护士已经重新将注意力集中在了手机屏幕上，完全没什么特别反应，似乎早就习惯了这种场景。
——或许，这才是精神病人最通常的状态？
柳荫渐渐意识到了现实情况。
在某些文娱作品的刻板印象中，精神病人都是亢奋的、狂躁的，要么沉浸在幻觉中整天大喊大叫，要么偏执地与见到的所有人为敌，让医院不得不动用约束带和镇静剂——但在现实中，有相当一部分患者，是能够清楚地认识到自己的思维方式与常人有所不同的。他们或许只是在某个逻辑链条上出现了一处微小偏差，才导致了整个认知系统与常人背道而驰。而所谓的“精神问题”，通常也只是一个宽泛的代名词，并不只代表着认知能力的丧失。
所以，自己还是应该先冷静下来，听听千露到底想说什么，不要一上来就这么大惊小怪……
柳荫做了个深呼吸，对千露说：“开始吧。我会好好听着的。”
“好的。”
千露换了个更放松的姿势，整个人靠在了椅背上。
“你在论坛上看过一个帖子吗？说是有位现实生活不如意的奇境玩家，花光所有积蓄还贷了款，只为了在游戏里收购星星碎片，召唤诺姬陪自己聊天。后来他因为再也掏不出钱买碎片，导致精神崩溃，被送进了精神病院。”
“……我看过。”
“其实，那个帖子还有后续跟踪报道——”
千露停顿了一下，说道：“那位玩家的确疯掉了，也住进了病房。他把一个等身大的诺姬布偶当成了真正的诺姬，整天和它待在一起，吃饭，睡觉，为它洗漱……虽然无疑是个精神病人，但也算是过上了理想中的生活。”
柳荫不明所以。
“……”
柳荫还是不知道千露想要表达什么，只能沉默地等待下文。
但紧接着，少女又转而聊起另外一个话题：“你还记得在空海电视台播出的那次批判奇境的电视节目里，主持人总结的，『关于《奇迹之境》被勒令关服的四个推测原因』，其中第三条吗？”
“第三条？我想象……”
突如其来的问题让柳荫有些措手不及。
她拼命回想着，最后才不确定地答道：“是……『游戏中的怪物形象和表现方式太过血腥猎奇，其恐怖程度严重危害了部分玩家的身心健康』吗？”
“没错。”
“嗯。这我也听说过。”
说起来，自己不仅听说过，还亲自体验过。
当初尾随千露，传送到格兰维尔地下迷宫的时候，柳荫就对奇境怪物的恐怖程度有了极为深刻的了解。
仅从自己印象最深的几种怪物来看——这游戏不仅有血肉憎恶这种视觉上的恐惧，还有影渊蠕虫这种陷阱类的恐惧，甚至还有『镜中人』这种无下限地塞满设计者恶意的、通过误导和欺骗来摧毁玩家精神防线的恐惧……
如果不是千露当时及时救场，柳荫丝毫不怀疑自己的精神状态也会出问题。
只是她不明白，千露此刻为什么要提起这些。
见好友没再说话，少女接着说了下去。
这是她提起的第三个，也是最后一个话题：“你还记得当初我们在商场吃饭时，你对我说的那些话吗？”
“什么话？”
一听到千露提起两人的共同经历，柳荫终于来了些精神。
“就是问我，假如奇境关服了，把全部精力和人生都投入进去的我该怎么办，问我有没有好好考虑过这些事情。”
“我……记得。”
“——你是对的。我确实没有考虑过。”
说到这里，千露脸上露出一丝苦笑。
“关服消息宣布的当天下午，我躺在家里的床上，试着思考这个问题。如果奇迹之境消失了，我该做些什么呢？我一直想，一直想，可是想不出来。
“我想不出来。”
千露又低声重复了一遍。
“在接触奇境之前，我的人生一塌糊涂。如果没有奇境的话，我的生活就没有任何意义。我试着想象了关服之后的生活，尝试在哪怕几分钟内，去思考奇境之外的事情——但我做不到，完全做不到，一秒钟都做不到。除了奇境，我什么都没有，我什么都不是……”
她的语速越来越快，言语和神态终于有了真实的感情波动。
这是往常如同人偶一般的少女，第一次展现出像是正常人类的一面。
然而，此刻的她已经没有再看着柳荫，而是目光呆滞地聚焦在空气中的某个点，仿佛是在和不存在的人说话：
“我不知道该怎么办了。
“于是，那天我疯狂地刷着论坛，想看看游戏还有没有挽回的余地，有没有和我相同境地的人。没找到想看的内容，我就一页接一页地往上翻——那天我到底翻了几个小时？我自己也记不清了。
“最后，我注意到了几个讨论VR游戏导致精神疾病的帖子。帖主说，他猜奇境被关停的真正原因，就是它害得不少人都得上了精神病。有的人爱上NPC却求而不得，精神错乱把周边布偶当成了自己的伴侣；有人受到怪物惊吓，从此夜夜做噩梦，梦中全都是在地宫里惊慌逃亡的场景。
“大家都说那些住进精神病院的人很惨，但我……却很羡慕他们。因为就算游戏关服了，消失了，他们也还能见到奇境里的角色与怪物，进到奇境里的副本场景中去——即使那是精神疾病带来的幻觉。
“一开始，我也觉得这个想法很荒谬。但在意识到关服已成定局，自己没其他路可走的时候，我就轻而易举地接受了这个想法。没错，就在关服公告出来的那天晚上，我去商业街的店铺里找你借用装备之前，我就已经下定决心了。”
一直如同喃喃自语般诉说着的，身穿病号服的绿发少女抬起头，用灼热的眼神，直视着她唯一的朋友：