千代姐姐冰冷的身体被小心地抬走了，裹上洁净的白布。没有时间举行完整的仪式，只有老宫司在神社后方一片寂静的竹林深处，用嘶哑的嗓音念诵了最简短的往生咒文。泥土被匆匆掘开，又匆匆掩埋。新坟低矮，坟前只插了一枝沾着露水的山茶花，是弥生颤抖着手放下的。鹤居站在人群最后，小小的手紧紧攥着弥生的衣角，看着那堆新土，只觉得胸口像被那块沉重的石头堵得更严实了，连呼吸都带着泥土的腥气和铁锈般的血腥味。死亡，第一次如此冰冷而具体地烙进她的生命里。
神社里弥漫着一种无声的、紧绷到极限的恐慌。巫女们沉默地奔走着，动作快得近乎痉挛。平日里珍视的法器、典籍被粗暴地塞进包袱，食物和水囊被迅速打包。没有人说话，只有急促的喘息、包袱皮摩擦的窸窣、以及偶尔压抑不住的、带着哭腔的抽噎。连空气都仿佛凝固成了沉重的铅块，压在每个人的肩头。
鹤居被弥生紧紧牵着手，几乎是拖着在走。弥生的手冰冷而潮湿，指甲深深掐进鹤居细小的手腕，留下红痕，但她似乎毫无所觉。鹤居茫然地看着周围熟悉的一切在眼前飞速掠过、消失——廊下她画了一半的歪脖子老松图被风吹落在地，无人捡拾；她常用来喂麻雀的小米罐翻倒在角落；连宫司爷爷最珍视的那盆悬崖盆景，也被遗弃在庭院中央，嶙峋的枝干在压抑的天光下投下扭曲的影子。
“快！动作再快！”老宫司的声音如同绷紧的弓弦，在死寂中炸响。他站在通往神社后山密道的入口处，枯槁的身形像一尊即将倾颓的石像，目光锐利地扫过每一个仓惶的身影。他那双总是温暖抚过鹤居头顶的手，此刻紧握着一柄古朴的法杖，指节因用力而泛出青白。
鹤居小小的身体里塞满了巨大的恐惧和茫然。她不懂什么是妖怪，不懂为什么要离开这个她唯一知道的家，不懂为什么千代姐姐会躺在冰冷的泥土里。她只感觉到弥生姐姐的手在剧烈地颤抖，感觉到周围空气里那股令人作呕的血腥气挥之不去，感觉到宫司爷爷身上散发出的、从未有过的、让她害怕的冰冷气息。
就在最后几名巫女跌跌撞撞冲向密道入口，弥生也拉着鹤居准备迈入那幽暗的甬道时——
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，如同山崩！
神社一侧厚实的院墙，如同被无形的巨锤狠狠砸中，瞬间土石崩飞！烟尘冲天而起，碎石瓦砾如同暴雨般砸落！一道庞大、扭曲、裹挟着浓烈腥臭与阴冷气息的黑影，硬生生撞破了神社的结界与墙壁，蛮横地闯入了这片最后的避难所！
那东西的轮廓在飞扬的尘土中模糊不清，只能隐约看到扭曲蠕动的肢体、闪烁着不祥幽光的鳞甲或皮毛，以及一双……一双巨大、浑浊、充满了纯粹恶意与玩味的猩红竖瞳！那目光扫过，如同冰冷的毒蛇舔舐过皮肤，带来深入骨髓的寒意和绝望。
“孽障！”一声苍老却决绝的怒吼响起。是那位平时慢悠悠的神主爷爷！他竟没有丝毫退缩，枯瘦的身躯爆发出与年龄不符的迅猛，手中紧握着一串光芒流转的法珠，义无反顾地迎着那庞然巨影冲了上去！法珠绽放出刺目的白光，试图构筑起一道屏障。
然而，那猩红竖瞳里只有一丝轻蔑的、如同看待蝼蚁挣扎般的嘲弄。
黑影只是随意地、像拂开一片落叶般，挥动了一下它那模糊不清的前肢。
“噗嗤！”
一声沉闷得令人心脏骤停的撕裂声。
法珠的光芒如同脆弱的琉璃，瞬间崩碎湮灭。神主爷爷的身体在空中停滞了一瞬，随即像一只被撕扯开的破布娃娃，无力地倒飞出去，重重砸在正殿前的石阶上。鲜血从他破碎的身体下汩汩涌出，迅速染红了古老的石板。他那双总是带着慈祥笑意的眼睛，茫然地瞪着灰暗的天空，再无声息。
“神主大人——！”巫女们发出凄厉的哭喊。
恐惧如同瘟疫般炸开！巫女们本能地尖叫着，将手中所有能扔出去的东西——符箓、法器、甚至包裹——都砸向那恐怖的黑影！五颜六色的灵光在黑影身上爆开，却如同投入深潭的石子，仅仅激起微弱的涟漪，连它的动作都未能迟缓半分。
黑影似乎被这微弱的反抗“逗乐”了。它发出一种低沉、浑浊、如同无数砂石摩擦的怪异笑声，庞大的身躯以一种与其体型极不相称的、鬼魅般的速度移动起来。猩红的竖瞳带着纯粹的、猫捉老鼠般的残忍戏谑，锁定了一个因恐惧而僵立原地的年轻巫女。
黑影掠过，带起腥风。
没有惊天动地的碰撞，只有一声短促到几乎听不见的闷哼。那巫女的身影……消失了。原地只留下一滩迅速扩大的、触目惊心的深红，和几片破碎的、染血的白色布料。
它在玩！它真的在玩！用最残忍的方式，收割着生命！
“走——！！！！”老宫司的咆哮如同濒死雄狮最后的悲鸣，充满了血泪和绝望。他猛地将手中的法杖狠狠顿地！杖首镶嵌的宝石瞬间爆发出前所未有的刺目金芒，一股强大而狂暴的灵力波动以他为中心轰然炸开，形成一道短暂的金色光罩，勉强将那正要扑向下一名巫女的黑影阻了一阻！
“弥生！带鹤居走！快走！！！”宫司的声音嘶哑欲裂，每一个字都像是从喉咙里抠出来的血块。他枯瘦的身体在金芒中剧烈颤抖，皮肤下仿佛有火焰在燃烧，丝丝缕缕的白气从他七窍中溢出，连花白的头发都开始无风自动，根根倒竖！他在燃烧自己最后的生命本源！
弥生的眼泪汹涌而出，她死死咬住嘴唇，直到尝到浓重的血腥味。宫司爷爷那决绝燃烧的身影，如同烧红的烙铁，深深烫在她的灵魂上。她不再犹豫，用尽全身力气将还在呆滞颤抖的鹤居狠狠抱起，像护住世间最珍贵的易碎品，转身朝着后山密道那黑暗的入口，用尽毕生的力气狂奔而去！
“宫司爷爷——！”鹤居撕心裂肺的哭喊声，穿透了血腥与混乱，远远传来。
老宫司没有回头。他浑浊的眼中只剩下眼前那庞大、扭曲、散发着无尽恶意的黑影。金色的光罩在黑影狂暴的冲击下剧烈摇曳，发出不堪重负的哀鸣，裂纹如同蛛网般迅速蔓延。宫司口中喷出一股灼热的鲜血，溅在身前的地面上，瞬间被狂暴的灵力蒸发。他枯槁的面容在金光的映照下显得异常狰狞，却又带着一种殉道者般的、撼人心魄的悲壮。
“以吾之灵，燃尽此身……护佑……”破碎的咒文从他染血的齿缝间挤出，声音越来越微弱，但那双燃烧着生命之火的眼眸，却死死锁住那猩红的竖瞳，带着无尽的恨意与守护的执念。
黑影似乎被这蝼蚁的顽强激怒了。它发出一声更加暴戾的嘶吼，猩红竖瞳中的玩味被纯粹的暴虐取代。它抬起一只覆盖着暗沉鳞片或甲壳、看不清具体形态的巨爪，爪尖闪烁着幽冷的寒光，对着那摇摇欲坠的金色光罩，以及光罩下那个渺小却燃烧着的身影，带着毁灭一切的威势，悍然拍下！
“轰——！！！”
刺目的金光与污浊的黑芒猛烈碰撞！巨大的冲击波横扫整个神社！正殿的瓦片如同落叶般被掀飞！庭院的树木被拦腰折断！
弥生抱着鹤居，在密道入口关闭的最后一瞬，冲入了黑暗。身后，那惊天动地的轰鸣、建筑崩塌的巨响、以及宫司爷爷最后那声淹没在毁灭风暴中的、微不可闻的叹息……如同最沉重的丧钟，狠狠敲碎了鹤居的世界。
密道的黑暗吞噬了她们，也吞噬了神社最后的光亮。只有那毁灭的巨响和浓重的血腥，如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着鹤居幼小的灵魂，在她往后漫长的生命里，永不消散。