莫烨走出卢伊大师昔日的宅邸，现今自由领的政府大楼，便听到街道对面泊车位上的呼喊。占着车位等待青年的男孩踩在马车驾驶位上，用全新全异的称号呼引莫烨，顿时让一众从议长办公室门口出发，沿路跟随着黑衣蒙面青年来到出口的吏员发出长吁短叹。
能够毫不受阻滞地与罗庇议长私下见面，吏员们本以为黑衣青年是那位数度救议长于危难间，带队碾压食肉王庭，当夜又化身为龙，在梦中鼓舞众人，随后与风暴互殴的传说英雄《道士》。
跳上马车接过缰绳，莫烨驾驭涂抹掉所有糕饼厂印记的座驾往下一站出发，抽出手指点了一下兰卡的鼻子，“小机灵鬼。”
“所以你要加油。”莫烨陈述道，“等到你可以独当一面，那很多事情你就可以替我来办理了，《幼狼》兰卡。”
“嗐，我何德何能和道士哥你比较啊。”幼狼讪笑一声，旋即想起青年从不捉弄人的个性，陡然瞪大眼睛，“道士哥你没开玩笑吗？！”
“嘿嘿嘿，道士哥说我是好苗子……”
看着一脸傻笑的男孩，莫烨这才意识到自己对对方的认识还不够深刻，便问道，“话说兰卡，当初你为什么成为少年兵，而不是留在洛特学院中？”
“……”莫烨深呼了口气，“那么你憎恨墨霜贵族们吗？”
兰卡揉揉鼻子，说道，“也是榕根子爵，在虫潮入侵阿格拉的时候，帮我临时想出了《幼狼》这个昵称，把我强塞给道士哥你——虽然殿下和花萝姐不爱说你们在梅德格的故事，但字里行间我还是能听出来的，是道士哥处决了画眉子爵。所以道士哥能夸奖我，我是真的真的很开心。”
“没想到你和我还有这重缘分在。”莫烨感叹道，“那么艾咪呢，她又是什么原因成为了少年兵？”
兰卡刚想说话，后方货运车厢的帘布拉开，艾咪像只小老虎一样咆哮道，“兰卡！你敢说的话就死定了！”
“噫！”兰卡身体木僵，惊在原地说不上话来，而艾咪也意识到自己居然没了淑女风范，将额前的一缕长发捋到耳后，说道，“驸……”
“和兰卡一样，叫我道士便好。”莫烨说道，“私下无外人的时候，你们也可以唤我莫烨。”
“那，烨哥哥，简单的预算报表已经做好了。”爱美的女孩将此前收拢的眼镜架上鼻梁，挤在莫烨与青梅竹马中间，笔在表格和数据极为规整的纸页上划拉，简单介绍道。
“透过猎人徽章的数据，看到烨哥哥小金库的时候我吓了一跳，没想到当猎人居然能这么赚钱。猎人的积分绩点虽然无法直接兑换成分部所在地的货币，但是换成柴薪，武装，甚至是餐饮补给，再在当地换成货币真是，啧，猎人绩点真是行走整个大陆的硬通货。”
艾咪吸溜了一下口水，接着道，“但是，阿格拉居民对影谕租界大屠杀时，殿下从影谕权贵那里救下十七个女孩，沿途在屠杀废墟中又捞回十三个影谕的男孩女孩。而在食肉王庭屠杀圣鹰租界的时候，驸马你从邪物手上捞回了二十个阿格拉的小姑娘，另外还有十个遭到战斗波及的圣鹰孩子。共计六十个孩子，六十张嘴，还都是处于发育高峰期，需要肉、蛋、奶的年纪。叠加现在阿格拉物价狂涨……”
“烨哥哥你的小金库还能支撑两周时间，再加上你和殿下、花萝姐从糕饼厂这几个月领的薪水，应该还能多三天。诶！烨哥哥！”
兰卡和艾咪对视一眼，问道，“所以烨哥，你为什么不找胖老板呢？那些从那霸大蓝栋里救出来的大姐姐，不都是他在出资供养的吗？或者说，凭借洛特的各位，大家的工资攒一攒，也应该可以支撑下去吧。我和艾咪的工资虽然不高，但……”
“这事情和你们无关，兰卡，艾咪，也和洛特的各位无关，我不能因为我的问题而榨取你们的钱财。”莫烨说道，“无法给成员带来短期利益，甚至要成员自费打工的组织是无法长久的。而这些孩子的监护权，我不会再让渡给胖老板，钱的事情我会想办法，你们只要完成我的安排就好……糕饼厂的工资之外，我会以我自己的名义再单独给你们开一笔薪酬。”
两个少年兵面面相觑，“太见外了吧，烨哥。”
“这不是钱的问题，而是原则问题。”莫烨摇摇头，有些事情暂时没办法和两个小助手谈起。
《困》字，《困》字，树木圈在阻滞里，被逆境圈守在内的树木可以在局限范围内不受打搅地成长，伸张根部并发展枝杈，可是当逆境的圈守消失，树木固然可以更加优雅地朝外生长，但觊觎树汁与营养的病菌虫害，也将再无隔阂，纷至沓来。罗庇在落魄时没来得及发展自身的力量，便被外部势力哄抬到最高座位，从此孤独一人再无法下来。
“人多少还是得珍惜点困境啊。”
莫烨有所感慨，而后甩开烦心事，转而问两个小助手道，“那些孩子的体形都量好了吗？稍后买衣物会用得上。”
“这是自然。”艾咪和兰卡各自抽出一份姓名与数字并排罗列的清单，艾咪手中的要更长一些。
女孩古怪道，“说起来，烨哥哥，那些女孩的状态不大对，或者说自从被你们捞出险地，进入糕饼厂后就一直不大对头了。表情木僵，行动迟缓，对外界刺激缺乏反应。”
“就像掉了魂似的。”兰卡总结道，“这么些天了，她们还没能从阴影中走出来吗？”
莫烨食指环在唇边，思考潜在的可能性，街道旁的陡然惊呼却是将青年从刚浸入的沉思中惊醒。
“死人啦！死人啦！”
街道旁一栋中等人家的房屋有女佣冲出，向沿途居民宣告房主一家的惨烈死状。而随着女佣娓娓道来，人们才知道事态的大概情况。
房主一家本是自由领的最底层，住所和食肉王庭的巢穴遗址相距不远，如果不是搬家及时，想来也是要被吃掉的命。说起来他们搬家的缘由也是稀奇，据说是好赌但总输的女主人喜运天降，从不知名的输家手里赢了一大堆名贵的锁具，其中不乏有炼金造物，去当铺换了钱财后便让全家过上了好日子。
钱用完之后，原本和睦的一家三口对着食之无味的无敌饱腹王，陷入无休止的争吵中，男主人便掐着女主人的脖子喊道，“再去整一点破锁来！”
根据作为第一目击证人的女佣所述，她的薪水已经被拖欠数月，前来讨薪这才发现凶案现场。
无需法医配合，警长抹去双蛇杖的标记后便得出最合适的判断。