还有疼痛。
疼痛从左肩蔓延开来，像有无数烧红的铁针在那里反复穿刺、搅动，将她从无意识的深渊里拽了出来。
她首先感受到的是松软的沙地。空气不再灼热，反而带着沙漠夜晚特有的刺骨寒意。她费力地睁开眼，视野模糊不清，好一会儿，视线才勉强凝聚。
头顶是夜空，两个月亮无言地俯视着人间。月光勉强勾勒出周围环境的轮廓——断壁残垣的剪影，还有堆积如山的尸骸。
浓烈的尸臭和血腥味混合在一起，苍蝇在她耳边嗡嗡作响，贪婪地在她脸上、脖颈，尤其是那剧痛的来源——左肩的断口处盘旋。
她能感觉到那里被绷带紧紧捆扎着，勒得生疼。有人包扎了她的伤口，让她不至于流血致死。
她尝试动了一下右手，顿时传来一阵麻痛，手臂像是被无数蚂蚁啃噬。她这才发现自己的右手腕被草绳系着，另一端拴在一根插进沙地的木桩上。周围和她一样被草绳拴着的，还有十几个同样昏迷的人。
火把的光芒在巴斯特的废墟和战场的沙丘间晃动，映照出人影。
联合帝国的武士们三五成群，在战场上巡视。更活跃的是另一群人，他们手持绳索、木棒和镣铐，将废墟和沙地中幸存下来的人——无论是原本的巴斯特居民，还是受伤未死的圣国士兵——粗暴地拖拽出来，用绳索捆住，连成一串。
周围不再有震天的喊杀声，而是另一种喧嚣。
“……动作快点！把那些还能喘气的都拖过来！”
“妈的，这堆圣国杂碎骨头还挺硬，死了这么多！”
祥子明白了。武士击退了圣国的军队，但随之而来的，是奴隶贩子。在这个奴隶制帝国中，最喜欢战争的一群人，总是跟在军队的身后，战争对他们而言是丰收的盛宴。
联合帝国的武士默许他们的行动，毕竟奴隶，是帝国运转不可或缺的资源。
他们正趁着夜色，将城外那些侥幸未死、或是躲藏起来的幸存者，像捡拾散落的货物一样抓起来，变成即将被贴上价签的奴隶。
丰川祥子，就是这些货物中的一件。她的伤口被奴隶贩子草草包扎，只是为了保证她不会在被卖掉之前死去。之所以还没给她戴上金属的脚镣，也仅仅是因为今夜要抓的“货物”太多，暂时还顾不上祥子这个昏迷不醒的残废。
恐惧压过了伤口的剧痛。变成奴隶？像牲口一样被拴着脖子买卖？在采石场或种植园里日夜苦劳直到力竭而死？那和被圣国人绑到重生镇有什么区别？！
本能如同野火般在丰川祥子虚弱的身体里燃烧起来，她不能在这里等死，不能等着奴隶贩子的铁链锁住她的脚踝。她必须逃走，就趁现在！
祥子屏住呼吸，脑袋努力靠近右腕的绳结。绳结打得很粗糙，她能解开，就算无手可用！
一点又一点，绳结逐渐松脱了。
她尝试用右手撑地站起来，可失血带来的虚弱让她瞬间失衡，摔在沙地上。
不行，站起来目标太大，而且自己根本没有力气奔跑。
那就爬出去！
祥子咬紧牙关，将身体的重心压在右侧，用右手肘和膝盖作为支点，慢慢地向远离火把和人声的方向挪动。
汗水浸透了她的后背，沙漠的夜风一吹，让她冷得牙齿打颤。她不敢发出声音，只能压抑着痛苦的喘息，像虫子般在尸体间爬行。
她爬过一具被砍得面目全非的尸体，爬过一个胸口插着断刃、眼睛空洞望着星空的圣国士兵，爬过沾满污血的人体碎块。火把的光芒在远处晃动，奴隶贩子的吆喝声和鞭打声时远时近，每一次都让她的心脏狂跳。
她感觉自己的体力在飞速流逝，意识又开始模糊，黑暗的边缘不断向视野中心侵蚀。
就在祥子快要支撑不住的时候，她的手肘碰到了某种坚硬的东西。
祥子低头看去，那是具穿着联合帝国武士盔甲的尸体。武士的脸埋在沙子里，背部有一道几乎将他劈开的恐怖伤口，鲜血早已凝固发黑。
武士的腰间，挂着一柄长度适中的短刀——胁差。
几乎没有犹豫。她停下爬行，解开尸体腰间的刀鞘扣带，将胁差连着鞘取下。
这是武士的佩刀，但现在是她的了。
将胁差紧紧握在手中，这没能拯救主人的凶器给祥子带来了点安全感。她朝着更外围的沙丘地带爬去，翻过一道低矮的沙丘，滚落到背风的另一面。
祥子瘫软在沙地上，仰面朝天，剧烈地喘息着。左肩的剧痛、全身的疲惫和失血的眩晕感如同潮水般将她淹没。
她感觉自己快要死了。
是啊，就算现在还活着，也没法走出沙漠……
就在这时，她的目光再次投向了星空。
那片黑色幕布上，围绕着那两颗月亮，亿万星辰无声地闪耀。它们的光芒如此遥远，却又如此清晰地映入她的眼帘。
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恒城。不是在丰川家的庭院中，而是另一处民居的屋顶上。
她躺在柔软的草席上，身边依偎着那个留着灰色短发的少女。
“小祥，看那里。”灯的声音轻轻的，她纤细的手指点向夜空，“看到那几颗特别亮的星星了吗？连起来像一个倾斜的十字。”
祥子顺着她指的方向望去，努力分辨着：“嗯……是那几颗吗？”
其实比起星星，祥子更想看身旁友人的侧颜。
“对。”灯的侧脸在星光下显得格外柔和，“它们总是在北方，冒险家只要看到它们就能找到方向。”
灯的声音更轻了，仿佛怕惊扰了星空的静谧：“如果迷路了，就抬头看看星空吧。”
那时的祥子，还是丰川家的大小姐，对所谓的“迷路”并无切身感受。她只是觉得灯的叙述很美，像她写的那些无人能懂却直击心灵的诗篇。
她享受着这静谧的陪伴，将灯讲述的星图当作一种有趣的知识，以及与挚友相伴的美好回忆，记在了心里。
如果迷路了，就抬头看看星空吧。
灯的话语，此刻如同穿越时空，在这沙漠的寒夜中，异常清晰地在祥子耳边回响。
迷路……
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丰川祥子猛地从回忆中惊醒，剧烈咳嗽起来。但她的目光，却死死地钉在了那片星海上。
她挣扎着，用右手肘支撑起上半身，仰头在浩瀚星空中急切地搜寻。
在哪里？十字……星星……
祥子的视线焦急地掠过一颗又一颗星辰。终于，她找到了！
那几颗构成倾斜十字的星，在夜空中清晰可辨。最亮的那一颗如同灯塔，散发着清冷的光芒。有了星星的指引，她就不会在沙海中迷失方向了。
可是……就算不会迷失方向，又能去哪呢？
在这片沙漠里，哪里是安全的？哪里能让她这残破的身躯得到喘息，不会给她戴上奴隶的镣铐？
一股巨大的茫然和无助感瞬间攫住了祥子。
她失去了【丰川】的姓氏，失去了父亲，失去了母亲的人偶，失去了家，失去了手臂。
她一无所有，只有一把从死人身上捡来的胁差，以及高松灯的星辰。
然而，就在这绝望的谷底，在死亡的阴影中，一股火焰从她灵魂最深处的黑暗角落猛地蹿升起来。
我要活下去。
然后……全部夺回来。
“灯……”祥子无声地翕动着嘴唇，“……我找到了……星星……”
她低下头，右手紧紧握住那把胁差。
“我不会死在这里……”她发出誓言，“绝对……不会！”