李哲的声音像淬了冰，探测器屏幕的蓝光映着他镜片后的眼睛，锐利得能刮下星落坡废墟墙上的锈皮。那扇沉重铁门被耿鬼的阴影之力死死按在泥地里，扭曲的栅栏离林赤的鞋尖只有一掌宽，红褐色的铁锈粉尘还在空气里飘散，带着浓重的血腥铁腥味。
林赤的心跳擂鼓般撞击着肋骨，虎口昨晚被铜币棱角硌破的伤口又开始隐隐作痛。他下意识攥紧胸口的铜币，温热的暖流涌上掌心，才勉强压下喉咙口的腥甜反胃。夏光不着痕迹地挪了半步，挡在放着宠物箱的单车前，手指悄悄按在箱盖透气孔上，仿佛这样就能隔绝李哲那穿透性的审视目光。
“东西？”窝在夏光车筐厚围巾里的猫咪老师终于动了动，慢条斯理地探出毛茸茸的脑袋，琥珀金的竖瞳在灰蒙蒙的天光下眯成一条细缝，带着点刚睡醒的慵懒，更多的却是毫不掩饰的、看傻子似的鄙夷，“现在的年轻人，眼神不好使就算了，连猫和人都分不清？老师我这么伟岸的身姿，你管叫‘东西’？”它甚至打了个小小的酒嗝，空气里飘散开一丝若有若无的米酒甜香，冲淡了铁锈的肃杀。
李哲的眉头狠狠拧紧，探测器对准猫咪老师，屏幕上的蓝光波纹剧烈地上下窜跳，发出急促的“嘀嘀”蜂鸣。“生物热能读数异常！能量波动模式无法归类！”他声音里的冷静裂开一道缝隙，透出科学认知被颠覆的惊涛骇浪。
银古安静地站在稍后一点的位置，旧帆布包的背带在她洗得发白的亚麻衬衫上压出浅浅的褶痕。她淡琥珀色的眼眸扫过李哲手中的探测器，又落在他身后那片半人高的、在寒风中簌簌抖动的枯黄蒿草丛，眉头几不可察地蹙了一下。她没有说话，只是指尖微动，几粒肉眼几乎看不见的、带着微弱土腥气的尘埃从她帆布包侧袋无声滑落，悄无声息地滚入脚下龟裂的泥地缝隙，像几颗投入深潭的石子。
“李哲，”林赤深吸一口气，往前站了一步，将夏光和小可挡在更后面。胸口铜币的温热给了他开口的底气，声音还带着点紧绷，却努力稳住，“不管你信不信，我们没有恶意。我们来这里，是为了救人……或者说，救一个对我们很重要的‘存在’。”他的目光扫过宠物箱。
“救人？用这种超自然的力量？引来图书馆警报？触发江滩的异常能量峰值？”李哲镜片后的目光锐利如刀，一一扫过林赤、夏光，最后停在银古身上，“还有这位小姐，你刚才……做了什么？”他显然捕捉到了银古指尖尘埃的细微动作。
“我们在对抗一些……”夏光斟酌着词句，指尖无意识地摩挲着宠物箱边缘，“……不好的东西。它们也在找这里。”
就在气氛紧绷如弦的刹那！
“沙沙沙——！”
李哲身后那片看似平静的蒿草丛，毫无征兆地剧烈晃动起来！不是被风吹拂的自然摇摆，而是如同有看不见的巨蟒在其中狂暴地穿行！枯草成片倒伏，发出令人牙酸的折断声！一股冰冷、粘稠、带着强烈恶意的窥视感，如同实质的冰水，猛地泼洒在在场每一个人的感知里！
“小心！”林赤和夏光异口同声地示警，身体瞬间绷紧！
李哲反应极快，猛地转身，探测器瞬间对准晃动的草丛！屏幕上的蓝光瞬间被一片刺目的、不断扭曲的猩红覆盖！刺耳的警报声陡然拉响！
“异常高能反应！多重未知热源！移动轨迹……是冲我们来的！”李哲的声音第一次带上了明显的惊骇。
话音未落！
“咻！咻！咻！”
数道暗紫色的、如同液态影子凝聚而成的尖锐“箭矢”，毫无征兆地从剧烈晃动的蒿草丛深处激射而出！速度快得只留下残影，带着撕裂空气的尖啸，目标直指站在最前方的李哲！箭矢所过之处，空气都仿佛被腐蚀，留下淡淡的、令人作呕的焦糊味！
李哲瞳孔骤缩，身体却因巨大的惊骇而僵硬了一瞬！
千钧一发！
“吼——！”
一声低沉而充满远古威严的咆哮炸响！原本团在车筐里的猫咪老师，如同被压缩到极致的弹簧，化作一道巨大的三花残影，瞬间弹射而出！速度快得超越了视觉捕捉的极限！它那断了半截的前爪在空中看似随意地一挥，爪尖却带起数道肉眼可见的、扭曲空气的淡金色涟漪！
“噗！噗！噗！”
如同热刀切过凝固的油脂，那几道凌厉的暗影箭矢撞上淡金色涟漪，瞬间被绞碎、湮灭，只留下几缕迅速消散的黑烟！
几乎在猫咪老师出手的同时，林赤脚下的影子如同沸腾的墨汁般汹涌而起！耿鬼猩红的双眼在阴影中亮得骇人！一股深邃的幽蓝阴影之力猛地扩散，如同一道半圆形的、流动的黑色水幕，瞬间将林赤、夏光、宠物箱以及旁边的银古笼罩在内！几只刚刚从蒿草缝隙中钻出的、只有巴掌大小、形态扭曲模糊、散发着暗紫幽光的“影虫”，狠狠撞在幽蓝水幕上，发出“嗤嗤”的灼烧声，尖叫着化为飞灰！
银古的动作更快。在暗影箭矢射出的瞬间，她已抬起左手。几粒先前滚入地缝的尘埃无声无息地从李哲脚边的泥土里钻出，瞬间膨胀、变形，化作几个只有拳头大小、却异常敦实的“尘”土偶，它们没有五官，动作却快如闪电，猛地扑抱住李哲的双脚踝，爆发出与其体型不符的巨力，硬生生将他向后拽倒！
“噗通！”
李哲狼狈地摔倒在地，险之又险地避开了最后一道擦着他头皮飞过的暗影箭矢！箭矢狠狠钉入他身后一棵枯树的树干，暗紫色的能量如同活物般蔓延，瞬间将碗口粗的树干腐蚀出一个焦黑的大洞！
蒿草丛的晃动停止了。那股冰冷的窥视感如同潮水般迅速退去，仿佛从未出现。只有满地狼藉的倒伏枯草、空气中残留的焦糊与腐蚀气息，以及探测器屏幕上逐渐黯淡下去却依旧刺眼的猩红警报，无声地诉说着刚才的凶险。
死寂。
只有风吹过废墟的呜咽，以及李哲粗重而惊魂未定的喘息。
猫咪老师轻盈落地，蓬松的尾巴甩了甩，舔了舔爪子，仿佛刚才只是拍死了几只烦人的苍蝇。它踱到摔倒在地的李哲面前，琥珀金的竖瞳居高临下地俯视着他，带着点猫科动物特有的、理所当然的傲慢：“现在，这位眼神不太好的‘博士’，你觉得我们是什么‘东西’？或者说，”它粉鼻子朝蒿草方向努了努，“追杀你的那些，又是什么‘东西’？”
林赤撤去了耿鬼的阴影护盾，和夏光一起快步上前。夏光蹲下身，伸出手：“李哲，你没事吧？”
李哲没有去握夏光的手。他撑着地面坐起身，镜片歪斜，冲锋衣沾满了泥土和草屑，脸上混杂着劫后余生的苍白和被彻底颠覆认知的茫然。他死死盯着探测器屏幕上残留的、代表“未知高能生物”和“暗影腐蚀性能量”的数据模型，又猛地抬头看向猫咪老师，看向林赤脚下那片重归平静却依旧深邃的影子，最后，目光落在银古那张平静无波的脸上。
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。过了好几秒，才用一种几乎嘶哑的、带着巨大困惑和动摇的语调问：“……那些……到底是什么？”
林赤伸出手，不是拉他，而是指向宠物箱里，在恒温夹层中依旧昏睡、背上却透着一圈微弱金色光泽的小可。“为了救它。”林赤的声音低沉而清晰，“也为了搞清楚，那些想毁掉它、也想毁掉很多东西的‘存在’，到底是什么。”
他顿了顿，目光扫过这片荒凉的星落坡废墟，锈迹斑斑的厂房如同沉默的巨兽。
“现在，李博士，你还要继续‘监控’我们吗？还是……”林赤深吸一口气，胸口铜币的温度似乎传递到了他的话语里，“……跟我们一起，进去看看这‘坠星原’里，到底藏着什么秘密？”
李哲坐在地上，手指深深抠进冰冷的泥土里。他看看林赤，又看看夏光眼中毫不掩饰的恳切与担忧，再看看那只炸着毛、眼神睥睨的肥猫和那个气质奇特的银发女孩。最终，他的目光停留在探测器屏幕上那刺目的猩红残留数据上，镜片后的眼神，从剧烈的挣扎，慢慢沉淀为一种破釜沉舟般的决断。
他摘下歪斜的眼镜，用衣角用力擦了擦镜片，重新戴上。再抬起头时，那个冷静、理智、追求真相的李哲似乎又回来了，只是眼底深处，多了一丝前所未有的凝重和某种豁出去的火焰。
“带路。”他撑着膝盖，有些踉跄地站起身，拍打着身上的尘土，声音恢复了平日的冷静，却多了一份沉甸甸的分量，“我需要数据。所有数据。”