天上浮岛—翎羽爵士领地—贫民窟
暮色像融化的铅块沉在浮岛边缘时，莉莉推开用废弃飞空艇木板搭成的屋门，发间还沾着几星蔷薇刺。比利正蹲在泥地上擦那双磨穿底的皮靴，油污在他手腕的鳞片边缘积成了灰黑色——那是光龙族雄性特有的细小鳞片，此刻却被劣质洗涤剂蚀得发灰。
“今天后厨的管事又扣了半个铜币。”比利抬头时，鼻尖的灰蹭在莉莉围裙上，他慌忙用袖口去擦，却把污渍晕得更大。莉莉笑着拍开了他的手，从藤篮里掏出用牛皮纸包好的东西：“别管她，我在爵士府修剪花枝时，大人赏了块黄油面包，给你留了半块。”
面包渣掉在木桌上，比利却先凑过来帮她解围裙系带。莉莉的肚子已经显了形，像揣着个圆滚滚的西瓜，布料被撑得紧绷。“这小祖宗今天又不消停，”她往草垛堆上坐时，忽然“嘶”了一声，伸手按住右侧腰腹，“刚才在花圃浇水，一脚把我肋骨踹得生疼，晚上准还得折腾。”
比利的耳羽尖抖了抖——那是他紧张时才有的小动作。他小心翼翼地把耳朵贴在莉莉肚子上，掌心轻轻覆着她凸起的弧度，指腹摩挲着布料下明显的胎动。“是在跟你打招呼呢。”他声音很轻，像怕惊扰了什么，“等她出来，我就教她洗碗，让她给你捶背。”
“教她洗碗？”莉莉笑着拧他胳膊，“你忘了自己这份工还是我求府上的厨娘换来的吗？将来得让她学种花，至少能闻着香味干活，或者去当一个猎人也不错。”她说话时，肚子里又是一下不轻的踢蹬，两人同时低头去看，月光从破窗棂漏了进来，刚好照在莉莉隆起的腹部，像给那片布料镀了层银。
比利忽然从怀里摸出个东西，是枚用铜丝弯成的小花朵，花瓣歪歪扭扭。“今天收工早，在后厨捡了段废铜丝。”他把铜丝花别在莉莉发间，鳞片在月光下泛着微弱的银光，“等孩子出生，我就去采晨露给她洗脸，像你侍弄那些玫瑰似的。”
莉莉没说话，只是把脸埋进他带着油烟味的衣襟，她轻声嘟哝着：“一定是个女孩吧……”。
远处最巨大的岛屿上，光龙族的皇宫在夜色里亮得刺眼，而这间漏风的小屋里，比利的手掌正跟着腹内的胎动轻轻起伏，像捧着全世界最珍贵的花苞。
天上浮岛—翎羽爵士府
晨雾还没散尽时，莉莉已经蹲在爵士府的玫瑰丛前修剪枯枝。露水打湿了她的粗布裙摆，肚子比前几日又沉了些，像揣着块温热的石头。她时不时直起腰揉揉腰侧——那小家伙昨夜闹了半宿，此刻倒乖顺，只偶尔伸伸脚，在她肚皮上顶出个小小的弧度。
“莉莉，大人说露台的风信子该换盆了。”路过的女佣笑着喊她，手里端着的铜盆映出朝阳的金辉。莉莉刚应了声“就来”，小腹突然传来一阵尖锐的坠痛，像有把钝刀在里面搅动。她猛地捂住肚子蹲下去，指甲深深掐进泥土里，额前的碎发瞬间被冷汗浸透。
“怎么了？”女佣慌忙放下铜盆跑过来，只见莉莉的嘴唇已经咬得发白，裙角渗出的深色污渍正顺着草叶往下滴。“是要生了吗？”女佣的声音发颤，她在爵士府做了十年活，见过太多人族女性在分娩时悄无声息地死去。
混乱中不知是谁通报了主屋，穿着银纹白色长袍的翎羽爵士——那位总爱笑着唤她“莉莉师傅”的爵士大人，竟亲自踩着露水跑了过来。她没在意莉莉沾着泥土的手，蹲下身轻轻按住她的肩膀：“别怕，我已经让人去叫人类的稳婆了，是城里最有经验的那位。”她的指尖带着暖意，说话时眼尾的些许细纹盛着真切的担忧，“你……丈夫在哪？我让护卫去接他。”
比利正在后厨用沙子擦洗烧焦的铁锅，满手都是铁锈味。护卫踹开厨房门喊道：“你的妻子……”，话还没说完。他手里的铁锅“哐当”一声砸在地上，滚烫的热水溅在脚背上，脚背一片红肿，但他没有一点知觉。他像头受惊的鹿，撞开挡路的学徒就往外跑，粗布衬衫被风掀起，露出后腰那片因常年弯腰洗碗而磨损的黑灰色鳞片。
稳婆赶到时，莉莉已经被安置在花房的储藏室里，爵士大人让人铺了三层羊绒毯，还点燃了暖炉。比利冲进来时，正听见莉莉压抑的痛呼，他扑到床边想握住她的手，却被产婆拦住：“男人别碰！添乱！出去！”
“让他留下。”爵士夫人站在门边轻声说，手里攥着块干净的帕子，“她需要他。”
莉莉在剧痛中睁开眼，看见比利通红的眼眶，突然笑了出来，眼泪混着汗水往下淌：“你看……这小祖宗……偏要选今天……”话没说完又被痛呼打断，她死死抓住比利的手腕，指腹蹭掉了几片他腕骨上被洗涤剂蚀得发灰的黑色鳞片。
产婆掀开毯子的瞬间，比利猛地别过头。他听见爵士夫人在外间吩咐女佣：“把我那瓶镇痛的花蜜拿来，还有给新生儿准备的软布，都拿来，快点。”暖炉的火光透过门缝照进来，在他手背上投下细碎的光斑，像极了昨夜莉莉发间那枚歪歪扭扭的铜丝花。
在大家忙碌时，谁也没有注意到，一缕极细的银烟，像是被什么吸引着一般，飘向了莉莉的肚子……
四周的粘稠黑暗正在微微震颤，像被什么东西轻轻摇晃的果冻。苏米菈蜷在这片温热的混沌里，忽然听见远处传来细碎的啾鸣——不是游戏里的虚拟音效，是活物扑棱翅膀的动静，隔着层厚厚的“墙”渗了进来，软乎乎的像棉花糖里裹着铃铛。
紧接着是哗啦啦的水流声，闷闷的，像谁在远处摇拨浪鼓，混着石板被溅湿的轻响。她歪了歪头，此刻却清晰地捕捉到更复杂的声响：有清亮又温和的女声在指挥着什么，语调慢悠悠的，带着点不容置疑的派头，像游戏里NPC贵族发任务时的调调；还有窸窸窣窣的脚步声，器皿碰撞的叮当声，甚至有人压低了嗓子说“热水备好了”“毯子再拿两条”。
果然人生最大的分水岭就是羊水!
她正美滋滋地盘算将来是穿ly小裙子还是背爱牛仕小书包，脖子突然传来一阵勒紧的钝痛。不是错觉，那根被她当成“神秘触须”的软管子正死死缠着她的脖颈，一圈，两圈……她慌乱地用手去扒拉，指尖摸到的滑腻触感下，分明是三道深深的凹陷。
现在这玩意儿正随着外面的震动越收越紧，像条成精的蛇。刚才还觉得悦耳的鸟鸣变成了催命的唢呐，喷泉声像地府的流水账，连那位爵士大人温和的指挥声，听着都像在说“准备收尸”。
“苏米菈你个蠢货！”她在心里疯狂捶地，“玩什么不好玩脐带！这下好了，老钱家族的遗产还没见着，先给自己整个绞刑套餐是吧？！”
黑暗里，那根致命的管子还在轻轻抽搐，像在嘲笑她的自作聪明。苏米菈憋着气挣扎，只觉得眼前阵阵发黑——早知道是这结局，她宁愿在电竞椅上猝死，至少能带着五杀的荣耀走啊……QAQ！
稳婆的铜剪刀在暖炉光里泛着冷光，比利的指甲深深抠进储藏室的木门，指缝间渗出血珠。他听见自己牙齿打颤的声音，比莉莉压抑的痛呼还要响。
“说啊！保大还是保小？”产婆的声音像淬了冰，她举着剪刀的手悬在半空，围裙上的血渍已经发黑，“再拖下去两个都得死！”
比利猛地转头，看见莉莉在羊绒毯上蜷缩成虾米，汗水浸透的头发粘在惨白的脸上。她的嘴唇翕动着，却发不出完整的声音，只有那双总是含笑的眼睛望着他，眼尾的红像被揉碎的晚霞。
这不是选择。他比谁都清楚——产婆说的“剪开产道”，在人族那里从来都是句体面话。去年后厨有个洗衣妇难产，就是这么“剪”的，最后青黑色的孩子裹着血布抱出来，和母亲的尸体一起用草席卷着，扔进了乱葬岗。
可他不能说不。莉莉的呼吸已经越来越弱，小腹的起伏像风中残烛。
“不……”他听见自己发出野兽似的呜咽，“有别的办法对不对？我去求爵士大人，我去跪皇宫的台阶，我把我的鳞片刮下来入药……”。
“雄性光龙的鳞片连治烫伤都没用！”产婆不耐烦地打断他，剪刀“哐当”磕在铜盆上，“要么现在动手，要么看着她疼死！”
莉莉突然抓住他的手腕，那力气大得不像个垂死的人。她的指尖划过他腕骨处那些被洗涤剂蚀得发灰的鳞片——那是她总说“别老是用强碱”的地方；划过他耳根没戴面纱的皮肤——整个浮岛群，只有她允许他不遮脸；划过他掌心的薄茧——那是她求厨娘给的洗碗工活计，让他能堂堂正正站在阳光下挣钱。
“保……孩子……”她的声音气若游丝，却像烧红的针戳进他心里，“比利……她……要像花一样……好好长……大”
比利的喉咙里发出困兽般的哀嚎。他想起五年前在银山雀大街边第一次见她，她蹲在花坛边给泥里濒死的蔷薇换土，抬头时对他笑了起来：“你的鳞片沾了泥，我帮你擦擦吧？”那时他还戴着遮脸的粗布，因为所有雄性光龙都得藏起自己的脸，像藏起某种见不得人的污秽。是她扯掉他的面纱，说“你比那些光龙族的贵族好看多了”；是她把自己的花匠工钱分他一半，说“男人也该有自己的钱袋”；是她摸着他后腰磨淡的黑色鳞片，红着眼眶说“以后我养你”。
她是第一个不把他当卑贱雄性的人，是他在这片歧视雄性的浮岛群里，唯一能晒到太阳的地方。
“我不选……”他抱住莉莉汗湿的肩膀，鳞片因为过度颤抖而竖起，刺破了自己的衬衫，“莉莉，我们不生了，回家去，我还给你用铜丝弯花……”
“傻……”莉莉的手慢慢滑下去，落在他手背上，像片羽毛轻轻一触，“替我……看她长大……教她……种花……”
产婆的剪刀终于落了下去，比利听见金属划破皮肉的钝响，却像被剜走了自己的五脏六腑。他死死盯着莉莉的眼睛，看着那点晚霞般的红一点点褪去，最后只剩灰蒙蒙的一片，像被暴雨打蔫的蔷薇。
暖炉里的火星“噼啪”爆开，映在他布满血丝的眼里。外面传来爵士夫人轻声询问的声音，仆人们的脚步声还在石板路上来回响动，可这储藏室里突然静得可怕，只剩下他自己粗重的呼吸，和怀里渐渐冷下去的身体。