今天，鬼谷新是被窗外的蝉鸣吵醒的。
他猛地坐起来，看了眼床头的闹钟——早上七点十五分，距离早自习只剩十五分钟。昨天熬夜打游戏的后遗症涌上来，原本空空如也的脑袋里面像是灌了铅一般沉重。
“哥！你又要迟到了！” 鬼谷月的声音从门外传来，伴随着“咚咚”的敲门声，“奈绪姐在楼下等你呢，她说要跟你一起上学！”
鬼谷新的动作瞬间快了三倍。他套上校服冲进卫生间，胡乱抹了把脸，抓起书包就往外冲，路过餐桌时还不忘塞了个面包进嘴里。
楼下的樱花树下，浅川奈绪正踮着脚尖张望，白色连衣裙在晨光里像朵盛开的花。看到鬼谷新，她笑着递过来一个保温杯：“我妈煮了红豆汤，你路上喝，能提神。”
“谢了。” 鬼谷新接过杯子，指尖触到她的温度，像被烫了一下似的缩回手。
两人并肩往学校走，浅川奈绪叽叽喳喳地说着昨天的作业：“数学最后一道题好难啊，我算了半天才做出来，你做出来了吗？”
鬼谷新含糊地“嗯”了一声。他昨晚光顾着打游戏，作业压根没碰。
到了校门，鬼谷新和浅川奈绪告别，两人选的科目文理不同。刚进教室，就看到神崎夜抱着作业本站在讲台旁，黑框眼镜后的目光精准地扫过来：“鬼谷新，你昨天的物理作业没交，还有数学练习册空了七道题。” 她把一本练习册拍在他桌上，封面上用红笔写着“补完才能放学”。
“知道了。” 鬼谷新把书包往桌肚里一塞，趴在桌上想补觉，后颈突然被笔尖戳了一下——是神崎夜的“标准警告”。
“别睡，” 班长的声音压得很低，“昨天城西老街区又有人失踪了，警方在现场找到奇怪的黏液，和三十年前的‘异生兽事件’很像。” 她翻开笔记本，上面贴着新闻截图，“你最近总往那边跑，别撞上麻烦。”
鬼谷新愣了愣：“我没往那边跑啊。”
“上周三你逃课去了城西的旧书店，上周五去了那边的游戏厅，” 神崎夜报出的时间精准得吓人，“别以为我不知道，你书包里还装着那边的地图。”
这人是跟踪狂吗？鬼谷新在心里吐槽，却没敢说出口。就算是以担心同学为理由，这也管的太宽了点吧。
课间操时，健太凑过来，神秘兮兮地掏出个录音笔：“你听这个！我表哥录的，昨晚城西老街区的监控录音，里面有奇怪的嘶吼声，跟《奈克瑟斯奥特曼》里的佩德隆叫声一模一样！”
录音里的声音尖锐刺耳，像是金属摩擦，又带着黏腻的湿滑感，听得人头皮发麻。
“真的是异生兽？” 鬼谷新皱起眉，显然是不相信，“那警方怎么不公布？”
“肯定是怕引起恐慌啊！” 健太激动地压低声音，“我敢打赌，奈克瑟斯肯定会出现的！就像三十年前一样，保护我们雾岛市！” 他从书包里掏出本《奈克瑟斯图鉴》，指着上面的银色幼年形态，“你看这个形态，是不是超酷？据说适能者要经历很多战斗，才能解锁更强的形态……”
鬼谷新没心思听他念叨，脑子里全是神崎夜说的“黏液”和“失踪案”。他突然想起那天在废弃工厂捡到的银色装置，现在还躺在书包最底层。
午休时，他躲到操场角落，把装置掏了出来。金属表面的花纹在阳光下泛着冷光，摸起来温温的，不像普通金属那么冰。他试着按了按凸起的纹路，没什么反应，就随手塞回了书包——看来真的是个普通的废弃玩具。
放学后，鬼谷新被神崎夜强行留在教室补作业。夕阳把两人的影子拉得很长，班长的笔尖在草稿纸上沙沙作响，偶尔抬头检查他的进度：“这道题的公式用错了，你是故意的还是没带脑子？”
“……” 鬼谷新咬着笔杆，感觉自己的智商被按在地上摩擦。
补完作业时，天色已经擦黑。鬼谷新背着书包往家走，虽说他并不相信异生兽什么的，但这两天莫名其妙总是听到这类话题，还是有些没来由的不安。
鬼谷新以比平常更快的速度赶路，一路上，身旁的风声和草木的晃动声都刺激着他的神经。路过城西老街区时，他突然听到巷子里传来女人的尖叫。
“救命！有怪物！”
他的脚步顿住了，倒吸了一口凉气。理智告诉他应该赶紧跑，或者报警，但那声尖叫里的恐惧像针一样扎进心里。鬼谷新咬咬牙，抄起路边的一根木棍，悄悄摸进了巷子。
巷子里一片混乱，垃圾桶被打翻在地，菜叶和废纸散落一地。一个穿围裙的阿姨缩在墙角，指着前方瑟瑟发抖——那里有个灰黑色的影子，正趴在墙上蠕动，十几只眼睛在黑暗中闪着红光，触手般的肢体上沾着黏液。
鬼谷新的心脏狂跳，转身想跑，却不小心踢到了地上的空瓶。
“哐当”一声脆响，佩德隆猛地转过头，所有眼睛同时锁定了他。
完了。鬼谷新握紧木棍，手心全是汗。
佩德隆发出一声尖锐的嘶吼，朝他扑了过来。鬼谷新慌忙躲闪，后背却撞上了墙壁，退无可退。他闭上眼睛，以为自己要交代在这里了，口袋里突然传来一阵灼热的刺痛——是那个从废弃工厂捡来的银色装置。
光芒骤然炸开，比正午的太阳还要刺眼。鬼谷新感觉身体像被撕裂又重组，耳边传来轰鸣般的心跳声，再睁开眼时，他正站在巷子中央，身体变得高大而陌生，银灰色的铠甲在月光下泛着冷光，手臂上的纹路正缓缓发光。
这是……什么？
佩德隆再次扑来，鬼谷新下意识地抬手格挡，拳头撞上异生兽的身体，发出沉闷的响声。佩德隆被打退了几步，发出愤怒的嘶吼。
我怎么突然变强了？
鬼谷新还没反应过来，身体已经先一步动了。他凭着本能躲过佩德隆的攻击，抓住它的触手狠狠甩出去。异生兽撞在墙上，发出痛苦的尖叫。
“就是现在！” 巷口突然传来健太的声音，“用奈克瑟斯的十字风暴！”
鬼谷新愣了愣，十字风暴？那是什么？
但身体似乎记得该怎么做。他下意识地交叉双臂，银灰色的手臂上亮起光芒，一道光线顺着手臂射出，精准地击中佩德隆的身体。
异生兽发出最后一声嘶吼，身体渐渐变得透明，最终化作黑烟消散在夜色里。
光芒褪去，鬼谷新瘫坐在地上，浑身像散了架。他看着自己的手，还是原来的样子，可刚才的触感和力量感却无比真实。
巷口的健太张大了嘴，手里的《奈克瑟斯图鉴》掉在地上：“银……银色巨人！是奈克瑟斯的幼年形态！新哥，你就是适能者？！”
鬼谷新还没来得及否认，就看到神崎夜站在不远处，手里举着手机，屏幕还亮着——显然，她把刚才的一切都拍下来了。
班长走过来，把手机塞进兜里，面无表情地说：“看来你的‘麻烦’比我想象中更大。解释一下，你怎么变成奈克瑟斯奥特曼了。”
鬼谷新看着她，又看了看一脸激动的健太，突然觉得，他摆烂的高中生活，好像要彻底结束了。