鬼谷新是被妹妹鬼谷月的鸡毛掸子抽醒的。
“哥！第七次了！再不起床就要迟到了！” 少女的吼声震得天花板掉灰，“你再敢把‘反正考不上大学’挂在嘴边，我就把你藏的游戏卡带给奈绪姐，让她知道你天天逃课打游戏！还要告诉她把她的笔记拿来垫桌脚！”
鬼谷新猛地从床上弹起来。浅川奈绪这名字像道闪电，劈得他瞬间清醒——那个总穿着白色连衣裙，笑起来有两个梨涡的青梅竹马，要是知道他把她熬夜整理的笔记垫了桌脚，怕是会哭着把他的游戏机扔进垃圾桶。
他套上校服冲进卫生间，镜子里的少年头发乱糟糟的，眼下挂着浓重的黑眼圈，嘴角还沾着昨晚泡面的汤汁。鬼谷新掬起冷水拍脸，水流顺着下巴滴在洗手池里，混着他凄厉的哀嚎：“这学是非上不可吗？”
“不然呢？” 鬼谷月倚在门框上，抱着胳膊看他，“你想跟隔壁天司家的儿子一样，高中毕业就去工地搬砖？我可告诉你，奈绪姐可是要考东京大学的，你俩迟早不是一个世界的人。”
这话戳中了鬼谷新的痛处。他含糊地“嗯”了一声，抓起书包往外冲，路过玄关时顺手抓了片面包，还不忘回头瞪妹妹：“少管我闲事。”
自行车刚骑出巷口，就看到浅川奈绪站在樱花树下，手里拎着两个便当袋，白色的裙摆被风吹得轻轻晃。看到鬼谷新，她眼睛亮了亮：“新，你终于来了！我给你带了早餐，是你喜欢的火腿蛋三明治。”
鬼谷新的耳朵有点发烫，接过便当袋含糊地说了句“谢了”，蹬着自行车就跑，连少女“路上小心”的叮嘱都没敢回头应。
他冲进教室时，早读课铃刚响。班主任的地中海脑袋从后门探进来，鬼谷新一个滑铲躲到座位上，刚好撞进神崎夜的视线里——班长正抱着考勤本站在讲台旁，黑框眼镜后的眼睛像扫描仪，精准锁定了他。
“鬼谷新，” 她的声音清冷，像刚从冰箱里捞出来的冰块，“本月迟到12次，逃课9次，再添一笔，你就可以直接申请休学了。”
后排的健太戳了戳他的后背，递过来一张纸条：“班长今天杀气好重，听说她昨晚熬夜整理了‘异生兽事件’资料，好像查到了什么了不得的东西。”
鬼谷新展开纸条，上面画着个潦草的简笔画：神崎夜举着放大镜，对着一张标满红点的地图，旁边写着“班长要变身侦探了”。
他忍不住笑出声，被神崎夜一个眼刀扫过来，赶紧装作认真看书的样子，余光却瞥见班长的笔记本上画着雾岛市的地图，用红笔圈了好几个点，其中一个就在城西老街区——也就是他昨晚逃课打游戏的网吧附近。
“最近的‘失踪案’有点奇怪，” 课间时，健太凑过来，神秘兮兮地压低声音，“你听说了吗？已经有七个人失踪了，全是在城西老街区附近，有人说看到过黑色的影子，像长了好多眼睛的怪物。”
“都市传说而已，” 鬼谷新嚼着浅川奈绪给的三明治，“以前不也传过‘红色巨人’的谣言？最后还不是被证明是特摄剧拍摄现场？”
“这次不一样！” 健太激动地拍桌子，“我表哥在警察局实习，他说现场找到过奇怪的黏液，化验结果根本不是地球上的物质！还有人拍到过发光的影子，跟我收藏的《奈克瑟斯奥特曼》图鉴里的异生兽长得超像！” 他从书包里掏出本漫画，指着上面的佩德隆画像，“你看这个，多眼多触手，是不是和传闻里的影子很像？”
鬼谷新瞥了一眼，漫不经心地“哦”了一声。他对这些都市怪谈向来没兴趣，还不如打两局游戏实在。
放学铃一响，鬼谷新就拽着健太往网吧冲，刚跑出校门，就被神崎夜拦住了。班长把一张纸拍在他胸口，是城西老街区的地图，上面用红笔写着“禁止进入区域”，旁边还画了个骷髅头。
“警方已经封锁了这片区域，” 她的语气很严肃，“你要是敢往那边跑，我就把你逃课的证据交给教导主任，顺便告诉浅川同学，你把她的笔记垫了桌脚。”
鬼谷新的脚步顿住了。这班长简直是他的克星。
眼睁睁看着网吧的方向被堵死，鬼谷新只能跟着健太往家走。路过城西老街区时，夕阳正把废弃工厂的影子拉得很长，像只蛰伏的巨兽。健太突然指着工厂门口：“你看那是什么？”
工厂生锈的铁门后，隐约闪着银色的光。
鬼谷新的好奇心被勾了起来——“去看看？” 他冲健太挑了挑眉。
“别了吧，班长说危险……” 健太的话没说完，就被鬼谷新拽着溜进了工厂。
厂区里长满了杂草，生锈的机器零件散落一地。那道银光来自车间角落，像是个被遗弃的金属装置，表面刻着奇怪的花纹，在夕阳下泛着冷光。
鬼谷新捡起来掂量了一下，沉甸甸的，手感很奇特，不像普通的玩具。
“这是什么？” 健太凑过来看，“看起来好酷，是不是哪个剧组落下的道具？”
“谁知道呢。” 鬼谷新把装置塞进书包，“说不定能卖个好价钱。”
他没注意到，装置被触碰的瞬间，表面的花纹闪过一道极淡的红光，快得像错觉。
走出工厂时，天色已经擦黑。鬼谷新和健太在路口告别，刚骑上自行车，就听到身后传来奇怪的响动，像是什么东西在草丛里蠕动。
他回头看了一眼，只看到黑漆漆的巷子，什么也没有。
“奇怪。” 鬼谷新皱了皱眉，蹬着自行车往家走。夜风里似乎混着若有若无的嘶吼，像某种野兽的叫声，但他没太在意——毕竟，这破城市总有些奇奇怪怪的噪音。
而远处的废弃工厂里，一道黑色的影子从车间深处滑了出来，多只眼睛在黑暗中亮起红光。它嗅了嗅空气里残留的银色装置气息，发出一声尖锐的嘶鸣，缓缓追向鬼谷新离开的方向。
一场属于少年的、被迫卷入的战斗，在夜色里拉开了序幕。