分院仪式结束后，礼堂里的喧闹声渐渐平息。阿不思·邓布利多从金色座椅上站起身，银白色的长须在烛光下闪闪发光。他张开双臂，仿佛要拥抱整个礼堂。
"欢迎！"他的声音洪亮却不刺耳，像是直接在每个人耳边响起，"欢迎来到霍格沃茨的新学年！在享受美食前，我有几点注意事项要宣布。"
哈莉坐直身体，好奇这位伟大的巫师会说些什么。邓布利多湛蓝的眼睛扫过四张学院长桌，在哈莉身上短暂停留，闪过一丝温暖的光芒。
"首先，禁林严禁所有学生进入——特别是那些认为自己在深夜探险会特别安全的人。"他说这话时，目光扫过格兰芬多长桌，双胞胎弗雷德和乔治假装无辜地眨眨眼。
"其次，管理员费尔奇先生要我提醒大家，课间在走廊使用魔法、向同学施恶咒、以及任何形式的恶作剧物品都在禁止清单上，清单完整版已贴在他的办公室门口。"
一个骨瘦如柴、满脸皱纹的男人从教工席阴影处点了点头，灰眼睛里闪烁着阴郁的光芒。哈莉注意到罗恩做了个厌恶的鬼脸。
"最后，"邓布利多微笑着说，"睡前别忘了欣赏城堡外的星空，它们今晚特别明亮。现在，让我们开宴吧！"
他轻轻敲了敲面前的金杯。下一秒，哈莉面前的空盘子里突然堆满了食物：烤牛肉、烤鸡、猪排、香肠、培根、牛排、煮土豆、烤土豆、薯条、豌豆、胡萝卜、肉汁、番茄酱，甚至还有薄荷硬糖——她从未见过如此丰盛的晚餐。
"这太神奇了！"赫敏惊叹道，眼睛瞪得圆圆的。
罗恩已经往盘子里堆了小山般的食物："饿死我了，火车上那些零食根本不顶饱。"
哈莉小心地尝了一块烤牛肉，肉质鲜嫩多汁，比她吃过的任何东西都美味。正当她准备再拿一个烤土豆时，一个半透明的身影突然从桌子下面飘上来，差点穿过她的手臂。
"晚上好，新同学们！"一个穿着轮状皱领紧身衣的幽灵愉快地说，"欢迎来到格兰芬多！我是尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士，不过大家更喜欢叫我'差点没头的尼克'。"
哈莉惊讶地看着这个幽灵——他的脖子几乎被完全割断，只剩下一层皮连着脑袋和身体，随着他说话微微晃动。这景象本该很恐怖，但尼克快活的表情让它显得滑稽而非可怕。
"你好，"哈莉试探性地打招呼，"我是哈莉·波特。"
"哦，我当然知道！"尼克优雅地行了个礼，脑袋危险地歪向一边，"整个幽灵界都在谈论你今年入学的事。皮皮鬼打赌你会被分到斯莱特林，我赢了它十个鬼币呢！"
赫敏好奇地问："幽灵也会赌博吗？"
"亲爱的姑娘，"尼克神秘地眨眨眼，"死亡并不能改变一个人的本性，只是让我们更透明些。"
他飘走前还特意向哈莉展示了他"差点没头"的伤口，引得罗恩差点把南瓜汁喷出来。其他幽灵也在各学院长桌间穿梭，但似乎没有哪个比尼克更有个性。
晚餐在欢声笑语中持续了很久。哈莉尝试了每一样食物，甚至鼓起勇气尝了一口看起来像布丁但会自己改变颜色的甜点。当最后一块南瓜馅饼消失后，邓布利多再次起身宣布就寝时间到了。
珀西·韦斯莱立刻挺起胸膛，级长徽章在烛光下闪闪发光："一年级新生跟我来！不要掉队，霍格沃茨的楼梯喜欢恶作剧。"
他们跟着珀西穿过嘈杂的礼堂，登上大理石楼梯。这些楼梯确实如珀西所说会突然移动，好几次差点让新生们走错方向。哈莉紧紧跟着赫敏和罗恩，穿过一道道走廊和挂满会动肖像的墙壁，最终停在一幅胖夫人的肖像前。
"口令？"胖夫人懒洋洋地问，摇晃着手中的葡萄酒杯。
"龙渣，"珀西严肃地说，然后转向新生们，"记住，口令每两周更换一次，会在公共休息室公告栏上公布。忘记口令就意味着要在外面等到有人来。"
肖像画旋转着露出一个圆形洞口，格兰芬多的新生们鱼贯而入。哈莉爬进洞口，眼前的景象让她屏住呼吸——这是一个舒适的圆形房间，摆满了软绵绵的扶手椅和沙发，壁炉里的火焰欢快地跳动着，将金红色的光芒洒在每个人脸上。墙上挂满了历任格兰芬多著名巫师的肖像，有几个还对新来的学生挥手致意。
"女生宿舍在左边，男生在右边，"珀西指着两条螺旋楼梯说，"行李已经送到你们的房间了。明早七点早餐，不要迟到。还有——"
他继续唠叨着各种规定，但哈莉的注意力已经被公共休息室吸引走了。这里的每一样东西都温暖而鲜活，与德思礼家冰冷整洁的客厅截然不同。她甚至发现墙角有个小书架上摆满了游戏和书籍，看起来可以随意取用。
"——绝对禁止夜游，"珀西的声音突然提高，把哈莉拉回现实，"违反者将被扣分甚至关禁闭。现在，去休息吧！"
罗恩已经困得直点头，他含糊地向哈莉和赫敏道了晚安，跟着其他男生爬上楼梯。赫敏则兴奋地拉着哈莉走向女生宿舍："想想看，我们就要在魔法城堡里度过第一个夜晚了！"
女生宿舍的螺旋楼梯尽头是一条挂满老旧挂毯的走廊，两侧分布着几扇橡木门。哈莉和赫敏在第三扇门上找到了自己的名字：哈莉·波特、赫敏·格兰杰、帕瓦蒂·佩蒂尔、拉文德·布朗。
推开门，哈莉看到了一间温馨的圆形卧室，四张四柱床分别靠在墙边，深红色的帷幔用金绳束起。她的皮箱和海德薇的笼子已经放在靠窗的一张床脚边。窗外是黑湖和远处山峦的轮廓，月光在水面上洒下银色的光斑。
"太美了！"赫敏冲到另一张床边，抚摸着绣有她名字的床罩。
另外两个女孩——帕瓦蒂和拉文德也很快进了房间，一看到哈莉，两人就兴奋地凑了过来。
"真的是你！"拉文德小声尖叫，"我们全家都在《预言家日报》上读过关于你的报道！"
"那道伤疤..."帕瓦蒂好奇地盯着哈莉的额头，"真的是神秘人留下的吗？"
哈莉不自觉地拨了拨刘海，遮住闪电形伤疤。她突然感到一阵疲倦，这一天太长了，从德思礼家到霍格沃茨，从分院帽的抉择到现在的宿舍，她需要一点独处时间。
"我去洗漱，"她匆忙从皮箱里拿出那瓶魔法柔顺剂和洗漱用品以及睡衣，"你们先聊。"
浴室贴着黑白瓷砖，比德思礼家的宽敞许多。哈莉锁上门，长长地舒了一口气。她盯着镜中的自己——绿眼睛因为疲惫而显得更大，黑发虽然用了柔顺剂，但一天的奔波让它又开始微微卷翘。她洗完了澡后，又用柔顺剂仔细打理每一缕头发，动作慢得几乎是在拖延时间。
当哈莉终于回到宿舍时，赫敏已经换好睡衣在看《霍格沃茨：一段校史》，帕瓦蒂和拉文德则挤在一张床上小声聊天。看到哈莉回来，她们又想凑过来，但赫敏及时打了个哈欠："我们明天还要早起上课呢，睡吧。"
哈莉感激地看了赫敏一眼，迅速换上睡衣。她打开海德薇的笼子，雪白的猫头鹰亲昵地啄了啄她的手指，然后飞到窗边的栖木上，每个床边都有一个专门为宠物准备的栖木。
"晚安，海德薇，"哈莉轻声说，抚摸着猫头鹰柔软的羽毛，"这才是你该待的地方，不是笼子里。"
她爬上四柱床，深红色的帷幔自动垂下来，为她隔出一个私密的小空间。床铺柔软得像是躺在云朵上，被子散发着阳光的味道。哈莉把魔杖放在床头柜上，确保触手可及，然后钻进被窝。
隔壁床的赫敏小声问："你睡了吗，哈莉？"
"还没，"哈莉转向声音的方向，虽然隔着帷幔什么也看不见，"怎么了？"
"我只是想说今天很高兴认识你。在火车上，还有谢谢你邀请我同船。"
哈莉在黑暗中微笑："我也是，赫敏。晚安。"
"晚安，哈莉。"
宿舍渐渐安静下来，只有窗外偶尔传来的猫头鹰叫声和湖水轻拍岸边的声音。哈莉望着帷幔顶，回想着这不可思议的一天。她有生以来第一次拥有了真正的朋友、属于自己的空间、和充满可能的未来。
海德薇在栖木上轻轻咕咕叫，月光透过窗户洒在她的白色羽毛上，像是为她披了一层银纱。哈莉的眼皮越来越沉，最后终于合上。在进入梦乡前的最后一刻，她想：这就是家的感觉吗？
如果是的话，她终于明白为什么人们总是如此珍视它了。