迪亚与卡洛亚来到心海绿洲，但眼前的景象，却和这个名字不太搭调。
这里最近新建了个城镇，尘土飞扬的街道上挤满了人，马车、商贩、游客，吵吵嚷嚷，像个沸腾的市集。
“我还以为……会是个安静点的地方。”卡洛亚看着不远处一个挂着“圣女旅店”招牌的建筑，语气有些微妙。
迪亚的视线扫过那些兜售“奇迹之水”和“圣地之沙”的小贩。“能赚钱的地方，人总是很多。”
“人的本性而已。”卡洛亚接话，声音很轻。
“两位小姐，是第一次来心海绿洲吗？要不要请个向导？我对这里熟得很，保证带你们看的过瘾！”一个皮肤黝黑、笑容灿烂的年轻人凑了上来，热情地推销着自己。
迪亚看了卡洛亚一眼，卡洛亚轻轻点头。
“那就麻烦你了。”
“好嘞！二位请跟我来！”年轻人喜上眉梢，立刻在前头带路，“我叫托比。你们看，我们脚下这片土地，百年前还是一片鸟不拉屎的沙漠！是伟大的薇薇安大人和瓦莱丽大人，两位圣女，将生命女神的恩赐洒向了这里！”
“先是薇薇安大人来到这里试炼，一个月，沙漠变绿洲！”托比的声音高了八度，“然后呢，瓦莱丽大人，也就是我们现在的大祭司大人，也来了！她一来，这片绿洲的花草树木就疯长，动物也都跑来了！让这片绿洲从此生机勃勃！”
“看！那就是‘圣女之心’！传说薇薇安大人曾在这里落泪，泪水汇成了这片湖，湖水清澈甘甜，还有治愈的小功效呢！当然，不能跟圣女大人的治愈术比，但喝一口也能精神百倍！”
湖边围满了游客，有的人甚至拿出瓶子在装水。
卡洛亚看着那片湖，沉默不语。她母亲……会在这里哭吗？
两人跟着托比来到了绿洲的中心区域。
“看！就是那片森林！”托比伸手指着前方一片郁郁葱葱的林地，那里的树木比别处更加高大茂密，形成一道天然的屏障，“据说那里就是圣女试炼最核心的地方，可惜啊，我们进不去。”
“为什么？”卡洛亚问。
“因为那片森林里，有一头守护兽。”托比的表情变得又敬畏又神秘，“它守护着林子深处的一座神殿，不让任何人靠近。不过你们放心，它不伤人，就是会把想闯进去的人给赶出来。那可是圣地中的圣地，不是我们这些凡人能随便踏足的。”
“守护兽长什么样子？”
“这就是疑点了，没人看到过守护兽的样子，守护兽这个名字，也是我们随意取得。”
卡洛亚和迪亚对视了一眼。
迪亚从口袋里摸出几枚银币，递给还在滔滔不绝的托比：“导游就到这里吧。”
“啊？”托比愣了一下，接过钱，“这就完了？我还没介绍完呢？”
他的话还没说完，就看见那两位奇怪的客人已经径直朝着森林入口走去。
“喂！你们没听我说话吗！那里不能进啊！”
托比在后面喊了几声，见两人头也不回，只能无奈地摇了摇头，揣好钱袋，转身去寻找下一个客户了。
一踏入森林，外界市集的喧嚣仿佛被瞬间隔绝。空气湿润而清新，只有风吹过树叶的沙沙声。
林间的宁静仿佛能洗涤人的灵魂。
卡洛亚深吸了一口带着草木清香的空气，感觉连日来的疲惫都消散了不少。
“这里真好，”她由衷地感叹，“比外面那个闹哄哄的镇子舒服多了。”
迪亚没有应声，只是停下了脚步。
卡洛亚疑惑地回头：“怎么了？”
“手。”迪亚朝她伸出手，掌心向上，言简意赅。
“嗯？”卡洛亚不解，但还是依言把自己的手搭了上去。
迪亚握住她的手腕，指甲在卡洛亚白皙的掌心轻轻一划，一道血痕瞬间出现。动作快得让卡洛亚只来得及发出一声短促的惊呼。
不等她反应，迪亚已经用同样的方式划开了自己的手掌，然后将两只流着血的手紧紧贴在了一起。温热的血液交融，带来一种奇异的刺痛和酥麻感。
“你干什么！”卡洛亚又惊又气，想抽回手，却被攥得更紧。
“一个……古老的仪式。”迪亚的视线落在她们交握的手上，声音听起来有些不太自然，“用来祈求平安。”
“祈求平安？”卡洛亚愣住了，随即有些哭笑不得，“迪亚，你还信这个？”
“聊胜于无。”
“什么啊，莫名其妙的。”卡洛亚嘴上抱怨着，看着迪亚那张一本正经的脸，心里只剩下一种无奈的纵容。
片刻后，迪亚松开了手。
卡洛亚立刻从随身的小包里拿出干净的纱布，先是仔细地帮迪亚处理伤口，嘴里还不停地念叨着：“你也是，做事总是这么突然。要是有传染病怎么办？”
“我不会生病。”迪亚嘴硬地反驳。
“是是是，你最厉害了。”卡洛亚没好气地白了她一眼，低头为她打上一个漂亮的结，然后才开始处理自己的伤口，“真是败给你了。”
迪亚看着她专注的侧脸，趁着她低头为自己手缠绕纱布的间隙，不动声色地转过半个身子。她飞快地从口袋里取出那个封印着魂草的木盒，用还沾着两人血液的手指捻起那株幽绿的小草，毫不犹豫地送入口中。
冥冥之中，一道看不见的契约就此成立。
“好了，走吧。”卡洛亚处理完自己的手，举到迪亚面前晃了晃，“下次不许再做这种事了。”
“嗯。”迪亚看着她，平静地点了点头。
这下，你就没办法再拒绝了。
两人在林间走了不知多久，四周的景色几乎没有变化，高大的树木遮天蔽日，只有斑驳的光点透过枝叶的缝隙洒下。
“守护兽怎么还没出现啊。”卡洛亚踢开脚边一块挡路的小石子，有些无聊地问。
“也许根本没有。”
“怎么可能，导游不是说得有鼻子有眼的吗？”
“传闻而已。”
两人又走了一段路，卡洛亚终于泄气地停下，“歇会儿吧。”
迪亚没反对，找了块相对干净的草地坐下。卡洛亚立刻挨着她坐下，从包里拿出水囊和肉干。
“啊——”卡洛亚靠在迪亚肩上，满足地叹了口气，“这还差不多，有那么点出来旅行的感觉了。”
迪亚没说话，只是撕了一小块肉干递到她嘴边。
阳光暖洋洋地照在脸上，微风拂过，带来泥土和植物的芬芳，让人昏昏欲睡。
就在卡洛亚快要睡着的时候，她感觉眼前的景象晃了一下，像是隔着水波看东西。
“嗯？”她揉了揉眼睛，坐直了身体，“怎么回事……”
周围的树木似乎变得模糊起来，连带着迪亚的轮廓也有些扭曲。
“我算是理解了。”迪亚的声音听起来很清晰，与这片模糊的景象格格不入。她站起身，将卡洛亚也拉了起来。
卡洛亚晃了晃脑袋，感觉一阵天旋地转，她下意识地调动起体内微弱的神圣力量，试图驱散这股不适感。
迪亚则完全没受影响，她的瞳孔深处，一抹血色一闪而过。「血眼」开启，世界在她眼中瞬间变了样。
“一群喜欢恶作剧的小东西。”迪亚的视线扫过周围的树冠。
“什么？”卡洛亚还没反应过来。
“所谓的守护兽。根本就不是‘一头’。”
迪亚抬起手，指向旁边一棵看起来平平无奇的大树。
“你看那儿。”
卡洛亚顺着她指的方向看去，大脑还有些昏沉，视线难以聚焦。那棵大树的轮廓在她的视野里晃动、分裂，然后又重叠。
“什么都没有啊……”她喃喃自语，话音未落，眼前模糊的景象突然清晰起来。
就像擦去了一层蒙在眼前的雾气。
她这才发现，周围那些看似寻常的树木枝叶后面，藏着无数小小的身影。她们只有手指大小，有着与人类少女相似的身体，背后是薄如蝉翼的蝴蝶翅膀。一双双翠绿色的眼睛正从叶片后探出来，好奇又胆怯地盯着她们。
“原来是妖精啊。”