喀哒喀哒喀哒……
清脆的马蹄声在街面的青石板上跳动，两匹驮马拉着一辆灰篷布马车从街道上穿过，它穿过一条热闹繁华的民间街道，在一座高门宅院前停下。
“一百文，老爷。”
车辕上的马夫唤停马车，转头对车里的人道。随即，一只带着皱纹的手掌拨开车帘，将一块碎银摆在车辕上。
“老爷，多了。”
车夫打眼一扫碎银，神色先是一喜，随即又陪笑拒绝：“小人找不开。”
“赏你的。”淡淡的声音从车厢里传来。
“这，小的哪敢狮子大张口，老爷您还是……”
车夫的眼睛仿佛被焊在了银子上面，脸上浮现些微的挣扎之色，嘴中却依旧说着客套的推辞之语。但车厢里的乘客显然懒得和他玩心照不宣的客套游戏，他一把掀开车帘，抬腿往车外走去。
“老爷！老爷您小心脚下……哎——”
车夫对着他的背影喊了两句，却见对方头也不回地往院门走去，只好将银子揣进怀里。
“果然，能和驸马爷结交的人物都是个顶个的大善人啊……”
他最后看了眼大门顶上的匾额，一甩缰绳，马车原地兜了个圈，向来时路走去。
“……”
从马车上下来的男人戴着一顶能完全遮住面孔的斗笠，身披粗布麻衣，站在长街中央翘首打量。
街道之上车水马龙，沿途酒楼商铺鳞次栉比，士农工商各司其职，在夕阳光照下往来熙攘，好似一幅市井风格的水墨长卷。尽管只是一处县城，却已然有了开封汴梁的几分韵味。
而整条街上最突出的建筑，莫过于他眼前的这座宅邸。当面两扇朱漆大门，下有白石台阶，上有琉璃瓦片，正中央的匾额上写有陆府二字。而府门前最引人注目的，无过于府门左右的两尊石狮子了——它们比寻常的石雕高出两倍，眉目灵动，不怒自威，一看便知是名家的手笔。两尊狮子脚下摆着一对香炉，从新旧不一，种类各异的贡品来看，似乎周围的百姓也会来祭祀这两尊石雕。
男人抬手压了压斗笠，没有直接走向驸马府的正门，而是走到不起眼的侧门，抬手拉动门环。
“来了，请问是有……？”
不多时，侧门后传来匆匆脚步声响，一名佣人从门后探出头。然而，就在看到拜访者面孔的瞬间，他一下子瞪大了眼睛：“大人您怎么——”
“请通报公主，就说故人来访。”
……………………
片刻后，斗笠人被佣人引着，来到驸马府的待客室中。和外面的景致相比，房间的内饰显得意外朴素。他摆手遣退了想要服侍的佣人，独自一人在房间神龛的蒲团前坐下。
“皇皇上帝，下临……”
跪坐在蒲团上的男人阖目垂首，指尖捻着一串玉制念珠，口中似在颂念经文。然而，随着句句经文脱口而出，男人的语气却脱离了静诵黄庭时应有的淡定，他捏着念珠的手指越来越快，眉毛不时颤动，好像是在用熟悉的经文平复心中的焦躁——就像是在等待面试结果的失业中年男人。
啪//啪//啪……
就在这时，有脚步声从他的身后传来。
“公主殿……！”
男人激动地睁开眼睛，但就在他看清门外来人的面孔时候，却忽地停下了话头：“您——”
“故友相见，就算不是您想见的人，也不至于做出这么失礼的表示吧。”
来人跨过门槛，缓步来到客人面前：“别来无恙啊，林道长。”
“陆驸马……别来无恙。”
端坐蒲团的男人叹了口气，伸手揭开掩人耳目用的斗笠——那下面的不是别人，正是神霄派的魁首·林灵素！
随着男人露出真面目，他身上的打扮也随之变化。竹条斗笠化作一顶精巧的鱼尾宝冠，身上的麻衣也化作了金镶银绣的七宝紫绶法衣，一瞬间便从不起眼的凡人变成了气派万千的道门领袖。
“一别许久，道长风采依旧啊，反而是在下已经垂垂老矣了。”
站在在林灵素面前的正是驸马府的主人：陆尚华，此时的男人已经是中年人样貌，下巴也蓄起了胡须，显得比过去多了几分稳重与威严。他穿着合身的长衫，手里拄着金丝红木拐杖，拐杖顶端雕刻出狮子首模样，泛着油润的温和光泽。男人拄着拐杖上前，对着林灵素打了个稽首：“不知道长突然造访所为何事？”
林灵素踟躇了片刻，最终还是开口道：“贫道并非有意瞒着驸马大人，只是……”
“无妨。在下和拙荆一向仰慕贵派，道长有事前来自然没有拒之门外的道理。”
陆尚华大度地摆摆手：“道长近来可好？”
这句话一出口，林灵素的表情顿时难看起来，他眼神复杂地看着眼前的男人，最终苦笑了两声。
“……一言难尽啊。”
“是先前的开封大水一事？”
陆尚华在他身边坐下，随口宽慰道：“虽然林道长退水失败，但我记得您说过，雷霆雨露俱是天意，就算让太子殿下得了上书的借口，陛下也不会因此降罪与您才是。”
“不仅如此。”
林灵素摇头道：“这次大水冲塌了开封城墙的一个角，陛下派人修缮的时候发现城下……”
“还有一座城？”
！！！
道士蓦地停下话语，不可思议地看向眼前的男人。
“开封府，城叠城，小儿传唱的童谣嘛。”
陆尚华随意地摆了摆手：“开封乃是数代古都，城内被黄河掩埋过不止一次，地下有旧朝的遗址并不奇怪。所谓城叠城，路叠路，上下对应一丝不差，也不过巧合而已，怎么会……就吓疯了监工的道士？”
“此事你也知道？！”
“道长忘了，我府上常年供奉贵派的道士，消息灵通一些有什么奇怪？”陆尚华追问道：“道长这次前来，莫非就是和此事有关？”
和过去缺乏主见的青年驸马不同，人到中年的陆尚华一举一动都有着举重若轻的上位者气派。他想了想，便毫不犹豫地开口许诺：“陆县能有今日之发展，多亏了您当年的帮助。如果道长有需要，无论是钱粮人马，在下绝不推辞。”
“陆驸马的心意我领了，但这件事不是你能插手的。”
虽然他说的真情实意，但林灵素的神情并没有就此放松。在陆尚华提到地下古城的时候，这位当世道门中数一数二的高道眼中竟然泛起了一丝恐惧，仿佛窥见了什么极为不合理的事物。
“他看到的不是普通的城，而是更下面的……罢了，此事和您无关，一旦把您牵扯进来，反倒是害了您和公主。”
许久后，林灵素幽幽叹了口气：“我只有一个请求。”
他把手伸进怀里，取出一块玉简：“这是贫道一生研修，由众弟子修订补完的度人经……的一部分，贫道希望大人能代为保管。”
“这——”
陆尚华一愣，随即摇头道：“道长，这太贵重了，在下哪里有资格替您保管。如此重要的东西，应该传给信任的真传弟子才是。”
！！！！
林灵素面色一变，身上法力瞬间升腾翻滚，几乎将头顶的金冠顶起，但在最后一刻又将气息生生压了回去。
老道士脸色颓唐，自嘲地摇了摇头：“……呵呵，枉贫道一生纵横天下，翻手为云覆手为雨，到最后却发现连一个可托付的朋友都找不到——陆驸马您是少有的纯善之人，公主殿下更是唯一一个敢于为了那些平民和贫道当面争论的人，贫道思来想去，能够信任的人竟然只有你们两位。”
他将玉简往前推了推：“贫道只求驸马将贫道的心血保存下来，勿将之示人，也不要私自施展，只要将之存于府库便好。如此一来，贫道九泉之下也可安心了。”
“这样么……在下明白了。”
陆尚华看着少有显露出软弱姿态的道门魁首，最终慢慢点了点头：“此事便交给在下——道长还有什么要交代的吗？”
“？”
这句话听起来有些奇怪，但林灵素正因为达成愿望而放松了精神，闻言没有多想，当即摇头道：“没有了。”
“那就好。”
于是，陆尚华站起身，敲了敲手里的拐杖：“几位大人，可以动手了。”
刷刷刷————
话音落下的瞬间，数道身影如鬼魅一般出现在会客室周围，他们身穿劲装，脸戴铁面，手中持着刀剑强弩，将房间围了个水泄不通。
“陆尚华！”
林灵素豁然起身，一拍头上金冠，便有雷声护住全身，就要大步冲出房门。但就在他迎上为首之人的目光之时，却又像是触电一般弹了回来。
他看着显然早有准备的铁面武士，眼中浮现绝望的神色，又蓦然转头，颤颤巍巍地抬手指着陆尚华的脸，难忍惊愕道：“你，你竟然算计我……”
“算计？”
被指着的中年男人诧异道：“这话从何讲起？”
他先是对门外的武士点头示意，又转回目光：“林道长，您应该已经得到了消息才对。”
“今日早些时候，圣人亲自下旨，林灵素言多狂悖，以戏法蒙蔽圣聪，残害同僚，逼迫佛门，纵使手下弟子横行不法。兼有司天监呈报天象，言神霄派暗奉魔王为主，行杀人祭鬼之事。自今日起，勒令各地府衙撤销神霄派之供奉，责令其中弟子改换道统，或还俗归乡。不从者，依法皆斩。”
他以公事公办的语气宣读着旨意：“我只是听到佣人传来道长前来拜访的消息，就立刻通知了官府而已啊——毕竟，既然是圣人和上天都发了谕旨，我又怎么能不听从呢？”
“你懂个屁！”
林灵素的语气像是被逼到角落的狮虎，带着走投无路的威胁音调咆哮嘶吼，仿佛变回了那个被僧人欺辱的年轻和尚。
“什么魔王，祭鬼，那都是污蔑！那是他们要害我！就因为我知道了……”
“为什么这么说？”
在老道士绝望的目光里，驸马露出平和的微笑：“雷霆雨露皆是君恩，上天的安排，我等凡人怎么能理解呢？”
“虽然您对我有恩，但我不能违背天意去搭救恶人，毕竟……这是您教给我的，不是吗？”
然后，中年男人不去看道士的脸，也不再听他发泄似的呼喊，拄着拐杖一步步走出房间。
当他与门外的武士擦肩而过时，驸马的脚步停顿了一下，向戴着铁面的男人微微点头：“我的话都说完了，大人请便。”
身后，剧烈而凄厉的雷声在房间中滚动，随后归于寂静。