短暂的宁静很快被打破。当他们继续向草甸方向前进时，脚下的路变得不那么清晰，踩到的地上的落叶偶尔会传来“咔嚓”的脆响。路旁的树干上，开始出现一些异常醒目的痕迹：树皮被大片大片地剥落，露出下面惨白的木质，上面深深镌刻着几道近乎平行的、如同巨大镰刀划过般的爪痕，深入木质数寸。
千柱的脚步慢了下来，警惕地打量着四周。
“快了快了，翻过前面那个坡就是草甸！”丽丝的声音带着雀跃的喘息。
“丽丝，等一下，这里……好像不太对劲。”千柱焦急的喊住丽丝。
然而，一股浓烈的、混合着腐叶和野兽腥膻的恶臭毫无征兆地袭来。紧接着，前方密林深处传来令人毛骨悚然的树枝断裂声和一声低沉、压抑着暴怒的咆哮！
“吼——！”
一个庞大的黑影猛地撞开碍事的灌木，出现在月光勉强能照到的林间空地上。它人立起来时几乎遮蔽了本就微弱的月光，粗壮的四肢末端是闪着寒光的、镰刀般的巨爪——是一只成年巨爪熊！它浑浊的眼睛死死锁定了这两个闯入领地的不速之客，鼻翼翕动，喷出带着腥气的白雾。
恐惧像冰水瞬间浇透了千柱的背脊，所有的冒险幻想在这一刻被撕得粉碎。丽丝脸上的血色“唰”地褪尽，她下意识地握紧了剑柄，但身体却僵硬得像块木头，之前的豪言壮语在绝对的力量压制前显得如此苍白。
巨爪熊低吼一声，沉重的身躯带着排山倒海的气势扑了过来！目标直指离它更近、似乎吓呆了的丽丝！
“丽丝！躲开！”千柱稚嫩的吼声带着撕裂般的惊恐，压过了恐惧的本能。他甚至来不及思考，小小的身体爆发出惊人的力量，猛地从侧面撞向丽丝！
“砰！”丽丝被撞得一个趔趄，险险避开了那足以开膛破肚的巨爪横扫。但她也被撞倒在地。
巨爪熊的扑击落空，更加狂怒。它调转目标，那双充满暴虐的眼睛死死盯住了那个更小的、竟敢妨碍它狩猎的身影——千柱！
千柱的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。他看到了丽丝眼中的恐惧和无助，也看到了巨爪熊眼中纯粹的杀意。
“面对不可力敌的敌人，保全自己，争取时间！利用地形！”脑袋突然回想起科恩团长的教诲。
时间！丽丝需要时间回去求救！
一个疯狂而决绝的念头瞬间占据了千柱的脑海。他猛地转身，不再看丽丝，而是朝着与草甸相反的方向——那片更陡峭、树木更茂密的山坡——拔腿就跑！他用尽全身力气嘶喊，声音尖利得刺破夜空：
“丽丝！跑！回去！找科恩叔叔！快跑啊——！！！”
他一边喊，一边故意用长剑敲打着岩石和树干，发出刺耳的噪音，试图最大程度地吸引巨爪熊的注意力。
“少爷！”丽丝的哭喊声传来，带着撕心裂肺的惊恐。
“跑！”千柱头也不回地再次嘶吼，声音里是不容置疑的命令。
身后沉重的脚步声和愤怒的咆哮如同催命符般逼近。千柱感觉自己肺里的空气像被火燎过，每一次呼吸都带着血腥味。他像只灵活的山猫，在陡峭的山坡上跌跌撞撞地奔逃，利用树木和岩石作为掩护，一次次险之又险地避开身后那毁灭性的爪风。他能闻到那令人作呕的腥风就在脑后！千柱知道，这样一味逃跑，迟早会被追上撕碎！必须寻找机会反击。
他突然注意到右方出现一块半人高的岩石！千柱眼中闪过一丝灵光。他猛地转向冲向岩石，在即将撞上的瞬间，利用矮小的身体优势，一个急停，随后顺势紧贴着岩石侧面滑过！紧追其后的巨爪熊显然没料到这突然的变向，庞大的身躯带着巨大的惯性直直撞向岩石！
“吼——！” 巨爪熊愤怒地咆哮，身体被岩石阻挡，出现了短暂的迟滞和重心不稳！
就是现在！
千柱的心脏几乎要跳出喉咙！他强忍着恐惧，用尽全身力气，双手死死握住沉重的剑柄，借着从岩石后旋身出来的势头，猛地拧腰挥臂！这不是标准的剑招，更像是一种绝望的本能爆发！，不是挥砍，而是将全身的力量和冲刺的惯性，都灌注到双臂，朝着那暴露的、微微起伏的腹部，狠狠地、笔直地——刺了过去！
然而，预想中长剑贯入、鲜血喷溅的画面并未出现！
巨爪熊腹部的皮毛和脂肪层厚实得超乎想象，其下强韧的肌肉更是如同包裹着橡胶的铁板！千柱这拼尽全力的一刺，仅仅刺入了不到一寸深！这点深度对于巨爪熊庞大的身躯来说，如同被一根细针扎了一下！
“吼嗷——！！！”
剧痛虽然轻微，但被刺中相对柔软的腹部，让巨爪熊瞬间陷入了狂暴！那声咆哮不再是愤怒，而是带着撕裂耳膜的痛苦和滔天的杀意！它庞大的身躯猛地一甩，一股沛然莫御的巨力顺着剑身传来！
千柱只觉得一股无法抗拒的力量猛地撞击在剑柄上！巨大的反震力让他整个人像被巨锤打中，向后倒飞出去，重重摔在地上！
千柱眼前发黑，胸口剧痛，双手火辣辣地疼。挣扎的站了起来，巨大的恐惧压倒了所有的疼痛。就在他试图试图站稳身体时。他的右脚猛地踏在岩石边缘湿滑的苔藓上，身体因伤势也微微失衡。就在这重心不稳的刹那，手中的长剑猛地向外一荡！脚下猛地一空！那是一处被茂密藤蔓遮掩的陡坎！千柱身体瞬间失去平衡！
“啊——！”
惊呼声戛然而止。他小小的身体像一颗被抛出的石子，沿着布满碎石和荆棘的陡坡翻滚而下。天旋地转，世界在眼前疯狂颠倒、旋转，坚硬的地面、尖锐的石头、带刺的灌木无情地撞击着他的身体。长剑在翻滚中脱手，不知飞向了何处。剧痛从四面八方袭来，意识像风中残烛般摇曳。
最后映入眼帘的，是上方陡坡边缘巨爪熊那模糊而狰狞的巨大轮廓，以及更遥远、被树冠切割得支离破碎的、依旧漆黑一片的夜空。
夜晚没有流星。
只有无尽的黑暗和冰冷的剧痛吞噬了他。