咖啡厅。
贺阳燐羽的手指捏着一张很有质感的名片，边缘硌着虎口，留下一点微凉的触感。
她的目光没有在看朝衡，只是落在名片上的“283”字样上，停顿了几秒。
不久前，在朝衡完成了对贺阳燐羽的邀请后，他为打搅了她现在的生活而进行了道歉。
“道歉就不必了。”
或许是在捉摸自己心里的情绪，一段不短的时间后她终于开口，并将朝衡递给她的283事务所的名片收进了校服口袋，
“说到底……是我自己选的。”
朝衡看着她细微的动作，点了点头，没再多说。
相比起那些决定带来的重量，言语的歉意确实显得微不足道。
“HIF，”
他换了个话题，语气恢复了些许平时的温度，
“Re;IRIS会出场，手毬的进步很大……要看看吗？有空的话。”
抬起眼，贺阳燐羽紫色的瞳孔里映着咖啡厅没有进行照明的顶灯，也映着朝衡认真的表情。
她没立刻回答，像是在掂量这个邀请的分量，又或者只是在想别的事情。
最终，她只是极轻微地向下勾了勾嘴角，抿了抿嘴唇，弧度浅得几乎看不见。
“再说吧。”
她站起身，校服裙摆随着动作轻轻晃动，
“走了。”
没有多余的告别，她转身走向门口推开店门，风铃发出一串清脆的叮当声。
紫色的双马尾消失在门外黄昏的人流里。
朝衡在位置上又坐了一会，确认了一些工作内容，包括不久之后的S altatio Musica正式公演。
回到283事务所时天色已经快要暗下来了，事务所里很安静，只有空调低沉的送风声。朝衡刚把公文包放在自己的办公桌上，就听见旁边休息区的沙发传来一点布料摩擦的细微声响。
他转头，看见秦谷美铃正从沙发上站起来。
她显然等了有一阵子，脸上带着点坐久了的倦意，在他回到这间屋子里以后，那双紫色的眼睛就望了过去，里面盛满了毫不掩饰的急切和紧张。
“社长先生！”
她的声音比平时快了些，
“您回来了。那个……燐羽她……”
她似乎想一口气问完，又有些踌躇，手指捏着自己校服下摆的一角。
没有立刻进行回答，有些口渴的朝衡走到饮水机旁，给自己倒了杯水，同时也示意她坐下。
“坐吧，秦谷同学。”
他的声音带着点处理完棘手事务后的松弛感，
“贺阳同学那边，谈妥了。”
“真的？！”
秦谷美铃的眼神因为这个回答而带上了惊喜，但随即又被更大的疑虑覆盖，
“她……她答应了？怎么……？”
“嗯，答应了。”
朝衡在她对面的单人沙发坐下，将水杯放在茶几上，发出轻微的磕碰声。
他看着秦谷美铃脸上混合着惊讶和巨大困惑的表情，觉得有点好笑，又有点无奈。
“过程嘛……你就当是我当了回恶人，用了点不太光彩的手段，把她逼到墙角了吧。”
他语气轻松，甚至带了点调侃，没有详说的意思，只是模糊地带过。
毕竟确实不光彩，而且关于当初SyngUp的最后一次演出的事情，朝衡也确实答应过贺阳燐羽要进行保密。
只是秦谷美铃显然对这个答案不满意，眉头微微蹙起，追问道：
“恶人？您对她做了什么？燐羽的脾气很倔，您不会是……”
“放心，”
朝衡打断她，身体向后靠进沙发背，姿态显得很放松，至少和秦谷美铃过去熟悉的那个规矩的制作人不同，
他顿了顿，看着秦谷美铃依旧忧心忡忡的脸，话锋一转，
“比起这个，你更担心的是手毬吧？有想好怎么跟她说吗？”
关于贺阳燐羽的话题并不好展开，至少朝衡不认为适合再继续说。
他多少还是调查了SyngUp三人的关系的，也和她们的家长打过电话。
最重要的心事被直接点破，秦谷美铃的肩膀明显绷紧了一下，那份担忧几乎要凝成实质，沉甸甸地压在她身上。
“嗯，我不知道该怎么开口。”
“小毬现在在Re;IRIS很好，有咲季和琴音那样的队友，还有您……我忽然和燐羽重新组队，就像是满脑子只有自己、自私自利的想要打扰她。”
她的声音越说越轻，带着一种近乎自我否定的迷茫，
“我怕她……会难过，或者觉得我们多余。”
一时间两人都没说话了，朝衡看着面前的秦谷美铃思索着怎么安抚她。
事务所里安静得能听到墙上挂钟秒针走动的滴答声。
朝衡看着秦谷美铃低垂的头，那柔软的发顶在昏暗的光线下显得格外脆弱。
在做出决断后，他轻轻笑了一声，笑声不大，却奇异地打破了室内凝滞的空气，带着一种令人信服的轻松感。
“为什么……笑？”
带着困惑和些微不满，秦谷美铃看向面前的283社长。
“秦谷同学，”
他唤她的名字，声音温和而清晰，
“你把手毬想得太脆弱，也把你们之间的羁绊想得太浅了。”
“诶？”
发出了一个短促的音节，秦谷美铃有些不知道作何反应的眨了眨眼，但朝衡却继续往下说了。
“难过？多余？”
朝衡摇摇头，语气是斩钉截铁的否定，
“不，她不会，绝对不会。她只会高兴，发自内心地高兴。”
“为什么？”
秦谷美铃不解，声音里带着困惑。
“因为你们终于，”
朝衡的指尖在沙发扶手上轻轻点了点，目光仿佛穿透了墙壁，看到了那个总是充满干劲、眼神明亮的黑发少女，
“终于不再是站在她的身后当绿叶，或者站在她对面，用一种掺杂着保护、安抚或者高高在上的眼神看着她了。”
他顿了顿，让话语里的力量沉淀下去。
“你们，作为偶像，堂堂正正的，和她站在同一个舞台上，不是为了别的，只是为了竞争、追赶、超越。”
说着这话的时候，朝衡都忍不住露出些许期待笑意，
“这才是手毬最想看到的局面……她从来不怕挑战，她只怕你们停在原地，或者把她当成需要小心翼翼保护起来的易碎品。月村手毬这名偶像，她渴望的是平等的、能让她拼尽全力的对手，是能让她毫无保留去追赶的背影。”
朝衡看着秦谷美铃的眼睛，使用着确切的语气，如同陈述历史一样的诉说，
“秦谷同学和贺阳同学，是名为“月村手毬”的偶像最重要的友人，也是她最期待的对手，以及伙伴。”
秦谷美铃怔怔地听着，瞳孔微微放大。
朝衡描绘的景象，和她预想中可能出现的隔阂、冷冽完全不同。
那是一种充满力量感、充满光明和温暖气息的未来图景。
小毬……真的会这样想吗？那个曾经总是需要她和燐羽分担压力、小心翼翼维护自信心的女孩，真的已经强大到可以坦然接受甚至欢迎她们作为竞争者回归了吗？
看着秦谷美铃的表情，朝衡知道她不会那么快的从过去的思维惯式中走出来。
于是，他补充了几句：
“手毬一直都很坚强，比你们想的要坚强得多。”
朝衡仿佛看穿了她的心思，补充道，
“Re;IRIS的舞台，NIA的评审，每一次全力以赴的歌唱，都是她燃烧自我与同行者、竞争者的共振……如果秦谷同学不愿意的话，手毬迟早会彻底染上别人的颜色吧？就像琴音和咲季。”
他的语气带着不容置疑的信任，以及轻微的调侃和挑衅，
“所以，根本不需要担心。大大方方地告诉她：‘小毬，我和燐羽回来了，这次，我们要在舞台上打败你……！’我保证，她脸上的笑容会比秦谷同学见过的任何一个‘月村手毬’都要更灿烂。”
秦谷美铃沉默了。
朝衡话语里的笃定和描绘的画面，就像是雨后穿透云层的光，驱散了秦谷美铃心中盘踞多日的阴霾。
既让她安心，又让她嫉妒。
这个人见过她不熟悉的手毬，那些她不知道的、不一样的手毬。
将嫉妒按下埋藏在心里，紧接着一股暖流，混杂着释然、羞愧和重新燃起的斗志，悄然涌上心头。
她慢慢松开紧握的手指，长长地、无声地吁出一口气。
再抬起头时，眼中的迷茫和忧虑褪去了大半，虽然依旧带着点不确定，但更多的是被点亮的微光。
“真的……可以这样直接说吗？”
她小声问，声音里带着点试探，也带着一丝不易察觉的期待。
“当然。”
朝衡的回答没有丝毫犹豫，
“明天，”
他面向秦谷美铃，脸上是温和而坚定的神情，
“我陪你，一起去见手毬吧，当面告诉她。”
秦谷美铃看着这个成年男性。
那份从容和笃定就像一块沉稳的基石，让她漂浮不定的心终于找到了落点。
她也站了起来，紫色的短发微微晃动，脸上第一次露出了类似轻松的表情，尽管那轻松里还带着点对明天的忐忑。
“好。”
她点点头，声音比刚才坚定了许多，
“明天……麻烦您了，朝衡先生。”
“时间？”
朝衡问得简洁。
“下午……课后练习结束的时候？”
秦谷美铃想了想。
那时候小毬应该刚训练完，心情会比较放松。
她是这么觉得的。
“可以。”
朝衡记下，
“明天下午，我会去手毬的练习室。”
事情敲定，空气中那点无形的压力似乎也随之消散。
秦谷美铃感觉堵在胸口的那块石头终于挪开了，虽然明天要面对手毬的时候可能还会有紧张，但至少方向是明确的，心情也轻松了不少。
她拿起放在沙发上的背包。
“那，我先回去了，朝衡先生，明天见。”
“嗯，路上小心。”
站起身，朝衡点了点头，看着她走向门口的身影，送了两步，又补充了一句，
“还有，贺阳同学那边的事情，你不用担心，她既然点了头，就不会反悔。”
被这句话短暂的挽留，秦谷美铃在门口停住脚步，回头看了朝衡一眼。
“嗯，我明白了。谢谢您。”
她再次郑重地道谢，声音里充满了真诚的感激，然后推开门，身影融入外面走廊的灯光中。
门轻轻合上，隔绝了外面的声响。
看了一眼办公室的挂钟，指针已经滑向代表下班的刻度。
这个时候了吗？
朝衡有些惊讶，他没怎么注意时间，今天确实有种又漫长又短暂的感觉。
今天透和円香要出去聚餐，她们几个从小一起玩到大的女士一起吃饭，朝衡也不好参与进去，因此今晚他落单了。
他起身，皮鞋踩在消音地毯上，发出几乎听不见的闷响，走到两位七草小姐的办公区域。
七草日花正啪嗒啪嗒地快速敲击键盘，绿色短发下的侧脸线条显得有些紧绷，像是在跟什么看不见的东西较劲。
旁边的七草叶月则慢条斯理地整理着桌面，把散落的文具一一收进笔筒，动作带着一种慢悠悠的韵律，甚至顺便掩着嘴，小小地打了个呵欠。
“日花，叶月，”
朝衡的声音打破了办公区残余的工作氛围，不高不低，
“时间差不多了，你们晚上怎么安排？”
日花敲键盘的手指顿住，没立刻回头。
而叶月则是闻声抬起头，脸上带着一如既往的温和笑意，只是眼底的倦意更浓了些。
“我吗？”
叶月的声音像温开水，
“大概回家随便煮点面吧……有点累，不太想折腾。”
说完，她又轻轻揉了揉眉心。
而在姐姐说完以后，日花这才转过椅子，椅轮在地毯上摩擦出短促的沙沙声。
她抱着胳膊，视线在朝衡脸上扫了一下，又移开，看向窗外渐深的暮色，语气带着点刻意的不在意：
“我也差不多。冰箱里还有剩的便当，热热就行。怎么，社长大人有指示？”
朝衡像是没听出她话里那点小小的刺，语气如常：
“透和円香今晚在外面有约。我一个人吃也没意思……要一起吗？附近好像新开了几家店，评价还行。”
“哈？”
日花挑了挑眉，嘴角撇了一下，像是想说什么嘲讽的话，但目光对上朝衡平静的眼神，又咽了回去，只是嘀咕了一句，
“……太阳打西边出来了？”
叶月轻轻拍了一下妹妹的手臂，带着点嗔怪：
“日花。”
她转向朝衡，笑容依旧温和，带着点安抚的意味，
“三个人一起吗？也好，省得我回去开火。”
说完，她再次看向自己的妹妹，
“日花，去吧？总比吃剩便当好。”
日花抱着胳膊，脚尖无意识地蹭着地毯，沉默了几秒。
她能感觉到姐姐的目光，也能感觉到朝衡那没什么波澜但不容忽视的注视。
拒绝显得太刻意，接受又有点……别扭。
最终，她像是放弃挣扎般耸了下肩，声音闷闷的：
“……随便吧。反正有人请，不吃白不吃。”