凛冽的秋风卷过塞莉娜的靴子，吹得干枯的落叶在通往板球场的空旷小径上翻滚。每一步落下，都会踩断一根细小的树枝。
看来，隐匿行踪这件事，她还有很长的路要走。
“场上一切正常，陛下。”嫉妒的声音在她脑海中低语，如薄雾般悄然渗入。
塞莉娜在球场边缘停下脚步，注意到草地上扔着一件绿色的校服外套。它几乎与草地融为一体，若非背后那块刺眼的、已经干涸的血迹。
她咂了咂舌，感觉到嫉妒那冰冷的气息在她周身盘旋。
“现在居然整个吞掉一个学生了？这可真是暴食啊，即使以你的标准来看也是如此。至少给乌鸦留点残羹剩饭吧，它们可是最喜欢吃剩菜的。”
嫉妒的气息明显地晃动了一下，带着被冒犯的意味。“陛下，我——”
“处理掉这个。立刻。”
薄雾迅速凝结、硬化，化作一条光滑的、黑曜石般的巨蛇。它蜿蜒游走过去，张开血盆大口，伴随着一声湿濡的轻响，将那件校服外套吞入腹中。
“这口感……”嫉妒**道。
“再敢违抗我，相信我，涤纶的口感将会是你最不值一提的烦恼。”
嫉妒夸张地打了个寒颤。“陛下，我宁愿您那铁钳般的手永远扼住我的脖子。”
塞莉娜微微一笑。“那么，嫉妒，那可就不是惩罚了，仅仅是激励而已。”
她抬起手。紫罗兰色的丝线从她指尖迸发而出，缠绕住一片飘落的树叶，瞬间将其化为灰烬。
嫉妒那分叉的舌头紧张地吐了吐。“信息已收到，清晰明了。但是您的魔力……”
塞莉娜叹了口气，“微不足道。但这是一个开始。”
与蒂芙尼不同，蒂芙尼的不安全感使她成为一个轻易被吞噬、不假思索的飨宴，而塞莉娜则拒绝成为嫉妒心甘情愿的养料。但这个决定也付出了代价：在她真正的力量上，套上了一层枷锁。
小肚鸡肠的嫉妒，在她看来不值一提。无论有没有契约，她都绝不会成为原罪的储备粮。难怪它一获得自由，就立刻缠上了蒂芙尼。就像苍蝇逐蜜糖覆盖的蠢货一般。
“我听到了，陛下。”嫉妒咕哝道，“当我的记忆恢复后，我便宣誓效忠了。”
“被束缚在这副躯壳里，你的自由，也就跟拴着伸缩牵引绳的小狗差不多。现在，安静点，不然我就要拉绳子了。”
嫉妒夸张地在她手臂上盘绕起来，摆出一副赌气的样子，塞莉娜则刻意地无视了它。
她跪在几周前刻下的符印之上，手掌按在那些印记上。无声的咒语从她唇边溢出。紫色的线条在她身下亮起，从充斥着整个学院的、那股青春期特有的怨念之中汲取着能量。
真是讽刺。这所学院，凭借其残酷的等级制度，在不知不觉中，滋养着那些恰好能为她提供力量的焦虑情绪。
紫罗兰色的符文搏动着，数字与方程式盘旋交错。感觉到她的需求，嫉妒缠绕得更紧了，将一股特定的黑暗力量注入她的体内。
嫉妒。因为，说真的，还能是什么呢？这个地方唯一盛产的情绪。
然而，即使魔法渐渐渗入她的身体，仍有什么东西在抵抗。一场在她内心深处进行的战斗。就像试图用一个底部有裂缝的桶去装水一样。
尽管如此，总算聊胜于无。一丝微弱的力量，虽然渺小，却属于她自己。
当天边泛起一丝鱼肚白时，她切断了能量的流动。符印渐渐熄灭。她站起身，感觉比之前强壮了一些。但还不够强。
为了生存，她需要她的原罪们，每一个都不能少。
全部。
“解释一下蒂芙尼的事情，”她掸了掸裙子上的灰尘，“她真的是你的目标，还是仅仅是个开胃小菜？”
嫉妒那双金色的眼睛闪烁了一下，避开了她的目光。
“除了她那独特的个性之外，她身上还残留着一些魔力。”原罪承认道，“并非她自身的……而是那些她曾靠近过的人留下的，足以让她变得有用。”
“所以，那些天赋者学生才是你的主菜。这就解释了你对娜塔莉亚突如其来的‘关爱’。”
“一如既往地洞察敏锐啊，女王陛下。”嫉妒嘶嘶地说道，“这所学校里，充斥着成熟的情感和魔力，简直就是一场盛宴。”
“那么，立刻去追踪骄傲。”
“我的范围有限，”那条蛇抗议道，“侦查是您的天赋，而非我的。”
“那就用你那双该死的眼睛做点正经事，别只顾着觊觎那些青春期的苦恼了，”塞莉娜厉声喝道，“找出异常之处。立刻！”
空气泛起涟漪，嫉妒化作一团紫色的烟雾。
“遵命，陛下。”
然后，它便消失了。
嫉妒说得有道理。原罪们在孤独中茁壮成长，各自专注于自己的领域。更糟糕的是，嫉妒的范围与她的存在息息相关。它只能侦测到学院范围内的异常。
那将会改变。一旦她恢复力量，一旦她的影响力进一步延伸，嫉妒将会有更多施展的空间。
但这没关系。这个地方充斥着魔力。就像嫉妒一样，其他的原罪也无法抗拒。这里的力量太强大了，太诱人了。它们会来的。
而当它们到来的时候呢？
塞莉娜早已做好了准备。毕竟，她现在正有狩猎的好心情。
她离开球场，径直走向图书馆。塞莉娜发现，当一名图书管理员，倒是有些意想不到的好处。一间私人卧室和一间淋浴间，本身就是一种超能力了。
教职工休息室里空无一人，真是谢天谢地。她锁上门，用冷水拍了拍脸，在镜子里对上了自己那双琥珀色的眼眸。
今天翘课是为了生存，而非反叛。昨晚，她和一个词汇量从未超过“我”字的女孩唇枪舌剑。当“谎言，谎言，谎言”重复到第十遍的时候，她真的认真考虑过要不要开始写诗。
《致尖叫女妖的颂歌》，听起来倒也别有一番韵味。
她微微歪了歪头。蒂芙尼那油腻腻的手印，在她皮肤上还隐约可见。
啊，回忆。
如果恢复力量的过程都如此乏味，那么重返故土简直需要奇迹了。而达米安，如果他也降落到了这里，无疑也正处于某种同样悲惨的境地。
他是否也会遭遇同样的命运，转生成一个平庸的、毫无力量的冒牌货？或许不会，毕竟他就像沙漠里的一汪池塘一样显眼。他要么正在那片隐喻的荒原上游荡，要么，就像娜塔莉亚说的那样，已经被绑在实验室的桌子上，任由那些“政府人士”戳弄他那外星人的基因了。
无论如何，她总算拥有了那难以捉摸的、近乎神话般的“自我时间”。
在一间豪华的酒店套房里，两个人影隔着一张深色红木茶几相对而坐。房间密封得严严实实，连纽约平日里那嘈杂的车流声都听不见分毫。
这反而让紧张的气氛更加凝重了。