也许，跪着才能与女王对话是该隐赫斯特的古老规矩，但她也必须认清楚，如今早已没有该隐赫斯特了。
如果她非得摆女王的谱子，不肯好好说话，那夙夜不介意用更直接的方式，帮她认清现实。
他从来不向权贵屈膝。
“如此无礼。吾等虽已遭玷污，但仍为女王之姿。无礼怪兽毫无交谈必要。”
女王的指尖微微收紧，华贵的裙摆在她脚下铺展如凝固的血泊。她依旧昂着头，仿佛那不是束缚用的头罩，而是早已不存在的王冠。
女王的目光如寒潭般死寂。她不再开口——不是屈服，而是某种更高傲的轻蔑，仿佛眼前之人根本不值得她浪费只言片语。
“很好。看来您选择了最无趣的那条路。”夙夜点点头，认可了对方的坚持，“我只能亲手索取渴求之物。”
见此，夙夜没有再与女王交流的兴趣了。
每个人都有不可践踏的底线。
死亡？他早已置之度外。但要他屈膝，哪怕是为了活命——绝无可能。
更何况，一个连正常对话都需要用下跪换来的“机会”，他宁可不要。
夙夜的靴底叩在王座台阶上，每一步都像碾碎腐朽的王国。
钢铁头罩下，女王的目光像冰锥般刺来，苍白的唇角勾起讥诮的弧度。
痛苦？
她早已尝遍世间极刑。
斩首台的铡刀、碎尸匠的斧刃、焚烧炉的烈焰……
那些癫狂的刀斧手用尽手段，却只能眼睁睁看着她从灰烬中重生。
眼前这个狂妄之徒，又能拿什么威胁她？
夙夜在距王座一步之遥处站定。
他忽然笑了。
“放心，我对折磨女士没兴趣。”掏出一管空的采血瓶，“但既然您不肯说清邀请我的目的……”
除了情报和信息，污秽血族最宝贵的东西，无疑就是那份被治愈教会的叛徒偷偷带走的禁忌之血。
一针扎进女王的脖颈，透明的玻璃试管内，猩红的液体缓缓上升。
“……我只好自己讨点利息了。”
“你想要我的血？哈哈哈，你大可以收集个够！这座城堡的每一块砖石，每一幅挂毯，都浸透了它！”
女王的狂笑声却已在殿堂内回荡。那笑声里裹挟着某种近乎怜悯的嘲讽，仿佛在看一个自以为得手的愚者。
她甚至没有抬手阻拦——是无力阻止，还是……
根本不屑？
夙夜凝视着玻璃管中黏稠蠕动的血液，那暗红深处仿佛蛰伏着某种古老的脉动。女王的讥笑仍在耳畔回荡，但他指节一收，仍将血样封入腰间的特制口袋。
谨慎即可。
他并非那些贪婪的渴血者，会疯狂到将所有能取得的血液注入自己的血管。
收回双手，夙夜当场转身离开。
女王的回答其实不重要，该隐赫斯特的藏书库并未毁灭，他完全可以自己翻书寻找线索。圣歌团和该隐赫斯特的藏书加起来，怕是直到他死亡前都看不完一半。
夙夜踏过殿堂门槛，身后传来丝绸撕裂般的叹息。
该隐赫斯特最后的女王，终究没能等来救赎。
她将被永恒的囚笼吞噬，连同那些无人继承的秘密，一起葬送在时光的尽头。
尽管女王不愿与之交流，但她的一些话还是给了夙夜一定的提示。
带着月亮气息的猎人，这个称呼与之前在尤瑟夫卡诊所碰到的假医生的说辞，似乎有几分相似。
她们究竟嗅到了什么？那种连他自己都未曾察觉的、萦绕在骨髓深处的——月亮气息。
这是一种特殊的天赋，还是难以察觉的诅咒？
带着心底的疑问，夙夜决定离开该隐赫斯特城堡。
暴雪愈烈。
夙夜竖起衣领，独自走进茫茫雪幕，靴子再次陷进厚实的积雪中，发出令人心悸的咯吱声。
城堡大门在他身后无声闭合，像合上一本尘封的禁忌典籍。那辆曾载他赴约的黑色马车，此刻连半点痕迹都未曾留下，仿佛这场暴雪就是要抹去他与亚楠最后的联系。
沿着车辙往回走的可能性已经不存在了。
亚楠的灯火早已湮没在暴雪之后，连山峦的轮廓都模糊成一片混沌。
此刻若选择回归梦境，自然能避开这刺骨严寒。但猎人的斗篷仍在风雪中翻涌，如同不肯熄灭的黑色火焰。
他本可以保守这个秘密。
该隐赫斯特的悲剧早已写尽，孑然一人的女王不过是个活着的墓碑。那些染血的王座、破碎的家徽，本应随着暴雪永远埋葬。
直到他亲眼见证，何为污秽血族之女王。
多么可笑啊。
古老贵族毫无道理的傲慢，将夙夜心底本就不多的恻隐之心彻底粉碎。
共情？
连假装平等相待都做不到的怪物，被权利腐蚀了心智的贵族，跟他完全是两种生物。
现在，他是时候赴另一场约定了。
借着信使灯柱温暖的光芒，夙夜的身影在亚楠阴冷的空气中逐渐凝实。他踩在欧顿小教堂前的石阶上，靴底沾着的该隐赫斯特冰晶与地上的血渍。
浓郁的熏香从教堂门前堆放的瓦罐中升起，犹如实质的栅栏隔绝兽化者的侵袭。
自从得知夙夜将幸|存者送往欧顿小教堂，正直的小哥阿尔弗雷德就时不时过来清扫周边的野兽和怪物，以免它们突破熏香伤害到里面的幸|存者。
这一点，还是从阿黛拉修女的口中得知的。
善良的阿尔弗雷德在幸|存者的口中，同样得到了不少的赞美。哪怕是污秽血族的遗民雅莉安娜也曾得到过阿尔弗雷德的帮助。
“阿尔弗雷德近期来过吗？如果见到他，请帮我转告一声，我有事找他，请他在小教堂等我。”
夙夜找到正在整理药材的阿黛拉修女时，她正将一些药材研磨成粉末，然后交给雅莉安娜倒入陶罐搅拌均匀。
听到询问，她沾着药草汁的手指轻轻抵在下唇，露出温和的笑意：“那位金发的猎人啊……”
她指向墙角堆放的橡木桶，继续说道：“前段时间送来这些熏香材料，足够使用很长时间。”
“他将游荡在小教堂外的兽化者干掉了许多，睡觉时听到的野兽咆哮都少了很多。大家总算可以安心睡个觉了。”
雅莉安娜突然抬起头，补充了一句。
在夙夜四处奔走的时候，亚楠的幸|存者们也在相互扶持。
如果阿尔弗雷德才刚来过，那么近期恐怕不会再见到他了。
“如果你想见他，那就去治愈教会下方的刀斧手雕像那找他吧。我外出时，偶尔会在那个地方见到他。”
阿黛拉的话语让他想起初次遇见阿尔弗雷德的情景。那位年轻的骑士跪在刀斧手雕像前，银剑倒插在地，虔诚得如同朝圣。
阿尔弗雷德一心憧憬着洛加留斯大师，将他视为人生的道标。
不过没关系，夙夜早就想好要向阿尔弗雷德隐瞒洛加留斯大师被他干掉的事实了。
与其打破他的信仰，不如就让洛加留斯保持圣人的面貌作为他的心灵支撑好了。
以亚楠现在的状况，有点信仰未必是坏事。
“那就去碰碰运气吧。”
当夙夜推开教堂沉重的橡木门时，月光正好照亮通往治愈教会的小路。
路边的每一盏煤气灯下，都散落着被整齐斩首的兽化者尸体，干净利落的手法充分透露出下手之人的精湛技艺。
当苍白之血遍布天空，亚楠的时间开始流逝，被杀死的兽化者终于不再复活，出现减少的趋势。
一路上，夙夜都没有碰到多少兽化者，阿尔弗雷德的屠|杀十分有效率，零星游荡过来的兽化村民也都被他干脆利落得斩杀，甚至没能发出一声惨叫。直到抵达刀斧手的雕像处，他的身上都没有冒出汗水。
金发的猎人正坐在刀斧手的雕像前休息，他手中的长剑还在淌血，剑尖支撑的地方已经汇聚了一滩小小的血泊。
“阿尔弗雷德，你果然在这边。我看见路边倒下的兽化者的尸体，就猜到你应该没有走远。”
听到夙夜的声音，阿尔弗雷德绷紧的肌肉又放松了下来。他温和得笑了笑，表示对友人的欢迎。
“哦吼！很高兴看到你平安无事。”
他真心记挂着自己的朋友，并为他们的安危祈祷。
“你拜托我的事情，现在有些头绪了。”
夙夜在他面前坐下，同时掏出该隐赫斯特的邀请函，以及那顶能够揭示幻影的王冠，将它们放在阿尔弗雷德的身前。
“噢！那个是，是该隐赫斯特的印记吗？我听说过该隐赫斯特贵族们的传说，和他们那浮华可笑的邀请。”
阿尔弗雷德的目光没有一刻被华贵的王冠所吸引，第一时间就瞄准了邀请函上该隐赫斯特的印章。
“你猜的没错。只有带上这份邀请函，前往亨维科的十字路口，乘坐特定的马车才能抵达该隐赫斯特。我知道你为何找不到了，那是一个被隐藏起来的地方。”
夙夜向对方解释了邀请函的用法，阿尔弗雷德的眼睛明显亮了起来。
“太棒了！我真是感激不尽！我要立刻动身。但在走之前，请容我表达谢意。”
他很兴奋，声音里充满了惊喜，完全不顾自身的状况，就要立马动身。
“别着急，还有这个王冠也一并给你。如果你想见到污秽血族的女王，那么就得戴上它。城堡里还有一个被幻影隐匿起来的区域，王冠的力量可以破除幻象。”
此时此刻，阿尔弗雷德的感激已无法用言语表达，他激动得向夙夜鞠躬致谢，那是他能够想到最高的敬意。
“这个送你了，我已经用不到了。”
说着，阿尔弗雷德摘下一直戴在脖颈上的猎人挂坠，那是一枚「轮形猎人徽章」。
“啊啊，我感受到大师的力量了！赞美神圣之血！”
“很荣幸能和你在一起，但我必须说再见了。”
“愿神圣之血指引你的前路。”