现实是梦境的延续，梦境是现实的终结。
——莉莉丝
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我~“”你，我爱着你，加拉哈德。直至理智也无法触碰的永~~「?｛｛(@＃｛【“『)」。
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曼德维尔点的扭曲涡流平息后，沉默征兆号率领的舰队重新进入现实空间，钢铁巨舰的机魂们发出一声声无法用耳膜捕捉的规律震动。
舱室中的灯光依次亮起，驱散着黑暗留下的最后痕迹，曾被扭曲次元浸染的甲板上回荡着机械贤者们燃烧着的净化焚香的味道。
沉默征兆号展开了它的的护盾。其上依然闪烁着亚空间遗留的能量痕迹。舰队以冰冷、精准的帝国标准战斗阵型重新排列，十四艘各类大小舰船大致围绕着沉默征兆号，这艘比平常大型驱除舰更加庞大臃肿的异类。如同猎犬环绕着它们肿胀的主人。
更多伴随其后的运输船无以计数。同时还有着机械教的少量舰队，他们与加拉哈德达成了协议。保护这些货物的同时也可以伴随加拉哈德去向那片未知而混乱的黑暗地带。他们的运输船都比寻常的商船更快，更加坚固。可以在跃迁一次后，很快的做好第二次跃迁的准备。
加拉哈德矗立在沉默征兆号的舰桥指挥大厅中央，这里的装潢尽可能保持着简洁和实用的风格。绝大多数非必要的东西都被换成了管线和装甲板。就连那环绕着整个指挥大厅的四块比世间任何树木都要宏伟的巨型舷窗四周，也都是可以抵挡炮火的厚重金属。
音阵大师不断向着各个地方发号施令，他的嘴上的音讯喇叭上溢出枯黄的机油。导航者刚刚结束了她的工作，来到了指挥大厅的角落，伸出双手，似乎在感受着什么容易消逝的东西。她的四个仆从围在她的身边，搀扶着她的身体，不让她高贵的皮肤接触到地面。
所有人早就对这样的旅行习以为常，不少船员甚至出生在这座船里，除了补给时，便再也没有踏上过陆地。这些人本就是虚空的孩子。征服和探索便是他们的本能。
没有人吼着嗓子，几乎全都是轻声细语。大多数船员甚至都不需要说话，每个人都在堪称完美地各司其职，大量的数据在底部庞大的沉思者中处理，储存和传递。
有一个古老的传说一直在船员中世世代代地流传着。听说这艘船会庇护每一个沉默者，为那些被它选中的人挡下灾厄。至于真相，无人知晓。
加拉哈德双手抱胸，他用手指摩挲着他肩甲的边缘。
肩甲上午夜领主军团的图案始终保持着洁净，肩甲上的骷髅徽记在舰桥昏暗的灯光下幽幽闪烁。他凝视着主舷窗中显现的达瓦拿二号。
达瓦拿二号悬浮在舰队的远方，一颗被赤褐色云层环绕的行星，表面隐约可见翻腾的风暴和闪烁的电光。星球周围漂浮着一圈细碎的岩石环带，可能是曾经存在的卫星被某种可怕事件摧毁的残骸。这颗行星被一颗衰老的红巨星照亮，使得整个星系笼罩在血色的微光中，犹如被浸泡在牺牲者的鲜血中。
{达瓦拿二号。。。}
身后响起沉重的脚步，那个熟悉存在接近了。
“尊主，所有舰只已完成曼德维尔点跃迁，战舰系统恢复正常。无船损报告，护盾已展开，实时功率百分之百。占卜仪仍然出现极微程度的扰动现象，目前奥姆尼斯贤者正在排查原因。”
艾纳尔的声音在舰桥上回响，他身上的战甲还有曾在基因种子植入仪式上留下的仪式性的划痕。
“目前亚空间的波动在标准值下，我们不缺乏时间。但在三光年外有一道小中型亚空间风暴正在酝酿，我们的信息会被干扰，机魂目前不悦。”
{好的，我知道了，艾纳尔。}
加拉哈德让一些空气进入他的肺叶，这让他的心跳加速了两次。他往前走了几步，脚下结实的地板连一点动静都没有发出。
{艾纳尔，我想听听你的想法？}
艾纳尔思索了两秒，向加拉哈德表明他的想法。
“根据无法确认真实性的残留文献表明。它在至少一千五百年前，它是属于人类的采矿星球。其余的。。。我们便一无所知。原本在官方的文件库中，这段记载已经被证伪。在二十二年前。由军团的智库们所记录。因为当时他们并没有发现这里。”
“这颗星球与附属的一片区域，自从那可怕的旧夜来临后，便彻底与外界失去联系。随着对这里的生命近乎无尽的时光过去。我想这里不可能会有生命存在，其上的设施也不可能保持完好。”
“按理来说，科兹大人的舰队应当早就扫清了这片区域。我刚刚看过了机械贤者的扫描报告。没有发现任何异样。之前吸引我们来到此处的电磁信号或许是亚空间波动所导致的。如果不是那个微弱的信号吸引我们来到此处，我想这片区域仍然会失连很久很久。”
“这很不寻常。夜幕号的占卜仪比我们的要更加先进。我不认为他们会注意不到这个地方。”
{了解。}
加拉哈德的语气古井不波，在他的眼中，这确实是又一个需要被探查，征服，或是毁灭的星球。但长久的作战经验已经让他的战斗风格不再那般激进。对个人激进所造成的不良后果姑且可以用性命弥补些许，但指挥层面的激进只会让所有人一起下地狱。
现在还不是去死的时候。
{你还是一如既往的博学。艾纳尔。你刚刚也看完扫描报告了。报告显示上面什么都没有。这不正常。没有生命，没有尸体，没有风化的钢铁和精炼场。既然星球存在，那文献也一定不是胡乱的记载。}
“没错，尊主。报告显示什么都没有。这也是我最担心的地方。食尸鬼星域没有安全的地方。在这里，秩序和安全始终都是美丽的谎言。”
加拉哈德望向一个被钢铁墙壁遮挡住一半视野的地方，隔着很远的距离。那些运输船和机械教的少量舰队仍然待在曼德维尔点的附近。他们协调统一地摆正了船体，看起来随时可以准备第二次跃迁。他们的协议并不包括帮他们战斗这一项，所以加拉哈德自始至终都没有指望他们能做什么有用的事情。
{那些齿轮脑袋还是那样，除了知识，其余的一切都是一副事不关己的态度。他们甚至都没有进行扫描。一但出了问题，逃跑的速度估计无人能敌。}
“尊主，需要我联系他们进行一次谈判吗？我们可以试着调整协议的具体内容，尤其是共同防御部分。”
{不，暂且不用。}
加拉哈德沉默了一阵子，他的声音带着毫无弱点的坚决。他做出了他的决断。
{斯特琳舰长。带领所有人后撤。保险起见。}
所有舰船撤离地更远了，船头对准了曼德维尔点，侧面的宏炮阵列对准了那颗赤红色的星球。随时都可以跟随沉默征兆号发动数轮足以彻底崩解一整个星球的炮击。
{很好。现在我想知道我们的能源能否支持一次深度扫描？}
斯特琳回过身来，她的手握成爪状，向加拉哈德行李。那是诺斯特拉莫的传统礼仪，多用于下级对上级。
她的目光锐利，右义眼散发着淡淡的红光。
“报告，加拉哈德尊主。目前的能源足够。我们可以保证不影响舰船任何功能的情况下，只降低舰船百分之十五的护盾强度。目前这个数字的极限可以到百分之七，但会给舰船带来一些损伤。”
加拉哈德微微眯起眼睛。
这次前来不仅仅是因为这个诡异的电磁信号，他的主任务是需要带回从瑞扎带回的物资补给，还有先进的武器装备。近期食尸鬼星域的远征并不顺利，这里的边缘连星炬的光芒也无法照亮。这里强敌环伺，恶心的异形甚至是这里最具理性的东西，还有寻常人类完全无法理解，超越理性的黑暗，潜伏在各个地方。
正因为如此，他们才要进行一场远征，不仅仅是为了收复疆土，把更多领土并入帝国。同时也是为了他们母星的安全。军团不能让那些异形建立自己的国家，不能让蠢蠢欲动的黑暗浮现在属于物质的世界。他们要彻底杜绝后患。
这就是赛维塔和基因之父正在做的事情。
{标准扫描不能给我们更多信息。斯特琳，调整能源分配方案，同时将护盾百分之十五的能源给占卜仪，让护盾全力防护右舷，传令下去，让所有人做好战斗准备，装填宏炮。}
{其余的战舰不需要调整护盾，队列分散开，如果遇到突发情况，优先和物资一起撤离，一定确保物资安全送达。指挥权按军衔高低顺位继承。}
所有的舰队再次开始运动。这一次，所有舰队分散开，仍然保持着松散的阵型。无论是逃离还是归队都可以做到快速反应。这样的阵型可以避免被突发的攻击而造成太多损失，他们距离达瓦拿二号本就较远，只需要简单的后撤就能大幅保存实力。
加拉哈德设想了很多很多可能，但这个方案是目前最保险的。
斯特琳略带犹豫地低声回应。
“尊主，我必须提醒您，在未知区域降低护盾强度存在风险。”
{在食尸鬼星域，风险无处不在。我清楚。}
{斯特琳，这里的位置就注定了我不能放任不管。如果真的隐藏着什么，会带来无法估计的损失。这里离运输航道太近，威胁必须被发现，并且消灭。}
加拉哈德冷冷地回答，他的半个头盔隐没在舰桥的阴影中。
{执行命令。}
“遵命，尊主。”
沉默征兆号的护盾光幕闪烁几下，变得略微黯淡，与此同时，船体深处传来能量重新分配的嗡鸣声。主扫描阵列的能量表迅速攀升至危险水平，仪表盘上的黄色警告灯闪耀着，如同即将溢出的油漆。
“报告舰长，现已开始深度扫描。”
一个高阶船员的机械手指在复杂的符文键盘上飞舞。
“愿人类之主指引我们揭露达瓦拿二号的秘密。”
整个舰队保持着绝对的静默，仿佛连引擎的低鸣都屏住了呼吸。增强型扫描光束穿透赤褐色的大气层，深入星球的地壳，捕捉每一丝能量波动和生命脉动。数据流如洪水般涌入船载认知引擎，被转化为立体全息影像。
加拉哈德和他的副官们围绕着战术投影台，期待着能揭开这颗神秘行星的面纱。然而，当扫描完成，结果显示在全息投影中时，每个人的脸上都浮现出不解的神情。加拉哈德头盔下的面容更加凝重。
{斯特琳，让奥姆尼斯贤者立即过来。同时把我们知道的一切发送给埃玛-三贤者。她和她的人要知道这些，也问问他们的看法。}