尤里乌斯宅邸后院的走廊上，宅邸的女主人柯蕾迪亚正快步向祠堂的方向赶去。
她精致的容貌因为愠怒而变形，一头火红的头发没来得及像往日一般束起，杂乱地披在身后，好似一团燃烧的火焰。
宅邸的老总管伊索正紧紧地跟在她的身后，他诚惶诚恐地拿着油灯，为前方的女主人照亮道路。似乎是犯了什么严重的过错，他失去了以往的平静和镇定，表现得十分慌乱。
后院的树影交织，枝桠之间响起了角鸮悠长的鸣叫，两人到达祠堂的门口时，祠堂的门锁已经解除，橡木大门微微敞开，家族重地无防备地洞开。
女主人怒视一旁的老总管，将他吓得瑟瑟发抖，就在她转身想要推门进入的时候，一旁的树丛之间传来窸窣的动静。
枝叶摇摆碰撞，簌簌作响，她的小女儿柯缇娅从树丛之中窜出。
柯缇娅金色的长发间沾上了枯枝和败叶，活像一只在树丛中来回穿梭玩耍后弄得浑身脏的顽皮小猫。
面对自己那怒发冲冠的母亲，柯缇娅愧疚地低下了头，好像在寻求她的原谅，幼小的身体瑟瑟发抖惹人怜爱。
面对自己楚楚可怜的心头肉，柯蕾迪亚的怒气也消退了三分，她俯下身来认真且语重心长地询问道。
“我的宝贝，这么晚了你在这后院的树丛里干什么。”
还没有出口回答母亲的质问，柯缇娅便开始放声痛哭起来，哭声之大，吓得院中夜宿在枝头的群鸟四散飞逃。
柯缇娅带着嘶哑的哭腔，向母亲道歉。
“对不起，母亲，我不该淘气。”
再坚硬、再冷酷的心也会被这伤心的哭声融化，更不用说柯缇娅作为柯蕾迪亚怀胎十月的亲骨肉，是她的掌中宝、心头肉。
柯蕾迪亚心疼地安抚着痛哭的小女儿，右手轻轻抚慰她颤抖地脊背，为她拂去发丝间的枯枝败叶。
然而对小女儿的怜爱没有混淆柯蕾迪亚此次前来的目的，她严肃地向小女儿问道。
“是你打开的门吗？”
她向柯缇娅投去了锐利的目光，等待着面前的小女儿能给出一个能让她满意的回复。
“是我打开的，真是对不起，我只想仔细看看……”
又一阵抽泣打断了柯缇娅的回答。
柯缇娅本想再继续补充，但是柯蕾迪亚只是轻轻地拂去了小女儿脸上的泪水，现在她只需要那最后一样东西便能完全原谅这个冒失的小姑娘。
“那钥匙呢？”
突然意识到钥匙此时正在祠堂里的姐姐身上。
母亲的提问让柯缇娅的脑中一片空白，面对母亲伸过来的手，面对母亲认真地目光，两手空空的柯缇娅不知所措，只能一边继续装作掩面抽泣，一边搜肠刮肚地试图寻找托辞。
面对自己沉默的女儿，柯蕾迪亚望向她的眼神中除了怒火之外，还有对这个从之前不撒谎的乖女儿的失望和伤心，意识到自己似乎并未占据她心中最重要的位置。
克蕾蒂娅沉默地卸下了手指上的戒指，将其交给一旁的老伊索，随后紧紧攥住了柯缇娅的金色长发，用力将她拎了起来，不顾小女儿惊恐和求饶的眼神，狠狠地抽了她一个耳光。
在知晓了不久前丈夫的偷情后，柯蕾迪亚此时对任何说谎和背叛的行为都无比敏感和痛恨，即使对方是自己最宠爱的亲生骨肉。
响亮的巴掌声回荡在祠堂门前的柱廊间，柯蕾迪亚松开手，柯缇娅捂着自己红肿的脸，颤抖地跪倒在地上。
此时柯缇娅的脸上火辣辣的，她喘着粗气，因疼痛流出的泪水模糊了她的视线，说到底她还只是一个十岁出头的小姑娘。
之前院中的角鸮叫声，突然窜出的柯缇娅，大声的痛哭，丢失的钥匙，以及最重要的是她那长时间的沉默，一切的一切印证着自己的宝贝女儿在向自己说谎，柯蕾迪亚处理过太多这种为了掩饰过错而满嘴谎话的奴隶。
对于一个涉世未深的小姑娘来说柯缇娅处理得已经比较聪明了，只不过这份聪明被用来对付自己这个母亲了。
比起手掌上传来的刺痛，被自己一直疼爱的女儿欺骗让克蕾蒂娅的心中更不是滋味，望着跪在地上的柯缇娅，她没有再多说什么。
如果钥匙不在柯缇娅身上，那么就意味着在祠堂里的那个人身上，是维托莉娅，还是那个小杂种呢，柯蕾迪亚心中暗暗地思考。
然而，没等到柯蕾迪亚亲自去祠堂里确认，维托莉娅便从祠堂敞开的门缝中闪出，低头跪在母亲和妹妹之间。
“母亲大人，这件事是我擅作主张，柯缇娅只是被我强行带过来的，要罚就罚我一个吧。”
柯蕾迪亚冷漠地看着跪在地上的维托莉娅，撇了撇一旁黑漆漆的祠堂门缝，冷冰冰地问道：
“祠堂里就你一个吗？”
无形的压力压得维托莉娅抬不起头，她冷汗直流，在愣了一下后，立马回答道：
“只有我一个。”
如果让母亲知道米拉在这里，肯定不会轻易放过她的。维托莉娅对自己鲁莽的行为异常悔恨，尤其是在牵连了自己的妹妹和朋友的情况下。
克蕾蒂娅面对这两个既让她不省心、又让她心疼的女儿，不免叹了口气:
“记住我的孩子，再强壮的野狼都是在母狼的哺育下长大的，没有任何单独一个幼崽能脱离狼群独自存活，只有血脉和家族才能给予你力量，不要让错误的情感蒙蔽了自己的双眼，现在先向你的妹妹道歉。”
“对不起，请你原谅我这个愚蠢的姐姐。”
眼见维托莉娅羞愧地向妹妹低头认错，柯蕾迪亚欣慰地点了点头。
“现在把背露出来。”
克蕾蒂娅掏出腰上的藤鞭。
“夫人，小姐只是一时顽皮，请不要过于苛责，都怪我没看好钥匙才让她们动了念头。”
老伊索跪在柯蕾迪亚的脚边求情，他膝下没有任何子嗣，早就把家中的所有孩子视作己出，为此他甘愿替她们接受任何惩罚。
“维托莉娅已经快要到去维斯塔神庙的年纪，已经不是小孩子了，需要为自己的所作所为承担后果。
至于你，看在你勤勤恳恳侍奉多年的份上，我不想追究你的失职，但是也不要故意讨打，现在给我滚到一边，不要妨碍我教育自己的女儿。”
眼见母亲即将发作，维托莉娅示意柯缇娅将老伊索拉到一旁，自己则跪在冰冷的地板上，露出了后背。
柯蕾迪亚面对女儿还是没有用全力，但是依旧在维托莉娅的后背上留下了几道鲜血淋漓的鞭痕。
她心疼地看着地上因疼痛而颤抖的维托莉娅，又重复了之前的那个问题。
“祠堂里只有你一个人吗？”
“只有我一个。”
维托莉娅依旧坚持自己的回答。
得到女儿的回答后，柯蕾迪亚微微蹙眉，随后默默地将祠堂的大门重新上锁，扶着维托莉娅回屋疗伤。