立香做了一个梦。
梦里，她站在一片漆黑的荒野上，天空是浑浊的暗紫色，没有星星，也没有月亮。脚下的大地干裂破碎，像是被某种巨大的力量撕扯过，裂缝中渗出暗红色的光，像是干涸的血。
她低头看着自己的手——皮肤上布满了金色的裂纹，像是某种即将崩坏的陶瓷。裂纹中渗出微弱的光，既不温暖，也不刺眼，只是……存在。
（这是……什么？）
她抬起头，看到远处站着一个熟悉的身影。黑色的风衣，银白的短发，金色的瞳孔里没有一丝温度。
卫宫·Alter。
他静静地站在那里，身上的黑色纹路和她的金色裂纹如出一辙。
“你终于也变成这样了。”他的声音平静得近乎冷漠。
立香想开口，却发现自己的喉咙像是被什么东西堵住了，发不出声音。
“生于这样世界的人，没有活下去的理由……”卫宫·Alter继续说道，目光越过她，看向更远的地方，“甚至没有选择死亡的理由。”
（不对……）
立香想反驳，却发现自己连反驳的力气都没有。
她低头看着自己的手，金色的裂纹正在蔓延，从指尖到手腕，再到手臂。每一条裂纹都像是某种无声的控诉，仿佛在告诉她——
（你已经没救了。）
（你和卫宫·Alter一样，被这个世界染黑了。）
（你……）
“前辈……前辈！”
一个熟悉的声音突然刺入梦境。立香猛地睁开眼睛，冷汗浸透了后背。
她正躺在一张陌生的床上，天花板上的吊灯微微摇晃，投下昏黄的光。玛修坐在床边，紫水晶般的眼睛里满是担忧，她的手还搭在立香的肩膀上，似乎刚刚用力摇醒了她。
“前辈，你做噩梦了？”玛修的声音轻柔，却带着一丝紧张。
立香张了张嘴，喉咙干涩得像是被火烧过。她缓缓坐起身，环顾四周——这是一间简陋的卧室，墙上贴着褪色的海报，书桌上堆满了杂物。
（这是……哪里？）
“我们……在哪？”她终于挤出这句话。
玛修松了口气，轻声回答：“您姑姑家的旧宅。昨晚您突然昏倒了，萨列里先生建议我们先找个安全的地方休息。”
立香怔了怔，记忆的碎片逐渐拼凑起来——她们在仓库里和萨列里、贞德·Alter、平景清汇合，然后……然后她突然觉得头晕目眩，眼前一黑，就什么都不知道了。
（我昏过去了？）
她低头看了看自己的手，皮肤完好无损，没有金色的裂纹，也没有黑色的纹路。
（果然是梦……）
但那种感觉太真实了。
“前辈，您还好吗？”玛修的声音打断了她的思绪。
立香勉强扯了扯嘴角：“嗯……只是做了个奇怪的梦。”
玛修似乎不太相信，但也没有追问。她站起身，走到窗边拉开窗帘。清晨的阳光洒进来，驱散了房间里的阴郁。
“萨列里先生说，等您醒了，我们需要重新制定计划。”玛修背对着她说道，“异星神伯爵的势力比我们想象的更广，甚至可能已经渗透进了警方。”
立香沉默了片刻，突然问道：“玛修……你觉得，我们真的能赢吗？”
玛修转过身，阳光在她的轮廓上镀了一层金边。她的眼神坚定，没有丝毫动摇。
“我不知道。”她诚实地回答，“但我知道，如果我们什么都不做，就真的没有希望了。”
立香看着她，突然觉得胸口有什么东西微微松动。
（是啊……）
（至少现在，还有人愿意相信我。）
清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒进房间，立香坐在餐桌前，机械地用筷子拨弄着碗里的米饭。米饭上铺着一层金黄的煎蛋，边缘微微焦脆，散发着淡淡的香气。姑姑美智子坐在对面，小心翼翼地观察着她。
"立香，煎蛋要凉了。"美智子轻声提醒道，声音柔和得像是在哄一个易碎的孩子。
立香的手指微微一顿，这才回过神来。她抬头看向姑姑——美智子的眼角已经有了细纹，头发间夹杂着几丝银白，但眼神依旧温柔。那是和父亲藤丸大助相似的眼神，带着关切和包容。
"抱歉，姑姑。"立香勉强扯出一个微笑，夹起煎蛋咬了一口。蛋黄的温热在舌尖化开，却尝不出任何味道。
（这种感觉是什么时候开始的呢？）
她的思绪飘远，回到了那个再也回不去的早晨——父亲在厨房煎蛋，母亲聪美正在给妹妹小玲扎辫子，而她站在一旁，帮忙把烤好的面包摆上餐桌。阳光透过窗户洒进来，整个厨房都弥漫着黄油和咖啡的香气。那时的她，从未想过这样的日常会在一夕之间崩塌。
（那个优等生藤丸立香，那个被全校师生称赞的模范生，现在却成了通缉犯。）
（多么讽刺啊。）
玛修坐在她旁边，安静地吃着早餐。紫水晶般的眼睛时不时瞥向立香，带着隐晦的担忧。
"立香，你最近......还好吗？"美智子犹豫着开口，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，"你看起来......很疲惫。"
立香的筷子停在半空。她该怎么回答？告诉姑姑自己正在被全东京通缉？告诉她父母和妹妹是被一个液态金属机器人杀死的？告诉她现在的自己已经满身污名，连曾经的同学都恐惧地逃离她？
"我没事，姑姑。"她最终只是摇了摇头，声音轻得几乎听不见，"只是......有点累。"
美智子深深地看了她一眼，没有追问。作为一个长期与抑郁症抗争的人，她太熟悉这种掩饰性的回答了。但她能看出，立香的疲惫不仅仅是身体上的——那双曾经明亮的眼睛如今黯淡无光，像是被抽走了灵魂。
"如果......如果你想谈谈，我随时都在。"美智子轻声说，伸手想要触碰立香的手，却在半途停住了。
立香看着姑姑悬在半空的手，胸口一阵刺痛。她记得小时候，每当她做噩梦睡不着，姑姑就会这样轻轻握住她的手，哼着摇篮曲哄她入睡。那时的姑姑，还没有被抑郁症折磨得形销骨立。
（我们都变了。）
（我们都失去了太多。）
早餐在沉默中结束。立香帮着收拾餐具，手指机械地擦着盘子，目光却始终没有焦点。玛修在一旁帮忙，动作轻柔而熟练，仿佛已经做过无数次这样的家务。
"姑姑，我们该走了。"立香放下擦干的盘子，声音平静得不自然。
美智子愣了一下，随即点点头："好......路上小心。"她顿了顿，又补充道，"如果......如果需要的话，随时可以回来。"
立香没有回答，只是轻轻抱了抱姑姑。美智子的身体单薄得令人心疼，肩膀的骨骼硌得她胸口发疼。
（姑姑也不知道真相。）
（她只是......又一个被留在黑暗中的人。）
走出老房子时，清晨的阳光已经变得刺眼。立香站在门口，望着院子里那棵枯萎的樱花树——小时候，她和小玲总爱在树下玩耍。如今树已枯死，只剩下干枯的枝干指向天空，像是无声的控诉。
"前辈......"玛修轻声唤道，手轻轻搭上她的肩膀。
立香深吸一口气，迈步向前。她没有回头，因为她知道一旦回头，可能就再也迈不开脚步了。
美智子站在窗前，望着两人离去的背影。立香的肩膀微微佝偻着，像是背负着无形的重担；而玛修走在她身边，时不时侧头看她，仿佛随时准备扶住她。
（那孩子......到底经历了什么？）
美智子的手指紧紧攥着窗帘，一种莫名的不安在心头蔓延。立香的背影看起来那么疲惫，那么......绝望。就像当年的自己，在失去丈夫后，整个世界都变成了灰色。
（她还能支撑多久呢？）
***
走在郊外的小路上，立香的脚步越来越慢。周围的景色逐渐模糊，她的思绪再次飘远。
（我到底是谁？）
（是那个优等生藤丸立香？是那个被通缉的"杀人犯"？还是......只是一个在噩梦中徘徊的幽灵？）
她的手指无意识地抚上胸口，那里仿佛有一个黑洞，正在吞噬她所有的情感和理智。
"前辈！"玛修突然抓住她的手臂，声音里带着惊慌。
立香这才发现，自己的指甲已经深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落。但她感觉不到疼痛，只有一种麻木的钝感。
"我没事。"她轻声说，却不知道这句话是在安慰玛修，还是在欺骗自己。
玛修没有松开手，而是坚定地握住她流血的手掌。治愈魔法的微光在两人交握的手间亮起，温暖而柔和。
"前辈，我们不是一个人。"玛修的声音很轻，却异常坚定，"无论发生什么，我都会陪着你。"
立香望着玛修的眼睛，那里面的光芒似乎穿透了她内心的阴霾。有那么一瞬间，她想要相信——相信这一切终会结束，相信真相终会大白，相信......自己还能找回那个曾经的藤丸立香。
但下一秒，现实的重压再次袭来。
（即使真相大白，死去的人也不会回来。）
（即使洗清污名，破碎的生活也无法复原。）
（那么......这一切的意义在哪里？）
她轻轻抽回手，继续向前走去。阳光照在她身上，却驱不散她周身的阴影。
玛修跟在她身后，眼中的担忧越来越深。她看着立香的背影，突然意识到——
（前辈正在一点点消失。）
（不是肉体上的消失，而是......那个作为"藤丸立香"的本质，正在被痛苦和绝望一点点蚕食。）
（我必须做点什么。）
（在她完全消失之前......）
两人的身影渐行渐远，消失在郊外小路的尽头。而在她们身后，美智子仍站在窗前，望着她们离去的方向，久久没有移动。
风吹过枯萎的樱花树，发出沙沙的声响，像是无声的叹息。
玛修的手指紧紧攥着方向盘，指节因用力而泛白。皮卡车的引擎发出低沉的轰鸣，车身时不时地抖动一下，仿佛在抗议她不熟练的操作。她小心翼翼地松开离合器踏板，同时轻踩油门，生怕一个不小心又让车子熄火——这已经是第三次尝试了。
"玛修......"立香的声音从后排传来，带着一丝疲惫的笑意，"你开自动挡开太久了，这就不会开手动挡的车了?"
玛修的脸微微发热，透过后视镜看到立香正侧躺在后排座椅上，嘴角挂着浅浅的弧度。虽然前辈在笑，但那双眼睛里的疲惫却怎么也掩饰不住。
"抱歉，前辈。"玛修小声回答，终于让车子平稳地驶上了主干道，"您先休息吧，到了我会叫您。"
立香轻轻"嗯"了一声，闭上眼睛。没过多久，她的呼吸就变得均匀而绵长。玛修透过后视镜看着前辈的睡颜——眉头依然微微皱着，像是在梦中也不得安宁。
（前辈太累了......）
玛修咬了咬下唇，一边注意着路况，一边悄悄按下了通讯器的按钮。轻微的电流声过后，一个沉稳的男声响起：
"这里是戴拿。"
"戴拿先生，是我。"玛修压低声音，目光时不时瞥向后座，确保立香没有被吵醒，"关于这两天发生的事情，我需要向您汇报。"
东京的街景在车窗外流动。霓虹灯在雨后的路面上投下斑斓的倒影，行人匆匆走过，没有人注意到这辆略显破旧的皮卡车里正在进行的秘密通话。
玛修将最近发生的事一五一十地告诉了戴拿——从她们被同学认出，到立香险些失控伤人，再到她们在姑姑家的短暂休整。说到立香的状态时，她的声音不自觉地颤抖起来：
"前辈她......越来越不像她自己了。我担心再这样下去......"
通讯器那端沉默了片刻。
"玛修，"戴拿的声音依然冷静，但语速明显加快了，"听我说，异星神伯爵很快就会有新动作。他等不及了，下一个试炼就是他本人亲自出手。"
玛修的手指猛地收紧，方向盘被捏得咯吱作响："您是说......"
"他带着一个很危险的东西。"戴拿的声音罕见地带上了一丝紧迫感，"这就是为什么我必须联系你。萨列里他们可能还不知情，我们必须提前准备。"
一辆公交车突然从侧面插过来，玛修慌忙踩下刹车。皮卡车猛地一顿，后排的立香在惯性作用下微微晃动，但依然沉睡未醒。玛修屏住呼吸，直到确认前辈没有被惊醒，才继续低声说道：
"可是戴拿先生，在这个拟似东京里，我们连基本的藏身之处都没有。警方在通缉我们，普通人看到我们就会报警......"
"玛修，"戴拿打断了她，声音异常坚定，"在这个由异星神创造的拟似世界里，地球的法律毫无意义。重点不是躲避追捕，而是阻止伯爵的下一个试炼。"
信号突然变得不稳定，戴拿的声音断断续续："记住......他带着的......是......"
通讯器里只剩下沙沙的杂音。玛修焦急地敲了敲设备，但戴拿的声音已经彻底消失。
（他带着的是什么？）
（到底是什么让戴拿先生如此紧张？）
玛修的心跳加速，额头渗出细密的汗珠。她下意识地看向后视镜——立香依然在沉睡，但眉头皱得更紧了，似乎正陷入某个不愉快的梦境。
皮卡车驶过新宿的十字路口，巨大的电子屏幕上正在播放新闻。玛修不经意地瞥了一眼，血液瞬间凝固——
屏幕上赫然是她们两人的通缉照片！
"藤丸立香与同伙姬莉叶涉嫌多起抢劫伤人案件......"播音员冰冷的声音透过车窗传来，"如有发现请立即报警......"
玛修猛地踩下油门，皮卡车加速冲过路口。她的心脏狂跳，握着方向盘的手微微发抖。
（姬莉叶......）
（又是这个名字。）
她再次看向后视镜，立香似乎被突然的加速惊动，不安地动了动身子，但没有醒来。玛修强迫自己冷静下来，深呼吸了几次。
（现在不是慌乱的时候。）
（必须尽快与萨列里先生他们会合。）
但戴拿的警告在她脑海中挥之不去。异星神伯爵即将亲自出手，还带着某种"很危险的东西"。而她们现在孤立无援，连一个安全的落脚点都没有。
前方的红灯亮起，玛修不得不停下车子。她借着这个机会，再次检查了立香的状况——前辈的呼吸还算平稳，但脸色苍白得可怕，眼下有明显的青黑。
（前辈已经多久没有好好休息了？）
（从这一切开始的那天起，她就没有真正放松过吧......）
玛修轻轻叹了口气，伸手想为立香整理一下凌乱的额发，却在即将触碰到时停住了。她怕惊醒前辈，更怕看到前辈醒来时那双空洞的眼睛。
绿灯亮起，皮卡车继续向前行驶。玛修的目光扫过路边的监控摄像头，一种被监视的不适感油然而生。
（这个城市到处都是眼睛。）
（异星神的，警方的，甚至是普通市民的......）
（我们真的能撑到与萨列里先生他们会合吗？）
皮卡车的引擎发出低沉的轰鸣，在东京清晨的街道上缓缓前行。红灯亮起，她下意识地踩下刹车，却忘记升起车窗——这个疏忽在下一秒酿成了大祸。
一辆巡逻的警车缓缓驶过，车内的警官不经意地瞥向这辆略显破旧的皮卡车。玛修的后背瞬间绷紧，她看到警官的眼神从漫不经心变为警觉，再到震惊——他认出了她们。
"是通缉令上的那两个！"警官的吼声穿透车窗。
玛修的心脏几乎停跳。她猛地踩下油门并将车辆的档位瞬间挂到五档，却忘了手动挡换挡必须踩离合器——皮卡车剧烈抖动两下，引擎发出刺耳的哀鸣，随即彻底熄火。在惯性作用下，沉重的车身继续向前滑行，直接撞碎了路边电脑店的玻璃橱窗。
"砰——！"
碎裂的玻璃如雨点般砸落。立香被突如其来的撞击惊醒，额头重重磕在前座椅背上。她瞬间清醒，眼前是玛修苍白的侧脸和车外迅速包围过来的警察。
"前辈！我们——"
"下车！"立香一把拽开变形的车门，将玛修拉出驾驶座。几乎在同一时刻，第一声枪响划破空气，子弹擦着立香的发梢射入座椅。
电脑店里传来店员的尖叫，货架上的电子设备在撞击下散落一地。立香拽着玛修躲到翻倒的货架后方，子弹接连不断地钉入他们周围的墙壁。
"把枪放下！你们已经被包围了！"警方的扩音器传来冰冷的警告。
立香的视线快速扫过现场——三辆警车呈扇形堵住了电脑店的正门，至少六名警察持枪逼近。她的目光突然锁定在路边一辆正在上下客的双层公交车上，车上的乘客所剩无几，司机正靠在车门外抽烟。
就是现在！
"玛修，跟紧我！"
立香猛地踹开身旁的展示柜，飞溅的玻璃碎片暂时阻挡了警察的视线。她拉着玛修冲向公交车，在司机惊恐的目光中一脚将他踹下公交车。
"喂！你们干什么——"司机的抗议被又一波枪声打断。
立香跳上驾驶座，手指飞快地摸索着控制面板。双层巴士的引擎发出沉闷的轰鸣，她毫不犹豫地挂挡，将油门一踩到底——
"前辈！前面有警车！"玛修死死抓住扶手，脸色煞白。
两辆警车已经横在路中央，组成路障。更多的警笛声从四面八方逼近。立香的嘴角却扬起一抹冷笑，她不但没有减速，反而将油门踩得更深。
"坐稳了！"
十吨重的双层巴士如钢铁巨兽般咆哮着冲向路障。警车里的警察脸色大变，慌忙跳车逃生——
"轰——！！！"
震耳欲聋的撞击声中，两辆警车像玩具般被撞飞出去，一辆翻滚着砸进路边的咖啡馆，另一辆直接侧翻在马路中央，警灯还在徒劳地闪烁。巴士的前挡风玻璃完全碎裂，但庞大的车身只是略微晃动，依然势不可挡地继续前进。
立香紧握方向盘，从后视镜里看到剩余的警察正手忙脚乱地试图追赶。她猛打方向，巴士一个急转弯驶入狭窄的巷道，车身擦着两侧的墙壁迸溅出刺目的火花。
"前辈！右转！右转可以甩掉他们！"玛修指着前方喊道。
立香没有回答，她的全部注意力都集中在驾驶上。巴士碾过巷道的垃圾箱，惊飞一群乌鸦。当车身终于冲出巷道时，后方的警笛声已经变得遥远。
（还没结束......）
她看向仪表盘，油量已经见底。巴士的速度开始下降，引擎发出不祥的咳嗽声。前方的十字路口，更多的警车正在集结。
"玛修，"立香的声音异常冷静，"准备跳车。"
玛修惊讶地看向她："可是——"
"相信我。"立香的目光扫过路边一家大型百货商场的入口，"数到三，我们一起跳。"
巴士的速度越来越慢，前方的警车已经架起了路障。立香深吸一口气——
"一。"
她将方向盘打死，巴士突然转向，冲向商场正门。
"二。"
惊恐的路人四散奔逃，保安还来不及反应。
"三！"
在巴士撞碎商场玻璃门的瞬间，立香和玛修同时跃出驾驶座，借着惯性滚入拥挤的人群中。身后传来震耳欲聋的坍塌声，巴士彻底堵死了商场入口，也阻挡了追兵的脚步。
立香拉起玛修，两人迅速混入惊慌的顾客中。当警察终于突破障碍冲进商场时，她们已经消失在人海中。
（暂时......安全了。）
但立香知道，这场猫鼠游戏远未结束。异星神伯爵的阴影依然笼罩着这座城市，而她们，已经无路可退。