红松镇，冒险者公会。
夕阳的余晖透过彩绘玻璃窗，在公会大厅投下斑驳的光影。
玛丽整理着柜台上的文件，纤细的手指轻轻搭在一摞整齐的文件上。
这位柜台小姐总是保持着无可挑剔的仪态，就连发簪上的银质流苏也排列地恰到好处。
“玛丽姐姐，该下班了。”
新来的见习生怯生生地提醒道。她刻意模仿着玛丽盘发的方式，连发簪的样式都如出一辙，却总是差了几分从容。
“已经到这个时间了吗？”玛丽的目光又一次飘向大门，“你们先走吧，我还有些事情要处理。”
女孩眨了眨眼，突然恍然大悟：“哦~我知道了，你一定是在等送葬者先生，对不对？”
玛丽竖起食指抵在唇前，眼角弯成温柔的弧度，“呵呵，算是吧。”
“真好呀！”女孩双手交握在胸前，眼中闪烁着憧憬的光芒，“我也希望能有玛丽姐姐一样的预言术天赋。”
玛丽轻轻摇头：“看透他人的生死，这样的法术可并没想象中的那么好呢。”
“也是...”女孩偷瞄着玛丽桌上堆积如山的文件，那些都是标注着‘已完成’的委托书，“就算我有这个能力，恐怕也没有和送葬者搭话的勇气。”
柜台另一端传来窃窃私语，几个正准备下班的同事交换着意味深长的眼神。
自从那位神秘的送葬者登录成为冒险者后，这三年以来，玛丽的业绩就呈断档式领先。
“我敢打赌，玛丽迟早有一天会接替会长的位置。”
更衣室里，一位棕发的柜台小姐边解开发带边嘀咕，“你们看到她那摞委托记录了吗？光是那个'送葬者'完成的就占了一半。”
她的语气中带着明显的酸意。
带着眼镜的同事正对着镜子补口红，闻言轻笑：
“玛丽和那个怪人之间肯定有什么不可告人的关系。不然谁会接那种模糊不清的救援任务？'新人小队可能遇险'——再蠢也得有些边界吧！他俩背地没点关系我是不信的。”
“可是玛丽姐姐的预言真的很准，”实习生小声插嘴，“说不定送葬者先生就是愿意关怀新人呢？”
她的发言立刻招来前辈们的调侃。
“小可爱，等你多见几个冒险者就明白了。”
棕发女士捏了捏她的脸蛋，指甲上还残留着今早涂的粉色指甲油，“那些刀口舔血的家伙，没有足够的好处谁会接这种活儿？除非...”
她意味深长地拖长了音调，但没再继续往下讲。
三个姑娘换上便服，话题很快又转向了旅行商人带来的新式甜品。
谁也没有注意到，在最角落，永远一尘不染的柜子里似乎有轻微的动静。
三人离去后，公会陷入了一片静谧。
当时钟敲响第七下时，大门的铜铃突然发出清脆的声响。
一位身披骷髅铠甲的男子踏着月光走了进来，铠甲上的骨片随着步伐发出细微的碰撞声。
“救援委托已完成。”他的声音像是从很远的地方传来，“幸存者只有一位。”
送葬者径直走向柜台，骨节分明的手指熟练地拿起羽毛笔，在委托单上留下工整的字迹。
他身后的女牧师局促地站在大厅角落，沾满泥土的白袍下摆还在滴水。
玛丽静静地起身，茶壶在她手中划出一道优美的弧线。
热水冲入瓷杯的声音在寂静的大厅里格外清晰，红茶的香气如薄雾般弥漫开来，渐渐驱散了女牧师身上的寒意。
“请用。”
茶杯被轻轻推到送葬者面前，杯中的红茶泛着琥珀色的光泽。
玛丽又端着一杯茶走向女牧师，裙摆拂过地板时没有发出一点声响。
“这杯是你的，辛苦了。”
“诶...谢谢。”
女牧师慌忙接过茶杯，指尖不小心碰到了玛丽保养得当的手。
她低头看着自己沾满泥土的指甲，又瞥见玛丽一尘不染的袖口，不由得把身子缩得更紧了。
温热的茶汤滑入喉咙，女牧师惊讶地发现这茶里似乎加了安神的香料，紧绷的神经渐渐松弛下来。
柜台那边，送葬者已经填完表单。
他看都没看那杯冒着热气的红茶，转身时掀起一阵微风。
“报酬我明天来拿。”
他的声音依然冰冷，但在经过女牧师身边时，微不可察地停顿了一下。
女牧师刚要起身跟上，玛丽已经拿着一叠文件拦在她面前。
“请留步。”柜台小姐的声音温柔却不容拒绝，“调查任务的报酬和补偿还需要您签字确认。”
......
玛丽轻轻放下茶杯，杯底与托盘相触发出清脆的‘叮’声。
“lv.7的半巫妖啊...”她的指尖若有所思地摩挲着杯沿，“能活着回来真是万幸。”
女牧师绞紧了沾满泥土的衣角：“玛丽小姐，为什么你能预知到我们遇险？”
玛丽望向窗外的月光，眼中闪过一丝银辉：“不过是些粗浅的预言把戏。”她轻轻摇头，“时效短，准确率也堪忧。”
她优雅地起身整理文件，裙摆扫过地板时带起一阵淡淡的薰衣草香。
“请、请等一下！”女牧师突然抬头，声音因急切而微微发颤，“公会为什么会允许送葬者先生...用遗体作为报酬？”
玛丽转身时，月光为她镀上一层银边。
她唇角勾起一个意味深长的弧度：
“让逝者守护生者，不是很浪漫吗？”
她缓步走近，鞋跟在地板上敲出清脆的节奏，“既节省公会开支，又能提高任务成功率...双赢呢。”
“但这样对死者——”
“亲爱的，”玛丽突然俯身，发梢垂落在女牧师肩头，“你以为那些无人收殓的冒险者遗体最后都去了哪里？”
她的声音轻柔得像在讲睡前故事，“被野兽分食，在荒野腐烂...至少送葬者让它们有了价值。”
女牧师不自觉地往后缩了缩，但还是鼓起勇气：
“难道公会就这么在意成本吗？放任这股强大的力量不做约束，和魔契师跟魔鬼签契约的做法有什么区别？”
“等级。”玛丽直起身，指尖在空中划出一道银光。
“与其他职业不同，魔契师的力量来源于宗主，所以他们能通过战斗获取的经验少之又少。换言之，魔契师奴役死者的灵魂并不是因为他们天性嗜好杀戮，而是为了取悦宗主。”
她走向柜台，从抽屉取出一本烫金册子，“送葬者卡在lv.5已经三年了——所有条件都已满足，唯独缺少献祭。”
月光偏移，玛丽的脸庞隐入阴影，唯有那双眼睛依然明亮如星。
“更何况，在没有人相信你们遇险的时候，是他伸出了援手。这才让你平安回到了这里，不是吗？”
玛丽的声音突然轻了几分，像是怕惊扰了夜色，“因为他比任何人都清楚，那些被放弃的冒险者，最终会变成什么。”
女牧师突然想起墓园里那些挣扎着爬出泥土的僵尸，不由得打了个寒颤。
“可是，这与希望女神的教义相悖，‘生者必救，逝者必安’，救人不应该成为损害遗体的理由。如果我得救的前提是让同伴的尸体遭到毁坏，我是一定不会同意的！”
女牧师鼓起勇气，把在墓地里未曾出口的话一股脑全都说了出来。
月光完全隐入云层，大厅陷入短暂的黑暗。
“你是不是把‘冒险者’和‘英雄’两者弄混了？还是说对‘正确’一词有着莫名的执着？”
玛丽饶有兴趣地看着眼前的少女，一语道破她，“送葬者和你不一样，他不是圣职人员哦。”
“诶？”
当烛火重新亮起时，玛丽已经恢复了职业性的微笑：
“报酬和补偿已经准备好了，请注意查收。”
她拎起挎包，在夜空下撑起带有花边的伞，回头对着女牧师说道：
“再过一刻钟会有轮班的同事，有任何疑问都可以咨询他，告辞。”
玛丽优雅的身姿就这样款款地融入在夜色中，只留下大门前陷入沉思的少女。