穿过商业街往回溜达，眼角余光无意间扫到一块招牌——“维兹的魔法道具店”。要不是先前那位老大爷提了一嘴，我铁定就这么错过了。
现在嘛，我倒是来了兴致——这个维兹究竟是何方神圣，店里都捣鼓些什么玩意儿？必须得去探探底细，知己知彼，才能调整我的商品策略，搞点差异化竞争不是？
想到这儿，我立马拐了进去，伸手推开那扇镶嵌着金属、看起来颇为厚重的店门……
嚯！我勒个去！这家店跟我的“狗窝”比起来，简直是云泥之别！它足足占了一整栋房子，面积少说也是我那小破屋的五倍大。
刷了亮漆的橱窗和货架上琳琅满目，堆满了各种稀奇古怪的魔法装置。
店中央还摆了几张小圆桌，错落有致，倒给这略显空旷的空间添了几分温馨雅致，整个布局看着挺和谐。
店主，八成也是老板娘——一个瞧着也就二十上下的姑娘，穿着一身类似巫师袍的斗篷——此刻正踩在一架梯子上，费劲巴拉地往高处的货架上摆放着一些奇奇怪怪的红色水晶。她那头海藻般的栗色长发几乎垂到腰间，瀑布似的遮住了整个后背，头顶还有一绺呆毛倔强地翘着。
她压根没注意到我进来，正拼命伸长胳膊，想去够一个远处的角落。奈何身高是硬伤，只能说，她很努力……
“咳咳，”我清了清嗓子，“老板娘，你好。不用管我，我就是随便看看。”
“啊！对、对不起！我没注意到您！我这就下来……”
梯子猛地晃悠了一下，我心头一紧，刚想上前扶一把，那姑娘却不知怎地在梯子上自己绊了自己一下，重心不稳，惊呼着就往下栽！从那么高的地方摔下来，搞不好颈椎都得断，我赶紧一个箭步冲过去想接住她，但还是慢了一步——只听“砰”的一声闷响，她的脑袋结结实实地磕在了地板上。
“呜哇！”她跟个弹簧似的猛地蹦起来，连鞠了好几个九十度的躬，“对不起！对不起！对不起！要、要不要喝杯茶压压惊，算我赔罪？”
“你道哪门子歉啊？”我哭笑不得，“该说对不起的是我，突然出声吓着你了，还没能搭把手。我看啊，咱俩算扯平了。说正事，老板娘，我想打听打听，你这儿都卖些什么药剂？”我一边问，一边不着痕迹地打量着那些玻璃橱窗。
“有、有的！”她连忙打开一个柜子，里面摆满了五颜六色的液体，“请看，这里有‘等价交换’药水，”她指着介绍，“它可以临时提升某一项属性，但代价是降低另一项。还有这个，法力药剂，能恢复法力……您看需要哪种？”
我仔细端详着那些瓶瓶罐罐。标准的法力药剂是蓝色的，但颜色深浅代表着效果强弱——越深越牛。可她这瓶……黑得都快跟墨汁似的了。莫非是配方特殊？……
“这瓶蓝药……呃，黑药，能回多少蓝？”我忍不住问道。
“七十万零五百六十点法力值。”她倒是口齿伶俐，报出个吓人的数字。
“卧槽！这他娘的都快赶上传说级了吧！”我眼珠子差点瞪出来，“这玩意儿得多少钱？”
“四十万艾莉丝。”她摇了摇头，那绺呆毛也跟着晃了晃，随即又赶紧补充道：
“给您打个折，三十五万就好！”
我买下现在这栋破房子才花了五万艾莉丝，她这一小瓶……不过转念一想，倒也不算离谱——传说级的药剂，那得需要一整套复杂的生产工序、高深的魔法附魔、海量的稀有材料，外加技艺顶尖的炼金大师……嗯，这么算下来，三十五万，搞不好还真是良心价？
“明白了，谢了啊。我就是好奇问问，开开眼界。你这儿这种级别的药剂多么？我这穷鬼可买不起。”
“好、好的！”她又鞠了一躬，“所有的，都是。”
“啥玩意儿？抱歉，风太大，没听清……”
“它们……全都是传说级的！”她带着哭腔，几乎是喊出来的。
“呃……”我拖长了声音，一时语塞，不知道该作何反应，“那……种类呢？都有啥功效的？”
“力量药剂、法力药剂、耐力药剂、速度药剂……”
她一口气报出了一长串药剂、汤剂、酊剂甚至高级炼金材料的名字，听得我眼皮直跳。
“哇！这么多狠货！都是你自己炼的，还是从别处进的货？”
要是她自己炼的，那我这生意基本可以宣告破产了——根本没法跟这种大佬竞争啊！
“是、是进货转卖的，不过有时候，我也会自己试着做一点点。其实，我炼金术不太行的啦。但奇怪的是，顾客们反而主要买我亲手做的那些。真搞不懂他们怎么想的……”
不，这其实很合理，非常合理。想想冒险者那普遍磕碜的钱包就知道了。
或许……我干脆别自己开店折腾了？直接给她当供货商，把卖货这摊子麻烦事都甩给她……
“是这样的，老板娘，实不相瞒，我也是个炼金术士，刚搬来这儿。本来也琢磨着开家店，但你也知道，开店多麻烦……总而言之，我就打开天窗说亮话了——你愿不愿意代销我的药剂？价格好说，利润咱俩三七分，我七你三。”
“这个……我不太确定，”她犹豫了，眼神有些闪烁，“您的药剂，都有什么效果呢？”
“跟市面上常见的一样——疗伤、增益、固化什么的。我手里最好的属性增幅药剂，能让属性提升一点五倍，效果持续十分钟。”
“那……副作用呢？”
“没有副作用，合格的药剂哪来的副作用。”我理所当然地答道。
“对不起，那恐怕我只能拒绝您了。”
“为什么？”我不由自主地挑了挑眉，有点意外。
“您的药剂……太平平无奇了！一点特色都没有，没有噱头，吸引不了顾客的眼球！我觉得在我这里肯定卖不出去的，所以……非常抱歉。”
我的药剂普通？！在这新手村里，你那些传说级药剂怕不是专门用来招贼的靶子吧——那玩意儿扔到首都都不一定有人买得起，更别说这穷乡僻壤了！她肯定有别的原因，这不过是个委婉的托词……
“好吧，那……打扰了，告辞。”
“祝您好运！”她脸上绽放出真诚而温暖的笑容，那杀伤力，简直能融化西伯利亚的万年冻土层。
她的商品路子确实和我的有部分重合，但无论是数量还是那离谱的品质定位……都一言难尽。好在她主营业务是魔法道具，那些传说级药剂估计也就是个摆设，根本没人买——这么看来，我的生意还有戏！
“谢谢，也祝你生意兴隆。”
和这个仿佛活在自己小世界里的维兹告别后，我离开了她的店铺，准备去冒险者公会那边的酒馆解决晚饭——带来的干粮早就吃完了，肚子饿得咕咕直叫唤。
公会大厅里弥漫着傍晚时分特有的喧嚣与酒气——酒杯碰撞声、粗犷的歌声、甚至还有几声鼾声……冒险者们正在这里尽情释放一天的疲惫与压力。
一排排长条木桌贯穿整个大厅，唯一一根支撑着高耸天花板的巨大石柱上，盘绕着一副庞大的蛇类骨骸，那骨架子比我先前宰掉的那只巨型史莱姆还要粗壮好几圈。
“这位先生，这边请！”一位穿着利落侍女服的服务员快步迎了上来，“不好意思，现在没有空桌了，不过您可以和别人拼一桌……”
她目光落到我头上的帽子（蕾伊德送的法师帽），又补充了一句：
“如果您是想加入公会的话，请到那边那个窗口办理登记手续。”
“谢谢，我不是来入会的。请问，在哪里可以发布委托任务？”
“还是那个窗口，先生。”
“多谢。”我点点头，径直走向她指的窗口。
说实话，我当然很想坐下来好好搓一顿，但如果要和一群不认识的糙汉子拼桌……那还是算了。我不喜欢吃饭的时候被人盯着看——每次想尽量吃得斯文点，结果不是发出奇怪的咀嚼声，就是把食物弄得到处都是。再说，在森林女巫家与世隔绝地宅了那么久，我的社交能力早就退化回去了。
可惜哥现在饿得只关心五脏庙，对美女暂时免疫——这招对我没用。
“你好。可以发布任务吗？”
“当然可以，先生！请问您有什么需求？是需要猎杀魔物、建造房屋还是开垦菜园？我们冒险者公会竭诚为您服务！”
可怜的冒险者们，还真是啥活儿都接啊……说起来，这倒是个信息，得记下——以后说不定能用得上。
“我需要收集一些炼金材料。清单在这里。”我递过一张事先写好的纸条，“请问费用怎么算？”
“我看看，”她低下头，某些女性的曼妙弧度一览无余，“嗯……您这单子上的材料种类比较杂，我看最好还是拆分成几个不同的任务来发布比较好。”
“那每个任务多少钱？”
“每个任务三千艾莉丝。”
得，林林总总给我拆分成了十一个任务，我当场就付了三万三千艾莉丝。我去，真他娘的黑啊！虽然我知道炼金术利润高，但这一下子就把我启动资金的三分之二都砸在原材料上了……不行，植物类的材料还是得我自己想办法去采集，不然这点老本很快就得赔光。再说，我也不觉得普通的冒险者懂得采集草药的门道和讲究——这也是为什么我只委托他们收集怪物身上的材料，那些需要追踪猎杀的活儿，以我这炼金术士的小身板可不敢自己去干——毕竟咱不是战斗职业。等以后等级练满了，高级药剂随便做了，或许可以考虑，但现在，不行，绝对不行。
我在公会食堂点了份炸鸡块外带，离开了这个喧闹的地方，慢悠悠地晃回我的小破屋。
回到家，啃完炸鸡，我用之前省下来的技能点，把“初级药剂学”给点了。随后，便开始摊开纸笔，计算给那位老大爷配制药剂所需的精确配方。
学习新技能和进行复杂的炼金计算都挺耗费心神的，没一会儿我就累得够呛，干脆往冰凉的地板上一躺。我的生意嘛，虽说不能算从零开始，但也差不离了——家徒四壁，连张像样的床都没有。
不过，好歹，我已经有两位潜在的顾客了！万里长征，总算迈出了第一步。